Я сжала зубы.

[Однажды я слышала подобную историю от Кассиусса... как я тогда отреагировала? Наверное, не так уж и отличается от того, как я реагировала сейчас.]

Страх, шок и глубокое отчаяние.

«…Габриэль.»

Я осторожно произнесла его имя.

В тот момент мне казалось, что я вот-вот сдамся, поэтому я постаралась держать голову на месте.

«Теперь ты признаешь это.»

На лице Габриэля появилась маньячная улыбка.

«Да, Ив. Что ты хочешь?»

«Ты похитил меня...что ты собирался со мной делать?»

Мой голос задрожал.

Хотя я знала, что это Габриэль, интонация моего голоса не изменилась вовсе. Это было естественно. В конце концов, именно он забрал у меня всё.

«Это так очевидно, не правда ли?»

Габриэль покачал головой с разочарованием.

«Конечно, я думал, что Ив поймет, но...ты точно не понимаешь?»

Когда он это сказал, его взгляд явно был направлен на мой живот. Это было не хитро, а скорее жестоко, я почувствовала, как всё тело напряглось под его взглядом.

«…!»

Только одна мысль пришла в голову о том, что этот взгляд мог значить.

«Не может быть...»

«То, что думает Ив, правильно.»

Габриэль сообщил с мягким голосом, продолжая:

«Ив теперь будет моей. Я не позволю тебе носить ребенка другого мужчины.»»

«…Ты с ума сошел.»

«Вовсе нет.»

Он наклонил голову.

«Разве это не правильно? Ив, наверное, немного расстроена сейчас, но ты скоро поймешь.»

[...Безумие.]

[Габриэль был настоящим сумасшедшим.]

Я хотела расплакаться. [Что я такого сделала, чтобы заслужить это…я привыкла к Кассиуссу, а теперь мне нужно страдать из-за такого маньяка, как Габриэль?]

Тем временем, знал ли он, что я думаю, или нет, он рассмеялся и продолжил:

«К тому же ты хотела избавиться от него. О, не говори мне...разве ты не изменила своего мнения?»

«…»

«Отлично. Ничего не изменилось между нами с Ив... ты хочешь сбежать, а я здесь, чтобы помочь тебе.»

«…Это изменилось.»

Хотя признать это вслух было горько, я не могла просто сидеть сложа руки. Если ему нужен был повод, я бы крепко держала его и никогда не отпустила.

«Я не хочу убегать. Я довольна своей жизнью сейчас...я действительно хотела иметь ребенка. Так что больше не говори мне такие вещи, Габриэль Веккьо. Или это тоже вымышленное имя?»

«О, это моё настоящее имя.»

Он ответил с явным сарказмом.

«Имя, которое я носил с рождения. Сейчас ты — единственная, кто его знает, и часто его произносишь. Звучит приятно, когда имя выходит из уст Ив.»

«…»

«Думаю, я сказал Ив всё, что ты хочешь знать, так что...давай не будем тратить время зря, ладно?»

«Я не пойду.»

Я решительно отказалась.

[Куда бы Габриэль меня ни повел, это не будет хорошим местом для меня.]

«Ты не хочешь?»

Брови Габриэля нахмурились.

«Я собирался отвезти тебя домой.»

“…!»

Я была ошарашена, но вскоре в моей голове возникла вполне вероятная теория.

[Он, наверное, имеет в виду свой недавно отремонтированный дом.]

Как если бы он прочитал мои мысли, Габриэль добавил одно слово.

«Я имею в виду дом Эвелин. Графство Гарнейд? Если ты не хочешь этого, просто скажи мне, куда хочешь поехать, и я отвезу тебя туда.»

«Ты...сказал, что не отпустишь меня?»

«Ты что, считаешь меня подонком, как Кассиусс Бруденелл? Это разочаровывает. Представить, что Ив все это время смотрела на меня так...»

[Неужели он не помнил, что только что сказал, что не отпустит меня? Он ведь говорил, что не позволит мне иметь ребенка от другого мужчины...!]

Чувствуя, что слова вот-вот сорвутся с моих уст, я тихо замолчала и кивнула. [Тем не менее, было хорошо, что я могла вернуться домой...за исключением одного важного момента, который нужно было отметить.]

«…А что насчет ребенка?»

«Ах.»

Габриэль воскликнул.

«Я совсем забыл. Конечно, я не могу просто вернуть тебя. У меня есть и глаза моих товарищей...Ив, ты ведь опытная женщина, ты должна понимать, что новое тело приносит новые обязанности.»

«Говори, по существу.»

«Вот.»

Вынув что-то из груди, он поставил на стол маленькую ампулу, которая покатилась и остановилась на краю стола.

«Я приложил много усилий, чтобы это получить. Это лекарство, которое не нанесет вреда Ив.»

Я изо всех сил старалась скрыть свой шок. [Это была очень сложная игра, но, похоже, она удалась.]

«Тебе это не нравится?»

Габриэль наклонил голову.

«Что мне делать, я не думаю, что Ив хотела бы что-то другое…»

«Что это?»

«Пойдем со мной.»

Габриэль прошептал.

«Тогда я позволю тебе иметь ребенка.»

«…»

Я прищурилась и уставилась на него, в моей голове вертелось множество мыслей.

[Если бы это был Люцифер Байнелл, возможно, стоило бы пойти за ним. Мы могли бы найти подсказку, которая могла бы спасти Кассиусса. Но теперь, когда его душа в теле этого человека...]

Я специально прижалась к креслу.

«Я хочу знать, куда ты меня ведешь.»

«Ммм.»

Габриэль произнес звук, как будто думал некоторое время.

«Поскольку Ив так известна, это невозможно в Империи...мне нужно вернуться в мой родной город.»

«Королевство Байнелл?»

Когда я спросила осторожно, он кивнул и добавил:

«Да. Мои дорогие родители подготовили мне всё так, чтобы я мог управлять своим состоянием без труда, даже если меняется тело много раз. Разве это не трогательно?»

Когда я постучала по ампуле, маленькая стеклянная бутылочка разбилась, как только упала на пол.

«…Я пойду с тобой, но есть одно условие.»

«Какое?»

«Моя семья будет волноваться, если я исчезну вот так. Уверена, ты не хочешь иметь проблемы из-за поиска меня, верно? Так что, перед тем как отправиться в Королевство Байнелл, позволь мне встретиться с Офелией.»

На мгновение воцарилась тишина.

«Наверное, я выгляжу как идиот в глазах Ив.»

«…Я не думаю, что это такое уж необоснованное требование — позволить мне увидеть сестру.»

Габриэль покачал головой.

«Ты все равно обязательно сообщишь своей сестре. И разве сейчас не является ли сестра Ив женой сэра Дэвида, которая имеет доступ к личным войскам герцога?»

«…»

«Выпей.»

Сказав это, он снова вытащил ампулу из своего бюста. Это была стеклянная ампула, ничем не отличающаяся от предыдущей.

«Я знал, что Ив их разобьет, так что приготовил десять.

Я пристально посмотрела на ампулу.

На поверхности могло показаться, что я отказываюсь, но на самом деле я размышляла, будет ли мне выгодно следовать за Габриэлем в Королевство Байнелл.

[Даже когда он был Люцифером Байнеллом, его настоящая личность была Габриэлем, так что, конечно, в его старом доме должны быть какие-то подсказки о его прошлом.]

[Проблема заключалась в том, что если я останусь в доме Габриэля, моя фальшивая беременность вскоре станет явной...нет, меня поймают уже в пути.]

Наконец, приняв решение, я посмотрела прямо на Габриэля.

«Я не буду это пить.»

Габриэль кивнул.

«Я так и думал, Ив.»

«Ты позволишь мне оставить хотя бы одно письмо, верно?»

«Конечно.»

На мой вопрос он расхохотался.

«Если бы Ив не собиралась его писать, я сам собирался написать его.»

[Ты сумасшедший…!]

«Все же есть одно условие.»

«…Пишешь только то, что скажешь мне?

«Я не думаю, что это совсем верно, но…»

Габриэль на мгновение замолк, а затем продолжил:

«Давай напиши что-то, с чем и я, и Ив сможем согласиться, как тебе такое?»

Я кивнула.

[Ну, что мне оставалось делать? У меня не было выбора.]

***

«Это абсурдно, сестра...!»

Когда Офелия узнала, что Эвелин Гарнейд внезапно покинула дом, она пошатнулась от шока.

Все, что осталось — это письмо.

В нем содержалась лишь невыполненная просьба, благодарность за проведенное время и обещание вернуться когда-нибудь.

«Как и ожидалось, ты тоже ничего не слышала.»

Граф Гарнейд мрачно кивнул.

«Я думал, что, может, она связалась с тобой отдельно, но нет...»

«Нет, я тоже узнала об этом только сейчас. Сестра...»

«Возможно, ты когда-нибудь слышала что-то раньше? Можешь поговорить со мной обо всем. Я знаю, что тебе пришлось многое пережить, но если ты что-то знаешь...Пожалуйста, расскажи мне.»

«…»

Офелия проглотила сухую слюну.

После своей свадьбы графство Гарнейд относились к ней как к родной. То есть, даже если она называла Эвелин своей старшей сестрой, они относились к ней без всяких ограничений.

«Сестра не хотела уходить, и есть причина, по которой она не могла уйти.»

«Какая причина?»

Офелия опустила голову.

[…Должна ли я им это сказать?]

[Даже сама Эвелин, похоже, не была в курсе, так стоит ли ей осмеливаться сказать это?]

«Сестра действительно любит…лорда Кассиусса всей душой.»

Трепет Офелии затих, словно исчез в воздухе.

«Так что…Она никогда не ушла бы по своей воле.