Даже обычно равнодушный Чжуан Фэй стал более серьёзным, когда увидел, вошедшего Фан Хаосиня.

«Фань Хаосинь...»

По правде говоря, он уже два года как был уверен, что сможет получить профессиональный статус.

Но он намеренно ждал до этого года, потому что хотел пройти отбор с без поражений.

Будучи сыном Чжуан Вэйшэна, он не хотел проиграть ни одной игры, пока не станет профессиональным игроком.

Изначально он думал, что он не столкнется с серьёзными угрозами.

Но потом — из ниоткуда — появился Фан Хаосинь.

Грозный противник даже для него.

После своего последнего матча он даже нашёл время, чтобы понаблюдать за игрой Фан Хаосиня.

И он был вынужден признать, он силён.

Если бы они встретились лицом к лицу, он не был бы уверен, что сможет победить.

«Но это нормально».

Чжуан Фэй глубоко вздохнул и посмотрел на Фан Хаосиня блестящим от волнения взглядом.

«Без такого соперника, как он, — какой смысл в безупречной статистике?»

Под пристальными взглядами всех присутствующих Фан Хаосинь взглянул на турнирную сетку на стене.

Затем он окинул взглядом зал и направился прямиком к столику № 5.

Вскоре Фан Хаосинь остановился перед Су Имином, отодвинул стул и сел напротив него.

Чжуан Фэй бросил на него быстрый взгляд и отвернулся, как будто уже знал, чем всё закончится.

«В этом году единственный, кто может бросить вызов Фан Хаосиню, — это я».

«Я одолею его и заслужу повышение!»

«Что касается остальных... они всего лишь второстепенные персонажи в моей истории».

Когда Фан Хаосинь сел напротив Су Имина, многие в зале сочувственно посмотрели на Су Имина.

Они сочувствовали его несчастью, но в то же время испытывали общий для всех страх.

Страх перед именами Фан Хаосиня и Чжуан Фэя.

«Забраться так далеко и наткнуться на одного из них в финальном раунде... какое невезение».

Пятнадцатилетний игрок рядом с Ю Шао взглянул на Фан Хаосиня, затем на Чжуан Фэя, почесал нос и пробормотал своему сопернику:

«Жаль, что Фан Хаосинь и Чжуан Фэй не встретились друг с другом раньше. Это был бы безумно интересный матч».

«Даже если бы они это сделали, то всё равно выбрались бы из сетки проигравших благодаря своим навыкам».

Его противник фыркнул — явно кто-то, кто был с ним знаком, — и возразил:

«Может, сначала сосредоточишься на своей игре? Если ты попадёшь в сетку для проигравших, то можешь и не выбраться оттуда».

Мальчик закатил глаза, затем повернулся к Су Имину и понизил голос.

«Я никогда раньше не слышал об Су Имине, но он победил Ван Дуна во втором раунде. Мне было интересно узнать о нём побольше, но теперь… похоже в этом нет необходимости».

«Алло~ Бая вызывает Земля! Ты про меня не забыл!?»

Его соперник разозлился, когда заметил, что Бай Цзинчуань обращает внимание на всех, кроме него, — как будто их игра для него не имела значения.

«Ты сначала меня победи, а потом о других думать будешь!»

— Так и сделаю.

Бай Цзинчуань небрежно пожал плечами.

«Если не считать тех двух, то остаётся ещё четыре проф места. Одно из них точно будет моим».

***

Вскоре прибыли остальные участники.

Соперником Ю Шао в этом раунде был Ша Синьжуй, шестнадцатилетний ученик додзё.

Ша Синьжуй сел напротив Ю Шао с мрачным выражением лица.

К этому моменту осталось всего пятьдесят игроков.

Большинство из них хорошо знали друг друга.

Любое неизвестное имя, естественно, выделялось.

И имя Ю Шао, как раз было одним из таких.

Перед этим матчем Ша Синьжуй изучил результаты Ю Шао.

· В первом раунде победил Вань Байханя.

· Во втором раунде - Чжу И.

· В третьем раунде - Фэн Наня.

Все трое были из Додзё.

И Вань Байхань, и Фэн Нань в прошлом году дошли до финала.

Поэтому, хотя Ша Синьжуй раньше не слышал о Ю Шао, теперь он не смел его недооценивать.

***

Когда все игроки собрались, в зале снова воцарилась тишина.

Тем временем за пятым столиком Су Имин посмотрел на Фан Хаосиня, сидевшего напротив него.

В его глазах читалась сложная гамма эмоций.

Немного подумав, он тихо спросил:

«Фан Синь… он был твоим прапрадедом?»

За последние три дня Су Имин наконец-то разузнал больше о Фан Хаосине и его происхождении, в том числе о том, что его прапрадедом был Фан Синь.

Услышав этот вопрос, Фан Хаосинь был застигнут врасплох.

Обычно перед матчем игроки, которые ещё не знакомы, не разговаривают друг с другом.

Большинство соперников Фан Хаосиня относились к нему как к устрашающему монстру и сидели напротив него в полной тишине, ожидая начала игры.

Но Су Имин был первым на всём турнире, кто заговорил с ним.

— Да.

Фан Хаосинь был не против поболтать.

На самом деле ему не нравилась постоянная напряжённая атмосфера в каждой игре, поэтому он кивнул и ответил:

«Моим прапрадедом действительно был Фан Синь».

«Его потомок, да...»

Су Имин посмотрел на Фан Хаосиня с ностальгией на лице.

Он вспомнил бесчисленное множество игр, в которые они с Фан Синем играли.

И сейчас перед ним сиде его, уже взрослый, праправнук.

«Это было... больше 150 лет назад».

Воспоминания были такими яркими, но в одно мгновение они начали исчезать, словно песок, ускользающий сквозь пальцы.

Затем Су Имин вдруг улыбнулся.

Он с нетерпением ждал этого матча.

«Давай выложимся по полной».

— А?

Фан Хаосинь на мгновение опешил и растерянно посмотрел на Су Имина.

После небольшой заминки он кивнул.

За пять минут до начала раунда в зал вошли два судьи.

Одним из них был главный судья Ма Чжэнъюй.

Пять минут спустя он взглянул на часы и объявил:

«Время!»

«У каждого игрока есть по три часа, потом 1 минута в качестве доп.времени. Коми 7,5 очков. Можете начать определять очерёдность ходов».

После этих слов в комнате воцарилась напряжённая тишина.

Все игроки потянулись к своим чашам.

Воздух наполнился звоном сталкивающихся камней.

«Я играю Чёрными».

За 12-м столом Ю Шао выиграл право первого хода.

Ша Синьжуй кивнул, обменялся с Ю Шао чашами для Го, и они оба поклонились друг другу.

Ю Шао посмотрел на доску, взял камень и сделал первый ход.

Щелк!

Столбец 16, строка 4 — Звёздная точка.

Ша Синьжуй посмотрел на доску, задумался, затем взял свой камень и поставил его на доску.

За столом № 5 Су Имин также угадал.

Он будет играть Черными.

А Фан Хаосинь Белыми.

Су Имин на мгновение задержал взгляд на доске, а затем взял камень и медленно положил его на место.

Щелк.

Столбец 17, строка 4 — малая точка.

«Открытие «Малой точки»?»

Увидев первый ход Белых, Фан Хаосинь почти не колебался.

Не раздумывая, он сразу же сделал свой ход.

Щелк

Столбец 4, строка 4 — Звёздная точка!

В этот момент к их столику подошёл главный судья Ма Чжэнъюй, чтобы посмотреть игру.

Су Имин сохранял спокойствие и тщательно обдумывал свой следующий ход.

Щелк

Столбец 16, строка 17 — малая точка.

«Он собирается сделать «Малую диагональную точку»?»

Ма Чжэнъюй слегка нахмурился.

Он не совсем понимал задумку Су Имина.

Против такого сильного противника, как Фан Хаосинь, использование «Малой диагональной точки» было рискованным шагом.

Эта расстановка часто приводила к тому, что позиции на доске становились запутанными, что затрудняло ведение боя.

Для более слабого игрока это было не лучшим решением.

Но была и другая возможность.

Возможно, Су Имин намеренно хотел посеять хаос и найти возможности в непредсказуемой битве.

Однако Фан Хаосинь не стал долго раздумывать.

Как только Черные сделали свой ход, он сразу же ответил.

Щелк

Столбец 4, строка 16 — Звёздная точка.

«Двойная Звездная точка... »

Су Имин не удивился такому ходу Белых.

Но в глубине души у него возникло слабое чувство разочарования.

«В конце концов, он не Фан Синь».

«В конце концов, он использует современный стиль...»

«Сейчас... совсем другая эпоха».

Су Имин давно смирился с этой реальностью.

И всё же, когда он увидел, как потомок Фан Синя играет в Го, используя современные стратегии, его охватила странная тоска.

Тем не менее Су Имин быстро взял себя в руки и сделал следующий ход.

Щелк

Столбец 15, строка 3 — Расширение!

Фан Хаосинь на мгновение задумался, прежде чем сделать следующий ход.

Щелк!

Столбец 17, строка 15 — Малый рыцарский ход!

«В ответ на этот ход современная стратегия предусматривает окружение».

«Это привело бы к более ожесточённому и агрессивному противостоянию».

«А Пип, хоть и считается надёжным, но уже не используется».

Как только Белые сделали свой ход, Су Имин сразу же понял, что Чёрные должны ответить стандартным современным ходом.

В течение последнего года он изучал современные теории, постоянно адаптируясь к текущему стилю игры.

Что касается стратегий, разработанных более века назад, то он не использовал их очень, очень давно.

В конце концов, эти старые стратегии не всегда были достаточно эффективными, чтобы противостоять современным правилам коми с 7,5 очками.

Но теперь—

Столкнувшись с потомком Фан Синя...

Су Имин опустил взгляд и уставился в доску.

После короткой паузы он взял камень и медленно сделал свой ход.

Щелк

Столбец 15, строка 16 — Пип!

«Пип?!»

В этот момент Фан Хаосинь и Ма Чжэнъюй, наблюдавший за происходящим со стороны, были ошеломлены.

Их глаза расширились от удивления.

Этот ход...

«Он практически устарел!»