Зиэль подтвердил зачисление награды в Имперском банке. Разыскиваемый преступник, чья цена взлетела до 300 000 Сел благодаря дерзкому ограблению семьи Сопен! В итоге сумма, полученная после вычета подоходного налога в 22%, составила 234 000 Сел.

«Паршиво».

Это он поймал опасного преступника, так почему они забирают налог? Сколько бы он ни размышлял, понять этого не мог. Инстинктивное отвращение к налогам! Поскольку Зиэль долгое время жил, подавляя в себе чувства, эмоции возвращались к нему крайне медленно. Поэтому, в отличие от других людей, даже когда его чувства лишь слегка колебались, Зиэль немедленно применял Технику дыхания Полярной ночи. Чтобы вернуть себе стабильность в подобной ситуации. Налоги. Нечто достаточно пугающее, чтобы заставить даже Зиэля почувствовать себя скверно!

— Уважаемый клиент, вы, должно быть, охотник за головами?

— Нет. Я преподаватель общеобразовательных предметов в академии.

— Ого, поразительно. Такая награда — это просто колоссальная сумма… — на слова сотрудника Зиэль переспросил.

— Это очень большая сумма?

— Обычно, даже если награда высока, она исчисляется десятками тысяч. Сотни тысяч — редкость. Хотя за голову «Призрака» давали 200 миллионов… Но кто же сможет поймать такого человека?

Зиэль согласился.

— Верно. Никто не сможет его поймать.

Его никогда не найдут.

— Вот и я о том же. В любом случае, я вам завидую. С такими деньгами если и не перевернешь жизнь, то уж о средствах к существованию можно забыть навсегда.

Сотрудник вздохнул с искренней завистью.

— Уважаемый клиент, возможно, у вас есть планы инвестировать эти деньги или приобрести что-нибудь?

— Я еще не решил.

— Тогда это замечательно! У нас есть отличный инвестиционный продукт, не желаете послушать? Для вас это станет великолепной возможностью!

Сотрудник, не упускающий шанса! Однако реакция Зиэля отличалась от того, к чему привык работник банка.

— Почему вы лжете?

— Простите?

Техника дыхания Полярной ночи, активированная из-за налогов, позволила Зиэлю мгновенно распознать ложь собеседника.

— Л-лгу? Что вы, наш Имперский банк всегда печется о выгоде клиентов…

Учащенное сердцебиение и прерывистое дыхание. Доказательств лжи было более чем достаточно.

— А теперь посмотрите сюда. Если взглянуть на описание продукта, то инвестируя в эти облигации, вы сможете получить прибыль как минимум в полтора-два раза…

Зиэль мало что смыслил в инвестициях. У него просто не было соответствующих знаний. В бытность ассасином в этом не возникало нужды. Но его дотошность и острота зрения были экстраординарными.

— Здесь нет фразы, гарантирующей прибыль.

— Это… Естественно, любые инвестиции сопряжены с риском, но этот вариант очень надежен…

— А что это за фраза в самом низу?

Фраза, на которую указал Зиэль, гласила:

[Имперский банк не несет ответственности за любые инвестиционные неудачи. Провал инвестиций является личной ответственностью вкладчика]

Написано это было очень мелким шрифтом. Таким, который большинство людей пропускает, даже не замечая его существования.

— Зачем мне соглашаться на это, если прибыль не гарантирована?

Конечно, ради выполнения плана продаж. Но это был первый раз, когда кто-то копал так глубоко, разбирая каждый пункт.

«Ч-что же делать?».

Управляющий банком ясно дал понять: каждого вип-клиента с депозитом свыше 100 000 Сел нужно обязательно подписать хотя бы на один продукт! Поэтому он предложил стандартный вариант, но…

«Если так пойдет и дальше, быть беде».

Человек перед ним — вип-клиент с депозитом в 200 000 Сел! Упускать его нельзя.

— Ах, прошу прощения. Я достал не тот документ. Не этот, на самом деле я хотел показать вам вот это!

Нечто, прибереженное для супер-вип-клиентов. Сотрудник быстро выложил два новых описания.

«Делать нечего, черт подери».

— Хотя доходность здесь чуть ниже той, что я по ошибке показал вам вначале, стабильность здесь на высшем уровне. Это инвестиции в недавно открытую золотую жилу, чья прибыльность официально подтверждена. Гарантируется 1% дохода ежемесячно. В пересчете это 12% годовых от основной суммы!

Даже если вложить 50 000 Сел, через год выйдет 55 000! Проще говоря, это для тех, кто хочет стабильного роста активов. В таких случаях — чем больше вложение, тем лучше.

— Риски также застрахованы Имперским банком. В случае потери основной суммы банк гарантирует возмещение до 300 000 Сел. Поскольку ваш депозит сейчас чуть больше 200 000 Сел, этот продукт идеально вам подходит!

На этот раз лжи не чувствовалось. В условиях тоже не было видно странностей.

«Неплохо. Раз уж я не планирую покупать дом прямо сейчас, вложиться заранее может быть верным решением».

Однако среди бумаг его взгляд зацепился за другое описание. Судя по тексту, это были облигации того же рудника. Но риск был несопоставим с предыдущим вариантом.

— Ах, уважаемый клиент. Это продукт с крайне высоким риском. Хотя мы и составили его, получив предложения от инвесторов…

— Это рудник магических камней.

— Д-да. Это в буквальном смысле лотерея. Мы даже не знаем, есть ли там магические камни. Если есть — это джекпот, если нет, то…

Магические камни! Стратегический ресурс, цена на который постоянно колеблется. Естественно, они дороже золота того же веса и являются редким ресурсом, дефицит которого часто возникает на мировом рынке. Необходимый материал для создания магических инструментов и проведения магических экспериментов. Доходило до подозрений, что маги специально контролируют объемы поставок! Из-за этого, едва стоит обнаружить жилу магических камней, как туда стекаются толпы людей, но…

«Здесь всё иначе».

Проблема в том, что было множество случаев, когда мошенники поднимали шум об открытии рудника, собирали деньги инвесторов и бесследно исчезали! Поэтому и здесь было четко прописано:

[Имперский банк не несет ответственности за любые инвестиционные неудачи. Провал инвестиций является личной ответственностью вкладчика]

Однако Зиэль выбрал именно этот вариант без колебаний.

— Я выберу это.

— Простите?

— Я вложу всю сумму награды.

— В-в-вы серьезно?

— Да.

Сотрудник растерялся. По идее, он должен быть счастлив, продав такой продукт, за который банк не несет ответственности…

«Но он же только что придирался к каждому пункту, проверяя, не лгу ли я?».

И теперь он вкладывается в продукт, который в разы опаснее того, что он отверг?

«Впрочем, нет смысла его отговаривать, если он сам так решил».

— Понял вас. Уважаемый клиент, если вы достаточно ознакомились, подпишите здесь…

Скрип-скрип

Зиэль закончил подписывать бумаги и поднялся с места.

— Я еще зайду.

— Ах, д-да. Будем ждать.

Сотрудник застыл в оцепенении. Поклонившись уходящему Зиэлю, он ликовал про себя.

«Есть! Продал! С этим мой план выполнен на все четыреста процентов!».

Радость была настолько явной, что коллега за соседним столом спросил:

— Что случилось?

— Я продал «это».

— Ха? Боже мой, серьезно? Нашелся простофиля… то есть клиент, который вложился в это? Это же либо пан, либо пропал.

— Чаще всего пропадают, и лишь единицы срывают куш. К тому же там 200 000. Представляешь, какие будут комиссионные!

— Ну и везет же тебе. Эх, почему мне такие клиенты не попадаются? — позавидовал другой сотрудник.

Хоть это и была совершенно необъяснимая инвестиция, подобные люди встречались. Те, кто вкладывал деньги так, будто в них вселился бес.

«Благодаря таким мы и живем».

Благодаря этому план на месяц был закрыт. Нет, он был перевыполнен!

«Если вложение 200 000 Сел, сколько же нам капнет в качестве бонуса? Ох, завидую, просто завидую».

Тем временем…

«Возможно, скоро я всё-таки куплю дом».

Зиэль, покинувший банк, питал большие надежды. Высокорискованный инвестиционный продукт. Тот самый, где Имперский банк абсолютно не гарантирует сохранность вклада! Инвестиции в рудник магических камней, популярность которых сошла на нет, когда количество обманутых вкладчиков выросло. Причина, по которой Зиэль вложился, была проста.

«Я на самом деле там был».

Информация о руднике, указанная в описании, и данные о руднике, который Зиэль посещал для выполнения заказа, совпадали до мельчайших деталей. Спор из-за рудника с конкурирующей организацией. Там Зиэль лично добывал магические камни высокой чистоты. Проблема в том, что Организации убийц «Черное небо» больше не существует. Все связанные документы были сожжены. Само собой, горнодобывающая компания, которой «Черное небо» управляло втайне, тоже обанкротилась. Но, похоже, кто-то заново открыл это место и теперь собирает инвесторов.

«Прибыль может составить сто крат и более, в зависимости от доли».

Несмотря на то, что он вложил все деньги, полученные за голову преступника, Зиэль не беспокоился. Ведь это было надежное место, которое он видел своими глазами. И было это относительно недавно. Заказ поступил всего за месяц до уничтожения организации.

«Нужно будет зайти в банк еще раз через какое-то время».

Неожиданная выгода! Зиэль на мгновение отставил предвкушение и направился к конечной цели на сегодня.

«Постельные принадлежности, значит».

У Эрсо была вещь, которую он хотел купить, но он сказал, что не может пойти сам, опасаясь раскрытия личности в текущей ситуации. Поэтому Зиэль решил лично проверить наличие товара. Он слышал, что это крайне дефицитная вещь, которую нужно бронировать заранее. Однако он не знал, что это за место.

— Выглядит роскошно.

Бутик «Мортиис». Начиная с вывески — вершина великолепия! Это был 2-й округ. Квартал богачей среди богачей! И даже там это здание больше всего бросалось в глаза. Это был бутик, которым управлял лично лучший дизайнер Империи — Мортиис. Мортиис был уникальным человеком, получившим титул специального рыцаря Империи лишь за свои дизайнерские заслуги. Хотя Зиэль мало что смыслил в моде, из-за того, что Мортиис часто появлялся лично, время ожидания в выходные достигало целых 6 часов. Естественно, он не знал об этом. Поскольку речь шла о покупке кровати, он думал, что идет в обычный мебельный магазин.

«Похоже, у него много денег».

Раз уж он просит проверить наличие товара вместо того парня, который сейчас не может выходить на улицу. Когда Зиэль открыл дверь и вошел внутрь, один из сотрудников встретил его с мягкой улыбкой.

— Добро пожаловать, уважаемый клиент. Прошу прощения, но вам придется подождать. Ваш номер… тридцатый.

Зиэль, запнувшись на слове «подождать», спросил:

— Как долго мне ждать?

— Примерно 5 часов. К слову, для покупки требуются консультация и проверка соответствия квалификационным требованиям.

Консультация ладно, но «квалификационные требования»… Это не имело значения, так как он всё равно не собирался ничего покупать. Зиэль подумал, что в это время стоит разведать тот знаменитый ресторан, о котором упоминала Селия.

«Хм».

Другой сотрудник, находившийся внутри, заметил Зиэля у входа.

«Лицо — что надо».

С такой внешностью он бы вполне сошел за модель на показе коллекции. С первого взгляда облик, переполненный особой атмосферой, приковывал взор. Казалось, он видит такого человека впервые. Упускать его просто так нельзя.

— Добро пожаловать, уважаемый клиент. Как раз освободилось место. Я провожу вас.

Мужчина с аккуратными усами подошел и лучезарно улыбнулся.

— Вы говорили, что ищете кровать? Как раз вышла новая коллекция. Позвольте мне проводить вас.

Новая коллекция! Фраза, от которой у постоянных клиентов бутика «Мортиис» потекли бы слюнки. Однако цель Зиэля была ясна.

— Насчет этого… Есть ли в наличии односпальная кровать из «Коллекции Евы»?

«Насчет этого…» От этой фразы брови сопровождавшего его сотрудника на миг невольно дрогнули.

«Что это за человек? Насчет этого?».

Ради новой коллекции люди готовы ждать в очередях вечность, её не то что купить — увидеть трудно. Новая коллекция Мортииса, где нужно быть очень удачливым, чтобы взглянуть хотя бы на выставочный образец. Но этого красавца-клиента, похоже, это совсем не интересовало. Даже несмотря на то, что сотрудник намеренно проигнорировал очередь и вызвался его проводить!

— Что касается «Коллекции Евы», к счастью, она еще осталась. Но если вы сначала взглянете на новую коллекцию, ваше мнение может измениться.

— Мне нужно знать только о наличии кровати из «Коллекции Евы».

Просьба Эрсо ограничивалась лишь этим. Проверить наличие. Бронированием он собирался заняться сам позже. Только и всего. Но сотрудник, не зная обстоятельств (а если бы и знал, вряд ли бы понял), не сдавался.

— …Тогда как насчет этого?

Это был вопрос профессиональной гордости. Каким бы элитным ни был бутик, Мортиис впервые видел, чтобы кто-то проявлял настолько полное безразличие. С самого основания бутика все — от членов королевской семьи до великих лордов — приходили сюда с чемоданами денег, умоляя продать им хоть что-нибудь. Таковы были предметы роскоши в этом месте! Мебель, сумки, аксессуары и одежда. Изделия Мортииса становились гордостью и предметом хвастовства клиентов, даже если они покупали всего одну вещь…

— Это ожерелье.

— Совершенно верно. Гармоничное сочетание бриллиантов высшего качества и синих сапфиров, переплетенных в узоре «Раненая нить». Мастерство Мортииса и изысканная технология огранки подчеркнут достоинство именно для вас, уважаемый клиент.

Ну как? К слову, это ожерелье вызвало бурный восторг на предварительном показе новой коллекции! Имя ему — «Серенитас». Поскольку в этот раз коллекция была в стиле унисекс, она притягивала взгляды вне зависимости от пола и возраста…

— Это ожерелье.

— …

— Ах.

Неужели он узнал его?

— Это ожерелье, в котором использовано много драгоценных камней.

Сотрудник пришел в отчаяние.

«Неужели у него совсем нет чувства прекрасного?».

В нем взыграло упрямство. Никто из тех, кто входил в бутик «Мортиис» до сих пор, не реагировал подобным образом. Это место всегда было полно людей, скрывающих под маской безразличия жгучее желание обладать вещью. Но в глазах этого человека… Ничего подобного не было и в помине.

«Это-то точно сработает».

— Не могли бы вы подождать минутку?

Мгновение спустя взгляды всех сотрудников и покупателей в бутике скрестились в одной точке.

— Это «Коллекция Исток: Шедевр».

«Коллекция Исток»! Высшая линейка бутика «Мортиис». Та самая коллекция, которая продавалась только строго определенным VIP-клиентам. Среди тех самых вещей, которые никогда не выставлялись на всеобщее обозрение…

— Среди них это кольцо — самое дорогое. Имя ему — «Вечная Клятва».

Он продемонстрировал самое ценное изделие.

— В центре установлен изумруд высшего сорта из Эрго, по бокам — белые бриллианты. Девиз коллекции: «Ваша клятва, запечатленная навечно». Зеленый свет безупречно чистого изумруда, который невозможно описать словами, подчеркивает глубину вашего присутствия. Этот редкий драгоценный камень, рожденный миллионы лет назад, приготовлен только для вас.

Сотрудник закончил объяснение элегантным и красивым тоном. Он был уверен, что на этот раз всё будет иначе.

— Это кольцо.

— …

Руки мастера задрожали. Было ли когда-нибудь подобное унижение? Затем Зиэль спросил:

— Я просил только о наличии кровати, почему вы показываете мне ожерелье и кольцо?

— Возможно… вам совсем не интересно?

— Совсем.

— Но это новая коллекция и «Коллекция Исток»?

— И что это значит?

Сотрудник был сражен наповал.

— Вы хотите, чтобы я дал оценку?

Оценку! Кто осмелится оценивать изделия бутика «Мортиис»? Были лишь восторженные похвалы, но никогда — критика или осуждение. Таковы были изделия Мортииса!

«Он просто человек, чей взгляд случайно зацепился за что-то».

Он пытался так думать.

— Я ничего не смыслю в ожерельях и кольцах. Но если вы просите моей оценки… — договорил Зиэль, указывая на какой-то предмет в углу. — Вот это выглядит лучше, чем ожерелье и кольцо, которые вы показали.

— О чем вы говорите?

— О том браслете в углу.

Место, на которое указал Зиэль, было в самом дальнем углу бутика. Хоть он и был выставлен, на этот браслет почти никто не обращал внимания. Он был куда менее роскошным, чем другие изделия, и даже казался скорее грубоватым.

— Тот браслет… вы имеете в виду?

Сотрудник выглядел шокированным. Словно услышал то, чего не должен был слышать. Зиэль кивнул, не обращая внимания на такую реакцию.

— Да. Так мне кажется. Больше всего остального, что здесь есть.

— …!

— Что ж. Раз я узнал о наличии кровати, то пойду.

С этими словами Зиэль ушел. Наступила затяжная тишина. Все взгляды были устремлены на одного человека — того самого сотрудника, который сопровождал Зиэля.

— …

Тот самый человек, который одиноко стоял и тупо смотрел на дверь, за которой скрылся Зиэль, был…

— Эм, господин Мортиис…

Сам владелец этого бутика. Это был Мортиис. Факт, который знали все, кроме Зиэля. Зиэль никогда не видел лица Мортииса и не интересовался этой сферой. Но помимо этого, причина шока Мортииса заключалась в следующем…

— Тот клиент просто не понимает, что говорит, не обращайте внима…

— Это ты ничего не понимаешь.

Мортиис бросил фразу сотруднику, который подошел, чтобы утешить его. Он указал на тот самый грубый браслет, который выбрал Зиэль.

— Это вещь из моей самой первой коллекции.

— …Ах.

— Но, как ты знаешь, никто не обратил на нее внимания. Даже при том, что там стояло мое имя. Даже тогда…

Тот браслет был вещью, которую Мортиис создал с самой большой любовью. И вот теперь, когда прошло более десяти лет… На него наконец-то обратили внимание. Человек, которому не было дела до роскошных коллекций, на которые Мортиис возлагал столько надежд. Сказал, что этот браслет лучше любой другой вещи здесь.

«Значит, я не ошибся».

Словно пригвожденный к месту, Мортиис погрузился в раздумья. В его глазах, промелькнувших на миг, блеснула влага. Внезапно он спохватился и спросил:

— Тот человек, вы знаете, кто он?

— Э-э… Я не знаю. Вижу его впервые… Такое лицо невозможно забыть.

Это было очевидно. Но тут…

— Господин Мортиис!

К нему подбежала сотрудница. Это была девушка, искавшая товар на складе.

— Кажется, наша сотрудница со склада знает того человека. У нас же работает Карен Асван, которая учится в академии и подрабатывает у нас?

— А, мисс Карен Асван.

— Я услышала, как она что-то бормочет себе под нос, и спросила… Она говорит, что он учитель в академии Эдельбейн.

— Профессор?

В академии был такой молодой профессор?

— Нет. Она говорит, что он преподаватель общеобразовательных предметов.