Тут должна была быть реклама...
Наступило еще одно жаркое лето.
Я вяло глядел на город с крыши четырехэтажного здания.
Лето началось необычно поздно и казалось, что в этом году оно будет очень холодным, но жара не заставила себя ждать.
Обжигающий солнечный свет режет глаза, как световая граната.
Лето напоминало о пустыне Сахара. Рои твердых зданий, неустанные караваны и белые кости волов, зарытых в горячий песок.
Конечно, здания не такие хрупкие, построены не на песке, и большинство из них упрямо стояли уже десятилетие. Некоторые уже сгнили. Конец есть у всего. Неважно, с какого угла смотреть, у этой трагедии нет другого финала. Если в ней родится нечто новое, оно останется в наследие потомкам, хотя это слабое утешение.
Я пытался размышлять о неподходящих мне вещах, стоя с сигаретой в зубах. Лишь ленивые мысли отравляют мирный обеденный перерыв. Это было не очень красиво, но я думаю, лирические размышления тоже являются частью моей работы.
Крыша здания, на которой я стоял, не была ни высокой, ни низкой. Я могу видеть крыши других домов, но по сравнению с небоскребами, выросшими за последние десять лет, это здание кажется маленьким. Ну, едва ли это можно было назвать его современным. В общем, его строительство так и не закончили.
Фундамент был заложен в 1992 году, а заброшено здание было в 1993. Недостроенный пятый этаж теперь служит ему крышей. Я слышал, тут пытались провести ремонт. Запоздалое спасибо этим неизвестным людям.
Я неосознанно поднял взгляд и вспомнил головокружение, обретенное в белизне солнечных лучей.
Я потерял свой правый глаз еще в молодости. К счастью, левый глаз все еще работал на отлично. Я сделал глубокий вдох.
Опершись на прогнившее ограждение, я взглянул на панораму города, чтобы избавиться от паршивого вкуса во рту.
Это место находится на высоте пятнадцати метров. Вид не настолько красив, чтобы назвать его видом с высоты птичьего полета, но достаточно высок, чтобы смотреть на город.
Отсюда было видно лицо города, которое нельзя было найти и увидеть с земли.
С этой высоты можно было увидеть лишь малую часть крыши десятиэтажного здания, стоящего рядом с домами в японском стиле. Скорее всего, это было офисное здание, но крыша была закрыта. Туда можно было забраться только по спиральной пожарной лестнице, но она была окружена забором.
Любой офисный работник мог бы увидеть этот прекрасный вид, если бы только поднялся на крышу, но никто из них не знал, как туда добраться.
Если посмотреть в другую сторону, можно обнаружить полностью закрытую аллею. Она проходит в проемах между зданиями и используется только людьми, живущими по соседству - маленький путь, о котором мало кто знает.
Отсюда можно добраться до парковки, построенной примерно пять лет назад. Сейчас аллея стала бесполезна… Или могла бы стать, потому что при ближайшем рассмотрении можно увидеть место, куда мог бы втиснуться один человек. Даже те из нас, кто пользуются этими улицами каждый день, едва ли заметят путь в глубине стоянки.
Все эти детали создают лицо города, неопровержимое доказательство того, что жизнь существует вне тебя самого.
Что ка сается моей жизни, моего соединения и связи между ними, то они были лишь едва заметны с такой высоты.
Даже в шуме города, жизнь его обитателей не меняется.
Это настоящее, где общественная мораль на высоте, а личная мораль в упадке, но то, что все живут свои жизни – единственная неизменная часть.
Пестрый ассортимент города, погруженного в радость.
Не то чтобы он полностью был лишен злобы, но он был наполнен добротой.
Расплывчатое наблюдение за таким идеальным днем было моим единственным хобби.
Я больше не смотрел в будущее и не терял веры в него.
Прошлое и будущее с точки зрения настоящего – лишь далекий рай.
И как никто не может стать богом, все, что я могу сделать - это размышлять об этом изо всех сил.
- Ладно уж.
Жарко. Я поднялся на крышу, чтобы расслабиться, но мой перерыв окончен. Я спустился по лестнице и направился в офис на четвертом этаже.
Спасибо летнему солнцу, коридор был освещен как в госпитале. Голос девушке эхом отдавался от стен.
- И в итоге он сбежал от профессора Ольги и после этого пришел на ночной фестиваль. Он столкнулся с весенним городом, с фейерверками, с бумажными лампами и цветами сакуры, разбросанными вокруг.
Голос доносился из офиса. Знакомые интонации. Девушка читала самиздат, книгу, которая была спрятана на полках.
- Но он не хотел быть человеком. Просто город был столь разнообразным, столь сияющим. Наверняка никто не заметит незнакомца.
Это маленький дешевый рассказ. Его книги в основном писались для детей, но половина его историй была совсем не для них. К этому числу и принадлежал сей рассказ.
Место действия – город Эдо в недалеком будущем. История жизни мужчины, который сбежал от ученого и поселился среди людей.
Этот мужчина был роботом. Вместо лица у него были просверлены отверстия, изображавшие глаза и рот. Это был персонаж, созданный с целью подражать человеку, но именно из-за своей простоты он оставался в памяти.
Робот прикидывался человеком и поселился в городе.
Он сделал это не потому, что хотел быть человеком.
Робот, знавший лишь темную лабораторию, мечтал о красоте города. Робот просто хотел стать человеком, чтобы жить в городе, и потому он изображал человека.
Однако прошло несколько лет и…
- Странное чувство, как будто я превратился в чернила, ведущие запись происходящего.
Беспокойство, о котором робот не мог никому рассказать.
Он получил человеческое сознание, но не человеческое тело.
Даже если он мог замаскировать свое лицо, руки и ноги, у него не было слез и крови.
- И снова налетела шальная весна. Фейерверк расцветал в небе, словно хотел затмить своей красочностью лепестки сакуры.
Фестиваль в рассказе проходил весной. Японцы привыкли видеть фейерверки летом, но этому автору фейерверки весной подходили больше.
В такую же ночь, робот пришел в город.
Робота, глядящего на фейерверки с моста в толпе людей, случайно столкнули в воду. Внезапно он оказался в воде. Роботу вода была смертельным ядом. Все его функции отключились, и камуфляж, скрывавший его среди людей, уплыл.
Но даже когда робота в воде замкнуло, он до последнего скрывал свое лицо.
- Этой прекрасной ночью я буду изгнан. Я испугаю людей.
Робот спрятал свое лицо - не потому, что хотел и дальше жить в городе, но ради людей, живших там.
Люди увидели его и закричали. Его знакомые в ужасе отворачивались.
- Да. Я монстр.
Впервые за многие годы робот вспомнил.
Все это лишь сон. Он не хотел никого обидеть, но всегда чувствовал, что человеком ему не стать.
Убиваемый рекой, он глядел на толпу на мосту своим гаснущим взглядом.
- Из его глаз катились человеческие слезы.
Это был конец истории.
Голос смолк. Как будто бы прекратил читать. Я, не постучав, открыл дверь.
- О, Мицуру-сан, вы были здесь. А я думала, вы уже ушли.
Поставив книгу на полку, бледная девушка обернулась ко мне.
- Я бы запер дверь, если бы ушел. Просто был на крыше.
- А, так вот вы где были. Мне стоило присоединиться.
Без намека на смущение, улыбка девочки расцвела как цветок.
Офис был слабо освещен, жалюзи опущены. Внутри была чудесная фигура.
Ей было около десяти. Ее длинные черные волосы стекали с плеч как вода. Хотя в ней была сладость молодости, в ее голубых глазах горел огонь зрелости. Она предпочитала блузки, которые были совершенно не в моде, но ее окружала такая атмосфера знатности, что для моды она была неприкосновенна.
- …
Я был ослеплен ее дьявольским очарованием. Любой бы хотел посмотреть, какой она станет в будущем, но в то же время мечтал, чтобы она осталась такой маленькой навсегда.
- Что это за взгляд? Тебе все равно не спрятать свой лукавый взгляд.
- Сойдет для импровизации. Но последняя часть была лишней, люди подумают, что вы педофил.
Девочка улыбнулась, наслаждаясь беседой от всей души.
- Ну, скелетов в шкафу не держу.
Я неаккуратно ответил и встал перед собственным столом. Независимо от ее красоты, она была моей постоянной головной болью. Я бы выставил ее за дверь, если бы мог.
- Пф-ф. Вы сегодня в плохом настроении, Мицуру-сан. Я сбежала с уроков только чтобы прийти сюда, а вы уже утомили меня. Видимо, это потому, что у вас опять проблемы с деньгами. Я принесла вам работу, - сказала девочка, выглядящая слегка недовольной, но это я хотел зарыться лицом в ладони.
- Поверить не могу. Я же сказал не приходить без разрешения. И я говорил тебе, что «прогуливать школу, чтобы прийти сюда» выходит за грань «создания проблем» и становится «преднамеренным убийством». Мне кажется, или вы и правда смерти моей хотите, леди Мана?
- Что? О, нет, конечно нет. Но, Мицуру-сан, мне не нравится, когда меня называют «леди». Мне начинает казаться, что я под охраной, к тому же это слишком формально. Особенно в вашем случае, Мицуру-сан. Мне кажется, в ваших действиях есть злой умысел.
Это не приказ, но не могли бы вы называть меня Мана-кун, как и в нашу первую встречу?
- …
После столь невероятного комментария юной леди, я задумался, а не было ли все это шуткой в мой адрес, и стал еще мрачнее.
- Прости, но я не буду тебе подыгрывать. Еще не слишком поздно, так что поспеши домой, Мана. Я не собираюсь подчиняться десятилетнему ребенку.
Я оттолкну лее протянутую руку, но улыбка девочки стала еще шире.
- Да-да, хороший грубиян Мицуру-сан. Вам нравится, когда я не церемонюсь с вами? Думаю, вам, как автору книг, не достает чувствительности.
Это было совершенно необязательно. Оставь меня в покое.
Я должен был представиться пораньше. Меня зовут Камекура Мицуру, я начинающий автор новелл. В этом году мне будет двадцать пять. Меня все еще нельзя назвать бывалым автором, но почему-то некоторым журналам я нравлюсь, и они меня публикуют. Все благодаря предыдущим владельцам этого места, от которых вместе с офисом я унаследовал и все связи.
- Но «Слезы вампира» – настоящее произведение искусства. Вы, наверное, из тех, кто исписывается на первой книге, Мицуру-сан… Вторая книга, «Сияющая клетка», была пустой тратой сил.
Девочка беспокойно приложила палец к губам, копаясь в книжной полке.
«Слезы вампира» – короткая история, которую она и читала, а также моя первая работа под собственным именем.
Эта книга спасла мою жизнь, и благодаря ей я познакомился с этой девочкой.
Два года назад у меня накопилась куча долгов от аренды этого офиса и простых трат на жизнь, и, в конце концов, в дверь постучали кредиторы.
Проблема была в том, что боссом кредиторов был местный представитель… самого жестокого криминального синдиката. От одного упоминания его фамилии меня трясло, и я размышлял о жизни в рыбацкой лодке или на нефтяной платформе. Нужно было как можно скорее уносить из города ноги. И тут появилась эта девочка.
Со словами: «Камекура-сан, рада познакомиться», она вошла внутрь с книгой в руках, и демонические кредиторы больше не появлялись.
Как только я почувствовал свободу, ко мне пришел их босс, сам Дьявол, и смерти я избежал только благодаря тому, что стал членом его банды.
- Отлично. Сейчас мне нужен этот детективный офис. Вы ведь здесь главный. Что? Вы писатель? Можете продолжать свое дело, если угодно. Я ведь не мегера, пожалуйста, работайте на себя сколько хотите.
И таким образом, я стал заведовать детективным агентством – или, говоря литературным языком, я был в индустрии расследований – и в то же время работал над новеллами и рассказами.