Похоже, удача не покинула меня. Примерно через десять минут, как я вошла в лабиринт, мне удалось выбраться из того, что казалось глубоким подземным пространством.

[Это снаружи!]

Я подняла голову, и яркое солнце осветило мое лицо. Хотя я никогда не была поклонницей солнечного света, в этот момент я была безмерно счастлива.

«…?»

Прежде чем я успела осмотреться, кто-то сильно прижал меня к себе. Я боролась, изо всех сил пытаясь вырваться, но оказалась бессильна перед его мощной силой.

«Эвелин.»

И эта борьба прекратилась, когда я услышала голос, который не слышала уже долгое время.

«…Прости, что опоздал.»

Я едва выбралась из его объятий.

Не веря своим глазам, я взглянула на него и одновременно протянула руки. Я думала, что это всего лишь галлюцинация, порожденная моим безумным разумом. Но волосы, кожа и губы, к которым я прикасалась, принадлежали вполне реальному человеку.

Я едва открыла рот, чтобы произнести хотя бы слово.

«…Как ты выбрался?»

«Скорее, не хочешь ли ты узнать, почему я здесь?»

[Я не могла не признать это…]

Мне так не хватало этого странного голоса, перемешанного с хохотом.

«…Я скучала по тебе.»

Я произнесла это дрожащим голосом.

«Я скучала по тебе, Кассиусс…»

«Эвелин.»

Кассиусс нежно поднял мою руку, поцеловал её тыльную сторону и внимательно посмотрел мне в глаза. Его взгляд перехватил дыхание. Он больше не был пленником, который томился в подземелье, он вновь обрел царственную привлекательность.

«Похоже, ты говоришь мои слова вместо меня. Я тоже…Я так скучал по Эвелин. Когда мисс Офелия сообщила мне, что ты пропала, я сразу же бросился искать тебя.»

«…»

Теплое чувство разлилось в моем сердце, и мне пришлось крепко закрыть глаза.

«Было письмо.»

«Ах, ты о том?»

Кассиусс усмехнулся.

«Никто, кто знал тебя, не поверил бы этому, даже принцесса.»

Я попыталась засмеяться.

[Габриэль совершил одну ошибку. В отличие от него, вокруг меня были люди, которые меня знали, и никто из них не поверил в письмо, которое я была вынуждена написать.]

«Спасибо.»

«Что ты имеешь в виду? В конце концов, ты сама сбежала.»

Кассиусс добавил с горечью.

«Я лишь был достаточно удачлив, чтобы прийти как раз после того, как ты сбежала.»

«Мне кто-то помог…»

Я сжала губы.

«Он сейчас задерживает время внизу…Мне нужно ему помочь.»

«Я сделаю все, что ты захочешь.»

Кассиусс кивнул на мои слова, но я сначала схватила его за подол рубашки. Мне нужно было удостовериться, что все ясно, прежде чем мы спустимся.

«Ты знаешь, кто тот человек, который меня похитил?»

«Это Чезаре?»

«…Нет.»

Я покачала головой.

«Это Габриэль.»

«Эвелин?»

«Габриэль, нет, Люцифер мертв.»

Сказав это, я моргнула. Я думала, что он хотя бы отчасти знает эту историю, ведь он преследовал это место, но похоже, что Кассиусс не догадался.

«Долгая история, но…его душа изменилась.»

«Что ты имеешь в виду?»

Только теперь я поняла, что поддалась словам Габриэля просто потому, что была похожа на него.

[Это означало, что…]

[Чтобы убедить Кассиусса, мне нужно было рассказать ему, кто я на самом деле…что я не Эвелин Гарнейд, а просто неудачно поменялась телами с ней.]

[…Будет ли он по-прежнему любить меня так, как раньше, если я расскажу ему эту историю?]

«…Давай поговорим позже, но сейчас нам нужно спуститься вниз.»

Когда я сделала шаг вперед в сторону лабиринта, Кассиусс встал у меня на пути.

«Я знаю, как спуститься. Ты останься здесь.»

«…Ты действительно знаешь?»

«Да.»

«Несмотря на то, что это лабиринт?»

«Это пространство существует уже давно, Эвелин. Я нашел его структуру на старых картах.»

«…»

Я кивнула.

[Да, если я пойду с ним, это будет больше мешать, чем помогать.]

Подумав об этом, я сжала его руку, прежде чем он шагнул в тускло освещенный проход.

«Будь осторожен.»

«Не переживай.»

Кассиус улыбнулся.

«Я больше не подведу тебя.»

Как только он исчез из виду, я присела, не дождавшись, пока он выйдет из поля зрения. И только когда он снова появился, я поняла, как сильно я по нему скучала.

«…»

Я закрыла глаза.

Чувства, которые я так долго отрицала, вновь начали подниматься, и я уже не могла их игнорировать.

***

Прошло несколько часов, и солнце, висящее высоко в небе, медленно двигалось на запад.

Я вскочила с места.

[…Дым?]

Через проход поднимался дым.

[Он что, поджег что-то? Кассиусс?]

Все же ему нужно было выбраться до того, как дым полностью заполнит пространство.

Я сглотнула.

[Не может быть, Габриэль пытается сжечь Кассиусса…]

Время больше не ждало, и я бросилась в тускло освещенный, заполненный дымом проход, опустив голову.

«Кх!»

Кашель вырвался сам собой.

[Держись! Надо держаться!]

Это было вполне терпимо. Я побежала по маршруту, который запомнила, несмотря на дым.

[…Вот он.]

И в тот момент, как я вошла в подземное помещение, которое служило укрытием Габриэля, мои глаза увидели трех мужчин и огромные пламя, что взмывало к потолку.

 «Стой прямо сейчас! Я сказала, остановись!»

Я кричала на Габриэля, который пытался потушить огонь, истошно вопя.

«…»

Тем не менее, Кассиусс молчал, продолжая подливать масло в огонь.

«…»

Точно так же, как и Люцифер Байнелл, который молча помогал ему, он привлек мое внимание.

«Кассиусс!»

Я побежала к нему.

«Эй, что…»

«Добро пожаловать, Эвелин. Останови этого сумасшедшего! Если мы не потушим огонь здесь, вся эта гора превратится в активный вулкан.»

«Правда?»

Кассиусс спокойно ответил, доставая бутылку с маслом из кармана и разбивая ее на полу.

«Отлично. Я все равно ненавижу это место.»

«Кассиусс…»

Я обернулась к нему и закричала.

«Ты планируешь сгореть здесь?»

«Может быть?»

Он засмеялся на мой вопрос.

«Здесь не один вход.»

Мои руки затряслись сами собой.

«Это правда, но это займет много времени…»

«Не займет.»

Кассиусс твердо произнес эти слова и, закончив, добавил: «Так что, пожалуйста, возвращайся. Я должен разобраться с этим человеком.»

«Кассиусс!»

Я позвала его.

«Нам нужно захватить его живым.»

«Ему нет смысла оставаться живым.»

«Я знаю.»

Я вздохнула с досадой.

[…Да, настало время сказать правду.]

«Этот человек есть…»

В этот момент Люцифер Байнелл прыгнул на Габриэля.

Габриэль, который был слишком близко к огню, естественно отступил назад, и Люцифер упал в пламя вместе с ним.

Зверский крик раздался, когда Габриэль боролся и пытался выбраться из огня, но Люцифер держал его крепко и не отпускал. Несмотря на то, что его истощенное тело должно было легко рухнуть, он крепко удерживал Габриэля, не давая ему вырваться.

«Пойдем.»

Кассиуcс коротко ответил.

Я кивнула, закрыв глаза от напряжения.

[…Люцифер выбрал смерть.]

И единственный, кто не знал, что это значило, был Кассиусс. Оставив Люцифера и Габриэля, которые переплетались и сгорали вместе, я побежала по тускло освещенному коридору, следуя за ним.

Бум! Бум! Бум!

Взрыв раздался сзади.

«…Что это?»

«Нам нужно идти быстрее.»

Хотя Кассиусс настаивал, не ответив на мой вопрос, я тоже понимала, что сейчас слишком поздно искать ответы, поэтому сосредоточилась на том, чтобы выбраться как можно скорее.

«Скорее садись.»

Как и обещал, у шахты стояли две пони. Мы выехали из шахты верхом, и взрывы продолжались. Я не узнала, в чем дело, пока мы не выехали на горы.

[ Примечание: да, это пони… а не лошади… ]

«Вот где была первоначальная угольная шахта.»

Кассиусс холодно засмеялся.

«Теперь там будет море огня навсегда.»

Я бессмысленно уставилась на него. Это не из-за того, что его слова вызвали у меня мурашки. Скорее, я не понимала, почему мое сердце так сильно колотится, несмотря на такие жуткие слова.

«…Кассиусс.»

Я тихо позвала его.

«Да.»

Я осторожно приблизила губы к его лицу.

Это был мой первый поцелуй, поцелуй Эвелин Гарнейд.