Отправив полковника Хендерсона, пришедшего за автографом, Ван И поехал на машине в центр Вахуманы, прямиком в Чайнатаун.

В Чайнатауне он без особого труда нашёл чайный дом, о котором ему говорил господин Марк.

Он собирался попросить господина Марка прислать кого-нибудь, чтобы тот проводил его к храму Мацзу, поэтому остановился прямо перед чайным домом.

Служащий чайного дома подошёл к нему:

— Сэр, что-нибудь случилось? Мы не нарушали ваших правил!

'Из-за опасений, что среди серисцев могут быть шпионы Фусо, местное отделение Федерального бюро расследований в Вахумане разработало строгий план наблюдения, который обязаны были соблюдать все местные серисские эмигранты'.

'Служащий принял Ван И за проверяющего — несмотря на то, что тот был в повседневной военно-морской форме, а не в форме морской полиции'.

Ван И только собрался что-то сказать, как из чайного дома донёсся голос господина Марка на кантонском:

— Это мой дорогой гость! Не сметь грубить!

Служащий тут же отступил и почтительно кивнул:

— Да, босс!

Ван И подумал, что если он вдруг заговорит на кантонском, это будет слишком уж шокирующе, поэтому решил продолжать изображать «гуйло» (прим.: пренебрежительное кантонское прозвище иностранцев) и сказал на языке англосаксов:

— Марк, я говорил тебе, что когда-то обещал отлить золотую статую для богини Мацзу. Поэтому я принёс чек. Сколько стоит золотая статуя, впиши сам!

'Позволить Марку вписать сумму — во-первых, это демонстрация доверия. Обычно в таких случаях другая сторона, чтобы оправдать доверие, не станет вписывать слишком много, а то и вовсе занизит сумму'.

'Во-вторых, даже если Марк действительно впишет слишком много, это всё равно будут деньги, «уведённые» у серисцев, что равносильно передаче неправедно нажитых богатств его непутёвого отца на поддержку Сериса. Это своего рода экспроприация у богатых в пользу бедных, и Мацзу будет довольна'.

Господин Марк улыбнулся:

— Вообще-то, я не должен был позволять тебе платить, но это такое дело, что если ты не заплатишь, это не будет считаться исполнением обета. Я могу лишь гарантировать, что всё будет сделано как надо! Качество соответствует цене, не беспокойся.

Ван И кивнул, достал чек и протянул его господину Марку.

В тот самый момент, когда Марк взял чек, из чайного дома донёсся вопль:

— А-а-а-а, я скажу, я всё скажу!

Ван И с недоумением спросил:

— Что происходит?

— А, «цзим чжу лун» (прим.: кантон. «погружение в свиную клетку» — вид пытки или казни), — господин Марк произнёс эти три слова на кантонском, а затем пояснил: — То есть, человека опускают в воду…

— Вид наказания, верно? — прервал его Ван И.

— Верно!

Ван И:

— За что наказывают, исполняют правила семьи?

— Нет, мы поймали ханьцзяня (прим.: кит. «предатель китайской нации»), сейчас допрашиваем его, — небрежно сказал господин Марк.

Ван И тут же заинтересовался:

— Правда? Я допрашивал много пленных из Фусо, но ханьцзяней ещё не видел. Отведи меня посмотреть.

— Тебе интересно? Пойдём! — господин Марк тоже обрадовался и тут же пошёл вперёд, показывая дорогу. — Сюда.

Вскоре он привёл Ван И во внутренний двор чайного дома и, указав на человека, привязанного вниз головой к водяному колесу, сказал:

— Вот он.

Ван И взглянул на ханьцзяня, и его взгляд естественным образом переместился на девушку, стоявшую рядом с водяным колесом и управлявшую им.

— Это не та ли повариха, которую ты хотел мне представить? — спросил он. — Она тоже владеет искусством допроса?

— Нет, ханьцзяня обнаружила она, поэтому в награду ей предоставили возможность его допросить.

Ван И сказал: «О».

В этот момент ханьцзянь увидел Марка и закричал:

— Господин Марк! Императорская армия просила передать вам, что если вы сдадитесь Императорской армии, то получите много золота! Союзные Государства терпят сокрушительное поражение, Императорская армия вот-вот победит бледнолицых свиней от имени нас, жёлтой расы! В такой момент вам нужно выбрать правильный… буль-буль-буль!

Девушка повернула водяное колесо, погрузив голову ханьцзяня в воду.

Из воды поднялось множество пузырей, словно внизу задыхалась золотая рыбка.

Через несколько секунд девушка снова повернула колесо в обратную сторону, и голова ханьцзяня показалась над водой.

Из всех его семи отверстий текла вода. Ван И, глядя на это, почувствовал себя неловко.

Господин Марк холодно усмехнулся:

— Когда «дайконные головы» (прим.: уничижительное прозвище японцев) убивали серисцев, почему-то они не думали, что мы все — жёлтая раса?

'Это уничижительное прозвище для япошек, «дайконные головы», Ван И узнал из сериала «Безжалостная слава», да, того самого, который породил знаменитый мем «Я ши ла Лян Фэйфань» (прим.: фраза из сериала, ставшая интернет-мемом)'.

Ханьцзянь к этому времени наконец отдышался и сказал:

— Но, кто умеет приспосабливаться к обстоятельствам, тот и молодец. Посмотрите, Союзные Государства терпят сокрушительное поражение, весь их основной флот уничтожен за один раз…

Поскольку ханьцзянь говорил на кантонском, Ван И было неудобно возражать, но Марк сказал за него:

— Да ты открой глаза и посмотри! Не нужно даже в военный порт заходить, с любой возвышенности в городе видно, что потопленные линкоры уже подняты и скоро будут отремонтированы. Любой, у кого есть мозги, понимает, что «дайконные головы» не победят.

Ван И не удержался и сказал:

— В газетах пишут, что мы только что разбомбили столицу Фусо и разбросали листовки, оскорбляющие императора и мико.

Марк удивлённо посмотрел на Ван И:

— Господин понимает по-кантонски?

— A little (немного).

Сказав это, Ван И показал большим и указательным пальцами небольшое расстояние.

Господин Марк рассмеялся:

— Да вы, оказывается, знаток Сериса! Не беспокойтесь, я обязательно сделаю золотую статую богини как надо. Кстати, мне всё время кажется, что вот-вот начнётся большая война. Не хотите ли сходить в храм и спросить предсказание?

Ван И:

— Это бросание «священных чаш» (прим.: «шэнбэй» — гадательные предметы в форме полумесяца)?

До переселения Ван И никогда не видел, как бросают «священные чаши», и ему было немного любопытно.

— Да… это не та Святая Грааль, в которой была кровь Иисуса, а один из видов гадания, когда мы бросаем… гадательные палочки. Сейчас настоятель храма Мацзу — просветлённый мастер, его предсказания очень точны.

Ван И:

— Хорошо, тогда пойдём, посмотрим.

Господин Марк кивнул, затем сказал девушке, управлявшей водяным колесом:

— Ты продолжай допрос. Обязательно выдержи нужное время, чтобы он всё рассказал, что знает.

— Есть, — кивнул юноша (прим.: здесь гендер персонажа изменился, ранее была девушка), затем взглянул на Ван И.

На мгновение Ван И показалось, что её (его?) черты лица очень похожи на черты серисской поварихи, которую ему нашёл господин Марк. 'Не зря они отец и дочь (сын?)'.

Примерно через час, главный зал храма Мацзу в Чайнатауне.

Ван И (прим.: здесь имя персонажа изменилось на Ю Син) босиком сидел на циновке и смотрел на две бамбуковые палочки в форме полумесяца, лежавшие на полу. Он тоже не понимал их значения, поэтому ждал, пока мастер истолкует гадание.

Господин Марк с серьёзным видом молчал.

Настоятель храма, что-то бормоча, подобрал две половинки, встал, трижды обошёл курильницу с благовониями, снова подошёл к Ван И и бросил бамбуковые палочки.

Казалось, результат был таким же, как и в прошлый раз.

Настоятель покачал головой, снова подобрал бамбуковые палочки, что-то бормоча, обошёл курильницу, всё так же три раза, и в последний раз немного постоял перед статуей Мацзу, прежде чем вернуться к Ван И и бросить палочки.

На этот раз Ван И запомнил: действительно, результат был таким же, как и в прошлый, и в позапрошлый раз.

Настоятель тяжело вздохнул:

— Ваше превосходительство, в предстоящей операции вам лучше не участвовать.

Ван И:

— Результат очень плохой?

— Это «инь бэй» (прим.: отрицательный ответ в гадании). Обычно, если выпадает такой результат, серисцы обязательно отменяют то, о чём спрашивали. Я только что спрашивал, следует ли ему участвовать в следующей операции.

Лицо Ван И стало серьёзным:

— Я должен участвовать.

— Тогда ты умрёшь, — уверенно сказал настоятель.

Ван И (прим.: Ю Син):

— Как можно изменить эту судьбу?

— Не участвовать, — коротко ответил настоятель.

Ван И:

— Это невозможно. Нет ли другого способа? Если я выживу, чего бы это ни стоило, я согласен.

Задавая этот вопрос, он думал: 'Неужели опять придётся пожертвовать десять миллионов?'

Однако настоятель лишь покачал головой:

— Только один способ выжить — не участвовать.

Ван И с мрачным лицом замолчал.

Ван И был человеком с гибкими стандартами в отношении суеверий.

Это как обычно относиться к подёргиванию века. Если дёргается правое веко, то, конечно, это к удаче — правое к добру, левое к худу. Если дёргается левое веко, то это «правый глаз к любви, левый к деньгам» — значит, разбогатеешь.

Но в этом мире существовали мистические силы. Ван И когда-то летал вместе с ведьмой, и он это хорошо помнил.

Вражеские мико тоже когда-то неверно скорректировали огонь «Конго».

Бервик Руссо также лично говорил Ван И, что он почувствовал присутствие мико Фусо на очень большом расстоянии, поэтому и повёл «Триггера» наверх, чтобы атаковать мико.

Если так рассуждать, то мико Фусо, возможно, тоже почувствовали «чит» на Ван И (Ю Син), поэтому в тот раз у Рабаула так яростно атаковали один-единственный эсминец «О’Бэннон».

'В таком мире, можно ли просто отмахнуться от результата гадания?'

Он снова вспомнил момент, когда только что переместился, вспомнил двух техников-сержантов, погибших рядом с ним.

'Тогда пуля прошла бы чуть в стороне, и она попала бы в него. Легенда «Ковбоя-эсминца», возможно, закончилась бы, так и не начавшись'.

'А ещё тот случай в порту Синлоу. На его одежде была куча дыр от пуль, то, что он не был ранен, — это чудо'.

'Он уже дважды чудом избежал смерти, полагаясь на удачу'.

'Повезёт ли ему в третий раз?'

Господин Марк сказал:

— Такова воля Мацзу. Не пойти — не значит быть трусом. Поэтому…

Ван И закрыл глаза.

Он снова вспомнил детство, как отец водил его смотреть на эсминец проекта 051.

— Сможем ли мы победить «Конго»?

— Конечно, сможем, — отец смотрел на него.

Затем он вспомнил видение, которое было у него в открытом море у Чебу: под жёлтым драконьим флагом, на палубе броненосца, на него смотрели мужчины с косами.

Ван И глубоко вздохнул.

Он почувствовал, как та самая храбрость, которую он ощутил в открытом море у Чебу, снова наполнила его сердце.

Нет, вернее сказать, с момента сражения в открытом море у Чебу эта храбрость всегда была с ним, никогда его не покидала.

Он открыл глаза и посмотрел на настоятеля:

— Спасибо за твой совет.

Он встал и сказал Марку:

— Чем я должен заплатить за это гадание?

Господин Марк:

— Ничем платить не нужно. Я как можно быстрее помогу тебе отлить золотую статую, надеюсь, это принесёт тебе удачу.

Ван И слегка улыбнулся:

— Спасибо.

Он повернулся и большими шагами вышел из главного зала.

Настоятель вздохнул:

— Он хороший человек.

Господин Марк подошёл к двери главного зала, ударил ладонью по дверному косяку и сказал:

— Да. Хороший человек. Жаль, хорошие люди долго не живут. Может, мастер, ты ещё раз бросишь жребий, спросишь, вернётся ли он?

— Можно, — настоятель встал, снова что-то бормоча, обошёл курильницу и бросил бамбуковые палочки на пол.

Ван И вышел из храма и, услышав в небе гул самолёта, поднял голову.

B-26 пролетел над его головой, направляясь в сторону острова Мидуэй.

В то же время, залив Хитокаппу.

Мачты двухсот кораблей, участвующих в операции «Ми», образовали в заливе Хитокаппу лес из мачт.

Флагман авианосной ударной группы, авианосец Первого авианосного дивизиона «Акаги».

Весь экипаж «Акаги» был построен на полётной палубе. Наземный персонал базы раздавал фарфоровые чашки с рисовым вином.

Когда все получили чашки с вином, церемониймейстер с золотым свитком в руках поднялся на импровизированную трибуну и начал зачитывать указ императора Токугавы.

Указ был очень коротким. После его прочтения вице-адмирал Китакадзэ первым поднял чашку с вином и выпил его до дна.

Затем он разбил чашку о палубу.

Сигнальщики на надстройке, словно только этого и ждали, тут же подняли заранее подготовленный флаг Z.

— По местам! — зычно крикнул капитан «Акаги», и матросы на палубе бросились к своим люкам.