— Эй, ты. Я подумала… не хочешь ли пить со мной до утра?

— …….

— Эй⁈ Ну хоть как-то отреагируй, Ю~~кун! Ты же доведёшь свою Онэ-сан до слёз, знаешь ли~⁈

— Что с тобой, Онэ-сан? И, пожалуйста, не используй эту странную фразу для подката каждый раз, когда зовёшь меня выпить.

Однажды в обеденное время в здании юридического факультета частного университета Утатанэ я ответил своей знакомой по университету, которая подошла ко мне с фразой, похожей на то, что говорят хосты в квартале красных фонарей. Высокая женщина — Аоба Аой — сложила руки вместе с дурацкой улыбкой на лице, в которой не читалось и намёка на извинение, и сказала: «Прости-прости~».

Она каким-то образом привязалась ко мне с тех пор, как мы познакомились на семинаре на первом курсе, и сегодня, как обычно, пришла позвать меня на пьянку.

— Сегодня я никого не смогла заманить~ Так что как насчёт? Не хочешь развлечь меня немного?

— Нет, не хочу.

— Не надо отвечать так быстро~!

Я слегка вздохнул, услышав нарочито грустный голос Аобы. Я старался не церемониться, поскольку она общалась со мной как друг-парень, избегая отношения парень-девушка.

Если бы я последовал правилам этикета и думал: «Раз просит девушка, то соглашусь...», она звала бы меня куда-нибудь развлечься почти каждый день. Более того, я слышал, что Аоба прогуливала так много занятий, что едва дотянула до конца второго курса этой весной.

— Ну пожалуйста~ ради Аой-тян, просьба всей жизни, ну пожа~луйста~

— Ты говорила то же самое в прошлом месяце, когда мы пили. Сколько раз ты будешь использовать «просьбу всей жизни»?

— Я такого не говорила.

— Тогда это просто просьба, переформулируй как следует.

— Пожалуйста~ Ао-тян тебя умоляет~~

— .......

— Ммм, ты игнорируешь меня, да? Ты попросил «переформулировать», вот я и переформулировала, разве нет?

— Я не говорил, что собираюсь отвечать.

— И правда…

— Все не отвянешь?

Аоба кивнула и некоторое время ходила за мной следом. Похоже, она намеревается продолжать меня приглашать.

— Ну пожалуйста, Ю~ Эй, всего один раз! Всего один раз, ну хорошо~⁈

— Я сказал, не хочу, к тому же ты плохо себя ведёшь, когда пьёшь.

— Почему~! А, может, ты не любишь оставаться со мной наедине? Тогда я приведу с собой симпатичную девушку! Я знаю одну очень милую девушку, она только первокурсница!

— Тогда почему бы тебе сразу не пойти с ней?

— Э? Не хочу, потому что она тоже плохо себя ведёт, когда пьёт.

— Если так, то я тем более не хочу идти!

Что тут печального — идти выпивать с двумя женщинами, которые не умеют себя вести? В итоге они же станут мне обузой.

— Ну почему~⁈ Молоденькая милашка и я, взрослая женщина, идём в комплекте. Чего тебе ещё надо~?

— Можно тебя попросить так не выражаться? Ты выставляешь себя как товар на продажу.

— ...Вчера на пьянке мой коллега по семинару, Ёкота, сказал мне с широкой улыбкой: «Аоба-сан, вы очень по-пацански себя ведёте, с вами легко разговаривать».

— Д-да…? Что ж, это обидно, да?

— Ага... Поэтому я ему и ответила: «Ага, вот поэтому я и пользуюсь большей популярностью у девушек, чем ты, верно⁈»

— Тебя это вообще нисколько не задело, да?

Мы дошли до аудитории, где должна была быть моя следующая пара, нашли два свободных места среди толпы студентов, обедающих бэнто, и сели. Аоба, сидевшая рядом со мной, скрестила ноги в своих длинных джинсах в обтяжку и тихонько хихикнула. Если подумать, она была не из тех, кого хоть сколько-нибудь волновало, что её называют «пацанкой».

— Извини, но с выпивкой придётся подождать. У меня сегодня другие планы, с «одной молодой и красивой девушкой».

— Ха-ха, мечтать не вредно~

— Эй, не смейся надо мной!

Аоба рассмеялась, словно хотела сказать: «Не может быть, чтобы у Ю на самом деле была такая компания».

Мне захотелось её ударить. Если бы на её месте был мой хороший друг-парень, я бы сразу врезал ему.

— ...Э? Т-ты серьёзно…? Не может быть, откуда бы Ю знать какую-то младшую девушку…

— Не смотри на меня так, я серьёзен. Зачем мне так глупо врать?

— Эт-то правда… если бы ты врал, то обычно придумал бы что-то более правдоподобное…

— Ты это к чему⁈

— Т-так кто она⁈ Первокурсница с твоего же факультета⁈ Или из другого⁈

Аоба с силой хватает меня за плечи, но я отстраняю её со словами: «Нет, не угадала!»

— Это старшеклассница, которая живёт по соседству!

* * *

Перевод и редактура: maugl1