Харк фон Лоэнгрин.

Его современная жизнь под настоящим именем Ким Хару теперь казалась настолько далёкой, что вспоминать о ней было почти странно.

Он был гением, какого не встретишь и раз в столетие, однако триста лет — срок куда длиннее века.

Дело было не в уме и не в теле. С самого рождения Ким Хару оказался гением самого понятия Трансцендентности. Если бы он решил порвать с обществом и посвятить себя исключительно боевому искусству, то, возможно, в конце пути поднялся бы даже на самую вершину Трансцендентности.

Он видел дальше и глубже остальных, а потому сам раздавил себе плечи чувством ответственности. Ради мира он отказался от обычной человеческой жизни и даже оставил жену, которую любил всю жизнь, чтобы уйти в Трансцендентность. И всё же оставался настолько человеком, что не смог поднять клинок на демона, лишь подражавшего душе его жены.

Двести лет назад, закончив создание искусственного острова Зефрин — последнего бастиона человечества, — он вернулся в современный мир. Там, используя и гениальный ум, и способности Трансцендентного, Харк создал одну игру.

Если в D/Z SAGA, будущее которой я прочитал, найдётся кто-нибудь, кто проявит себя лучше всех… я просто утащу его в тот мир, где жил сам.

И тот, кто попался ему в сети, оказался… действительно выдающимся человеком.

— Вы разработчик?

— Да. Меня зовут Ким Хару. Вы ведь Супер Ёнджин?

Мастер фан-кафе D/Z SAGA и одновременно лучший игрок в эту игру.

Харк ещё помнил, как всякий раз, читая его гайды, думал: «Ух, ну и красиво сделано».

Его прохождения были чудовищно оптимизированы. Настолько безупречно, что оставалось лишь признать: да этот парень настоящий псих.

Самый простой путь к Трансцендентности — человеку как следует сойти с ума.

И тот Супер Ёнджин, которого увидел Харк, действительно сошёл с ума как надо.

Если предел его пути — Трансцендентность, этот человек точно доберётся до самой крайности.

На свете не так уж много психов, способных воспринимать реальность и игру как абсолютно одно и то же.

Значит, надо забрать этого безумца, который играючи превзошёл все ожидаемые показатели прохождения, в другой мир.

А после переноса оказалось, что он безумен ещё сильнее, чем Харк мог вообразить.

Как вообще можно было, едва оказавшись в этом мире, пробудить Трансцендентность — и сделать её игровой системой?

Эта игровая система, которой обладал парень, не была частью замысла Харка.

Он просто был психом. Буквально.

Иногда Харк думал: как такой вообще может спасти мир?

А потом — что, пожалуй, именно такой человек его и спасёт.

Его мучило чувство вины: не выпустил ли он на этот континент кого-то совершенно лишнего?

И всё же казалось — уж этот точно что-нибудь да сделает.

— Фух…

Харк фон Лоэнгрин тёр яйцом синяк на лице, оставленный его кулаком, и думал очень тяжёлые мысли.

***

В тот день.

В тот самый вечер, когда Харк напугал всю мою группу заявлением в духе: «Вообще-то всё это изначально подстроил я. Та-дам», — я врезал ему по лицу.

Главная проблема заключалась в другом: после этого Ив стала невероятно шумной.

— Т-тот… великий предок…

— Харк?

— Кощунство!

С этими словами Ив несколько раз хлопнула ладонью меня по губам. Больно вообще-то.

— В-в общем… Он нарочно не выходит на передний план?

— Да. Чтобы помочь тебе закрепиться у власти.

— Ах… Я даже не знаю, как мне отблагодарить его…

— И при этом мысленно вздохнула с облегчением?

— Ук.

Ив вздрогнула, искоса посмотрела на меня и спросила:

— Вы заметили?

— Разумеется. Если Харк сейчас явится миру, кто бы ни правил страной, из него выйдет худший император на свете.

— Да. Весь мир будет ждать, пока он хоть слово скажет. Попробуешь сделать что-то без его указания — мятежница. Будешь следовать каждому слову — марионетка… Худший вариант.

Ив с облегчением выдохнула.

— Об этом не беспокойся. Если Харк решит начать выпендриваться, я остановлю его хотя бы кулаком.

— Что?! К-кого вы собрались бить?

— Харка фон Лоэнгрина, конечно.

— Вольфрам?!

— Я уже пару раз ударил его.

— Ты псих!

Ив пошатнулась, и я крепко подхватил её за талию, не дав упасть.

Что такое? Моё тело вообще не повело в сторону, будто она ничего не весит… Что случилось с Ив?

— Ты вообще ешь нормально?

— Ем… Нет, в последнее время немного голодала. Как тут еда полезет в горло…?

— Понимаю. Но всё равно ешь как следует.

— Ук… Хорошо.

Ив с каким-то странно покорным видом отступила. Следующей пришла Айла.

— Вольфрам! Я хочу спросить про Первого императора!

— Опять что?

— Он случайно не собирается поработать на Западе?! Если правильно использовать его магию, развитие Запада можно ускорить ещё сильнее!

— Говорит, что не собирается.

— Какая жалость. Тогда справимся сами!

Фух…

***

Харк заявил, что какое-то время будет ужинать вместе с нами. Я был бы только рад, если бы он поскорее исчез, но такого желания у него, похоже, не было.

— Кстати, меня самого чуть не разрубили на Ха-р-к — три кусочка, но я как-то выжил.

— Что ты вообще несёшь?

— Подбадриваю тебя.

Что за бессмыслица?

— И что ты хочешь сказать, раз всё ещё крутишься рядом с нами?

— М? А-а… Надо ведь немного расставить всё по местам.

— Расставить?

— Да. По разным мелочам.

Харк слегка улыбнулся и велел ждать ужина.

Что он опять задумал?

И вечером того же дня Харк без всяких колебаний бросил бомбу.

— Как вы знаете, Ив и Вольфрам, если строго смотреть на кровь, вы довольно условные брат и сестра.

— Пф-ф!

— Пфу?!

Не надо внезапно добавлять фактор, который ещё сильнее запутает семейное древо!

— У вас ведь разные матери.

— Н-ну… да, это так. Но при чём тут вообще это?!

— Что ты пытаешься сказать?..

— Если вдруг понадобится, положитесь на меня. Я что-нибудь устрою.

Да что именно ты устроишь-то? Пока я недоумённо склонял голову, лицо Ив становилось всё краснее.

— Великий предок?!

Харк несколько раз рассмеялся, а затем перевёл взгляд на Айлу.

— Ха-ха. Если когда-нибудь возникнет такая необходимость… И ещё, Тристар. Ты ведь знаешь, что одна из сестёр-прародительниц Запада ушла в центр и основала дом Сиэлла?

— Да. Разумеется.

— Тогда знаешь ли ещё кое-что? Поскольку Сиэлла и Тристар в конечном счёте происходят от сестёр, вы и сейчас способны использовать их совместную магию.

— Совместную… магию?

— Да. Обычно её называют Sister Brigade. Тристар создаёт горную породу, Сиэлла её сжимает. Затем сверху добавляют новый слой камня — и снова сжимают…

После этих слов Айла и Регина одновременно произнесли «А-а» и кивнули.

— Получится чудовищная масса.

— Её можно выстреливать, метать… использовать как защитную стену. А если сжать достаточно сильно — ещё и превращать в драгоценный камень.

— Именно. Так что вам, сёстрам, стоит понемногу осваивать эту технику.

— Не называйте нас сёстрами!

— Кто вообще захочет быть сестрой с этой?!

Айла и Регина тут же начали рычать друг на друга.

Следующей была Нефти.

— Девочка из деревни Глюко. Суть твоей Трансцендентности — в сердце.

— В… сердце?

— Да. Если будешь сильнее любить кого-то и поклянёшься ещё сильнее защищать, то сможешь двигаться не только сквозь пространство — но даже одна двигаться внутри остановленного времени.

— А… это я уже знаю.

— Нет. Этого мало. Люби ещё сильнее.

— У-у… Д-да…

Затем он посмотрел на Мильфёй.

— Не думал, что из владений Сабре появится настолько талантливый ребёнок. Девочка Сабре… понятно. У тебя сила универсальности.

— Д-да? С-спасибо.

— Путь к Трансцендентности через универсальность очень тяжёл. По возможности выбери что-то одно и тренируй это как основное. Остальную универсальность оставь дополнением, а главным… пожалуй, лучше сделать лук или меч.

— А…

— И ещё. Ты стараешься ради того, чтобы помогать другим. Стоит развивать и это направление.

— С-спасибо.

— И… перед тобой мне действительно жаль. Я виноват, что не сумел разглядеть такого ребёнка. Позже пришлю тебе какой-нибудь подарок.

— Ч-что?!

Точно. Мильфёй ведь натерпелась именно потому, что этот тип изначально сделал её копипастным NPC.

Харк перевёл взгляд на Рудику.

— Хассан нынешнего поколения? Ты уже превзошла Первого.

— Правда?

— Да. Даже он не смог довести Пространственно-временной скачок-рассечение до совершенства. Если честно, перенеси любого из вашей нынешней группы на триста лет назад — и каждого там называли бы великим героем.

— А…

— Похоже, твоя проблема в другом: ты не можешь решить, чему посвятить себя — круговороту убийств или человеческой жизни. Колеблешься между человеком Шэдоу и убийцей Хассаном… Тогда возьми и то и другое.

— Такое… возможно?

— Конечно. У тебя достаточно и таланта, и силы, и власти. Ты способна преуспеть и как человек, и как убийца. Так что не тревожься.

— А… Да!

Закончив со всеми членами группы, Харк уставился на меня.

— И наконец, Вольфрам. Друг, которому я доверяю больше всех. Мой товарищ.

— Не говори такого другому мужчине. Мерзко.

— Я совершенно серьёзен. Хм… Ты уже превзошёл мои возможности. Даже нынешнего меня ты сильнее. Я ведь уже проиграл тебе.

Вся группа одновременно ахнула.

Я же просил не бросать здесь такие бомбы.

— Так что…

— Сильному нечему учиться у слабого. И всё же хочу сказать одно. Спасибо тебе за всё до этого дня. И надеюсь, дальше мы тоже поладим. История, которую подготовили мы, на этом закончена.

— Харк…

— Всё, что начинается отсюда, — уже целиком твоя история. Воображай что захочешь. Прокладывай путь куда захочешь. Special thanks to Super Youngjin.

Он сказал это шутливым тоном, и лишь тогда я понял.

— Неужели…

— Да.

Харк оставлял нам разработческий комментарий.

Не пояснял замысел персонажей или что-то подобное.

Он просто поздравлял одного за другим тех, кто дошёл до своего финала, и давал им по последнему совету.

Да, звучало это местами до смешного нелепо. Но после концовки разработчики и правда любят оставлять такие шутливые комментарии.

А мне…

Он обращался не к персонажу Вольфраму, а к игроку Ли Ёнджину.

История, которую мы подготовили, заканчивается здесь.

Вам понравилось?

Дальше создавайте историю сами.

«Special thanks to…»

Последняя строка D/Z SAGA, появлявшаяся после финальных титров разработчиков.

И он только что произнёс её вслух.

— Мне тоже было очень весело.

Этот до нелепости старомодный и смешной спектакль. Эти слова, в которых при всей нелепости было больше искренности, чем во всём остальном.

Мне оставалось только ответить улыбкой.

— У этого мира нет конца. Небесный мир почти разрушен, но Король демонов всё ещё жив. Небесный, Демонический и Средний миры располагаются словно этажи друг над другом, однако рядом вполне может стоять ещё одно здание. Иными словами, измерений бесконечно много. А значит, бесконечны и миры.

— ……

— Живи в этом бесконечном мире как захочешь. И будь счастлив.

— Хорошо.

Фух. Харк глубоко вздохнул и в последний раз посмотрел прямо на меня.

— Вольфрам. И ещё ты… В тот день. В том месте. Тебе было суждено умереть окончательно. Избежать этого было невозможно.

— Да. Вероятно.

— Поэтому прими свою нынешнюю жизнь. Не мучай себя странным чувством ответственности или тяжестью на душе. Прими себя и живи. Твоя жизнь целиком принадлежит тебе.

— ……

— Только ты одновременно стал пределом моего замысла и начальной точкой всего. Поэтому не сомневайся.

— Понял.

И лишь тогда я осознал.

А-а. Вот оно что.

Даже в игре, где главным героем был Келтерс, основной сюжет начинался уже после смерти Вольфрама.

То есть Вольфрам фон Лоэнгрин — существовал с судьбой, определённой этим миром ещё раньше Келтерса.

Его смерть была закреплена даже раньше, чем возникала мировая сингулярность.

Поэтому Харк говорил: что бы ни случилось, мне не нужно считать, будто я украл жизнь Вольфрама фон Лоэнгрина или насмехаюсь над людьми, которые его знали.

Не нужно нести за это ответственность.

— Хороший совет. Спасибо.

— Не за что. Завтра мне снова пора отправляться в путь. Ужин получился очень приятным.

После этого мы закончили трапезу, словно расстояние между нами стало чуть короче, и смогли расстаться с улыбками.

Потом мы все вместе сфотографировались на полароидную камеру, которую я создал через изготовление магических инструментов.

Никого не оставили за кадром. На фотографии все улыбались.

Будь это игра, снимок постепенно окрасился бы в сепию, а в правом нижнем углу появился бы знак F.I.N.

Но реальность отличается от игры.

Неважно, прозвучал ли разработческий комментарий.

Неважно, получили ли мы Special Thanks.

Потому что это место — не игра, а реальность.

И наша история будет продолжаться ещё очень долго.