Мира и Соломон остались одни в королевском кабинете, в котором царил впечатляющий беспорядок, с великолепным видом на озеро. Рейнард с Иоахимом остались ждать в коридоре, за дверью.

Книжные пятиуровневые шкафы занимали одну из стен кабина, на них были представлены книги по истории, различным техникам и литературе, собранные со всего мира. Соломон тяжело откинулся в своем кожаном кресле в самом центре всего это. Прежде чем присесть, Мира сгребла часть документов, горой высившихся на диване, освобождая себе небольшой уголок и оглядела комнату.

— Ну и бардак же у тебя тут.

— Такое бывает, когда у тебя слишком много работы и почти полностью отсутствует свободное время, — тон Соломона мгновенно поменялся на неформальный, стоило двери закрыться. — Уф, как же здорово расслабиться и нормально поговорить с кем-нибудь.

— Ага, держу пари.

Перекинувшись любезностями, оба выпрямились и уставились друг на друга.

— Прежде всего, хочу сразу кое-что прояснить, хорошо? — сказал Соломон, подняв указательный палец, не отрывая взгляд от Миры.

— Мммм? И что же? – спросила Мира, выделив часть своего внимания Соломону, а вторую на попытки отодвинуть мешающие бумаги подальше и освободить себе больше места.

— Ты Данбальф. Я прав?

Стопка бумаг упала, рассыпая листы по полу, Мира обернулась и в изумлении уставилась на Соломона. Без всяких наводящих вопросов. Без какой либо возможности выкрутиться. Она как раз пыталась придумать способ как поделикатнее подойти к этой теме, с возможностью сохранить хоть каплю достоинства. Она и подумать не могла, что Соломон обрушится на неё с ходу.

Озорная улыбка на его лице сменилась сияющей улыбкой, словно он уже получил подтверждение своих слов. И это выражение лица напомнило Мире, что перед ней тот самый Соломон, которого она помнила. Мальчишка, который был её лучшим другом, главным соперником и королем с которым они сражались плечом к плечу так давно.

Она не знала, откуда он узнал, но по крайне мере, это прояснило ситуацию. Забив на упавшие документы, она повернулась и откинулась на диван. Возможно теперь, она сможет получить хоть какие-то ответы на вопросы, о том, что произошло в мире, без всех этих плясок с бубном.

— Good game, — Мире больше ничего было сказать.

Соломон рассмеялся.

— Только посмотри на себя! Выглядишь совершенно иначе! — руками он пытался скрывать свой смех. Но каждый раз, бросая взгляд на Миру, смех начинался снова.

— Да, ну… такое изменение было сделано с большой тщательностью и расчетом, если ты не понял, — Мира надула губки и сердито уставилась на Соломона, оставив на своем лице недовольство.

— Просто громаднейшая перемена! Но, эй! Образ милой девушки тебе идет.

— Заткнись.

Борясь со смехом, Соломон ещё раз посмотрел на Миру, после чего кивнул в знак одобрения. Мира поджала губы и демонстративно отвернулась. Никто, из возможных наблюдателей за этой сценой и представить себе не сможет, что это встреча лидера королевства и самого могущественного волшебника этого же королевства.

— Раз уж мы расспрашиваем, друг друга, тогда и я кое-что спрошу, — Мира решила сразу перейти к самому важному. — Что произошло с этим миром?

Закончив смеяться, Соломон вернул себе самообладание и задумался на мгновение. После чего дал чётки и лаконичный ответ.

— Я не знаю.

— Не знаешь? — глаза Миры расширились в удивлении от ответа Соломона. — Ты здесь тридцать лет, и до сих пор не имеешь ни малейшего понятия?

— Ни малейшего. Всё, что я узнал - этот мир реален, это больше не игра. Но находится ли он где-то в нашей вселенной, или чёрт знает, где еще, я не знаю. Может вообще, никогда не узнаем.

— Понятно. Но мы хотя бы знаем, что этот мир реален?

— В этом я почти уверен. Никогда не слышал о галлюцинациях, которые были бы чёткими и последовательными на протяжении более тридцати лет.

Соломон пожал плечами, глядя на свои книжные полки, где хранились десятки томов с подробными историческими записями последних тридцати лет. Собрать подобное было настоящим подвигом, и он удовлетворённо кивнул себе.

— Что ж… мне казалось, что это простой сон.

— Это потому что ты тут всего два дня. Жаль, что это реальность!

Два дня. Вчера и сегодня. Это напомнило Мире ещё об одном вопросе.

— Кстати, как ты, чёрт возьми, узнал, что самом деле я Данбльф?

Она старалась давать как можно меньше подсказок. Мастер-ключ конечно был роялем в кустах, но он вписывался в легенду о том, что его ей дал учитель. Ей удалось провести Литалию и Мариану. А вероятность того, что Данбльф вернётся в цивилизацию спустя тридцать лет, была ничтожно мала. Но каким-то образом Соломон сразу догадался, что она - Данбльф, и Мира хотела знать, что её выдало.

— Хмм, хорошо. Попробую покороче, я получил отчёт от магических рыцарей о встрече с молодой девушкой по имени Мира, призывательнице с невероятно сильным Тёмным рыцарем. Затем пришел ещё один доклад о том, что в Башню Волшебства заявилась некая Мира, утверждающая, что она ученица Данбльфа.

— И этого было достаточно, чтобы ты догадался?

— О, нет! Эти донесения пришли прошлой ночью, сразу после этого я проверил свой список друзей. Там я увидел, что твое имя стало отображаться «В сети».

— Тормози, список друзей? — Мира знала что такое «список друзей», но она не смогла найти его в игровом меню.

Если бы она нашла вкладку в меню, то давно уже сама проверила его. Но она не сделала этого, потому что «Список друзей» находившийся в системном меню, исчез. Получается, у Соломона есть доступ к части меню, которого у неё нет?

— Вкладка в меню пропала. Как ты добрался до него?

— Ох, точно. Ты же попала сюда вчера, и знаешь только то, как мы это делали в игре.

Соломон тыкнул пальцем в браслет на левой руке, вызывая меню, и продолжил перебирать вкладки, которые видел только он.

— Тебе нужно сделать вот так. Попробуй.

Он начал подробно объяснять ей, куда нажимать и что делать, поскольку они не видели экраны друг друга.

— Хо-хо… полезненько, — она добралась до вкладок «Список друзей», «Карта» и «Благословения». — Этой вкладки раньше не было.

Она нажала на всплывшее меню карты перед ней. Окно почернело и ничего не произошло. Возиться с этим ей было неохота, она решила, что быстрее получить ответ, спросив:

— Что за вкладка «карта»? Я не помню такой.

— Новая функция, — ответил Соломон, закрывая свой интерфейс. — Если перетащишь карту в категорию «особые предметы» в инвентаре, сможешь открыть её через эту вкладку. Довольно удобно.

— Хо-хо. Действительно, — Мира догадалась, насколько может оказаться полезной эта функция.

В «Ark Earth Online» никогда не было функции карты, хотя казалось, что это одна из необходимых базовых функций для игры, поскольку действия разворачивались в огромном мире. Единственными картами, которые существовали, были приблизительные зарисовки континентов, продававшиеся по баснословным ценам, недоступными для начинающих игроков в Стартовых Трёх Королевствах, а такое им было нужно прежде всего. По мере углубления в игру игроки научились создавать более подробные карты. Но даже ими пользоваться было не очень удобно, всё из-за того, что их приходилось доставать и разворачивать для просмотра, совсем как настоящие средневековые карты. К тому же, на них не отмечалось текущее местоположение.

— Поэтому, если у тебя есть карта, тебе стоит переместить её во вкладку «особые предметы», — посоветовал Соломон.

Мира немедленно погрузилась в глубины своего инвентаря, но, к сожалению, карт при ней не оказалось.

— Чёрт, точно. Я оставила их все на своём парящем острове.

— Ну вот. Это уже проблема.

Данбльф использовал Парящий Остров как своего рода летающее хранилище для походов в подземелья, дабы не захламлять свой инвентарь. Было логично хранить карты именно там, словно в бардачке машины.

Но это подводило к другому важному вопросу.

— Кстати, я не могу найти вкладку управления покупками донатного магазина.

На лице Соломона появилась мрачная улыбка, а в голосе зазвучала вселенская печаль.

— Всё потому что магазин исчез. Вместе с кнопками «Входящие», «Отключиться» и «Выход из игры».

Вкладка донатного магазина делала именно то, что следовало из названия - позволяла игрокам получить доступ к своим покупкам. Через него игроки перемещались на свои Парящие Острова и обратно. У Миры не стало никакой возможности забрать свои карты и другие ценные предметы.

— Что-о-о…?!

— Я тебя понимаю. У самого на Парящем Острове хранились все виды святых мечей… До сих пор больно об этом думать.

Некоторое время оба смотрели пустыми взглядами, храня минутное молчание в память об утерянных вещах. В свете эфирных лам, их отбрасываемые тени мерцали на стенах.

— Итак. Тогда ты понял, кто я такая, и отправил срочное приглашение на аудиенцию? — спросила Мира, оправившись от шока.

— Ага. Время совпало просто идеально. Ты выглядишь немного иначе, но так всегда бывает, когда поиграешься с «набором красоты», — произнес Соломон, возвращаясь к текущим вопросам, радуясь, что тема с потерей своего Парящего Острова осталась позади.

— Ни за что не стала бы ей пользоваться, если бы знала, что такое случиться…

— Если тебе так нравился старик, зачем было что-то менять? Ты вечно делала различные пафосные скриншоты с ним, в различных любимых позах.

— Ну, я просто… долгая история.

Мира начала рассказывать ему всё, от получения электронного письма с уведомлением о сгорании баланса, до того, как любопытство подтолкнуло её просмотреть каждую доступную деталь создания персонажа. Она лишь опустила ту часть, где должна была сказать, что это воплощение её идеальной женской формы.

— Уф, какое несчастье, — на лице Соломона отразилось лишь легкоё сочувствие к её бедственному положению.

— Вот именно. Я даже не помню, чтобы подтверждала изменения. Вырубилась в процессе.

— Похоже, тебя это сильно увлекло.

— Я даже не заметила, как просидела всю ночь, — Мира осознала свою ошибку, сразу как слова сорвались с её языка. Она дружила с Соломоном достаточно долго, чтобы знать, что он умеет читать между строк. Его ухмылка, послужила тому подтверждением.

— Как много усилий ты вложила в маленькую Миру.

— … Она моё величайшее творение.

— ХА! Так и знал! Она точно тебе подходит, — Соломон улыбался, словно кот, слопавший канарейку.

Они частенько проводили вечера, обсуждая любимых кумиров и персонажей. Он хорошо знал её вкусы, сразу раскусив её попытки отшутиться. Понимая, что её нынешний облик это квинтэссенция её фетишей, она обессилено откинулась на спинку дивана.

— Умоляю, скажи, что у тебя есть лишний «набор красоты», — взмолилась она.

— А то! Видишь? — он торжественно достал черную лакированную коробочку в японском стиле. Она была великолепна. На мгновение Мира застыла, ошеломленно уставившись на набор. А затем вскочила на ноги, бросившись к Соломону.

— Отдай сюда!

— Ого! — Соломон выпал с кресла, снесенный её напором. Украшения и бумаги с его стола с сильным грохотом разлетелись в разные стороны, когда она проскользила по нему, пытаясь схватить набор.

— Ваше Величество, что случилось?! — проревел Рейнард, распахивая дверь, но тут же замер на пороге, увидев открывшуюся картину.

Парочка каталась по полу, Мира восседала верхом на Соломоне, как на лошади. Вцепившись в его руку, которая всё еще удерживала набор. Любые подозрения в нападении развеивались, от положения второй руки Соломона, возлежавшей на её правой груди. Его нога каким-то образом запуталась в подоле её одеяния, задрав его и обнажая нижнюю часть тела.

— Всё в порядке, Рейнард, — произнес Соломон, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимое выражения лица.

— Аха! Ведьма наконец-то проявила свое истинное лицо! — Рейнард как обычно, поспешил сделать очевидный вывод.

— Ну что вы, сер Рейнард, — сказал Иоахим, заглядывая в кабинет, осаживая своего напарника. — Успокойся и давай оценим ситуацию. Обрати внимание на положение руки короля Соломона. Он делает ей… весьма энергичный массаж.

Бровь Рейнард дернулась, словно от удара.

— Угх, и правда… Но…

Иоахим поднял руку, пресекая спор, и продолжая свои рассуждения.

— Можно прийти к выводу, что они общались, сидя в кресле, и чрезмерная активность привела к потере равновесия и падению. Признаюсь, я всегда думал, что короля Соломона не интересуют девушки, но похоже, он просто предпочитает тех, кто близок к его собственной внешности. Наконец-то это разрешилось. Радуйся, Рейнард! Теперь будущее нашего королевства обеспечено.

Когда Иоахим отчитывал Рейнарда, на его лице стояла улыбка, показывая, что он получает огромное удовольствие от этого разговора.

— Неужели нельзя найти кого-то лучше, чем эта… девка!

— Она ученица мастера Данбльфа. Кто может стать лучшей партией, чем она?

— Хммм… твоя правда…, — неохотно признал Рейнард.

Пока эти двое прокручивали в голове логические выводы из сложившейся ситуации, Мира и Соломон наконец осознали, в какой позе они находятся.

Лицо Миры было почти вплотную к лицу Соломона, пока она восседала на нем верхом. А рука Соломона сжимала что-то невероятно мягкое и приятно на ощупь. Король и призывательница одновременно отпрыгнули друг от друга как можно дальше.

— Стоять, вы двое! Вы всё неправильно поняли! — выкрикнула Мира.

— Да, именно! Мира упала, я просто хотел помочь! Никакого недостойного поведения!

Двое старых друзей поспешно пытались привести себя в порядок, но дело уже было сделано, шансов на то, что бы переубедить Рейнарда и Иохама после того что они увидели, не оставалось.

— Как скажете, сэр. Но король Соломон, я вынужден попросить вас взять на себя ответственность, — предостерег Иоахим.

— Ради королевства… Ради наследника…, — пробормотал Рейнард, мысленно представляя будущее Алкаита, пока они вдвоем покидали кабинет и закрывали за собой дверь.

— Я проведу экстренное совещание позже, — вздохнул Соломон.

— Похоже, тебе придётся многое объяснить.

— Ты тоже будешь на нём. Не думай, что тебя это не касается.

— Не будет касаться, как только я воспользуюсь «набором красоты», — указала Мира на набор, который Соломон всё ещё держал в своей руке, отчаянно желая положить конец своему затруднительному положению.

— А? Ха, это не поможет. Это же предмет из донатного магазина.

— Конечно, поможет. Понимаю, что сейчас он бесценен, поэтому обещаю тебе свои услуги и преданность, если ты дашь мне воспользоваться им. Отдавай, — Мира потянулась к набору, словно котенок, пытающийся схватить свисающую нитку.

— Не-а! Первое правило донатного магазин: Передача другому игроку невозможна, —сказал Соломон протягивая Мире «набор красоты»

Она попыталась взять его, но её пальцы тщетно хватали воздух, проходя сквозь коробочку, словно это была голограмма.

— … Что?! НЕТ!