В прошлой жизни он всегда придерживался принципа «непобедимость кроется в тебе самом, а победа — в противнике». И так в каждой игре, если был хоть 1% неудачи в атаке, он отказывался от возможности, предпочитая терпеливо наблюдать, ожидая идеального шанса.

Эта стратегия — побеждать без боя — сделала его практически непобедимым. Она помогла ему одержать бесчисленное количество побед, но в то же время из-за неё он упустил множество возможностей.

Потому что в некоторых играх единственным способом победить было вступить в ожесточённый бой и решить исход с помощью грубой силы.

Именно поэтому в прошлой жизни, достигнув пика, он в конце концов уступил молодому поколению. Его сила постепенно угасала, и в итоге он едва мог удержаться в первой пятёрке.

Даже когда позже появился искусственный интеллект, который можно было использовать для анализа игр, спаррингов и обучения, это ничего не изменило. Потому что в основе всего лежал выбор.

Даже зная о возможности "идеального" по мнению ИИ агрессивного хода, он предпочитал его не делать. Ведь он не был уверен, что сможет сделать каждый ход с абсолютной точностью в ситуации, когда любая незначительная, на первый взгляд, ошибка может привести к ухудшению ситуации и конечному проигрышу. В конце концов он человек, а не машина .

Из-за этого даже тренируясь с ИИ, он никогда намеренно не оттачивал свои атакующие навыки середине игры. Вместо этого сосредотачиваясь на контроле над доской, манёврах концовке и максимальном использовании своих сильных сторон.

Пока Ю Шао предавался размышлениям, его телефон внезапно пиликнул.

Вернувшись к реальности, он взглянул на экран и увидел сообщение в WeChat от У Чжисюань.

[В этом году я буду рекордером на "Передаче Пламени" Удивлен? Ты в восторге?]

«Рекордером?»

Увидев её сообщение, Ю Шао немного растерялся.

Рекордер отвечал за документирование каждого хода, сделанного обоими игроками во время матча.

Как правило, их выбирали из числа привлекательных женщин-любителей или женщин-профессионалов с низким уровнем дан. Поэтому неудивительно, что выбор пал на У Чжисюань.

Что удивило Ю Шао, так это то, что на "Передаче Пламени", казалось бы на обычных показательных играх, тоже будет присутствовать рекордер.

Однако, поразмыслив, он понял, что это логично. В конце концов, это был первый матч для каждого профессионального игрока.

Он быстро напечатал ответ:

[Отличные новости, ты сможешь лично убедиться в силе профессионала с "идеальной статистикой"]

Несколько дней назад, когда только стали известны результаты турнира-продвижения, У Чжисюань засыпала его сообщениями, в которых спрашивала, как ему удалось не потерпеть ни одного поражения, и выражал своё восхищение.

Ее ответ пришел быстро:

[О-о-о, тогда буду ждать! Удачи, удачи, удачи!]

***

Тем временем...

Су Имин продолжал смотреть на экран компьютера. В его глазах отражались переплетения Чёрных и Белых камней.

Спустя долгое время он медленно выдохнул.

«Проиграл... с разницей в 6,5 очков».

Несмотря на поражение, на его лице появилась слабая улыбка.

«Всё еще недостаточно…»

Его мысли перенеслись на сто лет назад, в то время, когда он выиграл бесчисленное количество игр.

В те времена технологии были далеко не такими развитыми, как сейчас: не было ни компьютеров, ни самолётов. Если кто-то хотел сыграть, ему приходилось преодолевать огромные расстояния, пересекать горы и реки ради одного матча.

Но к тому времени, когда ему исполнилось двадцать три, его имя уже гремело на весь мир. Почти каждый день соперники преодолевали огромные расстояния, чтобы сразиться с ним. У него никогда не было недостатка в потенциальных оппонентах.

И он всех их победил.

Тем не менее он отчётливо чувствовал, что за десять лет почти непрерывных матчей его навыки значительно улучшились. К тридцати трём годам он был значительно сильнее, чем в двадцать три.

В течение целых десяти лет он продолжал каждый раз выигрывать, и его мастерство в Го росло. Прогресс был медленным, но он был.

Однако в тридцать три года он внезапно осознал, что его навыки игры перестали улучшаться. Он достиг предела возможностей. Сколько бы партий он ни сыграл, он больше не мог добиться хоть какого-то прогресса.

Осознав это, он тяжело заболел и оставался прикованным к постели до самой смерти.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что на 100 лет в будущее, и теперь живёт жизнью подростка по имени Су Имин.

Он не знал, разорвал ли он круг перерождений или просто стал блуждающим духом, который привязался к этому молодому человеку.

«Я часто задавался вопросом… почему я, тот, кто должен был давно умереть, очнулся спустя более 100 лет в теле Су Имина?»

«Какова цель моего появления в эту эпоху?»

Су Имин уставился на экран компьютера, и в его взгляде читалась сложная смесь эмоций: тоска, ностальгия и... волнение.

«Теперь я наконец-то знаю ответ».

«Я пришёл сюда, чтобы увидеть высший уровень игры в Го. Чтобы понять, что я всё ещё могу двигаться вперёд. Чтобы осознать… что есть кто-то выше меня».

«Я должен сказать "Спасибо" нашим с Ю Шао играм».

«Хоть в них я и проигрывал, но я искренне благодарен...»

«Потому что, потерпев неудачу, я наконец увидел путь, по которому мне предстоит пройти».

В этот момент Су Имин вспомнил разговор, который состоялся у него с Ю Шао в последний день турнира-продвижения.

Тогда он сказал, что ему приснился сон, в котором он выигрывал партию за партией. А проснувшись, он обнаружил, что играть в Го стало легко.

Ю Шао ответил, что во сне он продолжал проигрывать. А когда он проснулся, то обнаружил, что играть в Го стало проще.

В тот момент Су Имин не воспринял эти слова всерьёз. Но теперь он понял, что ответ Ю Шао был неожиданно глубоким.

«Только что-то потеряв, ты можешь увидеть путь вперёд…»

«Если ты всегда выигрываешь, то в конце концов остановишься в развитии».

Глубоко вздохнув, Су Имин пробормотал себе под нос:

«И я его нашел».

***

Всё следующую неделю Ю Шао отдыхал дома, а с наступлением понедельника вернулся в школу.

«О, так ты про нас не забыл?»

Увидев, что Ю Шао вернулся, Чжоу Дэ тут же начал скандалить.

«Великий профессиональный игрок в Го Ю Шао соизволил вернуться в обычную старшую!»

«За-ва-лись».

Ю Шао бросил на него сердитый взгляд.

«Ю Шао, теперь между нами трагическая и непреодолимая пропасть! »

Мальчик в первом ряду обернулся с выражением предательства на лице.

«Когда я увидел тебя по телевизору , мне стало так плохо, что лучше бы я умер!»

«Не спеши умирать пока не отдашь мои 100 юаней!»

Чжоу Дэ протянул руку, требуя свои деньги. В прошлом году они поспорили, станет ли Ю Шао профессиональным игроком в Го. И теперь, пришло время выплачивать выигрыш.

«Чёрт»

Парень выругался, а потом сказал: «На следующей неделе. Сейчас у меня нет денег».

Другие ученики тоже смотрели на Ю Шао со смешанными чувствами: шоком, завистью, восхищением...

Даже Чжан Вэньбо, который обычно таскал Ю Шао за собой, чтобы поиграть в компьютерном клубе, не решался заговорить. Глядя на то, как Ю Шао небрежно листает учебник, он чувствовал, что между ними возникла незнакомая дистанция.

Сидя в первом ряду, Чэн Мэнцзе прикусила губу и, опустив голову, яростно работала над заданиями, ни разу даже не взглянув в сторону Ю Шао.

Её соседка по парте, слегка полноватая девушка, была достаточно тактична, чтобы вообще не упоминать о нем.

Всё... изменилось.