Регина Сиэлла.
Если честно, за двадцать с лишним тысяч часов игры я так ни разу её и не понял.
Ну правда: как можно так сходить с ума из-за того, что, при всех деньгах и характеристиках, ты не способна превзойти одну-единственную Ив фон Лоэнгрин?
Дочь семьи чеболей; если войти на её маршрут, все товары в магазинах становятся дешевле; даже как чистого мага её вполне можно использовать, пусть до уровня Ив она и не дотягивает. Ив? Ну так Ив сама по себе читерский персонаж.
Хм… Конечно, есть один нюанс. Регина Сиэлла не превосходит Ив фон Лоэнгрин вообще ни в чём. Точнее, в бою и групповой игре нет ни одной области, где она была бы лучше.
Единственное отличие — магия без атрибута, но свет встречается ещё реже. Массовые заклинания у Ив несравнимо мощнее. И позиция у них одна и та же — чистый маг. Если говорить об экипировке… да, Регина хотя бы может носить примерно на три вида оружия ближнего боя больше. Ив доступен только кинжал. Но строить на этом что-то интересное…
Поэтому маршрут Регины я и проходил всего раз десять. Сюжет скучный, персонажа я не понимаю, развилки — ад, сложность высокая. Можно спросить: разве последнее не должно привлекать задрота? Но если хочется именно мучиться с развилками и сложностью, то пройти маршрут Фильтии без экипировки или выйти на концовку Ив с кинжалом куда сложнее.
Вот почему фанаты Регины меня пугали.
Я их не понимал.
Почему они отбрасывают всех остальных героинь и упарываются только по Регине?
Почему сама Регина Сиэлла слегка не в себе? И почему её фанаты съехали следом за ней?
В них было что-то неописуемо тревожное. Как в начале фильма ужасов, где друга утаскивают в бездну, а на следующий день он внезапно высовывает голову с вытаращенными глазами и говорит: «Друг мой, вчера я увидел рай. Позволь и тебя с ним познакомить».
Но когда я встретил Регину лично и поговорил с ней…
Нормальная вроде девушка. …Нет, беру назад. Всё-таки слегка не в себе.
Хм. Если спросить, можно ли с ней разговаривать, то да, вроде можно. …Нет, и это беру назад. Её глаза всё ещё мечутся прямо на глазах. Я уже не понимаю, это считается нормальным разговором или нет.
М-м…
Но убить друг друга мы вроде не пытаемся, да и условия открытия её маршрута я не выполнил, так что… если захотим стать друзьями, наверное, когда-нибудь станем.
Если исходить из того, что в этом мире все могут однажды подружиться… тогда и Регина когда-нибудь станет мне другом.
А может, и нет.
***
Кстати, последние несколько дней я её не видел.
Хотя «несколько дней» — это громко сказано. Прошло всего трое суток…
Я говорю об одной из двух девушек, отвечающих за децибелы и шум в нашем магазине.
О специалистке по мятежу — Айле Тристар.
Хм.
Без девушки, которая обычно врывается сюда с криком вроде «Пора поднимать мятеж!», вокруг непривычно тихо…
Идеальные условия для работы.
Ну что ж. Сегодня спокойно продолжим придумывать меню, которое можно будет продавать Дабл-Эй.
Стоило мне так подумать, как дверь магазина распахнулась настежь, и внутри раздался знакомый голос.
— Вольфрам! Я пришла!
— Пришла?
Ну да.
Я уже гадал, куда ты пропала.
Я кивнул на голос Айлы и повернулся к ней.
И тут у меня перехватило дыхание.
— …Айла.
— Да! Вольфрам!
Улыбалась она, как всегда. Аккуратно выглаженная форма. Длинные чёрные волосы ниже пояса. Аметистовые глаза. Яркая улыбка на всё лицо.
То есть…
Дыхание у меня перехватило не из-за самой Айлы.
А из-за того, что находилось у неё за спиной.
Не помещаясь в магазин, оно было просто брошено снаружи.
Огромное нечто, которого в жилом районе точно не должно было быть…
— Медведь?
— Да! Я его поймала!
— …
Понятно.
Бывает.
Поздно уже удивляться…
— Где ты его поймала?
— Сходила на Остров природных сокровищ, куда Вольфрам часто нас водил.
— …
Это моя вина.
Да.
Грех мой и правда тяжёл…
***
Стоило выйти наружу и посмотреть на огромную тушу медведя, как у меня сама собой разболелась голова.
Шерсть по всему телу была ярко-красной. Один из монстров, появляющихся на Острове природных сокровищ, — Красный медведь гризли, которого после четвёртого акта можно встретить в лесных охотничьих зонах.
Так вот почему последние несколько дней она не появлялась ни на занятиях, ни в магазине. Ходила на Остров природных сокровищ?
А я думал, у неё семейные дела.
На мой вопрос Айла кивнула.
— Семейные дела тоже были. Но я довольно быстро с ними разобралась. Нужно было кое-что согласовать из-за поступления Спики в следующем году.
— Ясно. …И?
— А потом, пока возвращалась в Зефрин и всё проверяла, подумала, что этот медведь нам пригодится.
— …Ясно.
Не знаю, как она пришла к такому выводу, но если Айла решила, что нужен медведь, значит, по её логике нужен.
Меня беспокоило только одно.
— Ты поймала его одна?
— Да! Конечно!
— Как? У него очень высокое сопротивление магии.
— А… Ахаха. Ну, понимаете… кхм.
Айла широко раскрыла ладонь.
Чёрный кристалл тут же обвил пальцы, костяшки, тыльную сторону кисти и ладонь.
Она забила медведя своими обычными перчатками из Чёрного кристалла и рукопашной техникой?
Нет.
Перчатка уходила дальше правого запястья и заканчивалась лишь немного ниже локтя.
А форма была…
— Картриджная перчатка.
— Да. «Цыплячий кулак». Я вот так… сплела её из Чёрного кристалла и честно сразилась с медведем в лоб, используя рукопашный стиль Тристар.
Она вроде не боец ближнего боя. Хотя маг средней дистанции… Нет, если назвать это боевым магом, то формально всё сходится.
Ладно, способ убийства медведя я понял.
Оставался последний вопрос.
— Зачем ты это сделала?
— А… Если честно, мне немного стыдно, будто я просто скопировала стиль Цыплёнка. В следующий раз я придумаю по-настоящему мятежный боевой стиль, на который способна только Айла Тристар…
— Нет. Я не об этом. Почему ты одна пошла на Остров природных сокровищ и полезла драться с медведем?
— А… Вы про это?
Айла кашлянула и посмотрела мне прямо в глаза.
Лицо у неё было совершенно серьёзным.
Вообще-то Айле вполне свойственно с таким выражением нести какую-нибудь чушь про «мятеж», но сегодня она не стала.
— Вольфрам.
— Хм.
— Вы ведь знаете, что недавно я дралась с Региной Сиэллой? …Мне стыдно это признавать, но закончилось всё тем, что мы обе серьёзно пострадали.
— Знаю.
И это она называет ничьей?
Айла через несколько дней уже пришла в магазин, а по слухам, Регина до сих пор лежит пластом.
— В прошлом семестре я могла сказать: «Я победила». А сейчас получилось: «Ничья». Понимаете, что это значит?
— Не знаю.
— …Это значит, что она меня догнала. Что мятежница сама дала противнику шанс на мятеж. Какой позор.
— …
Вот как это работает?
Хм. Логика есть. Но обязан ли я это принимать?
— И?
— Поэтому я пошла драться с медведем.
Понятно.
— Не кажется, что между этими двумя мыслями слишком большой скачок?
— М-м? …Пожалуй. Тогда я объясню сначала. Регина Сиэлла меня догнала. А почему? Думаю, я слишком сильно положилась на жезл, который дал мне Вольфрам.
С этими словами Айла достала [Жезл сумеречного василька].
Она слегка провела рукой по жезлу и горько улыбнулась.
— Это… потрясающий магический инструмент. Даже если у противника Магическая сила выше, он не получает «подавление активации магии». Проще говоря, даже при моей Магической силе ниже, чем у Регины Сиэллы, мне почти ничто не мешает запустить само заклинание.
— Верно. Если противник не выстроил абсолютную защиту, один раз найти брешь можно. А значит, остаётся шанс перевернуть бой одной атакой. И?
— Поэтому в тот день я… сражалась с Региной Сиэллой именно в магической дуэли. Чистая магия. Сила против силы. В итоге обе стороны пострадали.
— Ясно.
Разница в Магической силе — один пункт, а она свела чистую магическую дуэль к ничьей?
Разве это не фактическая победа?
— Поэтому мне пришлось пересмотреть тактику. И тогда я поняла: не слишком ли я увлеклась одним хорошим предметом и не упустила ли собственное преимущество?
— И?
— Мятеж всегда идёт снизу вверх. Поэтому мятежница обязана «проверять все карты на руках и уметь использовать каждую там, где она нужна». Это двадцать седьмой принцип моего кодекса мятежницы. А я его нарушила. Поэтому…
— Поэтому?
— Я решила проверить рукопашный бой в настоящем инфайтинге с монстром, который хорошо сопротивляется магии.
— …Понятно. Поэтому заперлась на Острове природных сокровищ и свалила медведя.
— Да! Теперь и с Региной Сиэллой проблем не будет! Я могу в любой момент переключаться между ближним и дальним боем.
Айла сияюще улыбнулась.
Логика есть. Размышления есть. Я даже всё понял.
Но принять это всё равно не могу.
— А ещё… это не единственная причина!
— Есть и другая?
— Да! Но сначала, Вольфрам… вы умеете разделывать медведя?
— Нет.
— Вот как. Я почему-то думала, что Вольфрам умеет.
С чего бы мне, чёрт возьми, это уметь?
***
После этого Айла быстро убрала медведя и отправилась в торговый квартал отдавать тушу на разделку.
Через некоторое время она вернулась в магазин. Вместо медведя в руках была целая охапка бумажных пакетов.
— Вот, Вольфрам! Смотрите! Медвежатина высшего качества! Вы знали? Медведь всегда считался символом силы.
— Ясно.
Иными словами: наша Айла победила такого символа силы в ближнем бою.
Что это, заявление будущей владычицы постапокалипсиса?
И ведь снова звучит логично.
— А ещё говорят, если есть медвежатину, повышается Выносливость.
— Хм.
В игре блюда из медведя и правда часто давали усиления ближнего боя.
И?
— После того как Сильфия Эвергрин Гроув вышла из группы, наши положительные эффекты ведь изменились? Кажется… Выносливости стало меньше, а магических бонусов — больше.
— Верно.
— А для Вольфрама это… серьёзная нагрузка.
— …Понятно. То есть медведя ты поймала ради меня?
— Ху-ху… Главное, что вы поняли.
Айла упёрла руки в бока, довольно фыркнула и закрыла глаза. Вот теперь она снова выглядела как привычная Айла.
— Значит, ты хотела приготовить мне медвежатину. Посмотрим… Как лучше готовить медведя?
— …Хм.
Если верить описанию в игре, «мясо в основном жёсткое, поэтому шанс удачно приготовить его на гриле невысок».
Тогда карри или рагу подойдут лучше всего.
— А ничего другого нет?
— Можно полностью измельчить мясо. Например, сделать пельмени.
— …Пельмени? Что это?
Точно.
В этом мире пельменей нет. Ха-ха.
— …Блюдо, которое придумал я.
Простите, господин Чжугэ Лян. Если есть претензии, перерождайтесь в Зефрине и приходите судиться за авторские права. Императорские судьи Лоэнгринов примут вас со всем почтением. Хорошо?
— Тогда давайте приготовим их!
— Хм. Неплохая идея.
Вчера был хлебный псевдокимпаб, теперь ещё и это. Ингредиенты странноватые, но блюда, которыми я любил перекусывать в круглосуточных магазинах, одно за другим начинают появляться и здесь.
Конечно, без моих драгоценных усилителей вкуса всё выходит немного пресноватым, но когда я лучше освою приправы, смогу сделать что-нибудь похожее. Так что это вопрос времени.
Мы измельчили принесённую Айлой медвежатину, сделали начинку, завернули её в тонко раскатанное тесто, а потом начали пробовать разные варианты — на пару, во фритюре…
— …Ух ты. Потрясающе, Вольфрам. Какой мятежный вкус!
— Вот как. Вполне неплохо, правда?
— И-и тогда, Вольфрам… Выносливость… изменилась?
— Хм?
Айла смотрела на меня снизу вверх. В её глазах смешались тревога и ожидание.
Понятно.
— Да. Благодаря твоим стараниям. Благодарю.
— П-правда?!
— Правда.
— Фу-ух… Как хорошо. Я боялась, что Вольфрам скажет что-нибудь вроде: «Зачем ты это притащила?», «Ты не подумала, что драться одной опасно?» или «Занималась бессмысленными вещами».
Я почти всё это сказал.
Как она догадалась?
А, неважно.
— Бессмысленным это не было. Вопрос «зачем ты это притащила?» у меня и правда возник, но я не стану обесценивать твой выбор сражаться, чтобы стать сильнее.
— Д-да…?
— Однако одной идти туда действительно было опасно.
— …У-у.
— Потому мы и называемся группой, что действуем вместе. …Не заставляй людей так переживать.
— …Вы переживали?
— Разумеется.
Остров природных сокровищ — зона из DLC, а лес там сложнее побережья.
И медведей можно встретить только в лесной части.
— …Простите. Больше не буду заставлять вас переживать.
— Нет. Не это я хотел сказать.
— …А?
— Если идёшь, давай пойдём все вместе. Разве приключение не ценнее, когда его делишь с другими?
— …Ху-ху. Да. Поняла, Вольфрам.
Айла просто кивнула.
Хорошо слушается.
Молодец.
— Меня, конечно, отчитали… но я рада, что блюдо действительно повлияло на Выносливость. Или вы и это сказали, чтобы меня успокоить?
— Нет.
[Вы съели блюдо, полезное для Выносливости. Получено небольшое усиление!]
[Похоже, вскоре показатель Выносливости заметно изменится!]
Правда.
Я не лгал.