“Ты права, Фран. Признаю, что меня привлекает Сэм. Но я не собираюсь взращивать эти чувства, и, думаю, будет лучше скрывать их.”

“Что? Почему?”

Лиза признала свои чувства к Сэму, но выражение ее лица помрачнело.

Фран не могла понять мыслей своей подруги.

“Что тут объяснять? Я сильно старше Сэма, да и замужем уже побывала…”

“Не думаю, что Сэма это будет волновать.”

“Он слишком хороший парень, так что, скорее всего, эти два факта и правда не будут его волновать, но это не значит, что они не будут волновать меня.”

После небольшой паузы Лиза продолжила:

“Да и прежде всего, Сэм очень любит сестрицу Ур. Даже с учетом того, что она покинула нас, он никогда не избавится от своей любви к ней.”

О чувствах Сэма к Ур знают все, кто хоть немного общался с Сэмом, а не только семья Волкеров.

По крайней мере Сэм чрезвычайно любил ее, хотя, судя по письмам, оставленным Ур, их любовь была взаимной.

От этого только больнее осознавать, что только в последние минуты жизни Ур они открыли свои чувства друг другу.

И нет никаких предпосылок к тому, чтобы сильные чувства Сэма к старшей дочери семьи Волкеров когда-нибудь исчезли, да и он сам не хочет их отпускать.

“Боже, и почему тебя это волнует?”

“А?”

“Даже я, встретившаяся с ним всего пару раз, могу сказать, что Сэм любит госпожу Ур. Он то и дело говорит об Ур, так что, если человек не очень недалекий, я уверена, он заметит его чувства. Ну и что с того?”

“…”

“Ты хочешь, чтобы кто-то, кого ты любишь, ушел с другой?”

“… нет.”

“Конечно, нехорошо любить женатого мужчину, но Сэм еще холост. И в конце концов он женится: даже если не встретит кого-то лучше, чем госпожа Ур, он вполне может полюбить этого кого-то так же сильно, как и ее.”

“Может быть.”

“Значит, тебе не нужно сдерживаться.”

Фран в лоб высказала свою точку зрения.

“Фран, ты…”

“Если Сэм станет придворным магом, на него посыпятся предложения женитьб. Как обладатель такого статуса он будет просто завален ими, а поскольку от него ожидается, что он оставит наследника, такая ситуация неизбежна. А значит, если Сэм женится на ком-то, на ком не хочет жениться, будет лучше, если хотя бы его жена будет любить его, как можно сильнее.”

Фран не ошибается.

Рано или поздно, если Сэм станет придворным магом, у него появятся обязательства.

Одно из них — оставить наследника.

Волшебники встречаются довольно редко, да и далеко не всегда у выдающегося волшебника рождается такой же выдающийся волшебник, но прецеденты бывали.

Так что, естественно, от придворных магов, как от лучших волшебников королевства, ожидают детей.

Впрочем, не у всех придворных магов есть дети.

Однако жены есть у всех.

И на этом поприще политические браки, ожидаемо, очень распространены.

Дворяне, поддерживающие определенного придворного мага, и его фракция постоянно пытаются укрепить свои связи с таким ценным человеком посредством своих детей.

Лиза не хочет такого брака для Сэма.

Она бы хотела, чтобы у него была настоящая любящая семья.

Несчастный брак Лизы заставил ее только сильнее углубиться в мысли о будущем Сэма.

“… а ты, Фран, тоже, кажется, беспокоишься о Сэме, я права?”

“И правда. Я благодарна ему хотя бы за то, что мой отец снова стал прежним. Но, помимо этого, он еще и защитил меня от Альберта. В тот момент мое сердечко затрепетало. Но в каком-то смысле причина предстоящей дуэли во мне...”

“… ясно.”

Лиза собиралась отплатить подруге за те внезапные слова о чувствах к Сэму, но Фран слишком легко призналась в своих чувствах.

Сейчас, с легким румянцем на щеках, дочь бывшего придворного мага просто очаровательна.

Лиза поймала себя на мысли, что Сэм подумал бы так же, узри он ее подругу прямо сейчас.

Сердце Лизы екнуло при таких мыслях.

“Слушай, Лиза. У нас не получится создать такие же отношения, какие были бы между Сэмом и госпожой Ур. Но мы и не должны стремиться именно к ним. Нам нужно проложить собственные пути к его сердцу.”

“Да, я знаю.”

“Я только что встретила Сэма, так что не жду, что мои чувства достигнут его прямо сейчас. Но я не хочу скрывать их, чтобы жалеть потом.”

Выслушав Фран Лиза снова погрузилась в мысли о Сэме.

Нежный парень, младше ее, обладающий необычайной магией.

Лишь недавно она начала узнавать его лучше, увидев его энергичную, вежливую, немного сварливую и столь же немного высокомерную сторону.

Тренировки с ним — веселое время препровождения для Лизы, и, как мастер фехтования, она счастлива видеть, как он чрезвычайно быстро осваивает новые навыки.

Она с нетерпением ждет каждую новую тренировку с ним.

Но при мысли, что Сэм может быть так же счастлив с кем-то, кроме нее, ее сердце снова сжималось.

Наверное, эта эмоция еще не развилась до такой степени, что ее можно было назвать любовью.

Лиза даже не уверена, что у нее есть право любить его.

Однако она чувствовала, что не может просто так отказаться от чувств, хранящихся в ее сердце.

“Сэм еще несовершеннолетний, так что время у нас есть. Давай просто делать то, о чем мы потом не будем жалеть.”

“… Спасибо, Фран. Ты помогла мне разобраться в моих чувствах.”

“Надеюсь, я не добавила себе опасную соперницу. Но я хочу, чтобы ты была счастлива, так что… не сдавайся.”

Лиза кивнула, отвечая на ободряющие слова подруги.