Ю Шао потянулся к своей миске и взял горсть Белых камней, а Хэ Чжиань тут же взял два Чёрных камня из своей миски и положил их на доску.

«Четыре камня — четное».

Пересчитав камни, Ю Шао поднял голову и сказал: «Я буду играть Белыми».

Хэ Чжиань кивнул, молча вернул Чёрные камни в чашу и слегка поклонился. «Пожалуйста, научите меня».

Ю Шао ответил тем же. «Пожалуйста, научите и меня».

Хэ Чжиань уставился на доску.

По какой-то причине его мысли вернулись на шесть дней назад, когда Цяо Аньли проиграл и задал ему тот странный вопрос.

«Если в той игре играл не Шэнь И... то кто же тогда играл?»

Даже сейчас он не понимал, почему Цяо Аньли вдруг задал этот вопрос.

«Я знаю уровень мастерства Цяо лучше, чем кто-либо другой, — мы много лет тренировались в одном додзё. Если Ю Шао смог победить его, то я точно не могу позволить себе недооценивать его».

Хэ Чжиань медленно выдохнул, отгоняя все посторонние мысли. Он взял камень из чаши и быстро положил его на доску!

«Я выложусь по полной и одержу победу — ради Цяо!»

Щелчок!

Столбец 17, строка 4 - Мелая точка!

Ю Шао взглянул на доску, а затем спокойно взял Белый камень и положил его на место.

Столбец 16, строка 16 - Звёздная точка!

«У них обоих ноль поражений, верно?»

В зале судья с козлиной бородкой с некоторым удивлением взглянул на стол Ю Шао и Хэ Чжианя. Он прошептал что-то стоящему рядом с ним крупному судье.

— Ты про Ю Шао и Хэ Чжианя? Так и есть. У обоих счет 5:0, — сказал "статный" судья. — Этот Хэ Чжиань, предположительно, ученик мастера Шэнь Фэйпэна, ученик в додзё.

Услышав это, судья с козлиной бородкой подошёл к столу Ю Шао и остановился позади него, чтобы понаблюдать за игрой.

Крупный судья на мгновение замешкался, а затем с улыбкой покачал головой. В конце концов он тоже подошёл и встал рядом с ним.

В этот момент Черные поставили ещё один камень.

Щелчок!

Столбец 4, строка 8 - Расширить!

На данный момент было сделано шесть ходов.

Чёрные взяли две малых точки, а Белые выбрали "Двойные звёздные точки" в начале игры.

Затем Чёрные подошли к нижней правой звёздной точки, Белые ответили ходом маленького коня, а Чёрные сделали ход сбоку.

«Эта расстановка... "Мини-китайский дебют" против «Двойных звёздных точек»?»

Крупный судья задумчиво изучал доску.

«Но эта формация расположена на одну строку выше, чем обычно, да? Именно так играет мастер Шэнь Фэйпэн. Похоже, Хэ Чжиань действительно относится к этому матчу серьёзно».

"Мини-китайский дебют" известен своей скоростью, эффективностью использования территории и чёткой структурой. По ходу игры он может привести к масштабным территориальным сражениям, требующим сложного стратегического мышления.

Но в отличие от стандартного «Мини-китайского», в этой вариации он располагается на одну строку выше — фирменный приём Шэнь Фэйпэна, профессионала 9-ого дана.

«Мини-китайский дебют .... мда уж»

Ю Шао уставился на доску, и выражение его лица стало сложным.

Эта стратегия вызвала у него ностальгию.

В его прошлой жизни этот дебют доминировал более полувека — он сам разыгрывал его бесчисленное количество раз.

Но в конце концов он исчез.

С тех пор как искусственный интеллект произвёл революцию, из профессиональных турниров почти полностью исчезли не только "мини-китайский", но и все стратегии расширения с двумя пробелами.

Даже легендарная «Тройная звезда» — некогда считавшаяся вечной стратегией, полной креативности, — была полностью уничтожена, не оставив после себя ничего, кроме трагического наследия.

В чем же причина?

Ответ довольно таки прост.

На протяжении веков игроки в Го считали, что углы имеют наибольшую ценность и что разница между расширением поля вдоль стороны и захватом угловых участков минимальна.

Но ИИ доказал обратное: хотя двух пространственные расширения теоретически обоснованы, они менее эффективны, чем угловые.

И вот так бесчисленные исторические стратегии были преданы забвению.

Ю Шао быстро взял себя в руки.

Взяв из чаши камень, он положил его на доску.

Щелчок!

Столбец 15, строка 4 - Высокий подход!

Хэ Чжиань остался невозмутимым, тут же взял камень и положил его рядом с камнем Белых.

Щелчок!

Столбец 15, строка 3 - Низкое крепление!

Так началась драка в правом верхнем углу.

Камень за камнем падали на доску, сталкиваясь друг с другом.

Щелк! Щелк! Щелк...

После ещё шести или семи ходов снова настала очередь Чёрных.

Хэ Чжиань прищурился и осторожно взял в руки камень, прежде чем сделать резкий выпад!

По доске промелькнула чёрная тень.

Щелчок!

Столбец 8, строка 3 - Прыжок!

— Хм?

Оба судьи отреагировали незамедлительно.

«Прыжок сюда… Чёрные блокируют Белых!»

Бородатый судья был удивлён — он уже почувствовал, агрессивный настрой Хэ Чжианя!

«Этот ход невероятно силён — он не только расширяет территорию Чёрных в верхнем левом углу, но и угрожает вторжением Белым!»

«Если Белые не отступят в ближайшее время, их окружат…»

«Но если Белые отступят, они смогут укрепить свои позиции и подготовить мощную контратаку против малой точки Чёрных!»

Несмотря на напряжение, Ю Шао оставался совершенно спокойным.

Немного поразмыслив, он тихо положил камень в правый верхний угол.

Щелчок!

Столбец 16, строка 4 - Сжать!

«...Сжать?»

Хэ Чжиань слегка удивился, но быстро сориентировался и положил ещё один камень.

Щелчок!

Столбец 16, строка 3 - Соедините!

Сжатие Белых вынудило Чёрных сделать ход, что принесло Белым небольшое преимущество, но более серьёзная проблема для Белых всё ещё оставалась нерешённой.

В этот момент Ю Шао взял ещё один камень и аккуратно положил его на землю.

Щелчок!

Столбец 4, строка 5 - Прикрепить!

— Подожди, что?

— ?!

В тот момент, когда камень упал, оба судьи замерли — их тела напряглись, они инстинктивно подались вперёд и недоверчиво уставились в правый верхний угол.

«Белые действительно...»

Мини-китайский дебют от Черных.

Особенно с учётом того, что более высокое построение было рассчитано так, чтобы укрепить правый верхний угол и сделать его незыблемым!

Но—

Белые полностью проигнорировали общепринятое мнение и пошли напролом, бросив вызов Черным!

Белые держали в руках копьё и собирались вонзить его прямо в самый прочный щит Чёрных!

Этот шаг был беспрецедентным, безжалостным и совершенно иррациональным!

По крайней мере, за последние сто лет никто так не играл.

Хэ Чжиань застыл на месте, уставившись на "прикрепление" Ю Шао.

«Да как он смеет?! »

В груди Хэ Чжианя поднялась волна разочарования и неверия. Он чувствовал себя униженным.

Но он быстро взял себя в руки и начал анализировать доску, мысленно просчитывая все возможные варианты.

После долгой паузы он наконец протянул руку к своей миске, стиснул зубы и положил камень.

Щелчок!

Столбец 3, строка 4 - Хане!

Столкнувшись с возмутительным ходом Белых, Чёрные ответили агрессией, сделав "хане" — укрепляя позиции и готовясь к жестокой контратаке против Белых!

Оба судьи инстинктивно сглотнули.

Они понимали, что вот-вот начнётся битва не на жизнь, а на смерть.

***

Тем временем за другим столиком...

«Я проиграл».

Шестнадцатилетний парень, сидевший напротив Мяо Сяосяо, в отчаянии опустил голову.

«Спасибо за игру».

Мяо Сяосяо вздохнул с облегчением. Вежливо поблагодарив за игру, он даже не стал дожидаться, пока собеседник ответит ему тем же, — он сразу же повернул голову в сторону стола Ю Шао.

«Они всё ещё играют».

Увидев, что Ю Шао и Хэ Чжиань всё ещё сражаются, Мяо Сяосяо почувствовал облегчение.

Он не стал терять ни секунды. Не дожидаясь, пока его противник закончит кланяться, он встал и направился прямиком к восьмому столику.

Его победная серия всё ещё не прервалась, а это означало, что его следующим соперником, скорее всего, станет победитель этой игры.

Он уже знал, чего ожидать от Хэ Чжианя.

Но от Ю Шао?

Он ничего о нём не знал.

Это означало, что ему нужно было изучить стиль игры Ю Шао и начать готовиться.

Через несколько мгновений он добрался до восьмого столика и встал прямо за спиной Хэ Чжианя.

«Хэ Чжиань играет Чёрными, значит, Ю Шао за Белыми».

Мяо Сяосяо взглянул на чашу для Го, стоявшую рядом с правой рукой Хэ Чжианя, чтобы убедиться в правильности его предположения, а затем перевёл взгляд на доску.

Но в следующую секунду он замер.

«Что за... всего пятьдесят ходов?»

На данный момент занята лишь четверть доски, а всего сыграно около пятидесяти ходов.

Мяо Сяосяо проверил таймер и тут же снова был шокирован.

Несмотря на то, что было совершено всего пятьдесят ходов—

· Хэ Чжиань потратил уже почти два часа.

· Ю Шао, в свою очередь, потратил меньше часа.

Разница в затраченном времени колоссальна!

Он снова перевёл взгляд на доску.

В тот момент, когда он присмотрелся повнимательнее, его зрачки резко сузились, и его охватил шок!

«Какого чёрта…?!»

«Пятьдесят ходов, и Черные уже в таком плачевном состоянии?!»

Верхняя часть доски — территория Чёрных — была полностью окружена Белыми.

Была очередь хода Белых.

Ю Шао задумался, затем медленно взял камень из своей миски и положил его на доску.

Щелчок!

Столбец 4, строка 9 - Удар плечом!

Мяо Сяосяо нервно сглотнул.

«Этот удар плечом... он усиливает позиции Белых, сдерживает Чёрных на левом фланге и оказывает огромное давление на четыре центральных камня Чёрных!»

«Это очень жестокий ход!»

Он попытался на мгновение поставить себя на место Черных.

— и тут же с ужасом понял, что, если бы он играл Чёрными...

«У Чёрных ещё есть ходы, но… это чистейшее страдание».

Если бы ему пришлось продолжать играть с этой позиции, это уже не было бы Го —

Это было бы пыткой.

Хэ Чжиань уставился на доску с бледным лицом.

Он снова погрузился в глубокие раздумья.

Только после долгого, мучительного молчания он наконец взял камень и походил.

Щелчок!

Столбец 14, строка 9 - Нажмите!

«Он сыграл через тэнги...»

Мяо Сяосяо удивлённо моргнула и на мгновение потеряла дар речи.

Этот ход—

Был сделан из-за чистейшего отчаяния

Хэ Чжиань просто не знал, что ещё можно сделать.

«И всё же… этот ход не так уж плох. Он поможет сдержать влияние Белых».

Но даже так—

«Как игра дошла до такого?! »

«Он же Чжиань — ученик додзё!»

***

Щелчок! Щелчок! Щелчок...

Комната по-прежнему была наполнена стуком камней.

По мере завершения матчей вокруг восьмого стола собиралось всё больше зрителей.

«Это безумие».

При взгляде на доску Мяо Сяосяо стал серьёзнее.

Даже несмотря на столь плачевное состояние, Хэ Чжиань упорно сопротивлялся.

В этот момент Черные поставили ещё один камень.

Щелчок!

Столбец 3, строка 17 - 3-3!

«Поскольку оборона Белых ещё не полностью сформировалась, на его центральные камни оказывается меньшее давление. Он пытается создать противовес».

Но тогда—

Щелчок!

Белые отреагировали мгновенно.

Столбец 3, строка 15 - Пип!

Мяо Сяосяо был ошеломлен.

И он был не единственным, кто в замешательстве вытаращил глаза.

Даже Хэ Чжиань заколебался, прежде чем сделать следующий ход.

Щелчок!

Столбец 3, строка 14 - Блок!

Белые немедленно отреагировал.

Щелчок!

Столбец 4, строка 14 - Пасть тигра!

Толпа неуверенно переглянулась.

Щелчок!

Столбец 3, строка 13 - Расширить!

Чёрные выдвинулись, Белые надавили, Чёрные отступили, Белые надавили еще сильнее, Чёрные снова отступили, Белые опять надавили...

По мере развития этой безжалостной последовательности...

Атмосфера изменилась.

Выражения лиц зрителей изменились.

И наконец — кто-то в толпе осознал правду.

«Черные… Черным некуда отступать!»

Молодой человек в очках застыл на месте от изумления.

Он проиграл Цяо Аньли во втором раунде и был крайне заинтригован силой Ю Шао.

Теперь, когда он стал свидетелем безжалостной последовательности ходов Белых, он наконец понял...

«Если Черные попытаются сбежать сейчас, то атака Белых будет беспощадна!»

«Если Чёрные сделают атари, Белые просто возьмут два камня и уйдут. Если Чёрные заблокируют третью линию, Белые могут просто пойти вниз, и вся левая сторона рухнет!»

Хэ Чжиань тоже ясно это видел.

После долгого, мучительного молчания он наконец положил ещё один камень.

Щелчок!

Столбец 3, строка 9 - Расширить!

«Он просто захватывает всю территорию, какую только может».

«У него нет другого выбора».

Ю Шао на мгновение задумался.

Затем он потянулся к своей миске.

Щелчок!

Столбец 10, строка 12 - Зажим!

В тот момент, когда камень упал на землю...

Вся доска затряслась.

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

Все зрители молча уставились на доску.

«Белые... не захватили ни одной территории в первой половине игры...»

— Но теперь? Они окружили половину доски!