На следующий день, едва Ван И проснулся, как зазвонил селектор.

Он сел, включил селектор и приблизился к микрофону, закреплённому на стене:

— Говорит капитан, слушаю.

Ответил не капитан-лейтенант Джейсон, он, видимо, сменился с вахты ночью со вторым помощником.

— Доброе утро, капитан. Мы только что прошли пролив Бакола, сейчас идём с северо-восточным муссоном. При текущей скорости хода, 21 декабря прибудем в порт Синлоу.

Ван И:

— Понял. Что-нибудь ещё?

— Никак нет, — второй помощник, возможно, неправильно понял Ван И и добавил пояснение, — Это старший помощник приказал мне связаться с вами в это время и доложить о состоянии хода.

— Понял, спасибо, — Ван И уже собирался выключить связь, как вдруг его осенило. — Ты свяжись и со старшим помощником, доложи о состоянии хода.

— Есть, — голос второго помощника звучал немного удручённо.

Выключив связь, Ван И встал, потом вспомнил о кошке, обернулся и увидел, что Ной занял угол койки и смотрит на него.

— Доброе утро, — Ван И начал умываться.

Тут селектор зазвонил снова.

Он, чистя зубы, включил селектор:

— Каюта командира, слушаю.

— Боевой информационный центр. Радар SG обнаружил низколетящую цель по азимуту 187, дистанция тридцать тысяч ярдов, — это был голос капитан-лейтенанта Шарп. — Есть ответ свой-чужой.

'Самолёт союзников, значит'.

Ван И:

— Сейчас поднимусь на мостик. Пусть связист попробует вызвать их.

Капитан-лейтенант Шарп:

— Поняла. И ещё, я уже давно встала и проверила состояние хода, но всё равно спасибо за уведомление.

Рука Ван И, чистившая зубы, на мгновение замерла. Он ответил:

— Не за что.

Выключив селектор, Ван И быстро закончил умываться, надел форму, фуражку и открыл дверь каюты.

В коридоре как раз проходил матрос. Он вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь:

— Доброе утро, капитан!

— Доброе утро, — Ван И махнул рукой и уже собирался закрыть дверь, как Ной молниеносно выскользнул наружу и побежал по коридору, неизвестно куда.

Ван И бодро направился на мостик, по пути миновав офицерскую столовую.

Кок:

— Доброе утро, капитан. Сегодня на завтрак овсянка, хлеб с маслом и фрукты.

Ван И взял хлеб с маслом:

— Мне этого хватит. На обед приготовьте что-нибудь посытнее.

Сказав это, он вышел из офицерской столовой через другую дверь и направился прямо на мостик.

Войдя на мостик, Ван И увидел, что капитан-лейтенант Джейсон тоже здесь.

Капитан-лейтенант Джейсон:

— Доброе утро, капитан. Хорошо спалось?

Ван И:

— Неплохо.

Прошлой ночью ему снова снился сон: он нёсся на линкор типа «Конго», и тот, совершенно неожиданно, в процессе превратился в современный японский эсминец УРО типа «Конго».

'Похоже, множество ярких впечатлений детства смешались с воспоминаниями об истории Второй мировой войны и превратились в такой вот винегрет во сне'.

Ван И взял бинокль, вышел из мостика на крыло, поднял бинокль и быстро нашёл гидросамолёт, обнаруженный радаром.

Капитан-лейтенант Джейсон пояснил:

— Я проверил справочник по опознаванию союзников. Это, скорее всего, гидросамолёт Королевских ВМС Великобритании типа «Сандерленд». Мы пытаемся связаться с ними.

Ван И:

— Радио не отвечает?

— Да. Мы вызывали их по общему каналу связи союзников и по собственному воздушному каналу связи Соединённого Королевства — ответа нет.

— Попробуйте световые сигналы. Возможно, джентльмены из Соединённого Королевства так увлеклись чаепитием, что забыли слушать эфир, или слушают мало каналов, — Ван И обратился к матросу рядом. — Передайте световой сигнал: «Мы — Девятая смешанная оперативная группа ВМС Союзных Государств, следуем в Синлоу для соединения с флотом Соединённого Королевства».

Матрос тут же подошёл к прожектору, включил питание, направил его на гидросамолёт и открыл жалюзи на передней части прожектора. При открытии жалюзи раздавался непрерывный ритмичный стук, похожий на работу телеграфного аппарата.

Через некоторое время матрос доложил:

— Передача завершена.

— Хорошо, спасибо за труд.

— …Всего лишь передал сигнал, не за что, — матрос немного смутился.

Ван И похлопал матроса по плечу и продолжил наблюдать за самолётом.

Внезапно он увидел вспышку света и на самолёте.

Капитан-лейтенант Джейсон:

— Кажется, самолёт ответил. Это азбука Морзе. «Вице-адмирал Бурк Королевства Нидерландов ожидает вашего прибытия. Но почему вы передаёте световые сигналы?»

— Так они сказали.

Ван И выругался:

— Прежде чем спрашивать, почему мы передаём световые сигналы, ответили бы на наш радиовызов! Идиоты!

Капитан-лейтенант Джейсон:

— Это же британцы, они немного странные. Особенно их произношение ансайского языка.

Ван И покачал головой, похлопал того же матроса по плечу:

— Продолжай передавать световые сигналы. Передай от меня приветствие вице-адмиралу Бурку.

— Есть, — матрос тут же заработал прожектором.

Вскоре пришёл и ответ от британцев:

— Передадим.

Затем гидросамолёт «Сандерленд» сделал круг над эскадрой и улетел в том же направлении, откуда прилетел.

Ван И проводил самолёт взглядом и только потом повернулся к капитан-лейтенанту Джейсону:

— Продолжаем движение к порту Синлоу.

— Мы на курсе, идём с попутным муссоном. По самым скромным подсчётам, 21-го числа прибудем в порт Синлоу, — доложил капитан-лейтенант Джейсон.

— Неудивительно, что ветер дует с кормы, — Ван И посмотрел на корму.

Капитан-лейтенант Джейсон:

— Мы ведь сейчас идём экономическим ходом, скорость ветра выше нашей.

Ван И:

— Ещё что-нибудь? Если нет, продолжай выполнять задачу. Ты знаешь, где меня найти.

— Знаю, — улыбнулся капитан-лейтенант.

Наблюдатель на крыше мостика пошутил:

— Если у нас когда-нибудь кончится провизия, будем надеяться, что капитан наловит рыбы и прокормит нас всех.

Ван И неловко усмехнулся, махнул рукой и направился к своему «трону» (прим.: вероятно, имеется в виду любимое место для рыбалки на корме).

Однако весь оставшийся день рыбалку Ван И никто не прерывал. Возможно, потому что эскадра уже вышла из зоны действия береговой авиации Империи Фусо, а флот Фусо находился далеко к северу от порта Чебу.

Вечером 20 декабря «О’Бэннон» во главе Девятой смешанной оперативной группы прибыл на внешний рейд порта Синлоу примерно на 17 часов раньше расчётного времени.

Ван И с удивлением увидел, что в заливе множество рыбацких лодок возвращается в порт, а рыбаки поют песни.

Капитан-лейтенант Джейсон не удержался:

— Идёт война, а у них тут так мирно?

Ван И:

— Основное внимание сухопутных и морских сил Фусо сосредоточено на Ланьфане и Нюцзяпо (прим.: вероятно, аналог Сингапура). Какими бы мощными ни были их силы, они не могут одновременно распыляться на столько направлений — ведь они ещё и захватили острова Уэйк и Кай.

Военный и гражданский порты Синлоу были объединены, просто занимали восточную и западную части залива соответственно. В восточной части, в военной гавани, аккуратно стояло около 20 кораблей, причём на вид совершенно неповреждённых.

В западной части, в гражданском порту, стояло несколько пассажирских лайнеров. На причалах толпилось множество гражданских лиц, виднелись даже разбитые ими палатки.

Ван И в режиме вида корабля приблизил изображение этих гражданских и обнаружил, что как минимум половина из них — люди с чёрными волосами и жёлтой кожей.

Этих людей охранники в индийской форме оттеснили к краю причала. За линией оцепления более свободно стояли белые жители, ожидавшие погрузки на корабли. Были видны даже их автомобили и лошади.

Ван И испытал недовольство и тут же решил выразить протест вице-адмиралу Бурку Королевства Нидерландов.

Как раз в этот момент по радио раздался голос диспетчера порта Синлоу:

— «О’Бэннон», ведите ваше соединение к пятому пирсу. Вице-адмирал Бурк ожидает вас на своём флагмане.

Ван И тут же посмотрел на восточную часть военной гавани и на одном из крейсеров обнаружил флаг Королевства Нидерландов, военно-морской флаг, а также адмиральский флаг с тремя звёздами (у вице-адмиралов Нидерландов было три звезды, как и у ВМС Союзных Государств).

Он включил радио:

— Понял, швартуемся к пятому пирсу.

Последующий процесс швартовки прошёл без происшествий. Менее чем через полчаса Ван И без помощи буксиров аккуратно пришвартовался.

Трап был подан, и Ван И тут же сошёл на берег.

Его уже ждал капитан 1-го ранга Королевских ВМС Великобритании. Увидев Ван И, он отдал честь, а затем протянул руку:

— Наслышан о вас. Мы давно слышали, что во флоте Союзных Государств появился героический командир.

С этими словами он посмотрел на дымовую трубу «О’Бэннона».

Ван И, ответив на приветствие, тоже посмотрел на трубу.

Видимо, во время перехода не было атак противника, и матросы от скуки переделали все отметки о победах на трубе. Потопленная подводная лодка теперь изображалась как силуэт подлодки, закрашенный флагом Прусской Империи (прим.: вероятно, аналог Германии). Потопленный эсминец — как контур эсминца, закрашенный флагом Фусо. Сбитый бомбардировщик «Бетти» — как изображение бомбардировщика с красным кругом Фусо.

После такой переделки первая дымовая труба «О’Бэннона» стала пёстрой и выглядела очень празднично.

Ван И:

— Матросам было скучно во время перехода.

— Понимаю.

Они пожали друг другу руки.

— Вице-адмирал уже ждёт, — вздохнул британский офицер. — Однако этот вице-адмирал немного истеричен. Особенно после гибели соединения Z (прим.: британское соединение, потопленное японской авиацией у берегов Малайи в декабре 1941 года), он, кажется, немного напуган япошками.

* * *

Поддержать: boosty.to/primal_dnd