Семнадцатикратный выигрыш! И всеобщее внимание!

Я рассчитывал получить славу и слухи вроде: «Оказывается, Вольфрам фон Лоэнгрин — невероятный воин! Да он лучшего первокурсника одним деревянным кинжалом размажет!»

Но разве в жизни всё когда-нибудь складывается настолько удобно?

— «Бывший председатель студсовета Вольфрам фон Лоэнгрин подкупил лучшего первокурсника. Даже после ухода с должности продолжает позориться»…

— Вот такие слухи и ходят. Серьёзно…

Утренняя газета. Статья Дейли Таблоид, главы газетного клуба Зефрина, оказалась неожиданно едкой, и Ив, дочитав её, начала сверлить меня взглядом.

— Я победил безупречно. Схвати старшую дочь дома Таблоид, которая называет мою победу договорной, и выпори её. Или ты тоже недовольна моим результатом?

— Ук…

— Рад, что глаза у тебя всё-таки не для красоты.

Любой, кто хоть немного понимает в бою и видел наш поединок, должен был впечатлиться.

Парирование, контратаки и образцовая работа из засады — я показал всё как по учебнику.

Но, по словам Ив, широко эта история всё равно не разойдётся.

Причина проста: магический факультет ничего не понимает в ближнем бою, а Рыцарский факультет предпочитает отрицать реальность: «Не может слабак с магического, Вольфрам, быть настолько сильным!»

— Зато семнадцатикратный выигрыш у меня в кармане.

— Да-да. Очень впечатляет.

Ив глубоко вздохнула.

А мне-то что? Деньги у меня есть. Теперь я могу всё!

— Пожалуй, выберусь из Зефрина и пройдусь по магазинам. Купить нужно много всего.

— Хм… Боюсь, не получится.

— Почему?

— Выйдете — сами поймёте.

Ха.

Будто кто-то способен помешать мне выйти.

Помешать-то не…

— Ив.

— Что ещё?

— В студсовете случайно нет лишней инвалидной коляски?

— Что?

Нет.

Просто для одиночной прогулки моё Здоровье немного… Не то чтобы я не мог выйти…

Хватит. Не смотри на меня так.

Не надо смотреть на меня как на пищевые отходы, пролежавшие неделю.

***

Ив фон Лоэнгрин велела одному из сотрудников выдать мне магическое автоматическое кресло для больных, а сама задумалась.

— Значит, он действительно умел такое…

Сила, которую Вольфрам фон Лоэнгрин показал вчера, никак не походила на обычную.

Ив фон Лоэнгрин, уже вошедшая в число Великих магов, могла это оценить.

Вчерашний стиль Вольфрама…

Если бы он напал внезапно, даже ей могло грозить настоящее поражение.

Клинок этого мусорного бывшего председателя с чудовищно низким Здоровьем способен до неё дотянуться.

И всё же бывший председатель, которого она собственноручно свергла, почему-то не вызывал у неё страха.

Он не идиот.

Если бы действительно хотел убить Ив, не стал бы демонстрировать своё мастерство перед первокурсником Келтерсом, а скрывал бы его до настоящего покушения.

Но он раскрыл силу публично. Более того, словно специально показал её ей.

Значит, вероятнее всего…

— Это сигнал: «Я не враг».

Честно говоря, поверить в то, что Вольфрам фон Лоэнгрин намеренно дал понять, что не собирается с ней враждовать, было трудно. Но другого разумного толкования не находилось.

Тогда как Ив фон Лоэнгрин должна ответить на этот сигнал?

Вот здесь всё становилось сложнее.

— Людей действительно не хватает.

Её знаменем были справедливость и равенство.

При её правлении каждый должен получить более честные возможности, чем при любом прежнем студсовете. Она собиралась улучшить безопасность и сократить преступность.

Но нынешний Зефрин представлял собой хаос: предыдущий председатель и его предшественники оставили после себя целую гору проблем, которой никто не занимался. Ив считала своей обязанностью навести порядок и привести академию в приличный вид.

Однако все эти планы останутся фантазией, если не уничтожить Чёрный рынок и Чёрный флаг, который там изображает из себя власть.

Офицеры Чёрного флага, о которых ходило столько слухов, наверняка обладали собственной боевой силой, а именно её новому студсовету не хватало больше всего.

Сама Ив была гениальным магом, к которому почти никто не мог приблизиться. Но среди её людей в настоящем бою могла помочь разве что Сильфия Эвергрин Гроув. Остальные были чистыми исследователями.

Ив как раз думала, что студсовету отчаянно нужен хотя бы один нормальный боец, когда увидела демонстрацию силы Вольфрама фон Лоэнгрина.

Но всё упиралось в одно.

Если она сама протянет Вольфраму руку, то подорвёт собственный принцип: сокрушить злодеев и восстановить справедливость.

Карта по имени Вольфрам, без сомнения, была слишком полезной, чтобы ею не воспользоваться… но это был отравленный кубок.

— И что мне делать…

Она уже долго мучилась этим вопросом, когда снаружи послышался скрип магического кресла.

Вольфрам въехал в комнату с таким лицом, будто его душа покинула тело.

— Ну что, закупились?

— Нет. Не смог. Каждый раз, когда я пытался что-нибудь купить, мне отказывали.

— Разумеется. Вы набрали чудовищное количество долгов и не платили. А теперь, когда внезапно предлагаете деньги, люди боятся, что вы просто ищете повод над ними поиздеваться.

— Я… был настолько отвратительным человеком?

— Вы только сейчас это поняли?

Вольфрам несколько раз провёл ладонями по лицу и закончил всё тяжёлым вздохом.

— Не думал, что можно иметь деньги и при этом ничего не суметь купить. Если надеть маску и изменить голос… Хм. Похоже, остаётся только это. Купить какой-нибудь преобразователь голоса и лица…

— Проще найти человека и отправлять его по поручениям. Вы всё-таки член Императорской семьи, а не…

Ив внезапно оборвала себя.

Её глаза широко раскрылись, словно она только что что-то поняла, и она посмотрела на Вольфрама сверху вниз.

— Что такое?

— Вольфрам. Я сама наложу на вас [Ложный голос] и [Ложное лицо].

— Ого. Значит, в тебе всё-таки сохранились человеческое сердце и милосердие.

— Взамен сделаете для меня одну вещь.

— Хм?

Если использовать Вольфрама открыто нельзя…

Почему бы не спрятать его личность и не использовать тайно?

***

Предложение Ив было простым.

[Ложное лицо]. [Ложный голос]. С её запасом маны можно наложить и более высокую версию этих заклинаний. Взамен она хочет, чтобы я помог ей с одним делом.

И вот это дело оказалось совершенно неожиданным. Честно говоря, я растерялся.

— Стать клинком, который будет противостоять Чёрному рынку…

Предложение было крайне разумным, но причина моего удивления заключалась в другом.

В оригинале именно поэтому Ив вербовала Келтерса.

Тайный клинок студсовета. Оружие, которое однажды будет направлено против Чёрного флага. Карманный нож Ив.

Этим человеком был Келтерс.

— Но недавно я разнёс Келтерса, и теперь в качестве силового ресурса выбрали меня.

Я становлюсь боевой силой Ив.

Когда играешь за Келтерса, это само собой разумеется, но после попадания в этот мир я даже представить такого развития событий не мог.

— Хм…

Я попросил немного времени на ответ и получил небольшую отсрочку, хотя решение, по сути, уже было принято.

— Даже имея деньги, я не могу их потратить… Тут уж не до выбора между «символом силы» и «мужчиной со скрытой личностью».

Что поделать.

***

Так внезапно родился новый тайный член студсовета — 【Тёмная Маска】.

Почему Тёмная Маска?

Я попросил наложить магию подавления восприятия так, чтобы лицо вообще невозможно было распознать. В результате казалось, будто оно скрыто чёрной маской, из-под которой пробивается только синее сияние глаз.

Когда я предложил это имя, Ив посмотрела на меня так, словно спрашивала: «Ты серьёзно? Тебя действительно устраивает такое имя?»

Но после моего альтернативного варианта 【Супер-Вольфрам】 она выругалась прямо вслух и согласилась на Тёмную Маску.

Отныне Тёмная Маска должна была использоваться исключительно как «скрытый клинок Ив».

В обычной жизни я оставался Вольфрамом, а когда требовалась сила против Чёрного рынка, становился Тёмной Маской.

Получилась своего рода двойная личность.

Впрочем, в облике Тёмной Маски я хотя бы снова мог пользоваться магазинами, так что жаловаться не на что.

Кто бы мог подумать, что существует человек, которому доверяют меньше, чем подозрительному мужчине без видимого лица…

Днём я готовил еду для сотрудников студсовета, а вечерами под видом Тёмной Маски рыскал по тёмной стороне Зефрина и собирал сведения о Чёрном рынке.

И вот однажды Ив впервые связалась со мной по делу.

— В Центральном общежитии обнаружили следы тёмной энергии. Ещё говорят, будто там появляется призрак. Проверите?

— Хорошо.

Первый акт D/Z SAGA.

Начинался инцидент с призраком в общежитии.

***

Вообще первый акт мало чем отличается от пролога, но я всё равно немного волновался.

В оригинале Келтерс вместо потерявшей сознание Ив сражался с призраком, впервые пробуждал магию Света и уничтожил врага световым мечом.

Разумеется, повторять этот маршрут я не собираюсь.

В первом акте Ив отлетела от удара, стукнулась головой о колонну и потеряла сознание.

Из-за этого в фэндоме потом долго гулял мем: каждый раз, когда Ив совершала очередную раздражающую глупость, писали что-нибудь вроде: «Если бы госпожа Ив тогда не ударилась головой и не лишилась части мозговых клеток… эх».

Да и вообще, девушка получает травму головы… Неудачно ударится — ещё и лицо изуродует.

Поэтому я собирался решить всё в одиночку.

Собирался.

— Почему ты здесь?

— Хм. Будто ты способен в одиночку разобраться с таким происшествием.

Рядом со мной стояла Сильфия и, как всегда, отвечала с раздражающей уверенностью.

— Ладно. Только не мешай.

— Кто ещё кому будет мешать?!

Кто же, интересно. Ты.

Всех первокурсников выселили из общежития, и в центральном холле остались только мы с Сильфией.

Нам выдали магический артефакт, притягивающий тёмную энергию, и я с интересом смотрел в конец коридора, пытаясь понять, какой именно призрак появится.

В игре его вид был заранее определён, но это реальность. Здесь заранее не угадаешь.

И вскоре из темноты донёсся голос.

【Гр-р-р-о-о-о-о…!】

— Н-настоящий… призрак?

— Похоже на то. Доставай оружие. И не дрожи.

— Н-никто не дрожит!

Ш-ш-шк.

Сильфия обнажила меч, а я взял два столовых ножа.

Так.

Что там за призрак?

Наконец из мрака выползло существо, которого я прежде никогда не видел.

— Ого… И правда настоящий.

— П-п-п-призрак! Настоящий!

— Даже призрака можно убить магией. Ладно, пошли.

— У-угу!

Пять пар рук. Семь пар ног. Лицо человеческое, но шея вывернута так, что глаза смотрят вниз, а рот оказался сверху. Огромная тварь напоминала многоножку.

И главное — давление от неё шло совсем не шуточное.

Но если не считать меня, Сильфия Эвергрин Гроув сама входила в число лучших боевых талантов Зефрина.

Она призвала духов ветра, ловко отводила руки существа, подобралась к ногам и начала рассекать лодыжки, лишая противника подвижности.

Я двинулся следом и тоже стал бить по суставам ног.

Иногда наши траектории клинков пересекались, но мы ни разу по-настоящему не помешали друг другу.

Вместо вечного «Не мешай!» — «Сам не мешай!» получалось скорее: «Двое проблемных, зато сильнейшие».

Мы удивительно слаженно резали врага.

【Гр-р-р-о-о-о-о-о!!】

Призрак завопил и забился.

Но лицо у него… Где-то я его видел.

Где же?

Так…

【Во-о-о-ольфра-а-а-а-ам!!】

— Меня зовёт?

— Ты даже с такими призраками знаком?

— Никогда не считал себя настолько общительным. По-твоему, у меня много друзей?

— Нет, точно нет.

Вот и я так думаю.

Тогда кто это вообще…

А.

— Это тот, кто пытался меня убить?

— Что? Погоди…

Сильфия тоже присутствовала тогда. Она попыталась вспомнить лицо и на миг остановила клинок — а вместе с ним и своё движение.

Этого короткого мгновения призраку хватило.

Огромный хвост рванулся в сторону Сильфии.

В её глазах мелькнуло отчаяние, и она крепко зажмурилась.

Но я оказался быстрее.

В оригинале этим ударом должна была отлететь Ив — неизбежная последовательность, «предопределённое событие», на которое никто не успевал отреагировать.

Однако теперь здесь находился единственный человек, способный вмешаться.

Я.

— Фух.

— Т-ты… Вольфрам?

Рука взвыла от боли.

Правое предплечье только-только зажило, а мне уже приходится останавливать такую махину одним жалким ножом.

— Цела? Удар шёл прямо в лицо.

— Д-да… цела. То есть…

— Хорошо. Было бы обидно, если бы такое убогое движение испортило милое лицо.

— М-милое… Т-ты!

— Можешь потом сколько угодно повторять имя спасителя. А сейчас соберись и продолжай бой.

— К-кх… Я обязательно отплачу этот долг!

Прекрасно.

Сильфия, верный Рыцарь духов, сама назвала это долгом. Интересно, что бы с неё потребовать?

【Во-о-о-ольфра-а-а-ам!!】

Но сначала…

Разберёмся с этим мусором.