Как будто Кассиусс проглотил сухую слюну, его горло немного вздрогнуло.

[Он обдумывает это.]

Очень медленно его губы немного растянулись, прежде чем он произнес:

«Я сделаю это.»

На мгновение я почувствовала облегчение и уставилась на Кассиусса.

[Так просто…?]

Как-то мне казалось, что мне потребуется много времени, чтобы убедить его, но он согласился сразу. Мне это не было неприятно, хотя я не могла не почувствовать себя озадаченной.

Как бы там ни было, я больше не его невеста.

Кассиусс прекрасно понимал, что не может ожидать от меня такого рода отношения. Тем не менее, я верила, что смогу его убедить, ведь до сих пор он реагировал только на меня, поглощенную своими мыслями.

[В конце концов, меняется ли его мнение, потому что моя жизнь в опасности…?]

Он тихо открыл рот.

«Но позволь спросить тебя о кое-чем.»

Я моргнула. Он вряд ли теперь стал бы выдвигать необоснованные требования, и мне стало любопытно, что он имел в виду.

«Что именно?»

«... Ничего.»

Произнесши это, он избегал моего взгляда, а потом добавил:

«Хотя, если подумать, лучше бы я этого не делал.»

«Так?»

Я пожала плечами.

Если он решил больше не спрашивать, то мне не хотелось настаивать.

«Итак, когда нужно будет расправиться с Габриэлем Веккьо?»

«Так это так просто?»

Меня и это удивило.

«Сложно, если я один, но…если это твоя просьба, мой отец с радостью поможет.»

[Интересно, если герцог Бруденелл услышит мое имя, он действительно выполнит мою просьбу.] Но я лишь кивнула. [Что-то в том, как Кассиусс иногда проявлял свою заниженную самооценку, заставляло меня задуматься.]

[... Нет, что я говорю? Кассиусс Бруденелл и заниженная самооценка — это несовместимые вещи, как горячий лед.]

«Есть что-то еще, что ты хочешь?»

«Если я скажу, ты выполнешь все?»

«Да.»

Я посмотрела ему в глаза.

[Кассиусс снова стал похож на себя. Это означало, что его ревность ко мне могла вернуться в прежнее русло.]

«…Даже если все мои желания будут исполнены, я не собираюсь становиться женой лорда. Вы действительно с этим смиритесь?»

«Конечно.»

На мой вопрос он кивнул.

«Разве это не было четко прописано в разводном соглашении? Как бы мы ни обменивались чем-то с тобой, это не будет рациональными отношениями.»

«Там было так написано?»

Я спросила, почувствовав горечь.

Как все было на тот момент, я просто бегло взглянула на документ и подписала его. Однако теперь я думала, что следовало бы внимательно ознакомиться с ним, прежде чем ставить подпись.

«Если это так…Я хочу клятву кровью.»

«…!»

Это был не Кассиусс, кто удивился, а я. Потому что, как только он услышал слова «клятва кровью», на его лице вдруг появилась яркая улыбка.

«Ну, не сейчас…Мы можем сделать это, когда все закончится. Мы оба сейчас заняты.»

Его радость заставила меня почему-то почувствовать нервозность. Я повернулась, решив, что мне нужно узнать больше о клятве кровью, но вдруг Кассиусс снова вмешался.

«Я не занят.»

«Тогда скажем, что это я занята.»

«Клятва кровью не зависит от того, заняты мы или нет. Мы можем сделать это прямо сейчас.»

Когда его нежный голос коснулся моего уха, я неосознанно покраснела. Тем не менее, я покачала головой и сделала шаг назад.

«Сначала давай расправимся с Люцифером Байнеллом.»

«Хорошо.»

Улыбка Кассиусса лениво исчезла.

«Теперь скажи, когда хочешь, чтобы с ним разобрались.»

***

Того вечера.

Я села в карету и направилась в поместье графа, все еще находясь в состоянии головокружительного замешательства.

[…Как это можно решить так легко?]

[Хотя я должна была бы радоваться, я никак не могла избавиться от чувства, что что-то здесь не так. В конце концов, Кассиусс Бруденелл всегда был для меня загадкой. Но сегодня я не могла понять его еще больше.]

[Очевидно, что у него есть что-то на уме…]

[…Он скрывает свои истинные намерения, не говоря о них напрямую. И, похоже, так я могу получить все, что хочу, без какого-либо вознаграждения?] Я нахмурилась, размышляя, но не долго.

Карета резко остановилась с громким звуком.

«Что случилось?»

Я крикнула, глядя в окно, и замерла. Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мы оказались в незнакомом мне городе.

[…Это окраины.]

Поездка на такой аристократической карете в приграничную часть столицы, которая стала зоной преступности из-за отсутствия патрулирования, была сродни жизни на лезвии ножа.

[Это был кучер!]

Я оглядела карету в поисках чего-то, что могло бы послужить оружием, но, конечно, ничего подходящего не нашла.

Через несколько мгновений дверь снаружи громко открылась.

«…Ив.»

Люцифер Байнелл с ухмылкой смотрел на меня.

От страха у меня побежали мурашки по коже.

[…Мне следовало быть осторожнее!]

[Хотя я попросила Кассиусса расправиться с ним как можно быстрее, Люцифер оказался куда быстрее.]

«Зачем ты пошла к герцогу? Ты ведь не побежала рассказывать им, как ребенок?»

«Извини, что разочаровала тебя, но я уже сказала им.»

Я гордо ответила и продолжила:

«Скоро придут солдаты герцога. Ты умрешь, прежде чем сможешь убить меня.»

«О, моя.»

Люцифер громко рассмеялся, услышав мои слова, его зеленые глаза сверкнули.

«Ив, ты думаешь, что я похитил тебя, чтобы убить?»

«Ты сказал, что собираешься заставить меня молчать…»

«Ты не знаешь, сколько существует способов заставить молчать?»

Задал он вопрос, а его блестящие глаза мгновенно потускнели, как он завершил свою фразу.

«Мне казалось, Ив, ты знаешь лучше всех.»

«…»

Мое горло сжалось и пересохло. Я была не настолько глупа, чтобы не понять намек Люцифера.

«…Ты планируешь похитить меня и отправить в Королевство Байнелл и заключить в тюрьму.»

«Точно.»

Он ответил, как будто пел.

«Но перед этим мне нужно завершить дела в этой стране…Потерпи немного. Я увезу тебя в рай, построенный только для Ив.»

«Ты совсем с ума сошел…»

«В конце концов, Ив, ты же любишь меня, верно? Из всех, кто есть между мной и Кассиуссом Бруденеллом, разве ты не выбрала меня? Я дам тебе сделать этот выбор, так что в чем проблема?»

Холодная ярость охватила мой разум.

[Ведь с самого начала я хотела уйти от обоих — и от Кассиусса, и от Люцифера, и от Габриэля. Я сбежала с ним только потому, что меньшим злом был Габриэль. Да и разве мы не расстались где-то посередине?]

[Габриэль, который тогда вел себя как джентльмен, теперь казался мне воплощением лицемерия.]

«Не говори глупости. Даже если небо упадет, я никогда не буду тебя любить.»

«Посмотрим, так ли это.»

Люцифер Байнелл ответил медленно.

«У меня есть талант к пыткам. Ты не представляешь, сколько похвал я получил за то, что смог сделать с другими лучшими людьми в будущем.»

[…Опасно.]

Вся моя душа закричала о тревоге. [Если Кассиусс Бруденелл был просто сумасшедшим, то Люцифер был чистым злом.]

«Ив.»

Люцифер прошептал невинным голосом и протянул руку.

«Просто сидеть тут не поможет. Пойдем со мной. Я позабочусь о тебе, Ив.»

«…Нет.»

«Ничего страшного. Ты даже забудешь, что сказала «нет», как только мы пойдём.»

«Ты с ума сошел.»

«О, ты забудешь все эти плохие слова. Так что иди со мной, ладно? Или ты хочешь, чтобы я заставил тебя пойти?»

Я проглотила сухую слюну.

[Кассиусс никогда не касался моего тела. То есть, он никогда не наносил мне прямых травм. Однако Люцифер был другим. Он мог бы сломать мне ногу или раздавить руку, если бы захотел.]

«…Я пойду. Я пойду, только не делай ничего.»

«Хорошо продумано.»

На мои слова он ответил сладким голосом.

«Теперь возьми мою руку и выйди.»

В конце концов, я вышла из кареты под его вежливым сопровождением. Я думала, что меня стошнит, но понимала, что это не поможет в данной ситуации. Люцифер, который был рядом, прошептал, крепко обнимая меня.

«Если ты подумаешь о том, чтобы сбежать, я буду отрезать твои пальцы один за другим.»

«…Я не сбежу.»

«Знаешь, я не верю тебе, Ив. Так было всегда…»

И в этот момент...

Я услышала звук приближающихся лошадей. Люцифер схватил меня и потянул в панике. Тем не менее, я интуитивно поняла, что сейчас мой шанс, и начала отчаянно бороться, пытаясь вырваться.

«Я сказал...Стой!»

Однако прошло немного времени, и он снова поймал меня, собираясь связать мои руки за спиной…

«Эвелин!»

…Это был голос мужчины, который несколько минут назад клялся, что отдаст мне все.