(от третьего лица)

Эйлин сжала кулаки, подавляя желание поднять недовольный взгляд на эрцгерцога Рихаста. Только после того, как ее ногти вонзились в ее ладони, успокоив ее нервы, она смогла повернуть к нему застывшую голову.

'Это его феромоны.'

Если бы это был рецессивный альфа, феромоны только заставили бы кого-то чувствовать себя неуютно. Однако это не относится к этому доминирующему королевскому альфе. Вот почему дворецкий держался за шею от боли. Это были феромоны доминантного альфы, которые могли легко заставить кого-то упасть. Ее доминирующий брат-омега, должно быть, почувствовал его сильные феромоны и тоже отреагировал на это, вызвав тот глухой удар, который был раньше.

(Примечание: омеги и альфы могут быть как рецессивными, так и доминантными, при этом доминантный является большим олицетворением признаков альфы или омеги, например, доминантные альфы страшнее и мощнее, почти подавляющие. Доминантные омеги имеют более сильные феромоны, которые привлекают альф, и у них более высокие шансы родить альф с альфа-партнером.)

Эйлин заставила свои сжатые губы расслабиться, надеясь, что ее улыбка скроет внутреннее волнение, которое она испытывала, когда делала вид, что расслаблена.

- Что вы имеете в виду под крысой? Неважно, сколько лет дому, слуги хорошо о нем заботятся.

- Значит, звук, который мы только что услышали, не принадлежит крысе? Может, пойдем и проверим?

- Все зависит от дворецкого моей семьи. Это работа человека, который ведет домашнее хозяйство Клаудио. Спасибо за вашу заботу.

Взгляд эрцгерцога Рихаста вернулся к Эйлин. Ее слова и взгляд провели четкую линию не обращая внимания на то, что происходит в доме.

'Смогу ли я продолжать в том же духе?'

Это становилось все более и более обременительным, но эрцгерцог Рихаст не собирался отступать. Плотное противостояние продолжалось в пространстве, где не было видно феромонов. Первым нарушил молчание эрцгерцог Рихаст.

- Ретивый альфа, который кажется бессильным, бета, которая упадет навзничь при одном движении пальца, и другие бета, болтающие вокруг нас.

Безжалостный голос эрцгерцога эхом отдавался в ее ушах, и ее сердце сжалось.

Эрцгерцог Рихаст имел в виду дворецкого (бессильного альфу), себя (слабую бету) и рыцарей снаружи (болтающие беты) со стоическим выражением лица.

- Насколько расслабленной вы можете быть?

Эйлин потратила немного энергии, чтобы сохранить свою улыбку.

Каждое слово эрцгерцога Рихаста безжалостно царапало ей сердце. Он открыто проявлял неуважение к семье Клаудио из-за такого обращения с бетой и омегой.

( Примечание: Хотя второй пол (альфа, бета или омега) в большинстве случаев случайный, особенно между бетами и альфами или бетами и омегами. А в некоторых особых случаях второй пол может меняться с течением времени, тот факт, что некоторые бета обычно были бессильны, а альфы были выдающимися, было хуже для омеги. Это похоже на стереотип, в котором быть омегой означает, что с тобой нужно обращаться как можно хуже, это на самом деле грустно.)

Он не сказал напрямую, что подразумевал, и это казалось случайными словами, но он определенно имел в виду дом Клаудио. Эйлин приходилось заставлять себя молчать, пока он оскорблял верных людей, вежливо обращавшихся с ней и ее братом.

- Разве здесь имеет значение быть альфой или бетой?

- Тогда я должен был сформулировать по-другому?

- Да.

- Следовательно…

Эйлин сглотнула высохшую слюну и подавила напряжение, исходящее от опасно низкого голоса эрцгерцога.

- Я хочу проверить это сам.

Это ничем не отличалось от «Ты все еще смеешь отказываться, когда кажется, что ты что-то скрываешь, и придумываешь эти нелепые причины?»

- Разве есть причины для отказа в этом?

'Человек, который так говорит, на самом деле…'

Эйлин собиралась спросить, имеет ли он право вмешиваться в их семейные дела, когда он не имеет к ним никакого отношения.

Ее глаза расширились, потому что эрцгерцог сократил их расстояние. Это было удивительно и угрожающе одновременно, потому что казалось, будто его твердое тело давит на нее. Однако он прошел только мимо Эйлин и без колебаний поднялся по лестнице, отчего ее лицо потеряло цвет.

Ллойд Рихаст отправился на поиски Итана. Возможно, выпуск его феромонов должен был определить, находится ли человек, которого он искал, внутри или нет. Слова, которые он произносил, были такими естественными, как текущая вода.

'Если я не остановлю его, он обязательно найдет Итана!'

Эйлин, которая была полна настойчивости, погналась за эрцгерцогом, и ее сердце сжималось с каждой секундой. Завершая свои мысли, она отчаянно потянулась к нему.

- Ответ на ваше предложение.

Шаги эрцгерцога Рихаста остановились. Когда он медленно повернулся, Эйлин сделала еще один сухой вздох.

Разрыв между их ростом был большой: ей приходилось поднимать голову, даже когда она поднялась на пару ступеней выше. Ненормально разный уровень глаз казался огромным разрывом во власти между ней и эрцгерцогом. Кажется, она позвала и посмотрела на кого-то, кого ей не следовало звать.

Давление тяготило ее.

- Я приму его.

Эйлин не смогла упорядочить все возникающие мысли и опрометчиво произнесла заключение.

- Я выйду за вас замуж.

Под ошеломляющим взглядом эрцгерцога Эйлин едва выдержала желание свернуться калачиком. Она вспомнила, что отказалась от этого ранее, потому что не хотела, чтобы они оба были вовлечены каким-либо другим образом, но не могла придумать никакой альтернативы.

Эйлин была опечалена тем, что ей не дали еще немного времени. Однако следующие слова эрцгерцога заставили ее сердце нервно забиться.

Эрцгерцог Рихаст, смотревший в лицо Эйлин, повернулся с равнодушным лицом.

- У меня нет времени на формальности. Мы должны идти и готовиться прямо сейчас.

В ответ на его слова Эйлин тяжело кивнула.

- Пожалуйста, дайте мне еще немного времени.

- Разве вы не слышали, что я только что сказал? Я сказал, что у меня нет времени.

Эрцгерцог Рихаст потянул Эйлин за руку. Она должна была уйти, как будто ее насильно вытаскивали, мало того, что она уже заставляла себя пойти с ним.

Карета загораживала вход в особняк, откуда приехал эрцгерцог. Открытые двери кареты казались раскрытой пастью чудовища. Эйлин, стоявшая перед ней по незнанию, приложила немало сил к своим ногам.

'Я никогда не вернусь, если поеду.'

Однако принц Рихаст, обеспокоенный колебаниями Эйлин, легонько похлопал ее по спине.

- Ну, давайте же.

Под тонким давлением эрцгерцога Рихаста Эйлин неохотно вошла в карету. Это была тележка со специальной пластиной, чтобы феромоны не распространялись. Из-за высокой цены ею оснащались не все дворянские кареты.

Тогда из этого она могла сделать один вывод.

'Он - важный человек.'

Он собирался прийти и забрать кого угодно сразу. Не было места для переговоров.

Она посмотрела на стену кареты, затем открыла окно, когда карета медленно тронулась.

Особняк удалялся. Эйлин подумала о своем брате на чердаке. Итан все узнает и сочтет ее действия абсурдными. Сестра, которая помещает его на чердак и следует за принцем Рихастом в качестве его жены.

'Но это лучшее, что я могу сделать.'

Эйлин закрыла глаза, которые заблестели на свету.

Все выйдет из-под ее контроля в тот момент, когда Итан сядет в карету. Она не позволила трагедии повториться.

Она прикоснулась к своему ожерелью. Всякий раз, когда она была встревожена или грустна, Эйлин держала это ожерелье. Независимо от того, есть у него какие-то способности или нет, ее разум успокаивается, просто удерживая его.

Эйлин, которая на какое-то время закрыла глаза и трогала край кулона, вспомнила то, о чем раньше не подозревала.

'Это ожерелье…'

Эйлин подняла свое ожерелье. Кулон, который сочетает в себе имя Итана и ее имя, как узор, имеет простую, но античную форму.

Эйлин осторожно посмотрела на него и открыла половинки. Внутри была семейная фотография. Она, бесконечно сосредоточенная на семейном фото, на котором были четверо людей, включая ее родителей и ее брата, положила лоб на кулон.

Все ужасы, через которые она прошла, были реальными.

Все, даже тот факт, что Итан покончил жизнь самоубийством после женитьбы на эрцгерцоге, разорение их семьи и ее опыт несчастливого брака, было правдой. Она хотела, чтобы все это было сном. Однако Эйлин упала со скалы и умерла, а время вернулось.

Именно это ожерелье доказало все, что произошло. Почему она подумала об этом только сейчас? Ожерелье с подвеской, которое она носила, было подарком, который она подарила на свадьбу Итана.

Его не могло быть у нее прямо сейчас… Это был объект из будущего.

[Примечание: отсюда и далее идут воспоминания из прошлого.]

- Ты действительно собираешься?

Итан оглянулся на вопрос Эйлин. Он извинился перед эрцгерцогом Рихастом, когда пошел к ней. Как обычно, Итан говорил, нежно поглаживая ее.

- Так сказал дедушка. Брак нашей семьи и эрцгерцога Рихаста - это удача, которая больше никогда не повторится. Я думал, что ты будешь избранной, но я не ожидал, что сам стану парой.

- Брат, ты можешь не уходить?

- Эйлин. Не плачь.

Итан посмотрел на свою младшую сестру. Брат, который всегда был милым, опустил руку, гладившую Эйлин по голове, и коснулся ее щеки.

- Я ожидал, что этот день наступит с того момента, как стал омегой. Это судьба, от которой мы не можем убежать, так что давай примем ее. Я буду приходить часто, даже когда выйду замуж. Кроме того, не хочешь ли ты приходить иногда?

- Но ты должен выйти замуж за того, кого любишь.

Итан не был ни опечален, ни обескуражен, хотя выходил замуж по политическим мотивам.

Он воспринял это спокойно, как будто это была его судьба.

- Конечно, лучше выйти замуж за того, кого любишь. Но есть кое-что, что нужно рассмотреть в первую очередь. Семья, черты характера и тому подобное.

- Это секрет, но мне сейчас очень нравится запах феромонов от тела этого мужчины. Так что я не совсем ненавижу этот брак, - добавил Итан, так как считал, что того объяснения недостаточно.

Выражение лица Итана, когда он сказал это, было неспокойным, но Эйлин сразу поверила ему, потому что она не знала ничего об этом.

- Ты поймешь, когда тоже проявишь свой второй пол.

- Тебе нравится это?

- Хм? Что?

Итан, который не понял, склонил голову перед Эйлин.

- Тебе нравится быть омегой? - спросила Эйлин, глядя на красивое лицо брата, которое было с детства.

Когда Эйлин спросила, Итан наклонил голову и серьезно задумался. Итан, который с детства никогда не отвечал на вопросы своей младшей сестры, на этот раз не сразу, но ответил. После долгих мучений он заговорил.