Маршрут Регины Сиэллы.

Это было по-настоящему ужасно. Страшно. Жутко.

Как я уже говорил, D/Z SAGA строилась вокруг выбранной героини: ты проходишь её историю, побеждаешь врагов, угрожающих Зефрину, исполняешь её желание — и в итоге вы вместе приходите к счастливому финалу.

Самый наглядный пример — Ив. Её история о том, как она перерастает своё нынешнее положение и делает шаг выше — к трону.

Герой Света Келтус расширяет донельзя узкий кругозор Ив фон Лоэнгрин, она взрослеет, и затем они вместе идут навстречу будущему.

Классический, прямой сюжет. И заканчивается аккуратно.

Поэтому в голосовании за популярность Ив заняла третье место.

Для героини с главного экрана место вроде бы не самое впечатляющее, но сам факт, что главная героиня всего третья, отлично показывает, насколько бесконфликтным был её маршрут.

А теперь — маршрут Регины Сиэллы.

Вот это уже история настоящего спасения.

Регина Сиэлла и Ив фон Лоэнгрин не особо ладят.

Ив считает Регину третьесортной девицей, у которой заслуживает внимания разве что Магическая сила. А Регина впадает в отчаяние перед чудовищем на курс младше — существом, против которого бессильны и её Магическая сила, и влияние семьи.

Крайнее недоверие к людям. Ненависть к самой себе.

Постоянное давление от мысли, что ты можешь почти всё — и при этом в любой момент тебя могут убить.

Одиночка, которую не принимают даже эльфы. Настоящий ёжик.

И Келтус берёт такую Регину за руку и ведёт её вместе с собой в будущее.

Незадолго до выпуска Регина открыто выступает против Ив и в последнем поединке побеждает Ив фон Лоэнгрин.

А потом вместе с Келтусом отправляется путешествовать по миру и искать своё настоящее «я».

Вот в чём суть маршрута Регины Сиэллы.

И я… как ни удивительно, не мог проникнуться им вообще ни на каплю.

Она же из богатейшего торгового дома континента. И Магическая сила у неё двадцать один.

Какое ещё «меня могут убить», какое «я не знаю, кто я», какой ещё финал с поисками себя?

Вы издеваетесь? Да имей я хотя бы одну стомиллионную её состояния, я бы точно жил иначе!

С точки зрения Ли Ёнджина маршрут Регины был настолько чуждым, что за всё время игры я прошёл его, наверное, раз десять.

Да и то после первого прохождения полностью пропускал сюжет.

Я проходил её маршрут ради достижений, а не потому, что она мне нравилась.

…Так что даже если маршрут теперь действительно открылся, я понятия не имею, что с этим делать.

…Лучше бы он вообще не открывался.

— Но допустим, что уже открылся, — пробормотал я. — Будем исходить из этого.

От одной мысли начинало сводить желудок, но пришлось терпеть.

Главное — ни в коем случае не повышать симпатию Регины Сиэллы.

Проблема в том, что формулу роста её симпатии я толком не помнил. Даже в групповом чате фанатов Регины я просто числился и ни разу ничего не писал.

Пока я размышлял об этом, Регина словно из воздуха возникла рядом и поздоровалась.

— Ваше Высочество принц Вольфрам. Добрый день.

— Юная госпожа Сиэлла. До этой минуты день и правда был добрым. Но станет ещё лучше, если ты исчезнешь у меня из глаз.

— Ох… хи-хи. Хорошо. Тогда я уйду. Ещё навещу вас позже.

Она отступила с ослепительной улыбкой на губах.

И именно тогда я, величайший ветеран этой игры, осознал: у меня тоже есть настоящая слабость.

Если совсем откровенно…

Я вообще не понимал, выросла после этого разговора её симпатия или упала.

…Спасите.

***

Примерно тогда, когда из-за Регины Сиэллы у меня уже начинала болеть голова и я понял, что сильное сердцебиение может означать не только влюблённость, но ещё страх и внутренний вопль, в магазин пришла посетительница.

— Старший! Я пришла!

— …Нефти? Что случилось?

— Хочу чего-нибудь холодного!

На лбу Нефти блестели капельки пота.

— Тренировалась?

— …А. У нас была практическая тренировка Императорской гвардии. Учились бросаться под удар, защищая члена Императорской семьи от нападающего.

— Такие занятия… точно. Были.

Я кивнул.

Келтус тоже проходил обучение Императорской гвардии, так что я знал, о чём речь.

По сути — бёрпи. Ну, то упражнение, где из планки переходишь в прыжок.

Только делать его нужно с безумной скоростью.

Если говорить начистоту, Императорская гвардия — далеко не просто охрана.

В финале Ив Келтус, например, становится Императорским рыцарем — следующей ступенью после гвардейца.

Человек уровня Императорской гвардии уже получает такое положение, что даже его союз с членом Императорской семьи не воспринимают чем-то невозможным.

Статус примерно на уровне столичного графа. Общественное признание. Человек, лично избранный Императорской семьёй.

Из-за всех этих титулов гвардейцы нередко в итоге становятся спутниками своих подопечных на всю жизнь.

Более того, особо близкие к хозяину гвардейцы могут одновременно служить секретарями и помощниками и даже сидеть с ним за одним столом.

То есть вы спокойно обедаете — а при внезапном нападении человек должен мгновенно броситься между тобой и убийцей.

Если честно, мне стало немного неловко.

— Подожди немного.

— Хочу прямо ледяное!

С этими словами Нефти уселась на место.

Когда-нибудь, после выпуска из академии, Нефти станет моей гвардейкой.

И это чертовски надёжно.

За всю игру Нефти ни разу не предаёт своих товарищей. Она верит Келтусу до самого конца.

Даже на рыцарском маршруте, когда она выбывает из боя, потеряв возможность сражаться, Нефти падает, продолжая переживать за остальных.

Для меня она — буквально символ доверия и верности.

Не просто так даже третьесортный злодей Вольфрам выбрал именно её своим первым телохранителем.

После личного знакомства я понял, что она почти точь-в-точь та Нефти, которую я помнил… разве что любовь к деньгам оказалась чуть заметнее, чем в игре.

Я посмотрел на материал, полученный от Лилии.

[Используется снежок с благословением снежной феи.]

[Активируется [Сияющий кондитер]!]

[Создаётся [Благословенный снежный шербет].]

[Вероятность успешного изготовления: крайне мала.]

Крайне мала.

Так вот когда эта надпись наконец появляется.

Когда Ловкость достигает тринадцати и выше, при изготовлении предметов начинает отображаться оценка вероятности успеха.

Позже система показывает уже точные проценты.

Но с моей нынешней Ловкостью вместо чисел она выдаёт что-то вроде «крайне мала» или «средняя». Какая-то подозрительно гуманитарная шкала.

Ну испорчу — сделаю ещё.

Снежков полно.

[Изготовление успешно!]

О.

По моему опыту «крайне мала» означала примерно десять процентов.

Конечно, благодаря партийному эффекту Айлы реальный шанс был немного выше, но даже так успех с первой попытки — приличное везение.

Сверху я полил всё сиропом из Клубничных бобов, добавил сироп из Сливочных бобов…

Получилось скорее что-то вроде бингсу, чем обычного шербета.

Я поставил чашу перед Нефти. Та с сияющими глазами зачерпнула ложку и отправила в рот.

И вдруг замерла.

Ах да.

Начиная с [Сияющего кондитера], человек при первом укусе сам собой проговаривает вслух впечатление от блюда.

Интересно, что скажет Нефти?

— Старший.

— М-м?

— Если честно, меня почти не интересует повышение статуса, которое даёт Императорская гвардия.

— …?

— Двести миллионов рин в год. Особняк в столице. Высокое общественное положение. Конечно, предложение невероятно заманчивое. Но для меня слова «Императорская гвардия» никогда не означали всего лишь социальный подъём.

Эй.

Я попросил рассказать, какой шербет на вкус. Откуда такой занос?

— Императорская гвардия подарила мне мечту. Даже если всю зарплату придётся тратить на наёмников для родной деревни — пусть.

Так ты всё ещё не отказалась от этого плана?

— Понятно. И?

— Я мечтала защищать кого-нибудь и одновременно увидеть мир, которого никогда раньше не видела.

— Понятно. И?

— Я буду защищать вас, старший. Поэтому…

— Поэтому?

— Давайте вместе объедем весь мир и будем продавать эту еду! Тогда мы точно станем лучшими в мире!

А-а.

Всё-таки это был отзыв о шербете.

— Прекрасное впечатление…

— А… а-а… Я сама не заметила, как начала говорить всё подряд.

Нефти покраснела и неловко хихикнула.

— Смелые слова.

— Я и сама удивилась. Такое ведь ужасно стыдно говорить. Хе-хе…

Вот именно.

Не знай я эффекта [Сияющего кондитера], от таких слов сердце вполне могло бы ёкнуть.

Но когда понимаешь, что виноват навык, романтики — ноль.

— Это эффект моего навыка. После еды он заставляет человека выпалить впечатление, которое тот даже не собирался произносить. Просто имей в виду.

— А… значит, навык. Хм. Но… не собирался? То есть совсем не думая так?

Нефти всё продолжала недоумённо наклонять голову.

***

Игра стала реальностью.

Я вроде бы уже неплохо приспособился к этому миру, но кое-какие вещи всё равно продолжали ощущаться как чистая игровая механика.

И недавно появилась ещё одна такая вещь.

Вот эта.

Сразу после полуночи.

— Держи, кремовая булочка.

[Ура! Вулф! Ты правда хороший! Вот подарок!]

Я отдавал Лилии еду и получал материал.

Ну чем не ежедневный квест?

А ежедневки, как известно, нужно закрывать сразу после сброса.

Сегодня я снова дал Лилии булочку и получил награды.

Из пяти предметов четыре оказались снежками. Морозилка уже почти забилась ими до отказа — я всерьёз начал думать, не наделать ли мороженого и не пустить его в продажу.

— Надо как-то разгружать запасы.

Я пожал плечами, и тут кто-то постучал в дверь магазина.

— Вольфрам. Ты здесь?

— …Здесь.

Я ответил, дверь со скрипом открылась — и внутрь вошла маленькая сероволосая богиня смерти.

Рудика Хассан Шэдоу.

Моя ходячая «профессорша по убийствам» собственной персоной.

— Прости, что так поздно.

— Вот как.

В одной руке у неё был кинжал. От одежды тянуло кровью, а возле белоснежных туфель виднелись несколько алых капель.

Понятно.

А, теперь всё ясно.

Вольфрам фон Лоэнгрин сегодня здесь умрёт.

Способ победить Рудику в моей нынешней ситуации?

Ни одного. Серьёзно.

Если она нападает без подготовки, даже Ив может умереть от первого удара.

Я ведь уже говорил: Первый Император способен был таскать горы, Ив на пределе сравнима с ним — и даже такую Ив эта девчонка может убить.

И что вы хотите от меня?

Мне оставалось только одно.

— Тайная база находится на севере. Пощади мою жизнь, и я расскажу всё, что знаю.

Пожалуйста, не убивайте.

— …? О чём ты вообще?

— М-м?

Рудика наклонила голову, потом будто всё поняла, убрала кинжал и улыбнулась своей обычной светлой улыбкой.

— Рудика же никогда не убьёт Вольфрама. Вольфрам хороший человек.

— …

— Прости. Если к тебе среди ночи приходит убийца, конечно, можно насторожиться… Тогда Рудика пойдёт домой.

— Нет. Садись.

— М-м?

— Круглосуточный магазин на то и круглосуточный. Дам тебе чего-нибудь перекусить.

Я сам неправильно понял ситуацию, да и… как это сказать?

Рудика всегда была такой маленькой?

У Рудики почти отсутствует чувствительность всего тела. Кроме боли — самого сильного из оставшихся ощущений — она практически ничего не чувствует.

Поэтому её Воля, отвечающая в том числе за критические удары и психическую устойчивость, равна двадцати.

А когда она использует высшую технику стиля Хассан, её обычная Ловкость двадцать повышается до двадцати двух.

Так вот. Обычная еда для Рудики — просто твёрдая масса, которую можно разжевать и проглотить.

Но остроту она действительно воспринимает как вкус.

Поэтому для неё я приготовил…

— Держи. Великий острый пряный шербет.

— …?

Острое бингсу.

Если точнее, я просто заморозил острый соус вместе со снежком феи и всё перемолол.

Прости.

Я и сам считаю это кулинарным преступлением, но сделал через [Сияющего кондитера], так что хотя бы проглотить должно быть возможно.

— Великий острый пряный… Это острый десерт?

— Обычно десерт должен быть сладким, но тебе это не подходит. Вот и сделал иначе. Сам не знаю, какой получится вкус.

— А-а… Забавная идея. Рудика любит готовку Вольфрама.

Она зачерпнула ложку чудовищного шербета, отправила в рот и тихо произнесла:

— А…

Потом кивнула.

…Только не говори сейчас что-нибудь вроде: «Как ты посмел приготовить подобное, злодей. Умри».

— М-м. Забавный вкус. Правда… очень забавный. Хи-хи. А-ха. Что это вообще такое? Но чувствуется, что обо мне подумали… М-м. Мне нравится.

— …

— В ответ за эту заботу я буду тебя защищать.

— …

Нет, ну…

У неё натурально речевой центр сломался.

А где привычная манера речи?

— Так ты обычно говоришь именно так?

— …А? А, у-у… н-нет. Нет! А-а… у-у-у! Нет!

Рудика вспыхнула, посмотрела на меня и принялась топать ногами.

Забавно.

— Пусть это останется приятным воспоминанием.

— …Пусть. Но если возможно, лучше забудь. «Вольфрам». Выполнишь просьбу «Рудики»?

— Постараюсь.

— Прошу.

Прости.

Боюсь, не забуду.

— Так почему ты всё-таки пришла так поздно?

— …А. Сегодня работа затянулась. Я шла домой и сама не заметила, как ноги привели меня сюда.

— Понятно.

Если лучший убийца говорит, что работа затянулась, значит, у цели оказался специалист по статусным эффектам или расписание пошло наперекосяк.

Кто вообще на этом этапе способен доставить Рудике столько проблем?

— Тогда тебе лучше скорее вернуться. Уже глубокая ночь.

— М-м… Верно. Но завтра с самого утра снова работа. Вольфрам, прости, можно попросить об одном?

— О чём?

— Если дашь спальный мешок, я посплю в углу и утром сразу уйду.

…Э-э. То есть…

— Иными словами?

— Можно мне остаться здесь только на эту ночь?

Фу-ух.

Опять такие просьбы.

— Наш магазин не гостиница.

— …Ха-ха. Я заплачу. Миллион рин.

Да ну вас.

Серьёзно.

— Полотенце и зубная щётка тоже нужны?