На следующий день.

Услышав, что Спика в следующем году поступит обычным путём, Ив с облегчением выдохнула и кивнула.

Ив фон Лоэнгрин своим принципом провозглашает справедливость. И вдруг она делает кому-то исключение, причём этим человеком оказывается младшая сестра Айлы?

Если собрать одни только слухи, которые родились бы из такого поступка, можно написать целую серию политических романов.

К счастью, Ив изо всех сил старалась не предавать эту историю огласке, а если учесть маршрут Спики по Зефрину, знали о ней буквально единицы. И все — люди, которым можно доверять.

Теперь оставалось только развязать узел там, где он завязался.

Спике Тристар нужно самой заявить о своей воле и переубедить графа Гласса.

Ив тут же связалась с домом Тристар и выделила свободную комнату, чтобы семья могла спокойно поговорить. Я приготовил чай и закуски. Ив, организовав всё остальное, пожала плечами и напоследок сказала Спике:

— Спика. Не переживайте так сильно. Если граф Гласс окажется совсем уж непреклонен, всегда можете вступить в мою фракцию.

То, что Ив произнесла это как слова утешения, уже само по себе легендарно.

— Д-да… Спасибо, старшая Ив.

Спика наклонила голову, но поняла, что Ив говорит это ради неё, и кивнула. После этого председательница ушла.

Неужели сама думает, что прозвучала круто? Если да, бедная девочка.

В комнате остались я, Спика и Айла. Айла крепко сжала слегка дрожащую руку сестры.

— Всё хорошо, Спика. Старшая сестра рядом. Мятеж обязательно победит.

— …Да. Революция — дух эпохи. Она обязана свершиться.

Только что вроде собирались спорить, а теперь обе выкрикнули «мятеж» и «революция», посмотрели друг на друга и усмехнулись.

Если для этих сестёр это способ снять напряжение, мне нечего добавить.

— Айла! Спика!

— Папа.

— …С вами ничего не случилось. Слава богу. Ты хоть понимаешь, как я испугался, когда ты внезапно исчезла?

— …Простите.

— Ну правда… Милый, вы ведь сами решили, что Спика, скорее всего, отправилась в Зефрин. И всё равно так переживали?

— К-кхм. А что мне оставалось?

Граф примчался запыхавшись, увидел Спику целой и невредимой и с облегчением выдохнул. Графиня Тристар посмотрела на мужа с усталым выражением.

— Ну что, Спика. Понравился короткий побег из дома?

— Простите, мама.

— …Ладно. По крайней мере, ты не сбежала, как твоя сестра, сломя голову в шахту, не перебила там монстров, а потом не вернулась хвастаться, что нашла серебряную жилу.

— …

— Более того, твоей сестре не понравился маршрут разработки шахты, и она заявила, что прокопает «мятежный путь», после чего полезла в другую сторону. Ты представляешь, как мама тогда перепугалась?

Она реально сотворила такое безумие?

Я мало что понимаю в шахтах, но даже мне известно, что сначала изучают окружающую местность, а потом начинают копать. Что, если бы всё обрушилось? Если бы порода оказалась слабой?

Спика прищурилась на Айлу. Та отвела взгляд и пробормотала:

— Обрушения я не боялась. Я ставила опоры из чёрного кристалла и одновременно укрепляла породу…

И это сейчас должно звучать как оправдание?

— Но, похоже, Его Высочество и Её Высочество хорошо о тебе позаботились. Ты и выглядишь гораздо спокойнее.

— …Да. Вы… вы не сердитесь?

— Сердиться? За что?

— Я сбежала, ничего не сказав.

Графиня Тристар покачала головой.

— Ну да. Твоя сестра делала то же самое, поэтому мы и так предполагали, что однажды сбежишь и ты.

— …А.

Что это за безграничная вера в собственных детей?

— Спика. Ты знала? Твоя мама в детстве тоже постоянно кричала [Переворот!] и утаскивала отца с собой в побеги.

— Дорогой?

— Кхм.

Что вообще происходит с домом Тристар?

Зато теперь семейное древо в моей голове сложилось полностью.

Отец — реформы. Мать — переворот. Дочери — мятеж и революция.

С каждым поколением всё сильнее. Они что, сайяны?

— Мама! Папа!

— Что такое?

— Говори, Спика.

Пока я размышлял о семейной традиции Тристар, Спика крепко сжала кулаки и с решимостью посмотрела на родителей.

— Я сбежала… из-за помолвки. …Я не хочу выходить замуж по договорённости. Я хочу сама решать, как мне жить!

— Хорошо. Решай.

— Конечно, решай сама.

— Что? …Разве вы не собирались выбрать мне жениха?

— Ой, ну конечно нет. Маме вовсе не хочется однажды увидеть, как твои големы разносят наш сад.

— Мама?

— По чистой разрушительной мощи магии ты ещё свирепее Айлы.

— …Папа?

— А о семье всё равно как-нибудь позаботится Айла. Мне не о чем волноваться.

— Мы вообще не собирались пока искать тебе жениха! Ха-ха-ха! Для нашей Спики ещё рановато, разве нет?

После слов графа и графини Спика пошатнулась и растерянно заморгала.

— Т-тогда что это были за разговоры о женихе?

— А… Это. Речь шла о твоей сестре.

— …О сестре?

— …Обо мне?

Айла, внезапно оказавшаяся в центре внимания, склонила голову. Мне тоже стало любопытно.

Жених Айлы — это ведь, по идее, я?

— Да. В последнее время Айла постоянно присылает домой письма, а там…

— Милый. Давайте обсудим это без зятя.

— Кхм. Верно. Айла, ты останься. А вас, Ваше Высочество, прошу ненадолго оставить нас одних.

— Разумеется.

Атмосфера в комнате внезапно стала подозрительно тяжёлой, поэтому я решил дать семье поговорить и поднялся.

Перед самой дверью Айла, похоже, тоже почувствовала, что ситуация принимает странный оборот, и бросила на меня взгляд, полный просьбы о помощи.

Я спокойно закрыл дверь.

— Айла, что ты вообще пишешь в письмах?.. «Сегодня снова поела». «Сегодня вздремнула»… И всё в таком духе…

— Вот именно. И почему там так много про то, как зять общается с другими девушками?..

— Потому что ты не закрепляешь за собой положение законной невесты, у мамы с папой сердце не на месте…

— Айла. Так не пойдёт. Сегодня придётся серьёзно поговорить. Садись.

Отлично.

Я ничего не слышу.

Звукоизоляция в здании студсовета просто замечательная.

***

После этого Спика Тристар вежливо попрощалась и отправилась домой.

— Аха-ха… Теперь, когда выяснилось, что я всё с самого начала неправильно поняла, ужасно стыдно.

— Ничего. Но кое-что ты всё равно получила.

— …Что?

— Решимость не соглашаться на то, что тебе не нравится. Ты заплатила за этот урок немалую цену.

— Да. Вы правы, старший брат. …Родители ещё сказали, что если сестра и дальше будет вести себя так, то лучше уж мне…

— Что это значит?

— Ничего. Сейчас я всего лишь запасной вариант. Страховка. Но когда-нибудь запасной становится основным — такова революция.

— …Ну. Наверное.

Я не уверен.

Возможно, речевые центры этих сестёр построены на чувствах, отличных от человеческих.

В общем, Спика поклонилась и уехала. Айла, совершенно вымотанная, вернулась в общежитие. А Ив, наверное… сидит и работает, поедая конфеты.

Несколько дней прошли как ураган, но в итоге кое-что осталось и у меня.

Вот оно.

[Камень Двух Небес]

[6T]

[Редкий минерал. Может использоваться как материал для магических предметов.]

Камень Двух Небес.

Я посмотрел на материал и кивнул.

Да, я ветеран D/Z SAGA. Но после того как игра стала реальностью, пришлось корректировать прохождение во множестве мелочей.

Например, слияние Джольфа с боссом первого акта.

Если бы я не дал Джольфу странную надежду, он, возможно, не сошёл бы с ума настолько, чтобы сливаться с боссом. И если подумать сейчас… не дай я Айле совет по бою с Келтерсом, очень вероятно, что Келтерс всё-таки сумел бы нанести ей один хороший удар.

Поэтому в этом ставшем опаснее мире, где нет никакой магии воскрешения, мне нужно постоянно тонко подстраивать своё прохождение, чтобы выжить.

И Камень Двух Небес — один из материалов, без которых правильное прохождение уже не игры, а реальной D/Z SAGA невозможно.

Одна половина похожа на бриллиант, другая имеет жемчужный оттенок. Камень можно совершенно ровно расколоть пополам, а его свойства очень просты.

Во-первых, у него собственная уникальная волна маны.

Во-вторых, даже после разделения эта волна не нарушается.

В-третьих, каким бы ни было расстояние между двумя половинами, между ними возникает канал маны почти без потерь энергии.

Если расколоть камень и сделать из половинок аксессуары, получается довольно полезная вещь.

— Так. Патраш. Помоги.

— Опять я… Хм. Этот камень…

— Узнал?

— Харк таскал такие с собой постоянно. Давненько не видел. Ты собираешься его обработать?

— Конечно.

Патраш точно расколол Камень Двух Небес надвое, и у меня на ладонях остались прозрачная, будто бриллиантовая, и жемчужно-белая половины.

Теперь нужно сделать из них аксессуары.

Так…

Среди металла, который я привёз от дома Тристар, уже есть несколько готовых оправ под украшения.

Я надел напёрсток, активировал навык великого успеха, опёрся на жезл, поднял магическую мощность вывески из Священного дерева до максимума… обвесился всеми усилениями, какие только мог использовать, и сосредоточился на обработке Камня Двух Небес.

— Немного жаль. Такой материал — и всего лишь на украшение. Из него интересный кинжал получается. Знаешь?

На слова Патраша я невольно кивнул.

Я был сосредоточен, но на такой крючок всё равно клюну.

— Согласен. Если добавить к каналу маны магнетизм или возврат, выйдет занятный метательный кинжал. Лук со стрелами тоже неплох.

— Ты знал?

Ну разумеется.

Кинжалы из Камня Двух Небес с [Магнетизмом] и [Возвратом] довольно забавные. Вонзаешь один, бросаешь вторую половину совсем в другую сторону — и та резко меняет траекторию, возвращаясь к первому кинжалу. А если встроить камни в лук и стрелу, стрелы можно возвращать обратно.

— Но сейчас аксессуар полезнее.

— Вот как?

— Именно.

Да. Намного полезнее.

Во-первых, мои Выносливость и Сила настолько низкие, что я просто не могу нормально держать кузнечный молот. Но и в целом, на мой ветеранский взгляд, Камни Двух Небес эффективнее использовать для аксессуаров.

А мой личный взгляд — это взгляд ветерана. Если не согласен: «Что ты понимаешь, новичок?» Нынешние новички совсем разучились слушать. Ветеран говорит — значит, надо отвечать: «Раз вы всё это уже проверили, конечно, вы правы».

Вскоре аксессуар из Камня Двух Небес был закончен.

— Готово.

— Посмотрим… О. Кольца.

Пара колец: в одно словно вставлен бриллиант, в другое — жемчужина.

Поскольку это магический аксессуар, размер автоматически подстраивается под тело владельца. И при надевании он не привязывается к конкретному человеку.

[Кольцо Двух Небес]

[5T]

[Парный комплект колец. Благодаря уникальному каналу маны владельцы могут разговаривать через ману независимо от расстояния между ними.]

Вот.

Именно это мне нужно.

Других комплектных эффектов можно вообще не давать. Одного «дальнего общения» достаточно, чтобы мои экспедиции вступили в новую эпоху мятежа. Можно сказать — революцию.

Теперь во время экспедиции можно отделять отдельную группу и получать от разведчиков информацию в реальном времени.

То есть появляется возможность нормального управления двумя группами.

— Идеально. Получилось действительно хорошо.

— Вот как. Значит, наконец определился. Отлично, хозяин.

Патраш встал на задние лапы и передней хлопнул меня по плечу.

От выходок этого безумного волка возникает странное ощущение.

— О чём ты?

— Ты ведь уже решил, кому отдашь кольцо?

— Пока нет.

— Тогда зачем сделал? А, понял. Это знак, который вручишь, когда определишься.

— Не совсем ошибся. Когда определюсь… Да. Наверное, буду отдавать. Хотя владелец время от времени будет меняться.

— …Меняться?

— Хм. Айла или Нефти — очевидные варианты. В зависимости от ситуации подойдёт и Рудика. Если мне самому понадобится охрана, можно дать Мильфёй… Не хочется об этом думать, но даже Ив оно может пригодиться.

— …Ты с ума сошёл? Окончательно свихнулся?

— Не понимаю, за что меня оскорбляют. Это настолько странно?

— …Нет, хозяин. Я прекрасно понимаю, что у нас, фей, и у людей обычаи немного отличаются… Но всё-таки такое кольцо… Это…

— Что не так с кольцом для связи? Ещё одно оскорбление я уже сочту личным выпадом, Патраш.

— …Кольцо для связи?

А что ещё?

За что ты его принимаешь?

— Именно. Магические свойства этого кольца позволяют мгновенно передавать мои приказы и получать информацию с места событий.

— …А. Вот как.

— Хм. Значит, нужно решить, кому дать второе кольцо в следующей экспедиции…

— Хозяин. …Дам тебе один совет. Говорю совершенно серьёзно, так что обязательно запомни.

— …Я хотя бы выслушаю.

— Когда будешь передавать кольцо, собери всех возможных кандидаток вместе… и обязательно, совершенно точно объясни им его назначение. Только потом отдавай.

— Зачем?

— …Просто заткнись и сделай, как я сказал. Понял?

— Хм.

Ну ладно.

Ничего сложного.

Я кивнул, и только после этого Патраш облегчённо выдохнул.