Ван И не знал, где находится прачечная. Он бесцельно колесил на машине по территории, как слепая муха. Люди на плантации тоже метались туда-сюда, как мухи без головы. Очевидно, они совершенно не были готовы к бою с япошками.

Впрочем, у прачечной должна быть труба. Ван И ориентировался на неё. Он направился к самой высокой трубе и, поплутав по дорожкам, действительно выехал к зданию, очень похожему на прачечную.

На мощёной площадке перед входом в здание стояло несколько бамбуковых корзин, полных белоснежных бинтов.

Ван И остановил джип прямо перед корзинами, выскочил и начал их перегружать.

— Так нельзя! — раздался чей-то окрик.

Ван И поднял голову и увидел старушку с морщинистым лицом, одетую в монашеское платье. Старушка, приподняв юбку, подбежала и схватила корзину, которую Ван И только что поднял:

— Это собственность госпиталя! Мы должны использовать это для спасения раненых!

— У нас на корабле тоже есть раненые. Мы используем всё по назначению, — Ван И отстранил руку старой монахини и бросил корзину с бинтами на заднее сиденье.

Старая монахиня:

— Тогда вы должны были доставить раненых в госпиталь! Здесь условия всяко лучше, чем на корабле, это даст им шанс выжить!

— Нет, — Ван И указал в сторону, откуда доносились выстрелы. — Вы разве не слышите выстрелы, матушка? Япошки пришли! Они все — звери! Раненые, попавшие к ним в руки, будут страдать хуже смерти! Поэтому наоборот, вы должны скорее отправить легкораненых и молодых медсестёр на корабли! Оставить их здесь — значит толкнуть их в ад!

Матушка:

— Империя Фусо тоже подписала Женевскую конвенцию! В их листовках тоже говорилось, что они будут соблюдать конвенцию…

— Они и о дружбе с Союзными Государствами говорили! Накануне их посол мило беседовал с нашим президентом, а на следующий день Тихоокеанский флот был разгромлен! Ладно, матушка, я забираю бинты и пенициллин и ухожу! Прощайте!

Ван И запрыгнул на водительское сиденье и отпустил ручной тормоз.

На этот раз матушка не стала его останавливать, лишь смотрела, как он разворачивается, и перекрестилась.

Ван И:

— И вас благословит Бог, матушка. Прощайте.

Джип быстро помчался по той же дороге, по которой приехал.

Благодаря виду от третьего лица, Ван И вёл машину очень быстро, так что передние и задние колёса периодически отрывались от земли.

Внезапно он услышал звук, похожий на движение гусеничной техники.

Это его сильно потрясло. 'Как? В этом времени Япония действительно способна на танковые атаки?'

Но тут же Ван И сообразил: 'Почему слышен только звук гусениц, а звука двигателя нет?'

Любой, кто часто имел дело с танками, знает, что при приближении танка сначала слышен рёв двигателя, затем скрежет шестерён в коробке передач, и только потом — лязг стальных гусениц о землю.

А звук, который услышал Ван И, был только лязгом гусениц, словно они двигались сами по себе.

Но в этот момент он услышал, как кто-то из охранявших госпиталь солдат в ужасе закричал:

— Танки! Вражеские танки приближаются!

И кричавший остался позади Ван И.

Паника охраны его не волновала, пусть об этом болит голова у командира госпитальной охраны.

Единственная задача Ван И сейчас — быстро уносить ноги с припасами и вернуться на корабль.

Его джип вдруг наехал на земляной бугор, и все четыре колеса оторвались от земли.

Именно в этот момент из-за шпалер с перцем выскочил велосипед. На нём сидел япошка в каске. На раме велосипеда было специальное крепление, к которому была пристёгнута винтовка с примкнутым штыком.

У велосипеда не было резиновых шин, обода были стальными. Казалось, он едет на двух «серебряных колёсах». Звук лязга гусениц, который он слышал ранее, издавали именно эти стальные обода, ударяясь о землю.

У ехавшего япошки было измождённое лицо. Вероятно, от езды на велосипеде со стальными колёсами по этой разбитой дороге его задница уже была отбита вдребезги.

Ван И даже не стал сигналить — бампер врезался прямо в лицо япошки.

Если бы за рулём был обычный человек, он бы не успел увидеть, что стало с япошкой. Но Ван И вёл машину с видом от третьего лица, что позволяло ему видеть всё вокруг. Он ясно видел, как половину лица япошки смяло от удара, один глаз вывалился, а велосипед, попавший под приземлившийся джип, согнулся так, что рама сломалась.

'Как-то жутковато'.

Ван И вдавил педаль газа, вывел джип на тропинку плантации и, ориентируясь с помощью вида от третьего лица, наконец увидел большую дорогу за пределами плантации.

На большой дороге оказалось около тридцати япошек. Все они толкали велосипеды. Японские офицеры поставили свои велосипеды на подножки и, собравшись вместе, изучали карту.

Япошки были полностью сосредоточены на охране главного входа в плантацию, единственный ручной пулемёт был направлен туда же.

Возможно, шум джипа Ван И заглушил звуки перестрелки.

Джип Ван И с треском проломил деревянный забор плантации и устремился прямо к трём стоявшим вместе командирам.

Японские армейские командиры во время боя любили носить белые рубашки под кителем и особенно любили в этих белых рубашках размахивать командирскими мечами, бросаясь в атаку. Они считали, что щеголять в такой заметной белой рубашке перед пулемётным огнём противника — это проявление их духа бусидо.

Однако белые рубашки, очевидно, не защищали ни от пуль, ни от бамперов.

Ван И с хрустом врезался в них.

Однако деревянный забор замедлил его машину. Двое из трёх японских командиров успели отскочить… Нет, один отскочил, а второму не повезло: колесо джипа переехало ему ногу, сломав её. Он упал на землю и завыл от боли.

Оставшийся японский командир, не успевший увернуться, получил прямой удар. У него изо рта хлынула кровь, забрызгав лобовое стекло.

Но он был ещё в сознании! Он даже вытащил пистолет Намбу и попытался прицелиться Ван И в голову!

Ван И мгновенно среагировал и резко затормозил.

Японского командира по инерции выбросило из машины, он проехался на заднице по земле довольно далеко.

Пистолет Намбу вылетел у него из руки, перелетел через капот и упал на пассажирское сиденье рядом с Ван И. При падении он даже выстрелил, пуля попала в дерево у дороги.

— А-а-а-а! — взревел япошка. Он встал и потёр задницу.

Ван И отчётливо видел: штаны у него на заднице протёрлись до дыр, ягодицы были видны целиком, красные, как у обезьяны.

Потерявший пистолет Намбу Тип 14 япошка взмахнул командирским мечом, медленно поднял руку с мечом над головой и принял верхнюю стойку (дзёдан-но-камаэ).

Ван И узнал этот приём. 'Тояма-рю! Я видел это в новелле под названием «Я преподаю кэндо в Токио». Это школа, которую продвигала армейская офицерская школа Тояма. Главный босс в той новелле использовал эту школу'.

'Никогда не видел такого бесстыдника, рекламирующего свою старую книгу'.

Столкнувшись с такой ситуацией, Ван И выхватил свой служебный Кольт M1911, поднял руку и одним выстрелом уложил противника. Затем нажал на газ и переехал тело япошки, оставив на белой рубашке чёрный след от шины.

В этот самый момент он услышал, как сзади кто-то крикнул: «Утэ!» (яп. «Огонь!»), и тут же затрещали винтовки и ручной пулемёт.

Ван И резко крутанул руль, свернул в придорожную рощу и, используя высокую проходимость джипа «Виллис», понёсся между деревьями.

Пули защёлкали по стволам деревьев вокруг.

Ван И был полностью во власти адреналина: дыхание участилось, сердце бешено колотилось, все капилляры расширились, он обильно потел.

Одновременно с этим давление от неотступно следующей смерти держало его нервы в крайнем напряжении.

Наконец, словно перейдя какой-то порог, Ван И с криком «Пошли вы на хрен!» начал стрелять из пистолета назад, таким образом выплёскивая накопившееся до предела напряжение.

Он не знал, сколько выстрелов сделал, но в итоге пистолет щёлкнул, встав на затворную задержку.

В этот момент джип выскочил из рощи и наткнулся на британских солдат и сикхов из Бахалы, организовывавших оборону.

Увидев своих, Ван И успокоился. Он бросил пустой пистолет на пассажирское сиденье рядом с пистолетом Намбу Тип 14 и, крича «Я американец!», подъехал к человеку, похожему на командира отряда.

— Вражеские велосипедные части собираются захватить госпиталь! Быстро идите и выбейте их! — сказал Ван И.

Британский офицер покачал головой:

— Нет. Мы получили сообщение, что у врага есть танки. У нас нет противотанковых средств.

Ван И:

— ?????

Он быстро пошарил в своей машине, нашёл велосипедный звонок, поднял его и поднёс к лицу британского офицера:

— Видишь это? Это звонок с вражеского велосипеда, который я раздавил! Это просто пехота на велосипедах! В госпитале ещё остались медсёстры и раненые! Вы не можете стоять здесь и смотреть, как их убивают!

Британский офицер высокомерно задрал подбородок:

— Мы с сомнением относимся к суждениям морского офицера. Возможно, вы из-за незнания сухопутной войны и излишнего напряжения несёте чушь.

— Ах ты, сукин сын! — выругался Ван И. — Ладно, я сам что-нибудь придумаю.

'Чёрт! У меня же ещё есть корабельная артиллерия! Хоть и не знаю, достанет ли, но попробовать стоит'.