«Я хочу этого.»

Я крепко зажмурила глаза.

Слова, которые я хотела сказать, кружились в груди, но единственное, что мне удалось выговорить, было то, о чем он просил. И этого одного слова было достаточно. Кассиусс впился в мои губы, словно хотел проглотить их целиком.

«Эвелин.»

Он произнес мое имя так, как будто это было самое возвышенное существо на свете.

«Ка...Кассиусс.»

А я, в свою очередь, проговорила его имя, задыхаясь, как человек, у которого в голове был только один звук — его имя. В воздухе раздался влажный звук, когда он поддерживал меня одной рукой и быстро расстегивал пуговицы на моей одежде другой.

Открыв глаза, я взглянула на его лицо, и мне не было противно от той страсти, которую я ощущала, глядя в его золотые глаза.

Наоборот…

Это только подтверждало тот факт, что я тоже чувствовала то же самое.

Я остановила руку Кассиусса.

«Я... Я сделаю это.»

Он кивнул.

Я проглотила слюну и начала медленно снимать свою тяжелую, мешающую одежду, слой за слоем.

Вдруг он рассмеялся.

«Сколько слоев одежды ты на себе носишь? Разве не жарко?»

«Я обычно не так быстро согреваюсь. Чаще всего мне холодно.»

«Тогда мне придется остаться рядом с тобой.»

Сказав это, он нежно коснулся моей головы. Я даже не заметила, как оказалась в одном пеньюаре, и, слегка приподняв голову, произнесла слова, которые подготовила.

«Мне холодно.»

Не нужно было больше ничего говорить. С этими словами Кассиусс крепко схватил меня за плечо.

«Эвелин.»

Глухой голос прошел по моим ушам и стал опускаться ниже.

«Ху…!»

Я задержала дыхание, мои пальцы непроизвольно выгнулись. Это было от незнакомого ощущения, которое я никогда раньше не испытывала.

И Кассиусс…

[Ну, я думаю, не нужно объснять, что произошло дальше?]

***

Когда кто-то осторожно разбудил меня, я открыла глаза, смущенно взглянув на того, кто это был.

Конечно, это был Кассиусс Бруденелл.

«…!»

В следующий момент мое лицо раскраснелось, и я почувствовала, как оно разгорелось, когда события прошедшей ночи всплыли в моей памяти.

[Кассиусс действительно…]

[Он не разочаровал меня. То есть, те же самые приемы, которые сводили с ума Офелию в оригинале, он щедро применил и ко мне. Конечно, я тоже потеряла голову...]

Хм.

[Давай остановимся на этом.]

«Кассиусс...»

Я пробормотала, мой голос звучал полусонно.

«Мне хочется пить.»

«Вот.»

Он улыбнулся и протянул мне стакан воды. Почему-то мне казалось, что это было давно, потому что он был идеально одет.

«Это слишком много.»

«Что?»

«Я вот такая...»

«Самое прекрасное существо, которого когда-либо создал Бог, вот как ты себя описываешь.»

«…Кассиусс!»

Мое лицо снова покраснело.

«Тебе стыдно?»

Он продолжал дразнить меня, поцеловав меня в лоб. Где бы он меня ни касался, казалось, что там горит огонь, и я только сделала глоток воды, прячась под одеялом.

«Выйди.»

Кассиусс засмеялся и потянул за одеяло.

«У нас сегодня много дел, Эвелин.»

«Что мне нужно делать?»

Я пробормотала под одеялом.

«Я только вернулась...»

«Но наша свадьба через 15 дней. Разве ты не считаешь, что нам стоит начать готовиться уже сейчас?»

«…Что?»

Я мгновенно проснулась и села, потрясенная.

«Как что?»

«Я сказал, свадьба через две недели.»

«Кассиусс, что это…?!»

Его крутящееся лицо объясняло все.

[Этот безумец...!]

«Я могла бы отказаться.»

«Тогда это просто вопрос отмены.»

«Ты собираешься отменить свадебные приготовления? Сколько денег ты…»

Я не успела договорить и замолчала.

[Неужели я не видела, как бессмысленно спорить с Кассиуссом Бруденеллом?] С другой стороны, он сделал жалобное лицо, как щенок, промокший под дождем. Ну, для него это было жалобное лицо.

«Эвелин, я не хотел разочаровать тебя, и, конечно, хотел, чтобы свадьба была самой зрелищной, поэтому я заранее все организовал. Прости, если тебе это не понравилось.»

«Да…Спасибо.»

Я вздохнула и продолжила.

«Но все же, ты не мог бы подумать обо мне, которая должна готовиться к свадьбе, как только я вернусь?»

«Если не хочешь, мы можем отложить. Мы можем отложить даже на несколько лет.»

«Нет, это не…»

На эти слова он быстро вмешался.

«Тогда я понимаю, что мы женимся через 15 дней.»

Я кивнула, все еще чувствуя себя ошеломленной. [Ну…свадьба, так или иначе, должна была случиться когда-то, так что я подумала, что будет неплохо сделать это сейчас. Кроме того, учитывая заявление о беременности, было бы правильно как можно скорее выйти за него замуж.]

[Не будет ли лучше сказать, что я потеряла ребенка во время похищения?]

Я медленно сползла с кровати, слегка поморщившись от тупой боли.

«Эвелин.»

Он взял меня за руку и поддержал меня за спину.

«Ты в порядке?»

«…Нет.»

Хотя я так сказала, в голосе уже слышался намек на смех.

«Отпусти мою руку. Мне нужно сначала умыться.»

«Позволь мне помочь тебе.»

«…Да?»

«Разве не будет удобнее, если я помогу тебе?»

Мягкий голос Кассиусса донесся до моего уха, и волосы на затылке встали дыбом. В тот же момент вдоль позвоночника пробежала дрожь, похожая на те ощущения, что я испытала прошлой ночью.

«Спасибо, но все в порядке.»

Я рассмеялась.

«После того, что было, я не думаю, что смогу снова ходить.»

***

Как и сказал Кассиусс, мне нужно было принимать множество решений.

[Много!]

В отличие от предложения руки и сердца, сейчас я внимательно изучала все, что нужно для свадьбы. Тогда я просто хотела, чтобы это поскорее закончилось, но сейчас все было иначе. Я собиралась выходить замуж за Кассиусса Бруденелла…всего через пятнадцать дней.

Естественно, первое, что я сделала, это позвала Офелию.

«Свадьба через пятнадцать дней?»

Офелия вскрикнула.

«Сестра, разве это не слишком быстро?»

«Не быстрее, чем у тебя.»

Сказав это, я улыбнулась и обняла её.

«Но у меня с Дэвидом была ситуация, когда нам нужно было пожениться как можно скорее, а у тебя не так.»

«Когда выйдешь замуж, ты не сможешь так часто приходить ко мне домой!»

[Что сказала Офелия, было правдой.]

[Я не собираюсь пренебрегать своими обязанностями как герцогиня, хотя это и уменьшит время, которое я могу проводить с Офелией. Всё же, у меня был и свой вариант.]

«Знаешь, Офелия…»

«Да, сестра?»

«Как ты смотришь на то, чтобы стать моей персональной горничной? Так ты всегда будешь рядом со мной.»

«…!»

Глаза Офелии широко раскрылись.

«Правда?»

«Конечно.»

Я улыбнулась и кивнула.

В любом случае, никто не может стать персональной горничной герцогини, если он не принадлежит к достойному аристократическому роду.

[Текущая герцогиня Бруденелл, которой в будущем будет титулована и я, уже имела в качестве горничной графиню. Так почему бы не взять Офелию, вместо того чтобы выбирать кого-то другого, кто имеет титул, но не имеет ко мне никаких связей?]

«Тогда ты всегда будешь со мной, хотя, конечно, если только виконт Марквел не будет против…»

«Дэвид позволяет мне делать что угодно.»

Офелия сказала это с полной уверенностью.

«Конечно, я не возражаю стать твоей горничной, сестра.»

«Вот это облегчение.»

«Моя сестричка-горничная...»

Она крепко обняла меня, и приятный аромат исходил от неё, прежде чем я прижала губы к её лбу, так близко, что чувствовала её дыхание.

[Правильно, какая разница, чья это душа.]

[Что бы ни говорили, я была старшей сестрой Офелии, а она — моей дорогой младшей сестрой.]

Офелия поболтала со мной ещё немного, а потом, с её характерной живой улыбкой, вернулась домой. Пока я провожала её, меня неожиданно поразило присутствие.

«Кассиусс, ты меня напугал!»

«…»

Он молча смотрел на меня, не говоря ни слова.

«Что случилось?»

Я спокойно приняла его молчание, считая, что всё как обычно…если бы не его следующие слова.

«Почему бы тебе не поцеловать меня в лоб?»