Мне приснился сон.

Точнее, во сне я понимал, что сплю.

Я уже не раз замечал: стоит осознать, что это сон, и вскоре меня выбрасывает обратно в реальность.

Во сне я сидел перед компьютером и что-то печатал.

Что именно?

Перед глазами — форум D/Z SAGA. Раздел объявлений.

Я посмотрел в окно.

Шёл снег.

Зима. Объявление. Я один в комнате.

Какое руководство я мог писать посреди зимы?

Я всмотрелся в текст и кивнул.

[Объявление о новогоднем событии. Ещё один год подходит к концу. Всем спасибо за работу.]

[Автор: Супер Ёнджин]

[Всем спасибо за прошедший год. Как обычно, запускаем ежегодные новогодние мероприятия.

Первое. С сегодняшнего, 24 декабря, и до 31 декабря на форуме разрешаются «упоминания ников», «тусовки знакомых», «вызовы постоянных пользователей», «вызов мастера» и троллинг в разумных пределах.

*Это сделано из сострадания к людям категории [Как вообще можно сидеть на этом форуме с 24-го по 31-е?]. Если бы у вас были девушка и друзья, вы бы сейчас не торчали здесь, так что можете хотя бы называть друг друга по никам. Даже если партнёра нет, форум не развалится от небольшого троллинга. Живите там как-нибудь.

Второе. Как всегда, проводится ежегодное событие [Merry Christmas Eve with Eve]. Загружайте скриншоты с Ив в игре; видеонарезки с группой, в которую входит Ив, уровня «лучшие моменты жизни, которые включат на твоих похоронах»; фан-арт, рассказы и всё остальное, связанное с Ив. Предусмотрены небольшие призы.

Третье. Проводится событие [Я настоящий фанат Ив]. Выражайте любовь к Ив любыми способами. Исследования о ней, трактовки сюжетных намёков, документы, написанные человеком, который выкрутил мозг на полный газ ради Ив, — всё принимается.

*Но правила форума продолжают действовать. За переход границ дозволенного пост удаляется без предупреждения.

Спасибо всем, кто даже в конце года продолжает сидеть на форуме.

Если объявление вам не нравится — покажите счётчик игрового времени. Если у вас больше часов, чем у меня, отдам вам модераторскую повязку.]

…А.

Точно.

Каждый год проходили Merry Christmas Eve with Eve, «Я настоящий фанат Ив» и разрешённые на праздники дружеские упоминания.

К тем, кто в Рождество без девушки, друзей, планов и других увлечений всё равно приходил на форум D/Z SAGA, на неделю относились мягче.

И особенно 24 декабря всем прощали буйство фанатов Ив.

Ведь сидеть в канун Рождества и обожать Ив — само по себе настолько печально, что даже злиться было трудно.

— …

Как мастер форума, я участвовал во всех ежегодных мероприятиях.

Правда, почти никогда ничего не выигрывал.

Я ведь не был настоящим фанатом Ив и не помню, чтобы когда-нибудь всерьёз старался победить.

Но…

Один раз я всё-таки получил очень высокий результат.

Кажется, тогда…

— М-м.

Я проснулся, несколько раз тряхнул головой и потянулся.

Помнил, что видел хороший сон.

Но сны после пробуждения быстро исчезают.

Зато хорошие идеи иногда приходят именно во сне, а хороший ремесленник держит рядом с кроватью бумагу и карандаш.

Я схватил блокнот и, пока остатки сна ещё не растворились, превратил отдельные обрывки в слова.

— …Надо ещё поспать.

Закончив записывать, я снова закрыл глаза.

На этот раз спал крепко и без сновидений.

***

Проснувшись окончательно, я обнаружил рядом с кроватью записку.

— …Что я вообще написал?

Почерк настолько ужасен, что почти невозможно разобрать.

Обычно я пишу нормально. Наверное, записывал полусонным.

Если мысленно восстановить буквы и сравнить с моим обычным почерком…

— Sweets of Legendia?

М-м.

Почему мне вдруг захотелось это сделать?

Нужно ли оно прямо сейчас для сюжета? Не уверен.

Да и материалов сейчас недостаточно. Навыков тоже.

Создать настоящий предмет невозможно.

Наверное, просто сонная чушь.

Я скомкал записку и отбросил подальше.

Но взгляд снова и снова к ней возвращался.

Почему?.. Почему кажется, будто эта бумажка меня зовёт?

— …Sweets of Legendia.

Фу-ух.

Ничего не поделаешь. Сегодня попробую заняться этим.

Настоящий вариант почти наверняка не получится, но хотя бы поиграться можно.

***

[Sweets of Legendia]

Прежде чем объяснять этот странный десерт, надо рассказать о системе близости D/Z SAGA.

Основные способы поднять близость просты: успешно завершать приключения в одной группе; проходить личные события; дарить подарки; проводить вместе время отдыха; посещать те же занятия, что и героиня.

Есть ещё несколько способов, но в целом система сводится к классике: «будь рядом, путешествуй вместе, ешь вместе, слушай истории и дари подарки».

[Sweets of Legendia] относится к подаркам.

Способ изготовления на первый взгляд прост: берёшь «сладости с магическими эффектами», снова и снова объединяешь их, постепенно повышая ранг.

Проблема в том, что переменных бесчисленное количество, а единой формулы нет. Комбинации работают почти случайным образом и постоянно проваливаются.

Например, сырный хлеб с шоколадом может дать успех, а шоколадные шарики с шоколадом — провал.

Никакой логики. Никаких объяснений. Только гора проб и ошибок, насквозь пропитанная вкусом мусорной игры.

В гаче хотя бы обязаны публиковать вероятности. Здесь нет и этого.

Но именно потому, что игра настолько безумная, людям и хотелось пытаться.

Все пробуют. И все взрываются.

Идеальной универсальной формулы Legendia не существует: качество каждого отдельного ингредиента меняет итоговую степень завершённости.

И самое смешное — большинство игроков, собравших такую [Legendia] специально для героини, хотя бы раз сомневались, стоит ли вообще её дарить.

Настолько тяжело этот предмет создавать.

«Может, оставить себе?»

«Расписание близости и без него успею».

«Да я столько мучился, пока делал…»

Предмет, который чаще всего создают ради подарка, а потом хотят сохранить в коллекции, — именно Sweets of Legendia.

— Ностальгия.

Я достал из запасов бережно выращенные бобы.

Специи, сахар и муку, собранные на Острове природных сокровищ.

Травы из деревни Глюко, родины Нефти.

Молоко, которое Мильфёй попросила прислать из дома Сабре.

Вечную воду, полученную из растопленного снега Снежного поля вечной тени.

Надел напёрстки, чтобы поднять шанс успеха, и включил все доступные полезные навыки.

Внешняя подготовка завершена.

Теперь надо заглянуть внутрь себя.

Я начал перебирать все известные переменные.

Будто играя в го сам с собой, прокрутил в голове тысячи вариантов и вытащил наружу всё накопленное знание.

Точное качество материалов сейчас в цифрах не увидишь.

Значит, лучший инструмент — опыт.

— Первая комбинация, которая почти не зависит от качества…

Начинаем с крем-брюле и ванильного крепа.

[Смешанная сладость успешно активирована!]

[Успешно создано необычное сочетание!]

— …Дальше.

После тающего шоколадного эклера сразу переходим к макаронам.

Затем выходит фэнлису, потом шнебаллен, а после него внезапно сливочно-сырный торт.

Из сотен и тысяч комбинаций, которые я помнил, я просто механически выбирал наиболее подходящую.

— Теперь санбуджом. Потом… югва. Затем внезапно чендол. Оттуда поворачиваем к анмицу.

В D/Z SAGA вообще было полно вещей из современной культуры самых разных стран. Раз в игре существует пасхалка с Captain Q, удивляться уже нечему.

[Вы успешно активировали Смешанную сладость 9 раз подряд!]

[Сладости пытаются претерпеть удивительное превращение!]

[Они превращаются в Sweets of Fantasia!]

[Продолжить?]

Я мгновенно дважды нажал подтверждение.

[Sweets of Fantasia завершены!]

[Sweets of Fantasia завершены!]

Похоже, при переходе из ремесленного раздела в подарочный у предмета меняется формат, поэтому здесь всё ещё работает старый трюк. Баг с двойным кликом на крафтовом предмете и правда жив.

Передо мной появилось два набора Sweets of Fantasia.

Один набор — одиннадцать подносов с одиннадцатью разными сладостями.

Два набора — зрелище действительно грандиозное. Настоящий потоп десертов.

— …Всего лишь Fantasia.

Конечно, Legendia так легко не получается. Иначе я бы не называл сложность адской.

У предмета были нижние ступени, и Fantasia — самая высокая из тех, что стоят непосредственно под Legendia.

Но низший тир не означает низкое качество.

Система это сразу доказала.

[Вы создали превосходную закуску.]

[Она оказывает незначительное влияние на Проворство.]

— М-м.

При моём нынешнем Проворстве 17 с учётом экипировки даже небольшое влияние требует серьёзного качества.

Значит, система гарантирует результат.

Хорошо. Навык ещё не заржавел.

Мозг с утра работает на пределе. Радость от успеха. Ощущение, что действительно живу.

С трудом успокоив голову, будто залитую адреналином, я посмотрел на готовые сладости.

Из-за бага получилось двадцать два блюда с двадцатью двумя десертами.

Ха-ха.

И что теперь…

— Что мне с этим делать?

Серьёзно. Что делать?..

***

Полезный житейский совет.

Если сделал слишком много вещей и не знаешь, куда их деть, — раздай знакомым.

Следуя собственной мудрости, я вышел из магазина. Аккуратно сложил тарелки в корзины и погрузил их на Чёрного Короля.

— …Хозяин. Оттуда идёт настолько сильный сладкий запах, что мне уже не по себе.

— Заинтересовало? Хочешь попробовать?

— Нет. Сладкое меня не особенно привлекает. Лучше когда-нибудь дай хорошего алкоголя. Только не Captain Q. Ты ведь понимаешь?

— Не проблема.

В общем, место, куда можно пристроить сладости, у меня было идеальное.

Я сел на Чёрного Короля, пересёк Центральный район и без стеснения вошёл в здание студсовета.

Окружающие странно на меня смотрели. Ещё и носами водили.

Что такое?

— …Вольфрам?

— Сильфия. Ив внутри?

— Д-да. В кабинете.

— Можно войти?

— …М-м. Можно. Но что это? Пахнет невероятно хорошо.

— Десерт. Сделал слишком много, осталось лишнее.

— …А. Понятно. Десерт.

До самой двери кабинета студсовета Сильфия трижды обернулась и посмотрела мне в лицо.

…М-м?

— Тоже хочешь?

— Н-нет. Я…

— Чего стесняться? Я же сказал, что сделал слишком много. Если Ив разрешит, можешь поесть с нами.

— …М-м. Тогда, пожалуй, я тоже зайду.

Мы вошли.

За столом сидела одна угрюмая девушка и таким же угрюмым взглядом посмотрела на меня.

— …Вольфрам? Я занята. Что на этот раз?

— Занята, говоришь, а сама вместо работы сразу смотришь на меня?

— …От вас ещё снаружи пахнет настолько сладко, что невозможно не заметить.

— Сладости. Как же ты любишь сладкое. И это наша строгая и справедливая председательница студсовета?

— У-у… Просто уходите!

Ив вспыхнула до ушей.

— Точно можно уйти? Даже не узнав, что лежит в корзинах и какое оно на вкус?

— …Что?

— Тогда я выйду и устрою чаепитие с Сильфией Эвергрин Гроув. А ты останешься только запах нюхать.

— А. Если честно, мне это вполне… кхм.

— Ну так что? Точно уходить?

Ив замялась, крепко стиснула зубы.

— М-м… То есть… м-можете…

Мыслительный процесс окончательно завис.

Гордость и инстинкт сражаются насмерть?

Забавное зрелище я уже получил. Хватит.

— Хм. Тащить всё обратно мне лень. Накрывайте на стол. Покажу вам лучшие десерты.

Мгновение — и световые руки вместе с духом ветра разложили содержимое корзин на столе.

Французские крем-брюле и ванильный креп. Макароны. Шоколадный эклер и немецкий шнебаллен. Сливочно-сырный торт, который давно уже не принадлежит одной стране. Затем поворот на Восток: чендол, санбуджом, тайваньский фэнлису, японский анмицу и корейская югва.

Настоящий рай сладостей.

Одиннадцать тарелок, вобравших фантазии разных культур.

И это ещё всего лишь Fantasia. С Legendia не сравнить.

— Это… действительно впечатляет.

Но даже такого уровня хватило, чтобы поразить обеих.

Глаза Сильфии заблестели.

— …Вау. Вау-у… Вау-у-у-у…!

А Ив, кажется, вообще откатилась в детство: смотрела сияющими глазами и не могла произнести ничего, кроме восторженных звуков.

— Г-госпожа? Вы в порядке?

— К-кхм. Ну… то есть… Я могу… попробовать? Вы ведь скажете, что могу, да, Вольфрам?

Она смотрела на меня так, словно, если я сейчас покачаю головой, просто упадёт на месте.

А.

И тут я вспомнил.

Когда я жил как Супер Ёнджин.

Форумное событие, которое проводилось только в канун Рождества.

Предмет, с которым я единственный раз получил высокий балл в конкурсе [Я настоящий фанат Ив].

Разумеется, это были [Sweets of Legendia].

Я собрал почти идеальную комбинацию, создал предмет высшего качества и подарил его Ив, разом получив огромный прирост близости.

[Лучший подарок].

Тогда я получил за него самый высокий результат.

Вот оно что.

Значит, если сделать это в реальности, Ив реагирует так.

— Ешь.

— Спасибо. С удовольствием, Вольфрам.

— …К-кхм.

— Что? Не будешь?

— Н-нет. Просто… м-м… спа… спасибо…

— Благодарить не надо. Неприятно.

— …Да кто вас вообще собирался благодарить?!

Несмотря на слова, Ив тут же потянулась к сладостям.

На губах сияла улыбка.

Точь-в-точь как у ребёнка, получившего лучший рождественский подарок.