Нефти крепко прижала подписанный документ к груди и воскликнула:

— Ха!

Потом сложила его один раз поперёк, один раз вдоль и спрятала за пазуху.

Глядя на этот странный ритуал, я не выдержал:

— Есть какой-то смысл хранить его именно так?

— Да! Есть!

— Буду признателен, если объяснишь.

— Да! Этот документ определяет меня, Нефтериан. Чтобы в Зефрине меня официально признали [Императорским стражем], он необходим.

— Хм. И?

— А если я храню его ближе всего к сердцу, это значит: забрать документ смогут только вместе с моей жизнью!

— …

Она сказала это с сияющими глазами.

Я даже не знал, что ответить.

— Спасибо, старший! И этот документ я буду защищать ценой жизни!

— Хм…

Вот как.

Понятно…

***

Первая смена профессии.

Финал можно увидеть и без неё.

Но если уж развивать персонажа, романтика в том, чтобы пройти все смены, потом воткнуть истинное пробуждение и очищать карты одной ультой пробуждения.

Одна из самых интересных особенностей D/Z SAGA — вариантов развития у обычных членов группы даже больше, чем у героинь.

Например, Ив после первой смены становится [Сияющей председательницей студсовета], и почти все её новые усиления связаны с магией.

Если только игрок окончательно не сошёл с ума, никто не будет строить из Ив ближнего бойца с кинжалом.

Но прочие члены группы устроены иначе.

После нескольких заданий и получения «квалификации» можно выбрать один из нескольких классов.

Нефти, например, способна пойти в «тяжёлого воина», «щитового воина», «улана» и ещё несколько направлений.

Хороший пример — Йогурт, подруга Мильфёй.

Ей подходят почти все дистанционные профессии со словом «дух»: «духовный лучник», «призыватель духов» и так далее.

Это невероятно удобно.

Если баланс группы не складывается, можно до последнего откладывать смену профессии Йогурт, а потом закрыть ею недостающую роль.

И тут возникает вопрос.

Рядом со мной есть несколько людей, чья смена профессии вообще не поддаётся прогнозу.

Во-первых, воплощение таланта — Рудика Хассан Шэдоу.

В оригинале она покинула Зефрин сразу после выпуска, так и не успев сменить профессию.

Куда она могла бы пойти?

Насколько далеко?

Очень любопытно.

Дальше Айла Тристар.

Разумеется, какой ещё класс у босса?

Но именно поэтому я ожидаю от неё огромного списка вариантов.

Чистый маг.

Воин.

Магический воин.

Наверняка доступно многое.

Если брать группу, варианты Нефти и Ив более-менее понятны.

А остаются двое, которые особенно интересуют меня и совершенно не укладываются в обычные рамки.

Первый — конечно, Вольфрам фон Лоэнгрин.

Багованный персонаж, который должен был вылететь из игры ещё в самом начале и у которого даже нынешняя профессия отображается знаком вопроса.

А второй…

— Старший? Почему вы так смотрите? Я-я что-нибудь сделала не так?..

— Нет. Ничего.

— Когда вы так пристально смотрите… а-ха-ха… мне неловко.

— Просто ты вызвала мой интерес.

— Нэ-э?!

Мильфёй фон Сабре.

Она тоже должна была выбыть почти в самом начале.

***

Не знаю, что именно так потрясло Мильфёй, но она отступила на два шага.

— В-вы заинтересовались мной?..

— Да.

— Эм… А. Не буду попадаться… нет, в этот раз, пожалуй, даже хочется попасться. Что именно вы имеете в виду?..

— Вопрос шире. Дело не только в тебе.

— …Что? То есть…

— Именно то, что сказал. Мне интересно, какими дорогами дальше пойдём ты и я.

— А… у?

— Мильфёй. Спрошу прямо. Это очень важный вопрос.

— С-спрашивайте, с-старший…

— Ты уже думала, какую профессию хочешь получить в будущем? Воин? Рыцарь? Или… маг отпадает.

— Так вот что вас интересовало?

— Да. Я и сам сомневаюсь, каким путём идти. Иными словами: какие варианты вообще стоят перед Вольфрамом фон Лоэнгрином?

— …А. Понятно.

Румянец на лице Мильфёй исчез мгновенно.

Мягкая улыбка сменилась бесстрастным выражением.

Она тихо вздохнула, а потом снова улыбнулась — уже как старшая сестра, смотрящая на безнадёжного младшего брата.

— Что такое?

— Ничего. Вы ведь именно такой, старший. Так что именно хотите узнать?

— Ты раньше говорила: характеристики можно увидеть только в храме.

— Да. Говорила.

После этого я немного порасспрашивал людей.

Храм действительно выполнял функцию проверки характеристик.

Не тот фальшивый храм, куда я заходил раньше, а настоящий храм в центре Зефрина.

Одна проверка стоила тридцать тысяч рин.

На первый взгляд дорого, но каждый день там толпились студенты, которым не терпелось узнать: не выросла ли хоть одна характеристика.

Оценки Зефрина.

Награды.

Специальность.

Факультет выпуска.

И характеристики.

Всё это учитывалось при устройстве на работу после окончания академии.

— Ты уже проходила проверку?

— Да. В начале учебного года и ещё раз недавно. Правда, ничего не изменилось.

— Хм. Тогда ещё один вопрос… Может ли храм предсказывать будущее?

— Будущее?

— Хм… Я имею в виду путь развития. Направление, в котором человеку стоит двигаться.

Система профессий этого мира была довольно странной.

Ив и Регина — очевидные чистые маги.

Нефти — очевидный танк.

Все это признают.

А за триста лет истории накопились рекомендации: «чистому магу лучше идти сюда», «танку — туда».

То есть здесь уважают опыт и историю, но ясности игровой системы нет.

И сами пути кажутся немного узкими.

В оригинальной игре характеристики просто отображались в окне группы.

А вот список доступных смен профессии как раз проверяли в храме.

Потому я и спросил.

— Хм… Не знаю.

— Такой функции нет?

— Нет, я… вообще впервые об этом слышу.

— Понятно.

— Н-но она может существовать. О внутренних функциях храма обычным студентам рассказывают очень мало. Возможно, просто я не знаю.

— Хм. Это разумно.

Разумеется, студентам вряд ли раскрыли всё, что умеет храм.

Тогда остаётся сходить туда вместе с Мильфёй.

— Мильфёй. Собирайся. На сегодня подработка закончена.

— А… Да! С-старший, мы пойдём только вдвоём?

— Разумеется. А кто ещё должен идти?

— …Да! Сейчас соберусь!

Мильфёй широко улыбнулась и вскочила.

Хорошо.

Идём.

***

Мы доехали на Чёрном Короле почти до храма и дальше пошли пешком.

Вокруг были другие студенты, но все одновременно расступились.

В такие моменты принадлежать к Императорской крови удобно.

За стойкой регистрации сидела студентка с глубокими тенями под глазами.

Светлые волосы до плеч — совершенно безжизненные.

Такие же золотистые глаза.

Девушка прижимала к груди железную планшетку для документов.

Если бы усталость когда-нибудь покинула её лицо, наверняка оказалась бы красавицей.

Но признаков такого чуда не наблюдалось.

Больше всего привлекали внимание крылья.

Десятки тысяч перьев расходились от поясницы.

А на шее висели массивное железное кольцо и цепи, легко тянувшие на несколько десятков килограммов.

Да.

На вид — труп офисного работника после месяца переработок.

Но на деле — одна из немногих представительниц иных рас в Зефрине.

Причём чистокровная небожительница.

Не полукровка вроде Селейны Селестиал, чей род когда-то перешёл на сторону людей.

Настоящая чистая кровь небесного народа.

— Каледония Аруа.

— Не называйте меня по имени. Оплату вносите там, в бланке пишете имя, курс и факультет — потом получите результат.

Она произнесла всё механически, без малейшей эмоции.

Ещё бы.

Такую фразу ей приходится повторять сотни раз в день.

— Ты смеешь указывать мне, Каледония?

— Я же сказала не произносить моё имя… А. Ик… В-Вольфрам… господин Вольфрам?! Ч-что привело вас сегодня?

Почему чистокровная небожительница вообще находится здесь, да ещё жива и работает?

История сложная.

Если совсем просто — весь её дом является пленным.

В отличие от дома Селестиал, который предал небесную сторону и присоединился к людям, Аруа упирались до конца и в результате попали в плен.

Вот финал гордости: жить пленниками почти как рабы.

Глупцы.

Надо было предавать быстрее.

Запомните: кто предал первым, тот и сильнее. Ха-ха.

— Дом Аруа позволяет себе так обращаться с Императорской кровью? Ха-ха. Забавная шутка. Рассказать при дворе — все со смеху упадут.

— П-простите… Простите!

Разумеется, она так испугалась не без причины.

Право немедленной казни в Среднем мире принадлежало Лоэнгринам.

Не надо так бояться.

Мы ведь можем всё решить словами.

— Да ладно. Шучу.

— …И-и-и.

Нет.

Я правда шучу.

***

Каледония объявила остальным студентам:

— На сегодня проверки закончены! Приходите завтра!

Выгнала всех, закрыла храм и провела нас с Мильфёй в гостевую комнату.

— Т-так… з-зачем вы сегодня пришли?..

— Зачем вообще приходят в храм?

— Д-да… конечно. В-вы собираетесь меня у-убить…

— С чего бы?

— …А. Ха. Т-тогда проверка характеристик…

— Тоже нет.

— Т-тогда что?.. Я не смею пытаться угадать мысли великого потомка Его Величества Харка фон Лоэнгрина и бывшего председателя студсовета Зефрина, господина Вольфрама фон Лоэнгрина.

Вот эту часть она произнесла идеально.

Сколько же Лоэнгринов её мучило, если всю титулатуру она произносит без единой запинки?

— Нет. Я пришёл задать несколько вопросов.

— А… Д-да. Спрашивайте что угодно.

— Насколько знаю, основная функция храма — проверка характеристик.

— Д-да! Верно.

— И это всё? Других функций нет? Например… подсказать человеку подходящий путь развития.

— …Что?

Каледония склонила голову.

— Нет?

— А… Э-это…

— Есть или нет?

— Е-есть! Но клянусь Небесным богом… ах, нет, Императорской семьёй, мы ни разу ею не пользовались!

— …Функция есть, но вы её не использовали?

— Д-да! Ни разу!

— Почему?

— П-потому что если мы станем использовать такую вещь, люди могут подумать, будто небожители пытаются подчинить себе людей… Мы создали устройство, но ни разу не запускали.

— Понятно.

И это вполне разумно.

Ещё одно расхождение с игрой.

В игре всё воспринималось как само собой разумеющееся, и функция смены профессии была открыта всем.

Но мир, переживший настоящую войну без магии воскрешения, устроен иначе.

Здесь гораздо строже относятся к сохранению Среднего мира и его народов.

— Тогда можно попробовать использовать её сейчас?

— …А. Д-да! Одну минуту. Проходите сюда.

Каледония затрепетала крыльями и повела нас внутрь.

***

Комната, куда нас привели, была чистой, но явно старой.

Наверное, уборку проводили регулярно из страха, что однажды Императорская семья ворвётся с криком «Проверка качества работы!» и кого-нибудь в ярости убьёт.

А состарилось всё потому, что помещением почти не пользовались.

Каледония ненадолго вышла.

— П-подождите! Устройство сделано триста лет назад, я даже не уверена, что оно работает… П-пойду найду инструкцию!

Вот ещё.

Какая инструкция?

В пустой комнате стояла только статуя ангела.

Она склонила голову и прижимала к груди огромный шар.

Я подошёл и положил ладонь на поверхность.

С точки зрения игровой системы достаточно просто войти в комнату.

Но если следовать лору… была ещё пусковая фраза.

Кажется, такая.

— [Веди. Направляй. Покажи мой путь.]

Шар мягко засветился.

Хм. Правильно.

Сцена была очень короткой — удивительно, что я вообще её вспомнил.

После активации внутри шара появляется список профессий.

Посмотрим, что он покажет мне.

[Вольфрам фон Лоэнгрин]

[Текущая профессия]

[Принц]

[Доступная смена профессии]

[Император]

— …С-старший, я… э-это…

— …Ты ничего не видела. Поняла?

— …Д-да!

Нет.

Вы серьёзно?