— Отойди, — произнес Кидо.

Поглотив ногу Хавица, он прекрасно все понимал.

«Для этого ублюдка все — лишь забава».

Однако...

— Игры кончились.

Он всерьез вознамерился крушить все. В каком-то смысле он наконец-то обратил свой взор на этот мир.

— Уорин.

Обугленный дочерна человек поднял глаза. Хаос, вечно клубившийся в его зрачках, уплотнился и застыл в чудовищной, предельной злобе.

«У Сатаны больше нет Исчезновения. Но, возможно, теперь оно ему и ни к чему».

Ведь, понимают это остальные или нет, Хавиц все равно добьется своего.

— Фу-у-у-х.

Стоило Хавицу выдохнуть, как его тело объяло пламя, и пространство вокруг начало выгорать. Показался тошнотворный пейзаж потустороннего мира, сотканный из вываливающихся кишок и гниющей плоти.

Кидо заслонил собой Уорин.

«Он сжег барьер».

Внешнее пламя Хавица угасло, но багровые угли продолжали тлеть в глубоких трещинах его плоти.

— Я дам один шанс.

Хотя на самом деле никаких шансов он оставлять не собирался.

— Отдайте Уорин. Тогда я убью вас быстро и без мучений. Иначе будет очень, очень больно.

Услышав это, каждый из присутствующих невольно представил наивысшую степень страданий, какую только могло вынести тело.

— Нет, — ответил Кидо.

Теперь, когда хаос Хавица разрушен, у человечества наконец появилось средство противостоять Сатане.

«Здесь нужен — Исторический Поиск. Наверное, он хочет найти ту девчонку».

Чтобы отыскать Визард, владеющую Сверхпустотой, требовалось предвидение будущего.

«Единственная слепая зона в хитросплетении всех возможных линий человеческих судеб. Она именно там».

Там скрывается Визард.

— Выбирайте.

С каждым шагом Хавица следы от его босых ступней превращались в кровавое месиво из внутренностей.

Отбросив мысли о мерзости происходящего, Кидо принял решение и, оттолкнувшись от земли, рванул вперед.

«Исчезновение».

Пусть удерживать состояние хаоса и тяжело, Хавиц уже лишился своей неуязвимости.

«Я прикончу его одним ударом».

Копье Кидо сокрушительно вонзилось в шею Хавица, но стальное древко с глухим хлопком вспыхнуло.

«Какого?..»

Обугленное острие, словно горящий фитиль, мгновенно прогорело до самого основания, добравшись до рук Кидо.

— А-а-а-а-к!

Исчезновение развеялось, и, не в силах вынести чудовищную боль, Кидо попятился назад, судорожно тряся обожженными руками.

Лицо Уорин мертвенно побледнело.

— Ки... Кидо.

На глазах Кидо, уставившегося на свои почерневшие, омертвевшие кисти, выступили слезы.

«Это просто невыносимо».

Такая боль находилась за гранью человеческого терпения. Но истинный ужас боли заключается в том, что ей абсолютно плевать на того, кто ее испытывает.

— Х-гх-х-х!

Окаменевшие руки отзывались адской агонией при малейшем движении, но Кидо силой заставил мышцы напрячься.

— А-а-а!

Обугленная корка с треском лопнула, обнажив кровоточащее живое мясо.

— Ха-а! Ха-а!

Даже болевой шок от этого был за гранью понимания.

— ...Сатана.

Пока остальные леденели от осознания катастрофы, Хавиц медленно раскинул руки в стороны. Его плоть вновь пожрало пламя, и даже сам пейзаж потустороннего мира начал чернеть и обугливаться.

— Этот мир...

— А-А-А-А-А-А!

Сквозь душераздирающие вопли мертвецов Хавиц провозгласил: — Обратится в пепел.

Закон абсолютного зла, Поле Смерти.

Везде, куда дотянется его рука, везде, куда ступит его нога, отныне будет царить лишь смерть.

— И одни страдания.

Таков был мир, каким его определило абсолютное зло в последние мгновения Омеги.

* * *

На глазах Тесс навернулись слезы.

— Э... Эми.

На месте, где развеялось воплощение Великого Будды, не осталось даже единого волоска. Тотальное небытие, абсолютная пустота.

— ...Она не почувствовала боли, — Нане вскинул голову, на его щеках застыли две высохшие кровавые дорожки. — Раз этот мир есть страдание, долг велит положить ему конец. Я спасу всех живущих и дарую им перерождение в раю.

Зло стремится к страданиям, а страдания ведут к пустоте.

— А я... — из-за спины Нане хлынуло ослепительное, как само солнце, сияние. — Будда.

Истинный Будда. Отбросив свою последнюю земную привязанность — Эми, — он наконец достиг абсолютного совершенства.

Тем временем Широн...

— У... — поднявшись на ноги с совершенно безумным взглядом, он отчаянно закричал на солнце. — УБЛЮ-Ю-ЮДО-О-ОК!

В звенящей тишине, где никто не смел сказать ни слова, голос юноши разнесся гулким эхом.

— А-А-А-А-А!

Широн в одиночку рванул в небо, на предельной скорости устремляясь к Нане.

— Я убью тебя!

В его переполненном жаждой крови взгляде и зверином рыке не осталось и следа от недавнего возвышенного Яхве.

— Проповедь, — укоризненно произнес Нане. — Запрет.

Багровый клинок метнулся со скоростью света, и когда он пронзил солнечное сплетение Широна, глаза юноши широко распахнулись.

— К-ха!

Силы мгновенно покинули тело, и, даже стремительно падая вниз, он все никак не мог осознать произошедшего.

«...Но почему?»

Почему Миракл Стрим не активировался?

— Широн, — бесстрастно произнес Нане. — Ты больше не Яхве.

В этом мире не осталось того единственного человека, которого он любил больше жизни. Так как же он сможет возлюбить что-то иное?

Только теперь Широн все понял. Вот только желания возвращать хладнокровие у него не было.

— Не смеши меня.

Его лицо вновь хищно исказилось, и Бессмертная Функция вдребезги разбила Проповедь Будды.

«Плевать мне на Яхве и на все остальное. Уж тебя-то, Нане, я разорву на куски».

— Широн! Стой! — в отчаянии закричала Миро, но поглощенный черной ненавистью Широн вновь ринулся в атаку.

— Фотонная Пушка!

В небе вспыхнули тысячи ослепительных световых сфер, и все они до единой обрушились в одну точку.

— Неразумное дитя... — глядя на вспышки, сходящиеся к нему, словно линии в точку перспективы, Нане выставил ладонь в отражающем жесте. — Освободись от привязанностей.

* * *

Б-У-У-У-М! Чудовищный взрыв сотряс атмосферу.

— Что это за грохот?

Шейна, укрывшаяся в пещере, осторожно выглянула наружу. В небе, залитом неестественным дневным светом, скрещивались две колоссальные магические силы. Сферы и мечи.

Будучи магом, она без труда поняла, что магии величественнее этой в мире просто не существует.

— ...Шейна.

Резко обернувшись на внезапный голос, она увидела Куана, бредущего к ней с растерянным, пустым лицом.

— Я... защищу.

Услышав это, Шейна отбросила все сомнения и мягко улыбнулась.

— Все хорошо. Нас это не касается. Ложись, поспи еще немного. Ты сильно устал.

Шейна осторожно подтолкнула Куана обратно.

Конечно, отвернувшись от гибнущего за спиной мира, она не могла унять ледяной ужас, но тащить беспомощного Куана на поле боя было бы сущим безумием.

— Шейна... я защищу.

Куан продолжал упрямиться. Как бы она его ни отталкивала, он раз за разом возвращался ко входу в пещеру, и Шейна наконец почуяла неладное.

— Да что с тобой?

В следующее мгновение пространство содрогнулось, и лесной пейзаж перед глазами сменился чем-то совершенно иным. Это было похоже на какое-то мрачное подземелье.

«Пространственная магия».

Причем такого высочайшего уровня сложности, который был подвластен лишь архимагам.

— Успех, — легко сказав это слово, из искаженного пространства вышло нечто, лишь отдаленно напоминающее человека.

«Человек?.. Нет, живое ли это существо вообще?»

Мертвенно-белое, словно покрытое гипсом тело, лишенное не только половых признаков, но и вообще каких-либо черт, кроме гипертрофированной мускулатуры.

— Безымянный.

Голос Шейны предательски дрогнул. Аура, исходящая от него, разительно отличалась от той, что она чувствовала на Небесах. Казалось, у него отняли даже те немногие биологические черты, что остались.

— Ха-ха, нашел!

Растянув губы в пугающе невинной улыбке, Безымянный двинулся прямо к Куану.

— Не подходи!

Шейна мгновенно развернула Зону Духа, но тут же ее накрыло волной жутких воспоминаний.

«Он крадет способности своих противников».

Вернее, это была идеальная адаптация и обучение, но называть это так совершенно не хотелось.

— Расслабься. До тебя мне нет никакого дела, — взгляд Безымянного был намертво прикован к Куану. — Мне вовсе не обязательно побеждать всех подряд.

Ведь если убить того, кто стоит на вершине, это автоматически докажет превосходство над всеми, кто ниже.

— В этот раз все будет иначе.

Обе руки Безымянного вытянулись, словно густая масляная краска, и затвердели в виде двух клинков. Увидев, что Куан абсолютно никак не реагирует на явную враждебность, Безымянный непонимающе склонил голову.

— Как странно.

Судя по впитанным воспоминаниям о прошлых битвах, он должен был находиться на недосягаемой высоте боевого искусства.

— У тебя нечему учиться.

Куан выглядел настолько неуклюжим и заторможенным, что ему самое место было на дне боевого рейтинга.

— Ты, похоже, растерял все свои силы.

Эти слова ударили по гордости Шейны куда сильнее, чем по самому Куану.

— Закрой свою пасть! Этот человек пожертвовал собой, чтобы защитить меня!

— Защитить?

В памяти Безымянного всплыл момент собственного рождения.

— ...Не понимаю. Он стоял куда выше тебя в рейтинге. С какой стати ему было жертвовать собой ради тебя?

«С ним бесполезно разговаривать».

Но и в бой вступать нельзя. Учитывая, что даже Армин с трудом сдержал его своей магией остановки времени, сбежать от него тоже не выйдет.

— Ладно, раз уж я пришел сюда, для начала сломаю тебя.

Клинки Безымянного нацелились на Шейну, и ее окатило такой ледяной жаждой крови, что волоски на теле встали дыбом.

«Мне ни за что его не победить».

когда эта гипотеза грозила стать реальностью, Куан вдруг впервые пошевелился.

— Я... защищу.

Безымянный недовольно цокнул языком.

— С дороги. Мне нет нужды убивать тебя. Теперь ты слабее даже того мусора, который я прикончил по пути сюда...

— Я... защищу... Шейну...

Раздраженный упрямством идиота, Безымянный нахмурился, но тут же передумал.

— Ладно.

Отомстить тому, кто однажды вышвырнул его за пределы иерархии живых существ — почему бы и нет?

— Похоже, ты еще и в маразм впал, но смотри внимательно. Вот она — вершина, превзошедшая даже твою былую силу.

Выпустив Волну Эфира, Безымянный растворился в воздухе, а со всех сторон, хаотично разрывая пространство, замелькали белые клинки.

— Ну как? — голос, раздавшийся слева,

— Я полностью подчинил себе это пространство. Куда ты теперь сбежишь? — тут же продолжился справа.

Куан, до этого бессмысленно пялившийся на мелькающие лезвия, вдруг прихрамывая шагнул вперед.

— Стой! Если ты сунешься туда!..

Шейна в панике схватила его за плечо, но он лишь медленно повернул голову.

— Шейна, — уголки его губ растянулись в глуповатой улыбке. — Улыбнись.

Парные клинки Безымянного закрутились по спирали, сминая и разрезая пространство вокруг них.

Шут Пьеро — Идиот.

В следующее мгновение Куан, непостижимым образом оказавшийся совершенно в другой точке пространства, по привычке взмахнул мечом. На лезвии не осталось ни капли крови, но голова стоявшего у него за спиной Безымянного уже слетела с плеч. Шейна задрожала от ужаса, а катящаяся по полу голова вдруг заговорила.

— К-как? Тебе же некуда было бежать...

— Это... хе-хе, — хихикнув, ответил Куан, — ...ты так решил.

«Вот как?» — Безымянный медленно моргнул. «Я не понимаю. Что он вообще видел?»

И вновь оказавшись на пороге смерти, Безымянный смог вызвать в памяти лишь одно воспоминание. Он — существо, рожденное от противоестественного союза Гараса, живущего лишь инстинктом размножения, и Адио — Ангела Достижений.

«Прости, мама. В этот раз я тоже... не смог стать первым».

И никто не утешил его, сказав, что все в порядке.

«Быть может, эта пустота внутри ранит куда больнее, чем недостижимость абсолютной вершины», — мелькнула последняя мысль Безымянного.

Шейна, на мгновение онемевшая от этой быстрой схватки, пришла в себя и бросилась к Куану.

— Куан! Ты как, не ранен?

— Хе-хе.

Куан выглядел на удивление довольным.

— Защитил... Шейну.

Теперь она поняла.

«Он вовсе не идиот».

Это была совершенно иная ступень бытия.

Она была уверена, что все это время оберегала превратившегося в калеку мужчину, но на деле все оказалось наоборот — это он защищал ее.

— Спасибо тебе.

В разрушающемся мире Шейна была самым защищенным человеком на планете.

«Мы будем вместе до самого конца».

С этой мыслью она мягко потянула Куана за руку, когда из чащи леса вдруг раздались размеренные хлопки. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Шейна резко обернулась и увидела улыбающуюся женщину с явными эльфийскими чертами.

— Какая трогательная битва. Изумительный материал, просто чудесный.

— Кто ты такая?

Эльфы всегда выступали на стороне человечества, но в глазах этой незнакомки было явное безумие.

— Хм-м, дай подумать. Как бы мне представиться? — протянула она подчеркнуто мужским, грубым тоном. — Иллюминат.

Этой телесной оболочке принадлежало имя Эрин, но тем, кто сейчас захватил ее разум, был Краун.

— Слушай, а вот этот... — Краун указал на Куана. — Похоже, он не подключен?