Черный маг 4-го этажа Манроджи.

Черный маг 3-го этажа Реллин.

Была причина, по которой я похитил именно этих людей. Это потому, что был уверен, что ни один из этих ребят не был Аделиной, Золотым Магом.

Аделина, Великий Маг, была исключительно искусна в изменении лица и маскировке. Даже в игре Аделина каждый раз появлялась с другим лицом. Игроку было невозможно увидеть сквозь маскировку, и поэтому великий маг доставляла неудобства вплоть до финальной битвы.

Эта Золотой Маг была смешана с группой из 50 магов.

Сквозь маскировку разглядеть было невозможно, поэтому пришлось идти путем исключения вариантов.

В 4-й арке игры, во время эпизода «Конфликт с Башней магов», было несколько проверенных магов, которые определенно не были замаскированной Аделиной. 

Первыми из них были представители каждого культа, старейшина Адмелех и старейшина Моруштан, и, поскольку они не могли быть слишком заметными, главные ученики, профессор Золлин и профессор Аркай, также были исключены.

Остальные маги, кроме четверых, были потенциальными кандидатами, но был способ исключить еще больше.

Это можно было сделать с помощью побочных заданий.

Главные герои задания ❰Любовь в старости❱ Золлин и его партнёрша Реллин не могли быть Аделиной, а виновником задания ❰Скрытые проделки игрока❱, чёрный маг 4 этажа Манроджи, также не был кандидатом, потому что попал в тюрьму в игре. 

В дополнение к этому было еще 14 магов, которые были связаны с несколькими другими побочными заданиями и теми, кого игрок должен был победить в основном сценарии «Конфликта с Башней Магов». 

Оставалось 30 кандидатов, которые потенциально могли бы быть Великим Золотым Магом.

Я уже примерно знал, как они планировали схватить Мари, допросив Манроджи и Реллин, но я не мог многого от них добиться, потому что они оба находились на самом дне, когда дело касалось иерархии.

«В таком случае…»

Главный герой задания, ❰Любовь в старости❱, красный маг 7-го этажа Золлин.

Моим следующим планом было выманить его. И чтобы это сделать…

— Ну же~ Мисс Реллин. Давай начнем. Повернись лицом к записывающему камню и не забудь немного пустить слюни! Готова~ Действуй!

— …

— Хм? Что ты делаешь?

Реллин посмотрела на меня своими «покрасневшими» глазами. Она не осмеливалась отказаться от указаний и выглядела крайне нерешительной и неохотной.

— Я-я не могу этого сделать. Пожалуйста… Как ты можешь просить меня играть такой неловкий сценарий?

— Хааа~ Хочешь, чтобы моя Мари-нуна отругала тебя?!

— Буухуууу!..

Актриса… не выполнила указание!

С другой стороны, в отличие от рыдающей Реллин, парень с короткими волосами, Джагер Хинцпетер, улыбался и выглядел очень восторженно.

— От меня жалоб не будет. Приятель, сколько нам нужно снять?

— Смотри! Посмотри на этот замечательный пример начинающего актера! Веди себя как профессионал, какую бы роль тебе ни отвели!

……

…

— Корин… Значит, ты увлекаешься такими вещами… Я-я запомню это на будущее.

****

Последние несколько дней Золлин чувствовал, что сходит с ума.

С того самого дня, как ему доставили почту, перед его комнатой каждый день ставили новые камни для записи.

Звук был единственным, что он мог извлечь из записывающего камня. Они были предельно откровенными, вульгарными и… содержали слова, благодаря которым было чрезвычайно легко понять, что происходит. 

『Это потрясающеееее! Я потратила свою жизнь впустую, не зная этого! 』

『Хуаа! Молодые и красивые волшебницы - самые лучшие!!! Оре-сама очень повезло!! 』

『Ах-ах! Ах-ах-ах! 』

『Эй-эй! Куда делась твоя гордость мага! Койцу – она уже отказалась быть человеком! Лололол! 』

— Хватит… Хватит!

Корин Лорк.

Бывший землянин. 

Человек из поколения MZ, привыкший к любым субкультурам, будь то светлая или темная сторона Интернета. 

Естественно, для него было неизбежно обрести информацию о НТР, культовому элементу века. 

С другой стороны, Золлин был совершенно другим. Он был похож на невинного ребенка по сравнению с поколением MZ, развращенным многочисленными стимулами в Интернете.

Несмотря на то, что он был злым человеком, у него не было необходимой терпимости, чтобы противостоять происходящему с ним НТР.

Единственное, что мешало ему сообщить об этом своему мастеру Адмелеху, было то, что его партнершей была Реллин.

Внешне Башня Магов выглядела единой организацией, но на самом деле каждый из культов был бдителен и настороженно относился друг к другу. Плохие отношения между культами были неизбежны, поскольку распределение их бюджета зависело от их субъективных достижений.

Поэтому маг уровня профессора вроде него, раскрывающий, что он находился в сексуальных отношениях с магом с 3-го этажа их соперника, Черного Культа, был чем-то, что потребовало от него поставить на карту свою карьеру. 

Поэтому Золлину было трудно открыто рассказать о своих отношениях с Реллин так, чтобы один из них не перешел в другой культ.

Он как раз размышлял про себя, когда из записывающего камня послышался голос.

『З-Золлин? Золлин? Э-этот человек ушел куда-то еще. 』

— Хах?

Это было из третьего записывающего камня. Камень, который, как он думал, закончил воспроизводить звук, продолжал воспроизводить поспешный голос Реллин.

『Пожалуйста, помоги мне! Я-я на окраине… 』

Золлин быстро достал листок и начал записывать то, что говорила ему Реллин, чтобы отправиться к месту, где она была заперта.

Главный герой «Любви в старости», профессор Золлин, встал на защиту своей возлюбленной, как и главные герои любой другой истории любви.

— Эй. Я хочу осмотреть некоторые районы города. Готовься к завтрашнему дню.

На следующий день Золлин повел нескольких других магов на поиски вместе с Корином.

Он должен был отправиться в то место, которое указала ему Реллин.

— Хорошо. Хотя это может занять некоторое время. Куда бы вы хотели пойти?

К сожалению, он не увидел ухмылки на лице назначенного Академией гида.

****

Звери бросились вперед.

Отталкиваясь от земли, они рассекали воздух, используя свое тело в качестве топлива. Их последовательные репрессивные атаки и их смелые полностью наступательные атаки… ни одна из них не была эффективной. 

— Ках… Хах!

— Ух… мне хочется блевать.

Два золотых волка затаили дыхание, глядя на копейщика, до которого они не могли дотянуться.

— Ваши атаки слишком честны и прямолинейны. Добавьте несколько нестандартных атак и финтов.

— Уххх… Хотя это не так-то просто.

— Не то чтобы братан быстрый… Почему мы не можем атаковать его?

— Я просил тебя называть меня старшим братом. Серьезно... в любом случае, давайте сделаем перерыв. Возьмите немного воды и расслабьтесь.

Корин взял брата и сестру Рен и Рона и сел на сиденье в тренировочном зале.

— Ребята, вы много работаете в последние дни. Итак, вы видите какие-нибудь улучшения?

— … Я не знаю.

— Мы всё равно проигрываем тебе, братан.

— Нет ничего удивительного в том, что вы проиграли мне.

Брат и сестра определенно были сильными. Это было доказано тем фактом, что они были на уровне рыцарей 2-го ранга только из-за своих явных физических возможностей, несмотря на то, что до недавнего времени жили в трущобах, вдали от боевых искусств.

— Одной силы будет недостаточно, чтобы победить настоящих сильных мира сего, потому что это сочетание техники и опыта, а также врожденных физических талантов.

— Ты один из них, босс?

— Можно и так сказать.

Это не было преувеличением или чем-то, исходящим из высокомерия. Объективно говоря, Корин определенно был на более сильной стороне.

— Но даже я всего лишь слабак перед настоящими монстрами. Хотя, возможно, уже нет.

— И даже ты, братан?

— Посмотрим… Например, Старшая Мари. У нее отличные навыки мага, но ее сила вампира действительно находится на невероятном уровне. С точки зрения чистого запаса маны она, вероятно, находится на уровне сильнейшего мага в истории.

— Помимо нее, есть еще Хуа Ран. Она похожа на ходячую катастрофу благодаря Нерушимому Телу Ваджры, с которым она родилась. Вероятно, на всем этом континенте очень мало людей, которые могли бы даже нанести травмы ее телу.

— Есть также Леди Жозефина Клара, Ледяной Великан Северного королевства, Великий Золотой Маг… В мире множество силачей, и по сравнению с ними я всего лишь одинокий рыцарь.

— Но я все равно одолею их в настоящем бою.

Брату и сестре было трудно понять его парадоксальный комментарий.

— Разве ты не говорил, что ты слабее? Как слабый может победить сильного?

— Это просто. Бой не похож на математическое уравнение и не дает идеального результата, который всегда один и тот же.

Может быть разница в настроении. Могут быть проблемы с местом боя, оборудованием, а также с совместимостью, и наличие силы 10 не гарантировало победу над кем-то, имеющим силу 5.

— Сила – не единственный фактор, определяющий победителя. Слабости, совместимость, склад ума. Вы должны использовать каждый элемент, чтобы атаковать слабые места вашего врага.

Сражайтесь мудро. Корин дал совет брату и сестре; объяснение того, как он смог выжить так долго.

— Я не знаю.

Но для брата и сестры это была трудная проблема. То, о чем он им рассказывал, имело тенденцию расцветать в экстремальных ситуациях, в опасные для жизни моменты боях. Большая мотивация… была одним из необходимых элементов.

— Рен хочет защитить Рона, а Рон хочет защитить Рен, верно?

— Да! Я защищу Рен!

— … Конечно.

— Если у вас есть что-то, что нужно защитить, это означает, что у вас есть что-то ценное.

Наличие чего-то, что нужно защищать, означало, что есть что-то, что нужно преодолеть, даже ценой многократного повторения своей жизни.

— Потому что, как видите, люди склонны становиться сильнее, когда у них есть убеждения, которым нужно следовать, и причина что-то делать.

— … Что же тогда ты хочешь защитить, босс?

Спросила Рен, задаваясь вопросом, что держал на плечах такой сильный человек. 

Прирожденно хороший человек; излишне добросердечный и до глупости честный босс… Почему кому-то вроде него не терпелось стать намного сильнее?

— Всех.

Его короткий и решительный ответ заставил Рен сглотнуть. Это произошло потому, что вес и размер его слов были слишком тяжелыми и огромными.

Не обращая на это внимания, Рон произнёс, глядя на него с яркой улыбкой и восхищенным взглядом.

— Думаешь, однажды я смогу стать таким, как ты, братан?

— Кто-то глупый вроде меня смог это сделать. Конечно, вы, ребята, сможете.

Его слова были правдой… Он был честен и искренен.

Брат и сестра смогли благодаря своим врожденным чувствам заметить, что Корин не лгал.

— Если вы услышите, каким ничтожным и грязным я был, когда впервые вышел на поле битвы, вы, ребята, не сможете в это поверить.

Сказал парень с улыбкой, как будто это было забавное воспоминание, над которым стоит задуматься. Однако Рен все же смогла заметить слабый след печали, скрывавшийся под его улыбкой.

— Я был очень незрелым и… потерял много вещей.

Сказав это, Корин продолжил гладить их по головам. Сколько испытаний ему пришлось пройти, чтобы достичь нынешнего состояния беззаботности и широты взглядов? Сколько жизненных ситуаций ему пришлось преодолеть?

Это была история о его прошлом, о котором они оба понятия не имели.

— Позвольте мне защищать вас, ребята, до тех пор, пока вы не станете взрослыми.

Это мой долг взрослого, добавил Корин, глядя на них двоих с улыбкой.

— …

Однако они не удовлетворились его словами. Казалось, он еще раз напоминал им, что они дети, которых нужно защищать, и дети, которые не смогут в ближайшее время стать взрослыми.

— Братан! Я устал отдыхать!

— Вставай, босс. У нас еще есть час до ужина.

— Очень энергично, не так ли? Я люблю это. Ну, сегодня за ужин отвечает старшая Мари, так что…

Несмотря на такую большую ношу на плечах героя, брат и сестра встали, как будто они были легкими, и брат и сестра хотели как можно быстрее спрыгнуть с его плеч. 

— Знаешь что, братан! Я хочу однажды стать таким, как ты!

— … Не то, что я бы рекомендовал это.

Это был его последний совет, но этого было недостаточно, чтобы отговорить Рона от искреннего желания походить на Корина.

—Проклятие!..

Золлин перевел дыхание и широко открыл глаза. Он был в неизвестной комнате; все его тело было ограничено, а на запястье был браслет. 

— Э-это!..

Это был артефакт, запечатывающий ману, который Башня принесла, чтобы запечатать вампира. Он должен был быть спрятан в его номере в отеле, так почему же он оказался здесь, на его запястье?

— Ку~аха, ха, ха… Ха! Ха!

— К-кто это?!

Из двери темной и мрачной комнаты кто-то подошел к нему поближе. Это был молодой человек с диким лицом, а за ним шла девушка с небесно-голубыми волосами.

— Т-ты ублюдок!..

Получив знак SOS от Реллин, Золлин взял нескольких доверенных учеников и направился к месту. Это произошло потому, что он не хотел, чтобы его отношения с Реллин были раскрыты.

Однако там на Золлина и магов напал человек с серебряным копьем.

Будучи магом 1-го ранга, Золлин, естественно, не был настолько слабым, чтобы быть неспособным защитить себя от вреда. Но последнее, что он помнил, это бесследное исчезновение его пламени и… человек, атакующий их своим серебряным копьем.

— Т-ты ублюдок! Ты знаешь, кто я?!

— Шшшш… Все говорят одно и то же, так что давайте не будем терять время. Кстати... Теперь мы собираемся очень весело провести время вместе, друг.

Сказал Корин Лорк со злой ухмылкой на лице.

— Старшая Мари.

— М-мм!

Мари вышла вперед, неся в руках что-то загадочное.

*Пузырение-пузырение*.

Черный каменный горшок в ее руках дымился, напоминая пузырящийся вулкан, готовый взорваться в любой момент. 

— Ч-что это за штука?!

— Это суп из запекшейся крови. Это будет потрясающе на вкус!

— К-кухум!..

Мари кашлянула с румянцем на лице. Она передала Корину горшок с застывшим кровавым супом.

— Это будет очень вкусно.

— Т-ты планируешь меня убить?

— Ох~ Конечно нет. У нас просто… есть к вам несколько вопросов. И пока мы этим занимаемся, мы можем немного вас побеспокоить.

— П-пытками от меня ты ничего добьешься!..

— Это может быть немного больно. В конце концов, мы не сдерживались с высококачественной концентрированной кровью.

— Ч-что ты… Угх! Гух!

Его рот был открыт, и в него попали куски запекшейся крови. Точно так же все больше и больше крови вампира попадало ему в горло. 

После того, как ему в рот засунули 10 ложек запекшейся крови, Золлин начал рычать, наклоняясь влево и вправо, как пьяный.

— Ух, ух… Аааа…

— Похоже ещё один гуль.

— Ага…

Существовало два типа фамильяров вампила.

Девственники превращались в дракулу или дракулину, а не девственники превращались в гулей. 

Разница между ними заключалась в том, что дракулы обладали способностью наследовать свою первоначальную силу, а также силу своего хозяина, тогда как гули были подобны расходным материалам. Потеряв всю свою силу, они превращались бы в более жесткие версии зомби. Это были скромные звери, которые не могли даже сохранить свой разум с тех времён, как были людьми, без восстановления его хозяином. 

— Почему они все не девственники? Почему я единственный невинный и чистый в этом прекрасном мире?

— … Разве это не было бы проблемой само по себе, если бы он был девственником в этом возрасте?

— Хотя то же самое касается и всех остальных.

— Ну… Видимо, некоторые люди в наши дни делают это еще до поступления в среднюю школу…

— К чему пришел мир…

— Ах! Просто хочу тебе сказать: я-я никогда даже не держала ни одного парня даже за руку, кроме моего отца!

— Да, я так и думал.

— Так и думал? Что ты имеешь в виду?!

Заставив себя отвести взгляд от ее круглых, широко открытых глаз, Корин сменил тему.

— В любом случае, 10 кусков запекшейся крови, чтобы измениться, да… Ему потребовалось гораздо больше, чем другим парням.

— Ммм… Я думаю, это потому, что у него более высокая устойчивость к магии. Даже с надетым ограничивающим браслетом это заняло намного больше времени, чем ожидалось…

— Я полагаю, что 5 кусков — это минимум, чтобы произошли изменения. Мне тоже пора быть осторожнее.

— Уум? Корин? Что ты имеешь в виду? Я-я никогда не давала тебе никаких застывших кровяных супов или кровяных колбас из собственной крови!

— ……… Ага, конечно.

— Что это была за пауза? Ты мне не доверяешь, да?!

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоить девушку с сильно раскрасневшимися щеками, которая могла взорваться в любой момент.

— Что еще более важно, не могла бы ты вернуть этому парню рассудок? Вероятно, он знает гораздо больше, поэтому у меня к нему много вопросов. В конце концов, теперь, когда он стал твоим фамильяром, он не сможет лгать.

— Мм… Э-это гуль, так что это не в счет…

Мари поклялась себе, что ее первым фамильяром-дракулой будет кое-кто конкретный, и никто другой.

****

『Как тебя зовут? 』

『Золлин… Меня зовут Золлин… 』

Кто-то, закрыв лицо банданой, ответил на каждый вопрос того, кто его снимал. Среди них было несколько вопросов, которые могли бы нанести вред Башне Магов, и все же Золлин казался полностью послушным.

『Расскажи мне о плане, Золлин. Зачем вы приехали в этот город? 』

『П-похитить Мари... Дунарефф... и убить... председателя Эриу Касарра... 』

『Почему? 』

『Это…』

『Отвечай мне. 』

『ОТВЕЧАЙ МНЕ! 』

Тот, кто стоял за камнем для видеозаписи, заорал на него. Экран затрясся, когда мужчина жестоко избил Золлина. Его своеобразный смех и жестокие действия заставили Золлина вздрогнуть и открыть рот.

Он рассказал обо всем.

Начиная с их планов, их целей, рассуждений и… он даже упомянул присутствие Великого Золотого Мага.

『Как безумно! Все сходит с ума! Верно? Лорд Аделина? 』

Экран сдвинулся, и тот, кто снимал кадры, добровольно показал себя. Мужчина с накрашенными длинными губами, белым лицом и в одежде клоуна смотрел через экран в глаза всем магам Башни.

『Профессор Золлин! И посмотрим, сколько у меня слабаков. Раз, два, три… около шести? У меня есть все. Я хочу только одного. 』

『Дайте мне столько золотых монет, чтобы наполнить лодку. В противном случае я отрежу пальцы всем этим магам один за другим. Этот парень станет первым. 』

『Н-нет! Помогите мне! Уааааааааа!.. 』

『УХАХАХАХАХАХА!!! 』

*ГРНКК! УААААХАККК!*

Это ознаменовало конец отснятого материала.

— …

— …

В комнате, наполненной магами из Башни, воцарилась тишина. Вся группа, в которой теперь было на семь человек меньше, чем изначально, с трудом находила нужные слова, чтобы что-то сказать.