[Похоже, вскоре показатель Выносливости заметно изменится!]

Тут даже разбираться не в чем. На таком этапе игра уже не станет меня обманывать.

Моя базовая Выносливость повысится на 1.

Скорее всего, это значит, что достаточно ещё максимум три раза получить влияние на Выносливость.

Тогда…

— Базовая Выносливость 3. Если убрать Ив и вернуть Сильфию, а на плаще выпадет бонус к Выносливости, получится 5.

Выносливость 5.

Уже лучше четырёх. По крайней мере я наконец войду в диапазон, где можно использовать навыки с расходом Выносливости.

— Хм…

Торопиться некуда.

Даже с Выносливостью 2 я могу проходить тысячу шагов в день, к тому же у меня есть средство передвижения — Чёрный Король.

Наоборот, сейчас лучше не форсировать Выносливость, а точно держать обмен влияния один к одному с Проворством.

Почему?

— Логика простая.

Система сейчас воспринимает меня как персонажа направлений «Проворство» и «Ремесло», и я сам уже определился, что развиваться буду именно туда.

Проблема в том, что сюжет сейчас на четвёртом акте.

Это всё ещё ранняя часть игры, где направление развития можно менять сколько угодно. Но одновременно это момент, когда одна неудачная смена билда способна превратить персонажа в безнадёжно запоротого.

Если я три раза подряд получу влияние на Выносливость, шанс, что система начнёт считать меня персонажем Выносливости, довольно высок. А тогда все будущие корректировки начнут уходить туда.

Отказаться от Проворства, которое может подняться до 17, и с четвёртого акта стартовать с Выносливостью 5? При том что всё дерево навыков у меня вложено в Ремесло?

Да я лучше кнопку сброса нажму. Если понадобится, собственными руками соберу фургон круглосуточного магазина и перерожусь заново.

Правда, получится ли это вообще — другой вопрос.

Поэтому не спешим. Думаем серьёзно.

Выносливость — «вспомогательная».

Проворство — «основная».

К тому же… удовольствие от жизни ощущаешь именно тогда, когда приходится терпеть неудобства. Не пустоту, а чувство, что действительно живёшь, можно испытать только сейчас.

Если я прямо сейчас подниму Выносливость до 15, пройду Врата демонического мира задом наперёд на неуязвимости от отмены обычной атаки через бэкстеп, убью босса ровно впритык по урону, вытрясу за это из Фильтии гору предметов, соберу полный комплект и только потом зайду в основной сюжет — что в этом будет интересного?

Удобно — да.

Но если я хочу одновременно получать удовольствие и от роста выбранных мной товарищей, и от собственного прохождения, надо не бросаться вперёд, а идти шаг за шагом.

С этой мыслью я снова взял иглу, чтобы первым делом дать влияние именно Проворству.

Материал — несколько сотен игл из костей и клыков Красного медведя гризли.

И выделанная медвежья шкура.

К слову, все эти материалы Айла просто свалила на меня. Напоследок ещё заявила: «Я могу быть одержима победой, но сокровищами одержима не буду!»

Нормальные слова для старшей дочери торгового дома?

Как бы то ни было, и мясо, и кости, и шкура медведя в итоге оказались у нашего магазина.

С остальным ещё ладно, но из-за мяса морозильник Ма Дон Сок, кажется, вот-вот лопнет.

С мясом разберусь потом. Сначала пустим в дело материалы.

Из доспехов, которые можно сделать из медвежьей шкуры, я собирался изготовить самый удобный вариант — лёгкую броню.

Из уважения к прежней владелице добычи я спросил Айлу, не хочет ли она её себе, но получил ответ: «Разве магу удобно носить доспех из медвежьей шкуры?»

Логично.

Но после того как она победила медведя в ближнем бою, Айла всё ещё считает себя магом?

— Хотя ты одолела медведя врукопашную.

Хм.

Ладно. Для Айлы я потом подготовлю отдельную броню.

А сейчас надо решить, кому достанется лёгкий доспех.

Выйдет хорошая вещь: высокое сопротивление магии и, скорее всего, неплохая защита в ближнем бою.

Конечно, есть один человек, которому такая экипировка подходит лучше всего…

Но она сама отказалась.

— А, старший! Здравствуйте!

— Нефти?

— Да! Доброе утро!

— Вот как. Доброе. И почему ты здесь?

— …А. Сегодня у меня рабочий день, вот я и заглянула перед тем, как идти на стройку!

— Работа?

— На стройке! Ху-ху. Со вчерашнего дня мне наконец платят по 180 000 рин в день! Рост просто неудержимый! На объекте уже говорят: «Без мисс Не тут работа не идёт!»

— Вот как.

— Да!

Неужели её это настолько радует?

Я всё-таки потомок императорской семьи, и роял-гарду наверняка положено приличное жалованье.

Что за роял-гард так радуется 180 000 рин в день?..

Хотя если работать семь дней в неделю без выходных, за год выйдет почти семьдесят миллионов рин.

— Кстати… старший, у вас не осталось чего-нибудь перекусить?

— На стройке ведь должна быть столовая. Ты специально хочешь взять еду отсюда?

— Ну… тут такое… ахаха.

— Хм. Понял. Остатки подойдут?

— Да!

— Хорошо. Подожди немного.

Я плотно уложил в её ланч-бокс остатки своей еды, наполнил флягу напитком, а Нефти поклонилась ровно под девяносто градусов.

— Простите, что с утра доставила хлопоты, старший!

— Ничего. Это пустяки. Кстати, Нефти.

— Да! Слушаю.

— Где находится стройка?

— Что? Южный жилой район, стройплощадка третьего нового общежития!

— Ясно. Понял.

Проводив Нефти, я ненадолго задумался.

Если говорить о месте, где я проводил больше всего времени, когда жил как Ли Ёнджин, то это, конечно, стройки.

Может, сходить?

***

Стройплощадка третьего нового общежития в южной части жилого района.

Первое общежитие, Глестхейм, построено с мраморными стенами и из камня, но это слишком дорого.

Поэтому начиная с третьего общежития, рассчитанного на обычных студентов, здания строят из дерева.

Зефрин почти идеально защищён от пожаров барьерами, так что огня можно не бояться.

Зато дерево легко гниёт и его точат насекомые, поэтому старые деревянные общежития постоянно воюют с протечками, мышами и жуками.

Вот почему новые деревянные корпуса особенно популярны у студентов рыцарского факультета.

Но даже при этом студентов, которые сами участвуют в строительстве, конечно, быть не должно.

По крайней мере, до сих пор.

— Мисс Не! Здесь закончили! А у вас как?

— Здесь тоже готово! Давайте сразу собирать!

— Ага!

Самая молодая и при этом самая заметная девушка на всей стройке.

Нефтериан носилась по объекту в каске, рабочих перчатках и с ярко-жёлтой повязкой на правой руке.

— Полегче! Покалечишься!

— Ахаха! Всё нормально! Не переживайте!

Примерить заранее обработанные деревянные детали, промазать соединения клеем, обработать поверхность…

Нефтериан участвовала во всех этапах работы.

Было очевидно, что на этой стройке без неё уже не обходятся.

— Мисс Не. А сегодня обедать где? В столовую пойдёшь?

— …А. Мне принесли еду из магазина моего благодетеля, так что всё нормально.

— Ясно. Столовая невкусная, да?

— …Ха-ха.

— Я и на западных стройках бывал, и на восточных, и по всему Зефрину мотался, но настолько паршивой столовой давно не встречал.

Нефтериан кивнула словам рабочего.

Недавно открывшаяся здесь столовая кормила действительно ужасно.

До такой степени, что сначала Нефти подумала:

«Может, я просто зажралась? Когда-то ведь продавала талоны на питание и жевала траву».

Поэтому Нефтериан снова попробовала пожевать траву.

«…»

«Нет. Трава вкуснее!»

С тех пор Нефти решила: пусть работа на стройке и приносит ей удовлетворение, столовую она по возможности будет избегать.

Как бы то ни было, когда все ушли обедать и стройка опустела, Нефти открыла ланч-бокс.

— …Сказал, что это остатки. Ху-ху.

Сэндвичи, явно приготовленные этим утром.

Митболы.

И даже тёплый суп.

— …Спасибо, старший.

За едой Нефти огляделась вокруг.

Раньше она думала, что никогда в жизни не почувствует такого удовлетворения.

Даже работая на стройке, она получала по 80 000 рин в день, а рыцарский факультет отбирал почти всё.

Просить родителей об оплате учёбы она не могла, поэтому ей нужно было во что бы то ни стало оставаться хотя бы второй на курсе.

Она продавала обязательные студенческие талоны на питание, чтобы покупать учебные принадлежности.

Ела траву — до такой степени, что знала вкус каждого вида.

А теперь могла просто смотреть на пейзаж.

Она уже работала не ради денег.

Ей не хотелось останавливаться: слишком нравилось ощущение «Я своими руками что-то создаю».

Когда всё изменилось?

Ответ прост.

Она встретила одного человека.

Но для её жизни это оказалось огромным событием.

Одна встреча изменила всё.

— …Как же спокойно.

Нефти потянулась, протяжно зевнула и снова посмотрела вокруг.

А.

Точно.

Мысль о том, что она что-то создаёт, напомнила ей знакомые лица.

Темнокожих товарищей.

Людей, с которыми она когда-то разделяла одну цель.

— Поккуллом. Чолькулла. Япгаэмнон. Чуллариэн. Вы меня видите? Я и здесь… всё ещё работаю.

Она вспомнила тех, кто когда-то предлагал ей войти в их бригаду.

— Пиппуллаэн…

Крепкую женщину с запоминающимися кудрявыми волосами.

Надо стать рабочей, которая не опозорит эту жёлтую повязку, подаренную Пиппуллаэн.

С такой решимостью Нефти поднялась.

Даже если остальные отдыхают, она собиралась пройтись по объекту и проверить, не осталось ли где-нибудь недоделок.

— В обеденный перерыв положено лежать и отдыхать. Это закон стройки. Если не укладываешься в срок — плохо. Но если закончишь раньше, лучше от этого не станет.

— А?

За спиной прозвучал голос человека, которого ей всегда хотелось услышать.

Только здесь услышать его было невозможно.

— Старший?

— Хм.

Человек, который поверил в Нефтериан с первой встречи.

Человек, изменивший её жизнь.

Её господин.

Вольфрам фон Лоэнгрин.

***

Довольно необычное чувство.

В конце концов, когда я жил как Ли Ёнджин, на деревянных стройках бывать мне почти не приходилось.

Обычно выравниваешь землю, копаешь, ставишь арматуру, льёшь бетон…

Стройка — это цемент и пыль.

Дерево? Его обычно пускали разве что на отделку.

А смотреть, как здесь возводят деревянное здание…

Как бы сказать.

Похоже на выживальческие ролики, которые я смотрел на YouTube.

Забавно.

Нефти сидела одна там, откуда хорошо просматривалась площадка, ела свой обед и о чём-то думала.

Остальные рабочие, пусть и ругали столовую, всё равно ходили туда, а она принесла еду с собой.

Логично.

Если столовая работает по талонам, зайти туда со своим ланч-боксом и занять место как-то неловко.

Да и есть в одиночку что-то другое под чужими взглядами не слишком приятно.

Хотя когда давно работаешь на стройках, на такое уже наплевать.

Я как раз собирался подойти к младшей, которая ела в одиночестве, когда она убрала ланч-бокс, потянулась и собралась возвращаться к работе.

Вот ведь.

Совсем не знает правил стройки.

После обеда положено поесть, покурить, выпить кофе, расстелить картон, лечь, закрыть глаза полотенцем и немного поспать.

Это святое.

Я окликнул её, и она круглыми глазами обернулась.

— Старший? Почему вы здесь?

Хм…

Ну…

— Мы уже подали документы. Где-нибудь «снаружи» это ещё можно было бы обсуждать, но внутри Зефрина ты мой роял-гард.

— Д-да… верно.

— Что странного в том, что я пришёл туда, где находится мой роял-гард?

— …А.

Нефти быстро покачала головой.

Вот именно.

Я совершенно точно пришёл не потому, что соскучился по запаху опилок.

— Значит, вот стройка, где ты работаешь.

— …Да.

— Надеюсь, получится хорошее здание.

— …Да! Конечно!

Нефти широко улыбнулась и энергично кивнула.

Вообще-то я уже собирался объяснить ей, что работать на стройке надо не так.

Но строительные нормы здесь другие, да и сейчас обеденный перерыв — вокруг никого.

Ладно.

Что я могу сделать для младшей, которая так старается?..

— Нефти. Где столовая?

— А, столовая… Старший, там правда ужасно невкусно. Лучше не ходите.

— Сначала проводи. Разбираться будем по порядку.

— …Хорошо.

Нефти отвела меня в столовую.

Я посмотрел на еду и кивнул.

Да от этого даже Патраш, кажется, блеванёт.

— Всё серьёзно.

Вы только посмотрите.

Строительная столовая решила набивать карманы?

Едой вздумали жульничать?

— У-у… Невкусно.

— Нефти. Это приказ.

— Приказывайте, господин.

— Немедленно сходи в студсовет и возьми заказ-наряд по этой стройке. Там должны быть документы по поставщику питания. Принеси всё.

— Да! Поняла!

Я кивнул.

Нефти тут же умчалась словно ветер.

Вскоре бумаги были у меня, и я уже разговаривал с управляющим компании.

— П-простите! Больше такого не повторится!

— Извиняться надо перед рабочими. А не повторять подобное ты обязан в любом случае. Я же прощать тебя не собираюсь.

— Н-но, насколько я слышал, вы, б-бывший председатель, не имеете полномочий на этой стройке. Договор заключён с нынешним студсоветом…

— Верно. Ты прав. Тогда мне вместо этого воспользоваться именем Лоэнгрин и проверить всю вашу компанию?

— …Простите! Лучше убейте!

После моего весьма качественного разбора управляющий в итоге рухнул на колени и прижал голову к земле.

Но нет.

Я его не отпущу.

С чего бы мне?

Когда я жил в реальном мире, строительные столовые тоже существовали в условиях бешеной конкуренции.

У квалифицированных рабочих обычно есть машины. Если рядом найдётся место повкуснее, они просто поедут туда.

Но те, кто получает монополию и начинает зарабатывать на людях, кормя их чем попало, заслуживают хорошей встряски.

Я решил поговорить с Ив, выгнать нынешнего поставщика и выбрать другую компанию.

— …Ух ты. К-как и ожидалось от вас, старший.

Нефти сияющими глазами смотрела, как быстро я разобрался с делом.

…Хм.

Не смотри на меня так.

Я ведь подумывал потом ненавязчиво продать новому поставщику медвежатину…

Это не откат.

Просто разгрузка запасов.

Честная…

— Как и ожидалось от старшего, который не терпит несправедливости! Я буду следовать за вами всю жизнь!

— …Хм.

Пожалуй, для медвежатины лучше придумать другой способ сбыта.