Руда Небесной любви, Взаимной любви и Чистой любви. Первозданная цветочная эссенция. И Истинное серебро полярного сияния, которое станет оправой.

Вот материалы для обручального кольца Айлы.

Не хватает лишь одного драгоценного камня.

— Какие невероятные материалы… А откуда у вас Первозданная цветочная эссенция и Истинное серебро полярного сияния?

— Избил Харка и забрал.

— А-а…

Айла посмотрела на два материала и неловко почесала щёку.

— Всё нормально. Мы с ним уже друзья.

— Раз Вольфрам так говорит, наверное… Хм. А что именно делают эта эссенция и серебро?

— В названии эссенции речь не об огне, а о цветах. По сути, это квинтэссенция всех цветов. Она способна менять естественный запах тела на цветочный. Причём на аромат любого цветка в мире. То есть при желании духи больше никогда не понадобятся.

— От меня… плохо пахнет?

— Нет. Совсем нет. Но, думаю, иногда это может пригодиться.

— Ху-ху. Мне очень нравится. А серебро?

— Для начала оно на концептуальном уровне блокирует любые яды этого мира, которые пытаются проникнуть в тело владельца. А ещё…

Я долго перечислял Айле свойства кольца.

— Невероятно… А когда получится Чистая клятва…

— Хм. Ты станешь магом, способным сравняться с Ив. Возможно, даже превзойдёшь её.

Чистая клятва даёт одно автоматическое воскрешение и +2 ко всем характеристикам.

Стоит Айле надеть кольцо — и она мгновенно догонит Ив по Мане.

— Кольцо словно из сна…

— Именно. И сегодня мы отправимся за последним камнем.

— Что это за камень?

— Хм… Расскажу после того, как найдём.

Мне самому неловко объяснять заранее.

Айла кивнула и не стала допытываться.

Что ж.

Начнём первую за несколько лет настоящую экспедицию.

***

Мы направились в глушь за владениями Гранфелисье.

— Жарко…

— Первозданного рубина, который защищал нас раньше, теперь нет.

Все четыре первозданных камня вернулись к Королям духов, и абсолютной защиты от огня у нас больше не осталось.

Пришлось карабкаться по вулкану, обливаясь потом. Хорошо хоть у нас обоих сопротивляемости далеко не слабые.

Гранфелисье увела подчинённых на континент, и от её прежнего владения здесь остались лишь следы жара.

Но в местах, где долго обитали духи, со временем поселяются существа схожей стихии.

Теперь тут беснуются совсем молодые духи, ещё не обретшие разума, — фактически сгустки стихийной энергии.

Раньше существовал хоть какой-то порядок. Теперь они даже не различают своих и чужих и просто бросаются на всё подряд, поэтому стало только хлопотнее.

— Победить их несложно… но жарко…

— Мне тоже. Но пройти здесь — самый короткий путь.

Лава течёт ручьями. Дует раскалённый ветер. Пламя вспыхивает прямо из земли. Обычный человек задохнулся бы от нехватки кислорода и ядовитого дыма или просто сгорел. Для нас же всё заканчивается на «очень жарко» — и то хорошо.

Но видеть, как Айла мучается от жары, всё равно неприятно.

— Перейди в Иной мир и немного отдохни. Когда доберусь, просто выйдешь рядом со мной.

— Нет… Даже если жарко, пойдём вместе…

— Айла…

— Вольфрам.

ГР-Р-Р-Р-РА-А-А-А!

Огненные духи вокруг взревели и подняли пламя, но пока мы вдвоём, бояться нечего.

Давайте… Всех обращу в пепел!

***

Мы миновали святилище Гранфелисье и прошли через точку телепортации.

Перед нами открылась скрытая локация под названием Земля крайнего жара.

— Здесь… самое жаркое место среди всех зон, подготовленных Харком. Был бы у нас Первозданный сапфир — другое дело, но его нет. Главное — постоянно пить воду, а при малейшем ухудшении самочувствия уходить в Иной мир и восстанавливаться.

— Да… Да!

Оба насквозь мокрые от пота, мы то возвращались в Иной мир и придумывали новые способы защиты от жара, то снова выходили и пробирались дальше по Земле крайнего жара.

— Ещё… жарче…

— Возможно, проще сейчас избить одного из Королей духов и отобрать первозданный камень…

— Хе-е…

Даже Айла, которую обычно ничем не утомишь, задыхалась от жары. Я тоже всё это время тренировал тело, чтобы не стыдно было жить рядом с ней, но здесь и правда можно душу выплюнуть.

— М-может… немного отдохнём…

— Хм. Давай.

— Да-а…

После мучительно долгого продвижения мы наконец добрались до самой окраины локации.

Последний первичный дух был примерно уровня среднего духа огня. По силе мы справились бы с ним без труда, но жара настолько вымотала нас, что бой всё равно оказался тяжёлым.

Нужно впредь заранее готовить полноценную защиту от отрицательных состояний.

И вот в самом конце Земли крайнего жара перед нами лежала нужная руда.

— Это тот самый камень, который Вольфрам искал?

— Да. Фух. Сначала добудем его и перенесём в Иной мир. Здесь слишком жарко.

Быстрым манёвром уклонения мы сбежали в Иной мир. Как только оказались дома с рудой в руках, оба одновременно рухнули на пол.

— Ха-ха…

— Эхе…

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись — настолько нелепо выглядели.

Одежда насквозь пропиталась потом и прилипла к телу, на лицах одна усталость.

В результате… Хм. Кхм.

Как бы сказать… Вид любимого человека, покрытого потом, довольно…

— Вольфрам?

— Ничего. Иди первой в душ.

— А может, вместе?

Вот что она сказала.

А-а… Понятно.

— Хорошо. Тогда пойдём вместе.

— Да!

В тот день мы то мылись, то снова тратили силы, так что в итоге оба отключились от усталости. Объяснение свойств камня естественным образом перенеслось на следующее утро.

***

Пять руд и Истинное серебро для оправы. Все материалы кольца были собраны, и мы с Айлой сели плечом к плечу обсуждать дизайн.

— Разве обычно мужчина не должен подготовить такое тайком, чтобы удивить?

— Никогда не слышала о таком правиле…

Айла осторожно посмотрела на меня.

А. Понятно. Душа внутри Вольфрама принадлежит Ли Ёнджину, и она, похоже, опять задумалась, не был ли я раньше женат.

— Я уже говорил: романтического опыта у меня не было. А то единственное событие называть отношениями всё-таки…

— Ахаха…

Недавно, когда я рассказывал о своей душе — то есть о Ли Ёнджине, — Айла внезапно спросила, встречался ли я с кем-нибудь до того, как стал Вольфрамом. Тогда я поведал, с чего всё началось и чем в итоге закончилось.

Айла поплакала за меня и пообещала, что когда-нибудь ворвётся в тот мир и сама на всех накричит. Возможно, вспоминать об этом всё ещё глупо, но для меня тот разговор был важен.

В любом случае обычаи моего прежнего мира её немного насторожили.

— В романах и пьесах моего мира такое часто встречается.

— А-а… Понятно. Наверное, в этом есть своя романтика. Но кольцо я буду носить всю жизнь, поэтому дизайн выберу сама.

— Хорошо. Так и сделаем.

И тогда я наконец начал по-настоящему объяснять свойства материалов.

— Среди стихий огонь отвечает за жизнь. Не случайно жизнь так часто сравнивают с пламенем, а смерть — с догоревшим фитилём. Поэтому руда, вобравшая огонь до предела, неизбежно способна вмешиваться в саму жизнь — нравится нам это или нет.

— Как Первозданный рубин, который дарил совершенный покой?

— Да. Но этот камень не умеет, как Первозданный рубин, управлять всем теплом вокруг или бесконечно распространять успокаивающую силу. Его область действия гораздо уже — зато глубина куда больше.

【Алый камень Предельного Пламени】.

Если использовать его в аксессуаре, особенно в Чистой клятве, появятся следующие эффекты.

— Владелец никогда и нигде не будет мёрзнуть, а температура тела всегда останется идеальной… Лидер группы сможет полностью видеть его состояние. Кроме того, камень заранее предсказывает атаку и примерно на три минуты создаёт абсолютную защиту от любых ударов. Он способен предвидеть и остановить даже трансцендентную атаку.

— Сильный эффект… Но, м-м… В каком-то смысле довольно обычный?

— Зато это означает следующее.

Неловко, но сказать нужно.

Я выровнял дыхание.

— Если у нас появится ребёнок, я узнаю об этом сразу. И это лучшее кольцо для защиты тебя и ребёнка. Других камней было много… но сейчас именно такое свойство кажется мне важнее всего.

— А…

Айла широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.

Знаю. Понимаю, что веду себя как чрезмерно заботливый муж. Но мы ещё будем заниматься бизнесом и осваивать новые миры. Если появится ребёнок, а меня не окажется рядом, и с Айлой что-то случится… мне будет плевать, насколько нелепо я выгляжу.

— Хм… Может, скажут, что мужчина слишком уж беспокоится…

Я не успел договорить. Айла внезапно обняла меня, и у самого уха раздался дрожащий от счастливых слёз голос.

— Спасибо. Как же хорошо, что человеком всей моей жизни оказался Вольфрам.

— И я рад, что это ты.

Похоже, именно это свойство обрадовало её сильнее всех остальных.

Айла долго не отпускала меня и плакала.

***

Через несколько месяцев.

Самые счастливые на свете жених и невеста готовились начать новую жизнь перед несколькими тысячами приглашённых.

В Императорском дворце. Причём в зале, право пользоваться которым, как говорят, принадлежит только самому императору.

Состав гостей поражал: высшая знать, принцы и принцессы, будущий король маленького государства, несколько драконов, Королева фей, Короли духов и духи высшего ранга.

И всё же мужчина, который вошёл в комнату жениха и рассмеялся от абсурдности происходящего, был фигурой, стоящей даже выше всех этих имён.

— Серьёзно… Нынешний император — мой далёкий потомок. Мне точно стоит показываться?

— Друг женится. Разве не можешь сделать хотя бы это?

— Могу, конечно. Но потом выполнишь одну мою просьбу.

— Разумеется.

Основатель Императорского рода долго смеялся, глядя на своего друга и будущего жениха.

— Старший, поздравляю со свадьбой.

— Спасибо. Как жизнь наёмника?

— Нормально. Императорский двор ко мне благосклонен, поэтому без заказов не остаюсь.

— Хорошо.

Один из немногих мужчин, которых жених считал друзьями, и надёжный младший товарищ пришёл в костюме поздравить его с новым этапом жизни.

Жених посмотрел, как рядом стоят разработчик игры и её главный герой, ощутил странную иронию и тихо усмехнулся.

Первый император не раскрывал рыжеволосому герою свою настоящую личность, поэтому оценить забавность ситуации мог только жених.

Они закончили разговор и ушли. Вскоре ведущий объявил выход жениха и невесты.

— Его Высочество жених, прошу войти.

— Хм.

Репетицию мы проходили уже много раз, но от мысли, что сейчас всё по-настоящему, руки всё равно дрожат.

Ладони вспотели. Я несколько раз сжал и разжал кулаки.

Жених первым уверенным шагом прошёл вперёд и встал перед распорядителем церемонии. Затем появилась невеста в свадебном платье и медленно пошла к нему.

Ни капли застенчивой нерешительности. Уверенный шаг. Огромная улыбка на губах. Казалось, её сердце способно вместить целый мир — и от одного этого зрелища напряжение жениха начало таять.

Да.

Здесь нечего бояться.

Главная героиня — невеста. И я тоже главный герой. Все вокруг пришли благословить нас. Здесь мы решаем начать новую жизнь…

И именно здесь мы должны быть счастливее всех.

— Жених Вольфрам фон Лоэнгрин, берёте ли вы в жёны Айлу Тристар…

Мы решили провести церемонию по обычаям моей родины, поэтому она сильно отличалась от свадеб Императорской семьи. Но стоило Айле услышать идею, как она сказала: «Звучит весело!» — и настояла на ней. В итоге всё получилось почти точь-в-точь как на свадьбах, которые я помнил.

Вопрос распорядителя. Твёрдый ответ жениха. Затем тот же вопрос невесте — и её уверенное «да».

Кольцо, подготовленное женихом, оказалось на пальце невесты. В конце мы легко поцеловались.

А потом случилось то единственное, чего в моих воспоминаниях о свадьбах не было.

Едва наши губы разошлись, невеста с сияющей улыбкой произнесла свою клятву:

— Я сделаю вас счастливым на всю жизнь.

— Вообще-то это я собирался сказать первым.

— Знаю. Я уже много раз это слышала.

— Тогда зачем…

— Потому что если скажу я, будет немного более мятежно. Ху-ху.

От её озорных слов жених на секунду потерял дар речи, а потом всё-таки рассмеялся.

До конца — совершенно по-айлски.

И почему-то я был уверен: какие бы трудности ни ждали впереди, рядом с ней мы просто упрём руки в бока, зажмуримся, шумно фыркнем — и всё равно их преодолеем.

— Давайте теперь станем счастливее всех в этом мире.

Погода стояла безоблачно ясная — идеальный день для нового начала.

<Конец эпизода Айлы. Далее — следующий эпизод>