Я вспомнил себя до попадания в эту игру.
Точнее — времена, когда Ли Ёнджин был известен в сети как Супер-Ёнджин.
— Фух… Тц.
Пока я писал пост в разделе гайдов, невольно цокнул языком.
[Гайд по маршруту Фильтии Бриз.]
Заголовок уже несколько часов висел перед глазами, а написать первый абзац я так и не мог. В груди накапливалась тяжесть, и в конце концов она вырвалась этим раздражённым звуком.
На мониторе, где была запущена D/Z SAGA, стояла всего одна строка.
[После этого больше никто не слышал ни о Келтусе, ни о его спутниках.]
Game Over.
Я наиграл уже больше трёх тысяч часов, но стоило на маршруте Фильтии Бриз ошибиться хоть немного — и всё мгновенно заканчивалось плохой концовкой.
Загружаешь сохранение — и Фильтия смотрит прямо с экрана.
[Собираешься попробовать снова? Конечно. Я всегда тебе рада.]
Скрытая героиня игры.
Известных плохих концовок у неё как минимум вдвое больше, чем у Регины Сиэллы.
Но Фильтия — не та непостижимая Регина.
Её можно понять. Ей можно сопереживать.
И именно поэтому…
я ещё не мог сдаться.
— Надо постараться ещё немного.
Фильтия.
Фильтия Блюбриз.
Даже если считать не только Зефрин, а весь континент под властью Империи Лоэнгрин, она — потомок расы драконов, которых осталось всего десять.
Последняя дочь вида, уже обречённого на исчезновение, и её маленькое желание.
Чтобы исполнить его, я открыл окно характеристик, наложил усиления, закончил подготовку и передвинул курсор.
Попробуем ещё раз.
[Фильтия спрашивает, будете ли вы соблюдать Клятву Синего Дракона.]
[Испытание дракона уже завершено.]
[Несмотря на это, вы желаете бросить вызов?]
[Зона испытания: Четвёртые врата.]
Я без колебаний нажал «Да».
[Хи-хи… Какой здоровый ребёнок. В этот раз я могу на тебя надеяться?]
— Вперёд.
***
По дороге в студсовет я вспоминал тот старый гайд по маршруту Фильтии.
Сейчас мне требовалось пройти его уже не как игру, а как историю, в которую вмешалась реальность.
В игре всё работало так. Но если рассуждать логически, не может ли в настоящем мире существовать другой способ?
Пока это было лишь предположением.
— Такой маршрут даже для меня первый.
Фильтия Блюбриз похожа на Эльпиране и Лилию.
То есть появляется на скрытой карте.
Но в отличие от Восточного леса, Спящих гор или Снежной равнины Миражей, скрытая карта Пустыни Раскалённого Разлома не имеет портала прямо у входа. Сначала надо добраться до конца южной пустыни, победить босса и пройти через открывшийся после него портал во владения Фильтии Блюбриз.
После входа вместе с системным сообщением раздаётся её рёв.
[Ох. Незваный гость?]
На тебя бесконечным потоком лезут её слуги и монстры.
А добравшись до гнезда, приходится сражаться уже с самой Фильтией.
Промежуточных сохранений нет. Бесконечное адское испытание.
Но если победить, Фильтия признаёт игрока и даёт возможность выполнить предложенное ею задание.
А по мере продвижения по цепочке однажды Фильтия сама приходит к герою.
[Хи-хи. Привет, малыш.]
[Фильтия?.. Но это же академия!]
[Ох. Я ведь не пришла туда, куда мне нельзя. Я тоже студентка этой школы. Вот, студенческий билет.]
[Четвёртый… курс? Тия?]
[Хи-хи. Теперь понял?]
[И зачем ты пришла?]
[Кто знает? Просто захотелось увидеть малыша. Разве нельзя прийти посмотреть на мужчину, который меня заинтересовал?]
[Кх…]
Из этого разговора следовало, что, приняв облик студентки Зефрина, она и в обычное время иногда наслаждается школьной жизнью.
— Значит, Фильтия Блюбриз где-то в Зефрине.
Проблема в том, что у неё всего три облика.
И даже если я её найду — проблемы не закончатся.
Характер у неё, мягко говоря, ужасно колючий.
У этого есть причины и своя история, но персонаж она всё равно до жути опасный.
И всё же, если собрать вместе известный сеттинг… шанс вроде бы есть.
С этой мыслью я вошёл в кабинет председателя студсовета и обратился к Ив.
— Ив. У меня просьба.
— …Что ещё?
— Нужно найти одного человека среди всех студентов Зефрина.
— На всякий случай спрошу: вы хоть знаете, сколько всего людей учится в Зефрине?
— Если считать только студентов — восемьдесят тысяч.
Я пожал плечами.
Я всё понимал. Сейчас Ив страшно разозлится, а мне надо приготовиться нагло отбиваться…
— Хорошо. Кто из восьмидесяти тысяч вам нужен?
— …Что?
— Я сказала, что помогу. Кого ищем?
— Не будешь злиться?
— Это нужно для вашего плана, верно? Тогда говорите быстрее. Кто?
— …Хм. Я опишу троих. Для начала — девушка с синими волосами…
Я перечислил приметы известных мне обликов Фильтии, и Ив ненадолго задумалась.
— Остальных двух не знаю, а вот студентку по имени Тия с синими волосами помню.
— Вот как.
— Да. Четвёртый курс магического факультета. Помню примерно внешность. О ней ходят слухи как о чрезвычайно неуловимой старшекурснице. Посещаемость, экзамены, задания — всегда ровно настолько, чтобы перейти дальше. Близких знакомых вроде бы тоже нет. Примерно так.
Понятно.
Скорее всего, эта «Тия» и есть знакомая мне «Фильтия».
Но…
— Ив. Можно спросить ещё кое-что?
— Что?
— Ты помнишь личные данные всех студентов?
Ив рассмеялась и махнула рукой.
Ну да. Невозможно же…
— Я председатель студсовета. Разумеется.
— …
Чудовище.
***
— Синеволосая Тия. Значит, сейчас она ходит в этом облике.
Я убедился, что Фильтия действительно посещает академию. Оставалось её найти.
— Фух.
Если честно, страшно до чёртиков.
Но шанс всё-таки есть.
Точнее — это азартная ставка.
Маршрут Фильтии целиком построен на привлекательности самой Фильтии как персонажа.
Сначала она кажется мягкой и доброй, но чем выше близость, тем очевиднее, что она намеренно отталкивает Келтуса.
[Ох, влюбился в меня? Прости. Я не могу отсюда уйти.]
[Мне поручено контролировать печати восьми врат, расположенных по всему Зефрину.]
[Хи-хи. Поэтому наши игры закончатся через четыре года. Спокойно заканчивай академию.]
[Я не смогу стать твоей семьёй.]
Для романа — до смешного банальная завязка.
Триста лет назад, когда Первый Император Харк вторгся в Небесный и Демонический миры, чтобы защитить самостоятельность человечества, рядом с ним сражались драконы — прежние защитники мира людей. В жестоких боях большинство из них погибло.
Теперь на всём континенте осталось всего десять драконов.
Фильтия, одна из них и самая юная, по приказу Харка осталась в самом безопасном месте — Зефрине — следить за вратами в Демонический мир.
В источниках упоминалось, что Харк иногда навещал её. Но в целом она провела здесь триста лет практически в одиночестве.
То есть психическое состояние Фильтии сейчас…
Додумав до этого места, я открыл дверь библиотеки, где она наверняка находилась.
Седьмой корпус магического факультета.
Здесь было чуть оживлённее, чем в моём восьмом корпусе, но конкретно в эту библиотеку всё равно почти никто не заходил.
У окна, рассеянно глядя наружу, сидела девушка в синем.
— Ох. Малыш. Что привело тебя сюда?
— …
Никаких сомнений.
Синий дракон.
Фильтия Блюбриз.
***
Первым в глаза бросался синий цвет. И последним — тоже он.
Длинные прямые волосы такого насыщенного оттенка, словно для них растёрли в порошок самые драгоценные синие самоцветы и не пожалели краски.
Глаза — ещё более прозрачные и синие.
Высокая девушка, примерно моего роста, а может, даже чуть выше.
На поясе — слишком большой для мага меч.
Даже форма напоминала скорее китайское платье и совершенно не походила на одежду нынешних студентов Зефрина.
Никаких сомнений.
Это официальная форма Зефрина столетней давности, а меч на её поясе — Спелдиараби, который я бесчисленное количество раз брал у неё взаймы.
Иными словами, прямо передо мной стоял дракон.
Дракон с магическим мечом. Существо, превосходящее Ив по общей боевой мощи. Синий дракон, одно лишь общение с которым может стоить жизни.
Я несколько раз глубоко вдохнул.
Ошибусь в выборе хоть немного — умру.
Тия. Нет, Фильтия Блюбриз именно такая.
Но и я — человек, который проходил твой маршрут сотни раз. Почти тысячу.
Я знаю тебя не хуже многих вещей в собственной жизни.
— Я Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Лоэнгрин… Вот как. Потомок папы… Хм. И что же понадобилось нашему малышу?
Фух.
Здесь надо начинать с сильного хода.
Как дровосек из сказки, который сразу назвал тигра старшим братом!
— Я пришёл поприветствовать старшую сестру.
— …Что?
Она лишь ошеломлённо посмотрела на меня.
[Императорская кровь активирована!]
[Вы принудительно действуете в соответствии с достоинством Императорской крови!]
[Активирована почти абсолютная устойчивость ко всем воздействиям на разум!]
[Разум и тело успокаиваются!]
Кровь Харка фон Лоэнгрина не дрогнула даже под взглядом дракона.
— П-прости. Я случайно включила магический взгляд. Ты в порядке?
— Разумеется. Кровь Харка фон Лоэнгрина не настолько слаба. Ты должна знать это лучше многих.
— Да. Я-то знаю. Всё-таки кровь папы.
— Именно. В дневнике великого предка Харка фон Лоэнгрина, оставленном триста лет назад, я прочитал о тебе. Фильтия Блюбриз. Если великий предок называл тебя своей приёмной дочерью, значит, мне следует называть тебя старшей сестрой.
— Э… Э-э… Т-так получается? Правда получается?
— Получается. Старшая сестра!
— Кх… С-старшая сестра…
Фильтия плохо держит напор!
Очень плохо!
Если надавить сильнее, чем она ожидает, моментально начинает паниковать!
— Пусть нас не связывает кровь и даже расы у нас разные. Раз великий предок Харк фон Лоэнгрин признал тебя своей дочерью, ты и мы — семья. Старшая сестра. Разве не так, старшая сестра?
— …Т-так?
— Именно. Триста лет между нами лежала пустота, но теперь есть я, несущий кровь великого предка, и есть ты, его приёмная дочь. Здесь мы можем начать новый день как семья.
— П-правда… так?
— Так.
— Вот как…
— Или я неверно понял дневник? Нас нельзя определить этим словом?
Фильтия вдруг замерла.
…Промахнулся?
Похоже, я слишком поспешил.
— Я поторопился. Для начала установим доброжелательные отношения. На сегодня я…
— Куда собрался?
— …!
Продолжить я не смог.
Не по собственной воле.
Мана насильно сомкнула мне губы.
— Хи-хи. Я удивилась. Никто ещё не наступал так яростно, а тут ещё и младший брат… Да. Я — дочь папы, а ты — его потомок. Значит, мы действительно брат и сестра, верно?
— …
— Но больше так внезапно меня не пугай, хорошо? Приходить надо, когда я успела подготовиться. Даже в семье нужно соблюдать приличия. Понял?
— Понял, старшая сестра Фильтия.
— Вот это обращение мне с самого начала не нравится. Слишком официально. Повторяй: Фильтия… сестра.
— …
Нет, ну это уже немного…
Пока я медлил, по коже вдруг пробежал ледяной озноб.
— Что такое? Наш младший брат даже простого слова «сестра» сказать не может? Тогда придётся тебя воспитывать. В честь появления младшего братика. Как исправлять будем? Маной? Физически? Или драконьей речью? Я хороша во всём. Ради младшего постараюсь!
— …Фильтия… сестра.
— Умница. И дальше так говори. Хорошо?
— Понял. Фильтия… сестра.
— Да! Я так счастлива, что сегодня у меня появился младший брат!
Фильтия с довольным видом погладила меня по голове.
…Страшно.
Очень страшно.
Будто залез не просто в логово дракона, а прямо в пасть змеи.
И только теперь я заново вспомнил, что женщина передо мной — не только хитро улыбается, но теряется под натиском; не только изображает дружелюбие, но ужасно страдает от одиночества; не только дракон, но ещё и героиня.
— А если снова скажешь официальное «старшая сестра» вместо простого «сестра», я сама тебя переучу.
— …
— Попробуем ещё раз. Триста лет я была ужасно одинока. Поэтому теперь, когда начинается новый день, хочу слышать от младшего не официальное «старшая сестра», а простое «сестра». Если хоть один день снова назовёшь меня официально, даже не знаю, что с тобой сделаю.
— Фильтия… сестра.
И ещё я снова вспомнил: это скрытая героиня с самым большим количеством плохих концовок во всей оригинальной игре.