Полевая практика!

Это было второе по счету крупное мероприятие факультета Меча после обменного турнира. Хотя оно не вызывало такого ажиотажа у внешней публики, как турнир, его влияние на успеваемость студентов было колоссальным. Если и было какое-то отличие от обменного турнира, то оно заключалось в том, что это событие не принадлежало исключительно факультету Меча. В полевой практике участвовали все факультеты академии, проводя её в самых разных форматах.

Например, факультет Искусств выбирал такие места, как музеи, чтобы студенты могли черпать там творческое вдохновение. Формат предполагал осмотр различных экспозиций на месте с последующим закреплением опыта через практику. Факультет Меча же проводил свою практику в руинах и лесах.

Место находилось недалеко от столицы. Руины, обнаруженные около двухсот лет назад. Это место называли одной из великих тайн империи! Попытки его полного исследования провалились, несмотря на огромные вложения человеческих ресурсов и денег. Более того, через десятки существующих в руинах входов постоянно выбирались странные монстры, из-за чего это место изначально было помечено как крайне опасное.

— Но с определенного момента... империя начала использовать его вместо того, чтобы просто запрещать вход, верно?

— Совершенно верно, господин Зиэль.

Зиэль кивнул, выслушав объяснения ассистента Тирона.

— Я слышал о существовании монстров. Но не знал, что это место используют для тренировок.

— Любой уважающий себя рыцарский орден империи отправляется туда тренироваться. Ведь нет лучшего места, чтобы получить опыт реального боя.

Монстры, демонические звери и так далее. Существа, которых в разных частях империи называли по-разному. Однако руины Кеурс были единственным местом, где они появлялись столь стабильно. Хотя причина появления монстров, как и полное понимание экологии внутри руин, еще не были достигнуты, империя в любом случае предпочла эксплуатацию контролю. И в этот метод использования входила полевая практика.

— Восьмой сектор руин Кеурс, куда отправятся первокурсники, — это место, где появляются лишь относительно слабые монстры. Для первого курса они — идеальные противники. Вот список существ с наиболее высокой частотой появления.

Зиэль взял файл и изучил список. Монстры не выглядели слишком угрожающими. В основном это была информация, которую он уже знал, так как изучал её еще в бытность ассисином.

— Есть ли вероятность, что монстры из других секторов переберутся к нам?

— Обычно нет. Во время практики туда направляется группа безопасности академии, а семьи-спонсоры также присылают свои рыцарские ордена, так что разделение по секторам соблюдается очень строго.

— Понял. График в три дня и две ночи, как здесь написано, не изменится?

— Да. Обычно, если не случается ничего из ряда вон выходящего, всё длится три дня и две ночи. В последний день мы сворачиваем лагерь и возвращаемся в академию.

Поход и практика на три дня и две ночи. Студенты проходят своего рода полевую выучку.

— Первый день — это переход. Второй день — истребление монстров и исследование руин. Здесь вы можете увидеть, какие монстры появляются внутри и снаружи комплекса.

— Внутренняя часть руин — это уже исследованная зона?

— Есть изученные места, а есть и неизученные. Также есть пути, куда вход строго запрещен.

— Внутренние ловушки тоже подготовлены. Понятно. Из какого материала сделаны стены?

— Из материала? Э-э... насколько я помню, когда я был там, это были обычные стены из искусственного камня.

— Каменные стены. Понятно.

Зиэль задавал на удивление детальные вопросы. Особенности ландшафта в пункте назначения, основные материалы построек и даже температура с влажностью. Для Зиэля это было в порядке вещей, но Тирон лишь недоуменно качал головой, гадая, зачем он всё это спрашивает.

— В каком секторе будут находиться первокурсники факультета Магии?

— В секторе прямо по соседству. Раз они тоже первый курс, им достанутся те же монстры.

Тирон огляделся по сторонам, оценил обстановку и заговорил почти шепотом:

— Скорее всего, это будет трудно, Преподаватель. Монстры крайне уязвимы для магии.

— Что именно будет трудно?

— Победить, конечно. Одержать верх над факультетом Магии.

Естественно, по итогам полевой практики следует оценка. Чтобы обеспечить честность, её проводят приглашенные эксперты со стороны.

— Ах. Вы так считаете?

— Да. Конечно. Если говорить честно... сейчас меч — не ровня магии.

— Тогда нам просто нужно победить с помощью чего-то другого, а не меча.

Тирон лишился дара речи от такого ответа.

— Но как?

— В мире есть много способов одолеть магию.

Тирон мысленно покачал головой на это простое возражение Зиэля.

«И всё же, это магия».

В какой-то момент те, кто владеет мечом, начали бояться магии. Магия — это неведомая сила. По крайней мере, для тех, кто ею не пользуется. Создавать огненные шары одним движением руки и даже разверзать землю. И это всё? Магические инструменты, которые они создают, могут нацелиться в горло когда угодно и где угодно. По сравнению с этим, каков меч? Он честен до безумия. Он не может изрыгать пламя, не может метать молнии. Вдобавок ко всему, империя больше не дает рыцарям привилегий и даже поддерживает магов. Так называемое чувство поражения.

— Я с самого начала не помышлял о проигрыше, господин ассистент.

Зиэль добавил это предельно спокойным тоном.

— К тому же, нет никаких причин, почему мы не можем победить именно мечом.

На этом Зиэль закрыл папку.

— С графиком и правилами всё ясно. Благодарю. Тогда я пойду.

— А, да. Тогда... до свидания.

Фигура уходящего Зиэля становилась всё меньше. Тирон гадал, откуда вообще берется эта уверенность.

«Неужели всё-таки поддержка императорской семьи?»

Это было глубокое заблуждение со стороны Тирона.

*

Изначально под началом Зиэля было 50 студентов. Но теперь их число выросло до 100. Из-за того, что профессор Элканто перешел к руководству вторым курсом, Зиэля назначили ответственным за всех первокурсников исключительно на время практики. Другими словами, студенты, которые раньше посещали занятия Элканто, теперь перешли под руководство Зиэля на период этих сборов.

Из-за этого возникла проблема адаптации для тех, кто не посещал его уроки, но неожиданно нашелся студент, который решил эту задачу.

— Ха-ха! Вы же меня знаете, верно? Лидер обменного турнира Контус Хопель!

— Э-э, ну да, да.

— Вы впервые на занятиях господина Зиэля? Тогда я расскажу вам о мерах предосторожности! Никогда не сомневайтесь в словах Преподавателя! Потому что в итоге всё, что говорит Преподаватель — верно!

Обычно Контус путался даже в том, где у него сердце находится, но лишь в этот раз он попал в точку. Поэтому Делев и другие первокурсники, участвовавшие в обменном турнире, со спокойной душой наблюдали за этой сценой.

— Анна, а Контус иногда бывает полезен в такие моменты?

— А что? Всё-таки он отлично проявил себя на обменном турнире и принес пользу.

— Ну, это правда... Хм-м. Надеюсь, он не слишком разбушуется во время этой практики.

Опасения Селии были вполне обоснованными. Но, по крайней мере, эта его черта — обожать лезть вперед — сейчас оказалась весьма кстати.

— И еще, Преподаватель предлагает решение в любой ситуации. Так что если что-то случится — идите к Преподавателю!

— К господину Зиэлю?

— Ага! Ах! Если Преподавателя вдруг не окажется рядом, можете прийти ко мне. Я тот самый человек, который выбил того четвертокурсника. Знаете? Видели?

— Э-э, д-да...

Хотя его самохвальство было слегка чрезмерным.

— Эй, Делев.

— Что.

Посреди всего этого Селия обратилась к Делеву:

— Ты знаешь, что это такое?

Селия указывала на то, что было сложено горой в углу аудитории. Она не видела, что именно там находится, потому что всё было накрыто огромным полотном, но было ясно, что это принес Преподаватель Зиэль.

— Не знаю. Оно уже лежало здесь, когда я пришел в аудиторию.

— Неужели это для практики?

Они гадали, но точно узнать было трудно, пока не увидишь содержимое. Одно было ясно наверняка — вещей там навалено целая гора. «Это еда? Или что?»

Именно тогда…

— Студент Контус Хопель. Займите свое место.

Зиэль, появившийся как раз вовремя, навел порядок в ситуации.

«Так вот он какой, тот самый господин Зиэль из слухов...»

«Ого. И правда красавчик».

«А глаза какие...»

Студенты, видевшие Зиэля впервые, были поражены и мысленно восхищались. Некоторые даже открыто разглядывали его, сложив руки.

— Преподаватель, я ведь и в этот раз буду лидером, да?

— Нет.

— О-о...

Жестоко разбитые надежды! Кое-где послышались смешки. Конечно, на то была причина.

— Общего лидера не будет. Вместо этого, так как нам предстоит разбить масштабный лагерь, мы разделимся на группы и выберем лидеров групп.

— Лидер группы! Как я и думал!

— Но в этот раз я не буду назначать их сам. Вы выберете их путем обсуждения в каждой группе.

— Так даже лучше! Ведь все наверняка видели, как я проявил себя на обменном турнире!

— Студент Контус Хопель. Сядьте. Остальным не видно.

— Есть!

Контус был в восторге, несмотря на замечание. Похоже, он ни капли не сомневался, что станет лидером группы.

Тук

Зиэль прикрепил лист бумаги к доске. Всего 100 первокурсников. Практика, в которой участвуют все до единого.

— Мы делимся на пять групп.

Пять групп по 20 человек в каждой. Это был список, который Зиэль составил после долгих раздумий, получив данные об оставшихся 50 студентах от Элканто.

— С этого момента проверьте списки и соберитесь по группам.

Критерий составления списка был ясен. Баланс сил. Делев, Селия, Юрио и другие студенты, признанные сильнейшими среди первокурсников, не оказались в одной группе.

— О, мы в одной группе.

— А я хотела быть в одной группе с Селией!

— Делев в первой группе? Тем, кто попал туда, будет спокойно.

— Кстати, я слышал историю, неужели Юрио такой сильный? Разве он не был в самом хвосте при поступлении?

Шум длился недолго. Студенты собрались, сформировав группы с первой по пятую.

— Все распределились по группам. Хорошо запомните лица друг друга. Как только практика начнется, вы будете неразлучны в течение трех дней.

Хотя все они были первокурсниками, те, кто видел друг друга впервые, чувствовали себя немного неловко, так как никогда не учились вместе.

— Анна! Снова в одной группе!

— Э-э, да.

— Я и в этот раз буду вести нас за собой как лидер! Нет, погодите, в этот раз это называется лидер группы?

— Ага.

С другой стороны, были и те, кому было всё равно — они снова видели лица, которые мелькали перед глазами каждый день.

— Преподаватель, значит, мы выбираем лидера группы прямо сейчас!

— Нет. Студент Контус Хопель. Лидеры групп будут выбраны на занятии за день до начала практики. До этого нам нужно кое-что сделать.

Зиэль подготовился к этой практике по-своему. Он выходил за стены академии, чтобы договориться с торговцами и лично отобрать снаряжение, и планировал провести тщательную тренировку, а не просто слепо бросать их в дело. Начало было именно таким.

— Все посмотрите в угол аудитории.

То самое, что вызвало вопросы у Селии ранее. Нечто, напоминающее гору, накрытую огромной тканью. Когда Зиэль подошел и сорвал полотно, взглядам открылось снаряжение на сотню человек.

— С этого момента каждый из вас возьмет по одному комплекту снаряжения. Всё это вы будете использовать на практике.

Общая мысль, которая мелькнула у студентов в тот момент: «Так много?» И это всего на три дня и две ночи? Большинство студентов вообще относились к этому как к пикнику, раз уж это называлось «практикой».

— Веревка... а это что? Крюк-кошка?

— Кажется, там еще луки и стрелы...

— Это что такое? Понятия не имею, зачем оно?

— Почему рюкзак такой огромный...

— Э-это... неужели палатка?

В этом смысле, глядя на снаряжение, большую часть которого они видели впервые, они даже не могли догадаться о его назначении. Многие из них были аристократами. Но даже если это были студенты незнатного происхождения, они вряд ли сталкивались с подобными предметами. Если только они не были выходцами из наемников. Конечно, таких студентов здесь не было.

— Как только соберете всё снаряжение, в конце концов уложите его в рюкзаки и упакуйте, после чего снова соберитесь по группам. Свободны.

Конечно, Зиэль сам пользовался всеми этими предметами. Причем до тошноты часто.

— Есть вопросы?

— ...

Тщательная подготовка. База для убийцы. Но это не было базой для студентов.

— Группе, которая первой всё упакует и соберется вместе, я выдам «Карточку похвалы».

Среди студентов поднялся гул. У тех, кто посещал занятия Зиэля, глаза заблестели, а те, кто не посещал — недоуменно переглядывались, гадая, что это такое.

— Это очень хорошая вещь, надо шевелиться.

— Правда? Э-э, ну, тогда...

Студенты начали действовать. Вид сотни учеников, разом ринувшихся к снаряжению, был впечатляющим.

«Я должен оценить качества лидеров групп».

Как они подбирают снаряжение. Как укладывают багаж. Как они будут эффективно действовать среди этой сотни студентов. И как они помогают друзьям, которые не справляются. Всё это будет оценено глазами Зиэля.

Поэтому практика... фактически уже началась.