После слов Рудики я ненадолго задумался.

Если честно, это подземелье мне совершенно не подходит.

Этот безумный сказочный парк в моих глазах — серное пекло, созданное демонами ада.

О Господи. Спаси раба своего, заблудшего и блуждающего во тьме.

— Почему ты хочешь пройти дальше?

— Разве здесь не весело? Я впервые вижу настолько забавный мир!

Она сказала это, а я оглянулся.

— Весело?

— Угу! Мы вошли внутрь подземелья, но это солнце действительно греет. Облака плывут. Ветер свежий. Если это магия управления сознанием, мне уже интересно понять намерения заклинателя. А если нет… значит, кто-то создал такое чудо, разве не так?

Услышав столь хладнокровный анализ Рудики, я невольно кивнул.

— …Верно. Мы вошли в помещение, никаких признаков пространственного переноса не было… И всё же внутри так свежо.

— По-твоему, это точно не магия контроля разума? У Рудики совсем слабое сопротивление таким вещам.

— Нет. Могу утверждать наверняка.

Всё просто.

Моя [Императорская кровь], при всех побочных эффектах, без всяких споров относится к первому тиру. Среди её особых свойств отдельно подчёркнут «иммунитет ко всей магии контроля разума».

Именно иммунитет.

Не «сопротивление».

Не «снижение эффекта».

Полная невосприимчивость.

От этой мысли всё становилось ещё безумнее.

Получается, этот рай, словно срисованный с детсадовского рисунка мелками, целиком существует в реальности.

А единственный псих в этом мире, способный сотворить подобное в реальности, — Харк фон Лоэнгрин.

И там, где приложил руку Харк, с приличной вероятностью скрывается оставленный им замысел.

— …Пожалуй, пройти дальше всё-таки имеет смысл.

— Правда?

Изначально это место было спешно придумано «за пределами сеттинга», но внутри самого мира его органично вписали так: Харк фон Лоэнгрин создал подземелье по совету Джона Маниуса.

Значит…

Внутри вполне может быть нечто, чего я никогда не видел.

Неизвестное мне.

Если в самом сердце этого ада скрывается что-то такое…

— Хорошо. Идём.

Тогда, пожалуй… Это тоже можно назвать приключением.

***

Если честно, я вообще не уверен, что здесь есть что «проходить».

По моей памяти — нет.

Даже в маленьком викторинном подземелье, проверяющем игровые знания, требуется больше усилий.

Это место не учит боевой системе, как нормальный туториал.

В нём чувствуется исключительно злой посыл разработчиков: «Эй, полный ноль. Нажми хотя бы один раз кнопку обычной атаки — получишь шмотку. Забирай и отвали».

Не знаю, кто это придумал.

Разработчик, которого я встречал, оказался куда нормальнее, чем ожидалось. Неужели это не его рук дело?

В общем…

Мы быстро продвигались вглубь подземелья.

Здесь карта открывалась просто от ходьбы.

Единственное опасение — не закончатся ли мои Тысяча шагов к тому времени, когда придётся возвращаться.

Вот и всё.

По дороге Рудика всё-таки убила одного монстра. Увидела, как тот, умирая, показывает ей большой палец, и буквально согнулась от хохота.

Неужели настолько смешно?

— …Какое спокойное место. Даже драки здесь смешные. Монстры не испытывают враждебности. Смешны даже небо и солнце. Всё словно говорит: «Здесь тебе ничто не угрожает».

Вот как она это воспринимает.

Место, где на Рудику никто не нападает.

Разумеется, убийца всегда живёт среди опасности.

— Рудика. Ты в основном устраняешь злодеев?

— Не «в основном». Только злодеев. Чернокнижники, заключившие договор с демонами. Маги, ставящие опыты на людях и монстрах. И другие мерзавцы, которых даже упоминать противно.

Рудика пожала плечами.

Понятно.

Вот почему, если Келтерс окончательно срывается, она убирает его на месте.

Не столько убийца, сколько уборщик общественного зла.

— Императорский дом разрешил нам выполнять такую работу. Мы уборщики, признанные законами Империи. Поэтому можем даже жить с открытыми лицами. …Но закон лишь разрешает нашу деятельность.

— А людей, которые ненавидят тебя лично, наверняка очень много.

— …Угу. Поэтому, как ни смешно, хватает идиотов, пытающихся убить уже меня. Наверное, поэтому мне и нравится этот до странности смешной мир, где с первого взгляда ясно: никто на меня не нападёт.

Рудика широко потянулась.

— Настолько нравится?

— Угу. Тут есть чем развлечься, всё забавно, а главное — спокойно и смешно…

Понятно.

С чутьём Рудики уровень этого подземелья наверняка стал ей понятен в ту же секунду, когда она вошла.

Здесь настолько мирно, что можно сесть под тем деревом и спокойно задремать.

— …Для начала поедим.

— А, уже пора? Хорошо!

Я решил проходить подземелье немного медленнее.

Мало что может быть хуже, чем привезти ребёнка в парк развлечений и тут же сказать: «Всё, поехали домой».

***

Мы устроили поздний обед или ранний ужин: сэндвичи с кучей острого соуса и другие блюда, подходящие нашим с Рудикой вкусам.

Потом устроились под деревом и начали болтать.

— Удивительно. Снаружи солнце уже давно должно было зайти, а здесь всё ещё светло.

— Это место может создать искусственное небо, но не обязано следовать движению настоящих небесных тел.

— …Понятно. Спать здесь будет неудобно. Разве что немного вздремнуть.

— Как заснуть, если здесь каждую секунду полдень?

Рудика некоторое время смотрела на меня, а потом кивнула.

— Хм. Убедительно.

— Даже у любимого подземелья нашёлся недостаток?

— Выходит, да.

— Но если тебе нужно место, где на тебя никто не нападёт и не придётся постоянно следить за окружающими, такое место есть и кроме этого.

— Где? Даже общежитие, где рядом Сесиль, не назовёшь абсолютно безопасным…

— Магазин.

— …

— В моём магазине или среди тех, кто туда приходит, есть хоть один человек, который станет на тебя нападать?

— Нет. Да… Ха-ха. Никого. Угу. Ни одного.

— Ты и раньше там довольно спокойно засыпала.

— И правда. Похоже, пейзаж этого подземелья на мгновение сбил меня с толку. Такое место у меня уже было. А-ха-ха…

С этими словами Рудика дважды хлопнула себя по щекам так сильно, что даже я дёрнулся, и поднялась.

Я смотрел на неё, а в ответ увидел не привычную нарочито широкую, а лёгкую спокойную улыбку.

— …Идём, Вольфрам. Быстро закончим и вернёмся.

— Даже если мы закончим сейчас, к магазину вернёмся уже после полуночи. Спешить некуда.

— Угу. Тогда… Если так получится, можно я посплю в уголке твоего магазина?

— Не вижу причин запрещать.

Неужели я не найду место, где уложить спать одну такую мелкую?

***

После этого мы быстро двинулись вглубь и останавливались лишь тогда, когда встречали монстра или замечали сундук, требующий проверки.

— Вольфрам, ты знал об этом подземелье ещё раньше?

— …В определённой степени.

— Тогда знакомые места можно просто пробежать. Но ты довольно внимательно рассматриваешь каждый сундук.

— Хм.

Я проверял не то, что и так знаю.

Я искал отличия от собственной памяти.

Если здесь действительно существует «замысел Харка фон Лоэнгрина», он обязательно должен где-нибудь проявиться.

Но до сих пор ничего необычного не было.

Я уже начал думать, что мы пришли зря, когда маленький парк развлечений наконец подошёл к концу.

— Вольфрам, впереди…

— Да. Конец подземелья.

Деревянная дверь. Табличка с нарисованными кроликом и белкой указывала прямо на неё.

[Конец подземелья. Комната награды!]

Прекрасная надпись, возвещавшая конец кошмарного Джонмани-подземелья.

— Короткое приключение закончилось.

— Нет. Насколько я помню… самое интересное здесь как раз впереди.

— …А?

Как я и помнил, между подземельем и выходом находилась огромная комната.

Стоило войти — раздался голос.

[Поздравляем с прохождением подземелья!]

[Вас ждёт множество сундуков с сокровищами!]

[Каждый человек может выбрать только один сундук!]

[Поверьте в свою удачу!]

— …О-о-о.

Рудика открыла рот.

Ну да.

В нормальном подземелье после победы должна быть комната с сокровищами.

Вот истинное лицо этого места.

В центре — пятиярусные стеллажи.

Вдоль стен — полки в три яруса.

И всё заполнено невероятно нарядными сундуками.

— Девяносто девять сундуков. Вот настоящая награда этого подземелья.

— …Хм? Вольфрам. Тут всего сто сундуков.

— Что?

После слов Рудики я спокойно пересчитал.

И кивнул.

— Действительно сто.

— Правда?

Значит, среди них есть один сундук, которого я не знаю.

Впервые за всё время в этом подземелье уголки моих губ дрогнули.

Это же доказательство, что здесь есть фрагмент, которого не знает даже старожил Ли Ёнджин.

***

Рудика смотрела на сокровища и счастливо улыбалась, но жадности в ней совершенно не чувствовалось.

— До самого конца здесь весело. Тогда мой сундук можешь забрать ты, Вольфрам. Рудике хватило самого необычного приключения.

— Вот как. Тогда два сундука открою я. Рудика, есть предмет, который тебе хотелось бы получить?

— Э? Но я ведь только что сказала, что отдаю свой сундук тебе.

— Я открою два. А один предмет отдам тебе. Разве не так?

Ну не буду же я забирать оба.

Усиление члена группы — усиление всей группы.

У нормальной группы вообще нет «твоё — моё».

— Н-но я правда…

— Раз дают — бери.

— …Хорошо.

— Итак. Какая экипировка тебе нужна? Кинжала достаточно…

— Сапоги у нас в доме передаются по наследству. Доспехи… мне не подходят. Остаются аксессуары на сопротивления, но… такие вещи я бы предпочла получить сделанными тобой.

— А перчатки?

— Перчатки… Да. Такие пригодились бы.

Хорошо.

Тогда найдём среди девяноста девяти известных мне сундуков перчатки, подходящие Рудике.

Насколько я помню, защитных предметов для рук здесь ровно пять типов.

Латные рукавицы. Перчатки. Наручи. Браслеты.

Латные рукавицы Железной руки — третий шкаф справа, вторая полка. Перчатки равновесия — сундук прямо перед ними. Защитные наручи — пятый уровень центрального стеллажа, второй сундук справа.

А для Рудики лучше всего…

— Этот.

Я легко открыл сундук.

Пуф!

Изнутри вылетела пара перчаток.

— …Это?

— Перчатки.

— Пер…чатки?

— Да.

— …Перчатки?

[Перчатки тёмного кота]

[6T]

[Перчатки, выполненные в форме кошачьих лап. Невероятно мягкие и тёплые, стоит лишь просунуть внутрь руки, однако благодаря магической обработке совершенно не мешают удерживать предметы.]

[На ладонях и пальцах розовым цветом изображены мягкие кошачьи подушечки.]

[Атаки владельца становятся точнее. Звуки ударов исчезают. Заимствуя силу кошки, движения владельца становятся ещё более скрытными.]

[Никогда не пачкаются, автоматически восстанавливаются и поддерживают чистоту.]

Пока я читал описание, Рудика смотрела на перчатки дрожащим взглядом.

— Это… мне? Надеть? И сражаться?

— Дополнительные эффекты великолепны. Думаю, предмет действительно превосходный.

— Нет, это понятно… Но… Нет…

— Не нравится? Тогда выставлю в магазине. Кто-нибудь подходящий заберёт.

— …Нет. Это подарок Вольфрама. …Я буду пользоваться.

— Тогда так и сделаем.

Рудика надела пушистые кошачьи лапы и тяжело вздохнула.

Потом взяла кинжал и несколько раз взмахнула.

— Почему… Почему его держать удобнее, чем в моих старых перчатках…

Это уже вопросы к разработчикам… Нет, здесь — к Харку.

А мне нужно найти неизвестный сотый сундук.

Хотя искать особо не пришлось.

С самого начала мой взгляд был прикован к тому единственному сундуку, которого я прежде не видел.

Наверное… Нет, наверняка — замысел Харка.

Я без колебаний открыл его.

Пуф!

Крышка отлетела.

Увидев предмет внутри, я невольно замер.

— Ха… Вот уж действительно.

Харк фон Лоэнгрин.

Здесь ты оставил занятную штуку.

[Тайная книга пробуждения]

[При использовании принудительно завершает квест первого пробуждения.]

[Предназначена для одного человека и исчезает после использования.]

Не как в игре.

— …Такое ты тоже предусмотрел.

Понятно.

Замысел, действительно подходящий именно этой «реальности».

Хм.

Итак…

— Кому это отдать?

Почему положил всего одну, жадина?