Таксист вернулся, держа пакет с одеждой, и тут же постучал в окно автомобиля, желая привлечь внимание пассажирки. Однако оказалось, что девушка о чем-то сильно задумалась и не замечала ничего вокруг, уставившись в пустоту. Водитель быстро разблокировал замки, и Хейли взяла пакет с одеждой, опустив стекло.

— Здесь футболка и штаны, как вы просили, — сказал водитель, а затем добавил, — там еще есть бейсболка.

— Спасибо, — пробормотала Хейли.

К стастью, окна машины были затонированы, так что проходящие мимо не могли видеть, что происходит внутри. Однако водитель на всякий случай развернулся спиной и прислонился к стеклу, прикрывая собой Хейли, которая в этот момент переодевалась.

Закончив с одеждой и переложив дорогие часы и два кольца Роланда в карман новых, слегка болтающихся джинсов, девушка постучала в окно, подавая знак водителю, чтобы он отошел, и Хейли могла выбраться наружу.

Отступив, мужчина замер рядом с распахнувшейся дверью и наблюдал, как с заднего сиденья его такси выходит девушка с настолько бледным лицом, словно она увидела привидение. Мужчине стало жаль ее: кто знает, что пришлось пережить ночью этой молодой девчонке?

— Спасибо, сэр! — вежливо поблагодарила его Хейли, собираясь уйти как можно скорее.

Она боялась, что люди Роланда заметят ее отсутствие и немедленно бросятся в погоню. Хотя, учитывая, что их босс мертв, они вряд ли отправятся на ее поиски прямо сейчас.

— Не за что, — ответил водитель и, искренне переживая за нее, добавил, — но все же будьте осторожны.

Хейли молча кивнула и, слегка улыбнувшись, торопливо направилась к оживленному торговому центру. Войдя в людную часть Лонг-Айл, она надвинула бейсболку глубже, опасаясь, что ее кто-то может узнать. Хотя это был беспочвенный страх.

Миновав несколько магазинов под изучающими взглядами прохожих, Хейли свернула в плохо освещенный переулок, где не работало уличное освещение. Она хорошо знала это место, потому что Йен несколько раз приглашал ее сюда.

Этот парень — ее лучший друг, единственный человек, которому Хейли могла доверять после того, как Эйлин показала свое истинное лицо.

Ее сводная сестра, к которой девушка относилась как к родной, предала доверие. Хейли никогда в голову не могла прийти мысль о том, что Эйлин может поступить с ней подобным образом — даже в самых страшных снах.

Чем дальше Хейли заходила вглубь темного переулка, тем громче становились голоса вдалеке, указывая, что там собралась оживленная толпа.

Хейли почувствовала облегчение от того, что смогла найти путь к этому месту. Но это был первый раз, когда девушка пришла в это место одна, а не в сопровождении Йена.

Как обычно, подобные места всегда охранялись громилами, выглядевшими устрашающе. Хейли всегда казалось, что если ответить неправильно или сделать что-то не так, они порвут тебя в клочья. И сейчас девушке предстояло столкнуться именно с такими людьми, прежде чем она сможет войти на арену.

— Куда ты идешь? — один из вышибал остановил Хейли на полпути.

Мужчина имел крепкое телосложение и был одет в облегающие вещи, которые демонстрировали его мышцы. Хейли приподняла бейсболку и показала ему свое лицо. Она знала этого человека. Его звали Роберт. Йен уже рассказывал о нем раньше, и каждый раз, когда они приходили в это место, именно Роберт был на страже.

Однако Хейли не была уверена, что он узнает ее, поскольку с последнего ее визита прошел почти год.

— На арену, — поспешно ответила девушка и была благодарна, что ее голос сейчас не дрожал.

Роберт приподнял бровь и с ног до головы окинул Хейли взглядом, прежде чем посмотреть на напарника, стоявшего рядом. Она его не знала. Казалось, он был новичком. Его темные глаза пристально изучали внешность Хейли.

На девушке были огромная черная кофта и джинсы, подвернутые у лодыжек. Было ясно, что одежда велика ей на один или два размера. На голове — светло-синяя бейсболка, а в руках девушка держала кожаную куртку, в которой сбежала из отеля. Будь это возможно, Хейли продала бы и ее, чтобы выручить еще немного денег.

— К кому ты пришла? — спросил новый охранник. Его тело было не таким крупным, как у Роберта, но новичок оказался выше.

— Йен Шембер, — быстро ответила Хейли. — Он более известен как Палач.

Палач — псевдоним Йэна на арене: так называлось то место, куда Хейли в данный момент пыталась войти.

Какое-то время охранники молча смотрели друг на друга, нахмурившись.

— Он не сообщал ни о каких визитерах.

— У меня не назначена встреча с ним, — сказала Хейли, стиснув зубы.

Сейчас у нее действительно не было времени для разбирательств и препираний.

— В таком случае просто уходи, — бросил один из охранников.

Чувствуя, что ее переполняет раздражение, и терпение вот-вот лопнет, Хейли нервно сняла бейсболку. Ее волосы спутались. Она свирепо уставилась на двух мужчин — так, словно была готова броситься на них в любой момент.

— Послушай, Роберт, — Хейли с яростью посмотрела на мужчину, к которому обращалась, и заметила удивление на его лице, — я уже несколько раз была здесь вместе с Йеном Шембером. И могу узнать тебя в лицо.

Хейли продолжала пристально смотреть на Роберта.

— Мы довольно близки с Йеном, поэтому, если из-за тебя я не смогу сообщить ему об очень важном срочном деле... Ну, ты очень хорошо знаешь, какой у него характер, правда?

Девушка не повышала голос, но он и без того звучал достаточно убедительно, чтобы охранники начали воспринимать ее всерьез. Мужчины переглянулись, словно пытаясь понять, что им следует делать дальше. Будь на ее месте кто-то другой, охранники давно бы прогнали его. Но поскольку у этой девушки были близкие отношения с Палачом, они не могли решаться на это

— Скажи Йену, что к нему пришла Хейли. И если он захочет со мной поговорить, я буду ждать его здесь.

Поскольку ситуация по-прежнему оставалась неразрешенной, и несколько человек, проходящих мимо по этому переулку, двусмысленно подмигивая, бросали на Хейли странные сальные взгляды, как и Роланд недавно, девушка чувствовала себя неловко. Ей хотелось немедленно встретиться с Йеном.

Как можно скорее!

— Подожди здесь, — с неохотой проворчал высокий охранник и вошел в здание.