Если совсем грубо описать D/Z SAGA, это была «академическая партийная RPG, где ты проживаешь юность вместе с героинями и разбираешься с наваливающимися событиями».

Игра делилась на крупные блоки: «занятия», «повседневность», «события героинь», «основной сюжет», «приключения», «исследование подземелий», «экзамены» и так далее. И каждый блок отличался пугающе высокой детализацией.

Игра, в которую будто подозрительно много денег вбухали — настолько, что непонятно, как подобное вообще сделали у нас в стране.

Полная озвучка — само собой. Контента для задротов хватало с избытком. У каждой героини — свой характер и интересная история. Бои в реальном времени и при этом сотни, тысячи сочетаний навыков.

Боссы особенно радовали тем, что для рейдов нужно было собирать действительно прокачанную группу. А ещё у союзников был отличный ИИ.

Причём ИИ настраивался отдельно под каждого персонажа. Иногда герой обладал отличными характеристиками, но из-за убогого поведения в бою в группу его брать было невозможно. Параметр скрытый, посмотреть его нельзя — приходилось собирать информацию по крупицам и делиться между собой.

До релиза игра вполне заслуженно стояла на пьедестале «будущего шедевра».

После релиза, конечно, нашлись баги и разные способы ломать систему. Но некоторые ошибки разработчики не исправляли даже после сообщений, и временами начинало казаться, что даже мелкие баги — тоже часть их замысла.

Однако у этого великого шедевра была одна чудовищная проблема.

Не мелкие баги.

Не отвратительное управление расписанием.

И даже не неожиданно жёсткие подземелья.

Первый настоящий рейд-босс.

Убийца новичков.

Монстр, совмещавший магию и физический бой. Проворство высокое — значит, уклоняется отлично. Магическая защита тоже безумная. Уровень ИИ выставлен почти на максимум. А спустя определённое число ходов она начинала читать абсолютное восьмистрочное заклинание и мгновенно стирала всю группу.

Мясорубка для новичков.

Она же — Леди Мятежа.

Айла Тристар.

Айла переломала огромное количество новичков и оставила им настоящую психологическую травму. Старожилы завопили: «Так все малыши передохнут!» — и начали слать разработчикам письма по пять тысяч семьсот знаков.

Первый сигнальный костёр разжёг, разумеется, я.

Поначалу разработчики отвечали чем-то вроде: «Это задуманная сложность» и «Потребуются непростые решения».

Но после бесконечного народного энтузиазма всё-таки сдались и дали ответ.

Им стал DLC Pack 1.

Что там было?

[D/Z SAGA DLC Pack 1]

[Добавлена карта высшей сложности — Небесное святилище.]

[Доступ возможен только из сохранения, в котором пройден двенадцатый акт, независимо от маршрута.]

[※ Рекомендуется группа с персонажами тёмной стихии.]

[※ Внимание: рекомендуется прохождение со второго цикла и далее.]

[Добавлены специальные классы.]

[Ниндзя], [Воитель], [Карточный мастер] и ещё пять классов. Всего восемь.

[Добавлены облики героинь.]

[Добавлены облики Ив фон Лоэнгрин и Регины Сиэллы.]

[Тёмная принцесса Ив фон Лоэнгрин]

[Её стихия меняется на «Тьму».]

[Дева света Регина Сиэлла]

[Её стихия меняется на «Свет».]

[※ После покупки можно применить сразу, независимо от сюжета основной игры.]

[Добавлено подземелье для начинающих игроков.]

[Один из сопровождавших Харка людей, Джон Маниус, предложил сделать доброжелательное обучение для всех детей. Харк долго размышлял над его словами — и создал это подземелье.]

[В нём полно предметов, облегчающих игру новичкам.]

[Но если использовать вещи из этого подземелья…?]

***

Да уж.

Великолепный DLC.

Настолько великолепный, что наше сообщество чуть не сгорело дотла.

Набежали тролли. Пришли люди, которые в игру вообще не играли, но хотели её обругать. Форум превратился в помойку. В заголовках заманивали кликбейтом, а внутри выкладывали мерзкие картинки. Попробуешь навести порядок — получаешь посты вроде «Ёнджин-диктатор опять всех душит» или «Поставь плюс, если ник “Супер Ёнджин” теперь кажется тебе кринжом».

Худшие дни моей жизни в роли администратора сообщества.

Тогда я реально думал, что умру.

Разумеется, я всех вычистил.

Я администратор сообщества. Значит, вся власть у меня, да?

А если вся власть у меня, значит, и право убивать тоже моё, да?

[Значит, мне можно их убить, да?]

Хотя я и раньше говорил: «Если вам не нравится моя абсолютная власть — подавайте заявку в модераторы, уважаемые постоянные пользователи».

Но никто не подал.

Наверное, это означало, что всех устраивает моя железная диктатура.

Ну или нет.

В общем, с этим подземельем у меня давняя и тяжёлая история.

Я шёл по каменной тропе, погрузившись в мысли, когда Рудика, успевшая уйти далеко вперёд, бесшумно вернулась ко мне.

— …Вольфрам. Опасно идти, настолько погрузившись в посторонние мысли.

— Я выгляжу так, будто мне опасно?

— …Хм. Нет. Прости. Ошиблась.

Вот именно.

При Проворстве около 17 все действия получают приятную корректировку.

Для второго семестра второго курса Зефрина это уже характеристика, с которой можно нормально работать «в поле».

Проблема только в том, что я уже на втором семестре третьего курса… Но ладно.

Даже если иду по каменной дороге, думая о своём, о корень не споткнусь.

Гораздо опаснее то, что долго ходить не могу.

Проблем выше крыши.

Решай их не решай — конца им нет.

— Вольфрам, мы точно идём правильно?

— Точно.

— Не думала, что у Леса Отголосков есть такая обходная тропа… Тут был проход из Восточного леса?

— Хм.

Не было.

А теперь есть.

— Кстати, Рудика. Хочу кое-что спросить.

— Что тебя интересует, Вольфрам?

— Ты знаешь человека по имени Джон Маниус?

— Конечно. Разве он не один из Двенадцати старейшин?

— …

Понятно.

В оригинальной игре это был человек, которого внезапно добавили в лор только с DLC.

А здесь он существовал изначально.

Значит, мир действительно соответствует версии с DLC… И это опять даёт пищу для размышлений.

Пока я понемногу сверял этот мир со своими знаниями и отмечал расхождения, мы добрались до подземелья.

— …Это?

— Подземелье, оставленное Джоном Маниусом.

Вход буквально кричал: «Я подземелье для новичков!»

Скалы будто были сделаны из цветного войлока. Возле входа стояла табличка, на которой ребёнок кое-как нарисовал человечков, держащихся за руки и весело смеющихся, а за ними динозавра, который улыбался и извергал огонь.

Уровень: «Берём альбом и двенадцать восковых мелков и рисуем весёлую картинку».

И это ещё не всё.

Вокруг входа аккуратно цвели розовые, жёлтые, голубые и белые цветочки. Ветер был тёплым и приятным.

— Это… подземелье?

— Подземелье.

— …Совсем не похоже на те, которые я знаю. Почему здесь так мирно?.. И что это у входа?

У входа торчало нечто, похожее на человеческую руку.

Да.

Вот оно.

Безумная идея разработчиков.

— …Не подходи.

— А? Хм. Хорошо.

Да.

Вот оно.

То, что мог придумать только окончательно свихнувшийся разработчик.

— Мы не войдём? Или защитная магия этого подземелья настолько сильна?

— Войдём. Защита слабая. Проблема в другом… Согласно правилам, от этой руки невозможно уклониться. И она ставит клеймо.

— Клеймо?

— Да. Страшное клеймо.

Стоит войти через главную дверь — рука хватает игрока за кисть и что-то с силой шлёпает на тыльную сторону ладони.

Урона нет.

Но это «печать», разбивающая сердце на куски.

И одновременно — «клеймо».

Чудовищная, страшная рука голема насильно ставит надпись:

[♡НОВИЧОК♡]

И до перехода на второй цикл после прохождения игры это клеймо «невозможно стереть».

Вообще никак.

Даже я, старожил, не мог его снять.

Пройдёшь двенадцатый акт, зачистишь Небесное святилище, выпьешь Зелье перерождения — всё равно не поможет.

А самое страшное — если сделать скриншот, в правом верхнем углу появляется водяной знак:

[Я новичок♡]

Ужасное.

Страшное.

Абсолютное клеймо.

Да.

Именно из-за него сообщество тогда и взорвалось.

Новичку тяжело — ну так пусть воспользуется набором для новичков! Разработчики совсем с ума сошли?!

Разработчики по этому поводу молчали.

Разумеется, форум горел.

Игра вышла по всему миру, поэтому и тролли набежали со всего света.

Ад на земле.

Поле битвы демонов.

Мне пришлось пережить это не один раз.

— Это значит… Даже на моей максимальной скорости я не смогу от неё уйти?

— Не вздумай проверять из спортивного интереса. Если на тебе останется неизгладимый шрам, у меня тоже сердце разобьётся.

— …Х-хорошо. Не буду.

— Вот и правильно.

После моих слов Рудика притихла.

Вот так.

Слушай старожила.

Я что, смогу спокойно смотреть на клеймо Джонмани на руке члена моей группы?

— Тогда… мы вообще не войдём?

— Войдём. Есть другой способ.

Тогдашний ад погасила именно моя задротская смекалка.

Разработчики явно делали это подземелье спустя рукава, поэтому здесь работал уже знакомый баг с прохождением стены.

Точнее, новый вход открывать не нужно.

Уловка немного другая.

— Рудика. Встань перед первым камнем справа от входа. Видишь небольшую впадину? Вставь туда правую ногу и левой рукой используй [Усиленный удар]. Сможешь?

— Угу. Попробую!

Рудика ударила стену подземелья.

Бум!

И что-то с тихим стуком отвалилось.

Та самая мерзкая рука голема, которая оставляла на сердцах новичков неизгладимый шрам.

— …Рука отвалилась?

— Да.

Эта рука формально считалась монстром, а её зона попадания была объединена со скалой. Если встать вплотную и ударить, урон проходит по руке.

А если Рудика ещё и кританёт — рука спокойно отлетает.

— Быстро внутрь. Она восстанавливается.

— Д-да! Поняла!

Чудовищно надоедливое подземелье.

И ведь настоящий ужас даже не в руке, а внутри.

Ну что.

Начнём фарм этого грандиозного и жуткого подземелья для новичков.

***

Первую реакцию Рудики после входа можно считать идеальным описанием увиденного.

— …Что это вообще?

— Подземелье, в котором заключён замысел Джона Маниуса.

— Подземелье?..

— Именно.

Внутри расстилалось цветочное поле. Вдали монстры мирно жевали траву. Хотя мы находились под землёй, в небе сияло солнце, плыли облака, а само солнце выглядело как оранжевая спираль, кое-как нарисованная мелком.

Но да.

Это подземелье.

— …Бывают и такие?

— …Хм.

— Ну, монстры здесь есть. Значит, их надо убить?

— …Нет. Не надо. Ничего хорошего не выйдет.

— Они настолько сильные?

— Наоборот. Ужасно слабые.

— Что?

Проблема в том, что даже в монстров встроен «замысел», разъедающий человеческую душу.

Монстры этого новичкового подземелья, если их атаковать, «никогда» не отвечают и с огромной вероятностью роняют предмет.

Начальный магокамень. Низший тепловой камень. Ледяной кристалл. Грозовой камень. Базовый магический вспомогательный материал. Набор новичка.

Новичков здесь буквально заваливают подходящими вещами.

Но… сцены «получения урона» и «смерти» у этих монстров особенные.

Когда их бьют, они улыбаются, подмигивают и говорят что-нибудь вроде:

[У тебя отлично получается!]

[Скоро станешь настоящим мастером!]

А смерть ещё хуже.

Монстр показывает большой палец:

[Удачи!]

И только потом умирает.

Для старожила одно лишь зрелище такого подземелья плавит мозг.

Каждый шаг разбивает сердце ещё на кусочек.

Конечно, сейчас это реальность, так что настолько безумной игровой механики здесь может и не быть.

Но согласно официальному лору это «спасательное подземелье для студентов, отказавшихся от испытаний, которое Харк создал, хоть и был недоволен».

Значит, всё вполне может оказаться таким же.

— …Хм. Хорошо. Допустим, монстров мы не трогаем. Что дальше?

— Вернёмся к нашей цели. Рудика, разве мы пришли не изменить оттенок твоего кинжала?

— …А. Точно. Я отвлеклась на пейзаж. Здесь так тепло и доброжелательно.

— …

Ты видишь это именно так?

Для меня здесь только стыд, унижение, ненависть и душевные муки. Цельный комок злобы.

Мы прошли чуть дальше, оставили луговую зону и добрались до промежуточной комнаты награды с сундуками.

Сундуков было целых десять.

Я собирался забрать только один.

Тот, где лежало нужное Рудике «покрытие для оружия новичка».

— Считай справа. Открой четвёртый сундук.

— …А? Угу. Поняла. О?

Рудика открыла сундук.

Пуф!

Раздался милый звук, крышка распахнулась.

Рудика не поняла, что происходит, мгновенно достала кинжал, но вскоре сообразила, что опасности нет, и наклонила голову.

Внутри лежал один флакон с переливающейся радужной жидкостью.

— Вольфрам, это…

— Покрытие для оружия. Вылей его на кинжал и как можно ярче представь желаемый цвет.

— А. Угу. Поняла.

Рудика вылила покрытие на клинок.

Кинжал тут же окрасился в матовый, абсолютно чёрный цвет.

Настолько тёмный, будто поглощал весь свет.

— …Тебе нравится?

— Да… Очень.

— Хорошо. Но учти… Возможно, тебе будет неудобно.

— Хм? Хе-хе. Всё в порядке. Я лучше всех знаю: если кинжал становится чёрным, моё сердце от этого не тускнеет. Кинжал — инструмент. Моё сердце — здесь, в груди.

— Нет, я не об этом. Хм… Посмотри внимательно на рукоять.

— …А?

Рудика посмотрела и озадаченно моргнула.

На рукояти был выдавлен невероятно милый след собачьей лапы.

— …Разве этот рисунок был раньше?

— Забыл предупредить. Если использовать предметы из этого подземелья, на них остаются такие кошмарные клейма. Ничего?

— …Э-э. Угу. П-понятно.

Рудика ещё немного рассматривала рукоять, а потом улыбнулась.

В любом случае задача выполнена.

Теперь бы вернуться домой и поспать.

Серьёзно…

— Это место поразительное, Вольфрам. Кажется, подземелье идёт дальше. Не хочешь пройти ещё немного вместе?

…Ты серьёзно?

Ты хочешь идти дальше?