Харк — он же Ким Хару — где-то там объявил о своей отставке в духе «я буду наблюдать за вами…», но оставлять его в покое я не собирался.

Если подумать, разве он не просто свалил на меня работу, которую сам не закончил, и не сбежал? А теперь ещё хочет наслаждаться инфраструктурой мира, который буду менять я? И если произойдёт бедствие мирового масштаба, он мрачно появится из ниоткуда, скажет: «Тьма. Грядёт тьма. Готовьтесь к битве. Ху-ху. Я буду наблюдать», — соберёт весь пафос и крутизну, а реальной работой заниматься не станет?

Не прощу. Ни за что не прощу. Ага. Именно так.

Так что и ты работай. Работай, раб несчастный.

Если говорить о Харке, этот человек довёл до максимума вообще все рабочие навыки — от разведения огня до ручной добычи руды и сбора ресурсов. Великолепный раб: дай ему нормальную постель и одну работу — сам поест, сам сходит в туалет, сам примет решения и всё выполнит. Чем больше думаю, тем ценнее. Вот бы похитить несколько таких, запереть и заставить только работать.

Однако.

Стоит ему достать свою власть — и меня просто раздавит. Нынешний принц-беспредельщик заставляет первого императора заниматься каторжным трудом. Стоит этой истории хоть немного просочиться наружу — и я стану величайшим ублюдком Поднебесной, после чего меня навечно вычеркнут из реестра Императорской семьи.

Значит, поручать ему работу тоже нужно не силой. Надо заставить Харка самому захотеть её сделать.

А одну его слабость я всё-таки знаю.

— Харк. Нет, Ким Хару.

— Чего, Вольфрам? Нет, Ли Ёнджин.

У нас с ним есть общий опыт.

Наша первая родина — Республика Корея.

Не буду сразу лезть к сути. Лучше медленно подведу и подсеку.

— Кстати, ты возвращаешься в Корею?

— К сожалению, даже с моей силой, чтобы попасть в Корею, нужно примерно сто лет копить энергию. Время прибытия я могу более-менее настроить, но даже с этим ждать приходится долго.

— О-о. Значит, можешь попасть и в прошлое, и в будущее? Например, отправиться во времена Чосона и изменить историю?

— Могу, но, по-моему, так делать нельзя.

— Почему?

— Потому что не я один способен управлять временной осью. Вдруг существует что-нибудь вроде Управления пространством-временем?

— А. Понятно. Такое и правда возможно. Разумно.

Значит, он всё-таки не просто бессмысленно шатается где попало.

Пока Харк бормотал себе под нос что-то вроде: «Даже этого не понял… Разница поколений, что ли…», я понемногу подошёл к главному.

— Скучаешь по Корее?

— Внезапно. Скучаю… Скучаю ли…

Харк ненадолго задумался, а потом кивнул.

— Скуча…

— А я нет.

— Эй.

Господин Ким Хару, зачем же так внезапно переходить на «эй»?

Слушайте внимательно. Вот теперь и начинается настоящее искусство моего языка.

— Этот мир — моя вторая родина. Неужели я, сирота с одним только школьным аттестатом и спиной третьей стадии, захочу вернуться к жизни Ли Ёнджина?

— Это правда… Этот мир хороший. Люди здесь в основе своей добрые.

— Да. Милый мир, в котором хочется жить до конца. Здесь есть мечты и надежда.

— М-м… Верно. Да-да.

Господин Ким Хару несколько раз кивнул и сам собой проникся моими словами.

— Но даже я иногда до боли скучаю по одной вещи.

— По какой?

— По кимчи.

— Что?

Ким Хару посмотрел на меня так, словно я только что сморозил какую-то идиотскую хрень.

— Разве тебе иногда не хочется мелко порубить кимчи, добавить немного сахара, обжарить, потом кинуть устричный соус и вчерашний рис, всё ещё раз прожарить, а в конце капнуть кунжутного масла и посыпать кунжутом?

— А… А потом открыть интернет, посмотреть немного игровой турнир и так провести день? Бывает. Конечно бывает.

Ким Хару начал понемногу втягиваться. Значит, первый удар моей адской техники убеждения языком лёг точно в цель.

— И не только это. Свинина в кочхуджане. Пулькоги в соевом соусе. Или в два часа ночи зайти в круглосуточный магазин и машинально взять стакан лапши и треугольный кимпаб.

— А-а…

— Но в этом мире такого почти нет. Каждый день рагу. Хлеб. Сэндвичи. Стейк. И снова по кругу. Неужели здесь нельзя приготовить хотя бы пельмени?

— Слишком новое плохо приживается… Если подумать, мне тоже иногда не хватает корейской еды.

— Вот именно. В каком-то смысле это тоже вторая жизнь на чужбине. Можно не скучать по самой родине и всё равно до боли хотеть её еды.

— М-м… Согласен.

Харк посмотрел на бокал вина с неожиданно сентиментальным выражением.

— Не такое вино, а пиво из магазина, где за четыре банки дают скидку. К нему — какие-нибудь снеки. Берёшь одну пачку новинки, которую рекомендуют, и одну привычную, включаешь что-нибудь на стриминге — и вот тебе вечер.

— Хорошо. Очень хорошо.

— Если честно, я уже забыл. Для корейца это ведь совершенно естественно. Да и земляка я встретил впервые за сто лет.

— В последний раз ты был в Корее сто лет назад?

— Выходит, так. Скоро уже смогу снова открыть измерение и сходить… М-м. То есть…

Харк украдкой посмотрел на меня. На лице — явное чувство вины.

Какой же простой.

— Нет. Обо мне не думай. Право, которое тебе дано, ты должен использовать только ради себя.

— Ну… Это-то да, но…

— Тогда у меня другой вопрос. Харк. Нет, Ким Хару. Ты можешь приносить из Кореи предметы?

— Предметы? М-м… Есть ограничение по весу. Считай, что унести можно примерно столько, сколько весит повседневная одежда.

— Вес одежды. А точный предел?

— Около трёх килограммов?

— Понятно. Тогда, Ким Хару. Можешь потратить эти три килограмма ради меня?

— Конечно. Что нужно сделать?

— Хорошо слушай, что я сейчас скажу…

Даже бриллианты такого же веса обошлись бы дешевле.

До чего же он всё-таки добрый и покладистый.

***

После этого.

Харк действительно отправился в Корею и вернулся примерно через месяц.

— Я принёс всё, как ты просил. Абсолютно всё.

— М-м. Благодарю.

— Но… придумать такое. Ты реально псих?

— Что ты. Это высшая похвала.

— Фух… Ладно.

Харк выложил вещи на стол.

— Это новейший планшет. Внутри — рецепты, которые я собрал автоматическим обходом сайтов.

— Обходом?

— Если совсем просто, я целиком выкачал содержимое сайтов.

— Понятно. Дальше?

— На SSD-картах суммарно несколько тысяч терабайт данных. Я набил их информацией и запечатал магией. Теперь они прочнее и не сломаются.

— Хорошо. Дальше?

— И наконец — внешний аккумулятор с самостоятельной солнечной зарядкой. На всю эту электронику я наложил свою трансцендентную магию 【Вечное возвращение】. Как бы она ни ломалась, ни разрушалась и даже если удалить данные, в полночь всё восстановится.

— Великолепно.

Я зааплодировал, а Харк снова тяжело вздохнул.

— Там чудовищный объём информации. Я выгреб всё, до чего смог дотянуться. И иностранные документы тоже. Ты английский знаешь?

— Современный планшет умеет распознавать текст и автоматически переводить. Проблем не будет.

— А, точно. М-м… Тогда это практически неубиваемая энциклопедия.

— Именно. И при всём этом весит чуть больше двух килограммов. Ха-ха. Будь это немного раньше, пришлось бы просить несколько книг. Развитие современной Кореи действительно быстрое. А вторая просьба?

— Закваска и саженцы растений, которые растут только в Корее? Конечно принёс. Но совсем понемногу. Хватит?

— Хватит. Тогда на половину наложи 【Вечное возвращение】, а вторую половину посадим.

— Какой в этом смысл… А. Понял. На случай неудачи…

— Да. Если удастся заставить их прорасти, снова закрепим 【Вечным возвращением】 половину, а вторую вырастим дальше. Через три года у нас будет полноценное поле.

Он сказал, что принёс даже рассаду для риса. Значит, этого достаточно.

Правда, ощущение такое, будто я выпускаю в этот мир знания, которые выпускать не следовало.

— Ты и правда псих… Нет, но это самое разумное применение. Ха-ха… Псих. Настоящий ублюдок, который собирается восстать против мира…

— Что ты. Высшая похвала. Ну что… Для начала изучим, как делают спам.

— Ха… Стоило вспомнить спам — и слюни уже текут… Ха-ха. Ха-ха-ха-ха!

Харк долго смеялся, а потом незаметно сунул мне что-то в ладонь.

Смартфон. Причём последняя модель.

— Что внутри?

— Полезное для мужчин. Телефон умеет читать SD-карты, и часть карты я заполнил соответствующими данными.

— М-м. Благодарю за нашу дружбу.

Вот уж не стоило так стараться.

Спасибо, брат.

***

После этого мы, не сговариваясь, всерьёз занялись рецептами, пытаясь восстановить корейский рацион. Решили, что местный молотый перец сойдёт, и приготовили самое простое кимчи, но вкус получился странным.

Всё-таки кореец остаётся корейцем. Мы восхищались тем, насколько знакомым оказался пусть и немного другой вкус, и одновременно чувствовали, чего ему не хватает.

— Может, дело в почве… Но тогда ведь вообще ничего не исправить?

— Нет, думаю, почва здесь ни при чём. Скорее перец другой. Вкус, конечно, отличается, но для первого шага результат вполне достойный.

— Согласен. М-м…

— Тогда пора перейти к настоящему делу.

— Настоящему?

Ага.

Пока ты месяц был в Корее, я заказал специальную жаровню и посуду. А теперь достал свиную грудинку.

— Рис у нас похож скорее на длиннозёрный… Но кимчи есть. Свиная грудинка есть. Листовые овощи для заворачивания мяса в этом мире тоже найдутся где угодно. Значит, остаётся только одно.

— Псих… Совсем псих. Ты… Ты реально ненормальный.

У Ким Хару уже слюна стекала так, что он не успевал вытирать.

Я поставил рис и начал жарить мясо. Грудинка зашипела на жаровне, а рядом я выложил листья, которые больше всего напоминали периллу и салат.

Жаль, ссамджана нет, но когда-нибудь мы сделаем и ссамджан, и кочхуджан. Пока же нашёл что-то похожее на кунжут, выжал из него масло и смешал с солью. А, ещё нашлось местное подобие чеснока.

Рис из местного длиннозёрного сорта.

Свиная грудинка.

Солёный соус из масла, похожего на кунжутное.

Наше кривоватое домашнее кимчи.

И наконец — земляк за одним столом.

Это не могло быть абсолютно тем же самым, но вполне хватало, чтобы вспомнить Корею.

— Кх-а… Ха. Вот это да…

— М-м. Неплохо. Очень неплохо.

Мы завернули по кусочку мяса, заели ложкой риса — и рассмеялись.

— Надо ещё улучшать и развивать. Эх, почему у меня мана такая слабая? Нельзя копить не сто лет, а сто дней?

— Если собираешься стать сильнее в триста шестьдесят пять раз, проще сразу соединить измерения напрямую.

— Гений?

Харк весело расхохотался, и я тоже не смог скрыть улыбку.

Рис мы доели, а мясо и овощи ещё остались.

Заканчивать на этом было слишком жалко. Что за удовольствие, если двое мужиков просто поели и разошлись?

— Хм. Тогда пора достать и это.

— Что там?

Я неспешно вынул бутылку, и лицо Харка сначала просияло, а потом немного потускнело.

— Что такое?

— Просто в этом мире почти одно вино. А к свиной грудинке вино как-то…

— Ха-ха. Но я видел у тебя «Кэптин Кью». Где ты его взял?

— А, это я пытался сделать крепкий дистиллят, провалился и просто наклеил этикетку «Кэптин Кью».

Так вот какая тайна раскрывается только сейчас?

— Но не волнуйся. Выпьешь — сам поймёшь.

— М? М-м… Ладно. Наливай.

Я одной рукой налил Харку. Он с сомнением склонил голову, выпил — и…

— Ух ты, какой искусственный, мерзкий вкус… Это же… Это соджу! Почти идеальное… Что это вообще такое, как получилось?

— Да. Соджу.

— Но как…

— Эльпиране сделала.

— Что? Вот эту дрянь?

Услышав, что это работа Эльпиране, которая понемногу растёт как винокур, Харк изумлённо уставился на стакан, а потом вдруг открыл рот.

— Только не говори…

— Именно. Она пыталась сделать вино, всё испортила, потом решила хотя бы вытащить спирт, разбавляла водой, добавляла магией сладость — и в отчаянных попытках хоть как-то спасти продукт дошла вот до этого.

— ……

— Чудесный шедевр, родившийся из борьбы за спасение мусора. Разве не великолепно?

— Ага… Ха-ха. Вот уж действительно.

— Это первая и последняя бутылка. Выпьем понемногу за едой и закончим вечер.

— Отличная идея.

Мы подняли стаканы и легко чокнулись.

Потом болтали в основном чепуху — о сельском хозяйстве, об этом мире, о Трансцендентности, — но улыбки с наших лиц так и не исчезли.

Пусть это была не Корея, именно так, наверное, и выглядит вечер выходного дня, когда выпиваешь с другом.

Хорошее время, позволившее хотя бы ненадолго почувствовать ночь родины.