[Объявление]

Получатели поддержки по Системе специальной поддержки выбраны следующим образом:

Имя: Карен Асван

Принадлежность: Факультет Меча, 1-й курс.

Объявление о результатах отбора в Систему специальной поддержки! Люди, просматривавшие уведомление без особых раздумий, замирали в изумлении.

— С факультета Меча?

— Это вообще имеет смысл? Как такое возможно?

Причина была в том, что в списке значился «только» факультет Меча. Иными словами, это означало…

— Факультета Магии… там нет?

— Почему? Что-то случилось?

Сотрудники академии пребывали в полном замешательстве. Официально подробности еще не огласили, но было ясно: как только об этом объявят во всеуслышание, поднимется невероятная волна потрясения. Эффект оказался колоссальным.

Первым делом вверх дном перевернулась Администрация. И дело было не только в самом объявлении, а в том, что произошло непосредственно перед его публикацией.

— Начальника администрации утащили в отдел кадров? Эти безумные ублюдки!

— Эти типы из отдела кадров наконец-то решились!

— Идите прямо сейчас и…

Даже если бы утащили рядового сотрудника, поднялся бы хаос, но как они посмели забрать самого начальника администрации! Однако сотрудники администрации, пылавшие праведным гневом, мгновенно стихли, как только узнали подоплеку дела.

Попытка нападения на коллегу с использованием магического инструмента! Вот по какой причине его доставили в отдел кадров.

— …

— …

Говорили, что заместителя, который принес то самое кольцо, забрали в придачу. В этот момент в Администрации, где еще минуту назад всё бурлило, воцарилась гробовая тишина. Кто-то пытался отрицать реальность, вопрошая, не была ли это постановка, срежиссированная самим отделом кадров, но…

— Я спрашивал других членов комитета, которые присутствовали на заседании… Говорят, начальник во всем сознался прямо на месте.

Сотрудникам администрации оставалось только коллективно вздыхать.

— Зачем? Ну зачем начальник так поступил… Может, тот преподаватель по имени Зиэль первым угрожал ему?

— Говорят, нет…

— …

— Может, это просто магический инструмент, который он носит постоянно…

— Начальник не женат, так что колец он отродясь не носил…

— Ах… Т-тогда! Может, этот инструмент вовсе не опасен!

— Говорят, это кольцо, которое вызывает спутывание памяти…

— …

Что бы он ни предпринимал, путей к спасению у начальника администрации не осталось. Всё было слишком очевидно, к тому же он попался на глазах у сотрудника отдела кадров — худшего свидетеля и представить нельзя. Впрочем, даже не будь там Лены, оправдаться было бы почти невозможно.

С другой стороны…

— В этот раз мы им знатно врезали!

— Как и ожидалось от нашего декана!

— Эти магические выскочки небось и представить такого не могли!

На факультете Меча царило ликование. Преподаватели и так были на взводе из-за постоянного пренебрежения со стороны магов. Те только и умели, что кичиться силой, хотя любой из них отправился бы на тот свет без единого заклинания, получи он хоть один удар мечом! Как бы то ни было, факультет Меча, чувствовавший себя всё более обделенным на фоне того, как империя Вальдрайн вливала средства в развитие магии, теперь праздновал победу. Это было невероятно бодрящее чувство — вернуть накопившийся гнев втройне.

— Студентка Карен Асван выбрана единственной, а все кандидаты от факультета Магии исключены. Разве это не прелестно?

— Я слышал, эти трусы полностью монополизировали систему и раздавали льготы парням, которые даже под критерии не подходили?

Марчен и Идель возбужденно переговаривались. От их прежнего недовольства, которое они выказывали, когда Берхал только предложил ввязаться в это дело, не осталось и следа. Напротив, теперь они радовались громче всех.

— И что теперь будет с тем начальником администрации? Профессор Идель?

— Откуда мне знать? Но одно ясно наверняка: раз уж отдел кадров вцепился в это дело, живым он не выберется. Скорее всего… увольнение?

— А факультет Магии не станет отрицать свою причастность?

— О боже, говорят, это было незарегистрированное магическое кольцо. Одного факта нападения на человека с его помощью уже достаточно.

— В любом случае, меня и так тошнило при каждом взгляде на него, так что всё сложилось как нельзя лучше!

В то же время Элканто и Изабелла — два других профессора — реагировали иначе.

«С-слава богу. Всё могло закончиться куда хуже».

Элканто, который первым нашел информацию об этой системе и рассказал о ней Зиэлю, всё это время ходил с тяжелым сердцем. Он переживал, не подарил ли бедной студентке ложную надежду. Но, к счастью, всё обошлось.

А Изабелла, отвечавшая за пятый курс, как всегда лишь загадочно улыбалась.

Наблюдая за столь разной реакцией коллег, Берхал наконец взял слово:

— Это еще не конец. Хотя факультет Магии и получил удар, мы не знаем, как они ответят.

В зале снова стало тихо.

— Пока давайте будем довольствоваться тем, что подходящий студент получил поддержку, и этот студент — с нашего факультета Меча. Пожалуйста, будьте осторожны и не болтайте об этом на каждом углу, чтобы не доставлять девочке лишних проблем. С её точки зрения, она наверняка предпочла бы скрыть тот факт, что получает помощь от такой системы.

— Понимаем, господин декан.

— И еще кое-что.

Берхал указал на Зиэля, который всё это время сидел с совершенно бесстрастным лицом.

— Без господина Зиэля этого было бы трудно достичь.

— Как и ожидалось, сердце господина Зиэля так и болит за своих учеников…

— Нет, профессор Марчен, — твердо прервал его Берхал. — Если бы не господин Зиэль, студентка Карен не получила бы поддержки, а мы не смогли бы помешать факультету Магии наживаться через лазейки в уставе.

Все слышали только о том, как Зиэль пресек использование магического кольца, но о деталях расследования они не знали.

— Не-неужели, господин декан?

— Да. Это целиком и полностью заслуга господина Зиэля. И я считаю, что этот результат — плод искреннего желания помочь своей ученице.

Берхал обвел профессоров взглядом, словно призывая их устыдиться.

— И это именно то направление, в котором должен двигаться наш факультет.

— …

— Наша сущность — в обучении. Но в то же время это позиция, которая должна служить благу студента. Надеюсь, вы все хорошенько об этом подумаете.

При этих словах профессора один за другим погрузились в раздумья.

«Учитель…»

«Хм-м».

Конечно, были и такие, как Марчен, которые лишь фыркнули про себя.

«Учитель, как же, черт возьми».

Но мысли читать никто не умел.

— И я надеюсь, что в будущем каждый из вас приложит чуть больше усилий для сохранения нашего достоинства. Как вы знаете, факультет Магии наверняка приложит все силы, чтобы найти в нас какой-нибудь изъян.

Структура, в которой маги обладали абсолютным доминированием, начала медленно крениться в противоположную сторону. Естественно, факультет Магии не станет просто сидеть и смотреть.

— На этом закончим. Ах да. Господин Зиэль, задержитесь на минуту.

Зиэль провожали взгляды, полные ревности. В частности, это были Марчен и Идель. Берхал тоже почувствовал это и мысленно цокнул языком.

«Иметь такой наглый взгляд и при этом не знать стыда… Тьфу».

Хотя он присматривался к ним с самого вступления в должность, эти двое часто переходили границы. И хотя они ему не нравились, как уже говорилось на прошлой встрече, сейчас было время для объединения факультета Меча.

— М-м.

Когда дверь закрылась и остался только Зиэль, Берхал заговорил так, словно давно этого ждал:

— Вы проделали большую работу, господин Зиэль.

— Да, работа была проделана большая.

На лице декана промелькнула усмешка.

— А у вас есть некое беспардонное обаяние.

Под «большой работой» Зиэль имел в виду то, что Карен наконец получила поддержку и сможет учиться в академии без лишних тревог. С другой стороны, Берхал говорил о другом.

— Как вы додумались провести то расследование?

— Я счел это необходимым.

— Хм-м.

Данные расследования были крайне подробными. Настолько, что оппоненту было трудно что-то возразить.

«Неужели он где-то его заказал?»

На самом деле, раз они пытались выдать шкуру гоблина за чешую дракона, эту информацию можно было накопать, если немного поискать. Тем не менее, учитывая влияние этих семей в магических кругах, само расследование не могло быть простым.

«Поддержка императорской семьи действительно пугающая вещь».

Догадка, в которой уже не приходилось сомневаться. Глядя на детальность отчетов, вероятность того, что он задействовал связи в императорской семье, была крайне высока. Вдобавок ко всему, на прошлом обменном турнире он завел знакомства с главами родов, которые считаются столпами империи.

«Если присмотреться, он очень расчетлив. Неужели за каждым его шагом стоит далеко идущий умысел?»

Сегодня недопонимание росло с новой силой.

— Ах да. Факультет Магии может попытаться отомстить вам, господин Зиэль.

— Зачем им мстить?

— Потому что вы испортили им дело. Они будут считать, что именно по вашей вине те трое студентов были исключены из списка.

— Непостижимая логика. Им просто нужно поддерживать тех студентов, которые соответствуют требованиям.

— Согласен. Но мир изначально полон непостижимых вещей. Так что если что-то подобное случится… обязательно дайте мне знать.

— Понял.

— Ах да. И еще.

Здесь Берхал добавил еще пару слов:

— Это дело будет отражено в вашей кадровой аттестации.

— Вот как.

— Я ожидаю хороших результатов, когда этот семестр закончится.

Цель стать профессором. Он стал еще на шаг ближе к ней.

— Благодарю.

Зиэль поднялся со своего места. Теперь пришло время сообщить благую весть той, кого это касалось напрямую.

*

— Это начало войны.

Локус усмехнулся. Ситуация разворачивалась преинтересная.

— Ожидается, что начальник администрации, скорее всего, будет отстранен от должности или уволен, начальник.

Выслушав доклад Лены, начальник отдела кадров Локус склонил голову.

— Они так жестко взялись за дело? Разве начальник администрации не был близок с профессором Титом?

Профессор Титус, отвечающий за третий курс факультета Магии. Всем было хорошо известно, что они с начальником администрации близки как братья. То, что тот смог перескочить через должность заместителя и стать начальником в таком возрасте, стало возможным именно благодаря поддержке профессора Титуса.

— Похоже, поэтому они так быстро решили «отрубить хвост». Профессор Титус… Точно. Под его началом двое. Фабиан Эренский и Рик Смолдер.

Двое из тех самых трех студентов, ставших проблемой, были подопечными профессора Титуса. В конечном счете, наказание для начальника администрации — это не что иное, как попытка факультета Магии скрыть свою ответственность.

— Что будете делать?

Начальник администрации пал. Это означало поражение в подковерной борьбе с отделом кадров. До сих пор факультет Магии формально выставлял администрацию в качестве щита, но теперь этот щит рухнул. А это значит…

— Благодаря этой возможности я смог избавиться от парней, которые только зря тратят деньги.

— Но, начальник, на нас будет оказываться сильное давление извне.

— Плевать. Меня позвали сюда именно для того, чтобы я делал свою работу, не обращая внимания на подобные вещи.

Локус из отдела кадров. Берхал с факультета Меча. Оба — приглашенные Директором люди со стороны. По факту, их целью была реорганизация структуры власти в академии, где раньше безраздельно властвовал факультет Магии. Один — бывший командующий имперскими рыцарями. Другой — мистик.

— Маги боятся только мистиков.

Многолетняя борьба и взаимные проверки между рыцарями и магами — история известная. Однако о том, что маги опасаются неведомой силы, которой обладают мистики, знают немногие. Силы, отличной от магии. Именно поэтому Локус пришел в отдел кадров академии, а не куда-то еще. Хотя был тут и старый долг.

«Раз уж я задолжал факультету Меча… ничего не поделаешь».

Подумать только, отец вызвал Лену и использовал её таким образом. Благодаря этому, хоть он и задолжал факультету Меча (что позволяло ему в будущем что-то потребовать взамен), сближаться с ними ему совсем не хотелось.

«А в этот момент?»

— Лена, не бери в голову и сосредоточься на расследовании по линии Сирен.

— Поняла.

— Твои раны зажили?

Он что, волнуется? Лена ответила с легким трепетом в сердце:

— Да… благодаря вам почти всё зажило.

— Тогда сходи сегодня на черный рынок. Поговаривают, в последнее время там часто видят людей со стороны Сирен.

— Значит, это было не беспокойство…

— М-м?

— Н-нет. Да, я поняла.

«Этот ледяной человек. Я сама дура, раз на что-то надеялась».

— Ах да, и еще.

В этот момент Локус добавил:

— Это правда, что в центре этого дела стоит преподаватель общеобразовательных предметов с факультета Меча?

— Верно. Внутри академии у него неплохая репутация, а его навыки, говорят, весьма выдающиеся.

— Хм. Он выделился и на прошлом обменном турнире…

— Поговаривают, что за ним стоит императорская семья.

— Императорская семья? С какой целью?

— Я точно не знаю, но мы предполагаем, что они могли внедрить подходящего человека, чтобы контролировать ситуацию изнутри.

Локус кивнул на слова Лены.

— Логично. Понял. Продолжай приглядывать и за той стороной тоже.

— Да, тогда я пойду.

Когда Лена вышла, Локус усмехнулся, словно его это забавляло.

— Императорская семья… при таком раскладе будет весело.

Кстати говоря, скоро начнется полевая практика, в которой участвуют все факультеты. Пройдет ли она на этот раз гладко?

Говорят, в этот раз… первокурсники тоже участвуют.