Глава 2

Когда маркиз Сирка задал серьёзный вопрос, Исилис задумалась. Она сидела, скрестив ноги. Императрица испытывала страх.

— Что бы вы хотели, чтобы я сделала, маркиз?

— Должен быть преемник.

— Хорошо. У него должна быть моя кровь, верно?

— Вы собираетесь выйти замуж?

— Политический брак...

На самом деле её беспокоил брак.

Она не могла прожить всю свою жизнь с мужчиной, который ей не нравился. Тем не менее, передача власти была необходима, и наследник должен был быть её ребёнком, её потомком.

Империя магов, империя Ларчен, придавала большое значение родословной императорской семьи.

Прежде всего, все люди, рождённые с кровью императорской семьи, в основном, рождаются с магическими способностями. Человек, рождённый с самыми могущественными магическими способностями, становится императором, а остальные располагались по всей империи, чтобы поддерживать императора.

Вот почему люди императорской семьи, которые защищали империю с помощью магии, были любимы народом империи. Место, где они были бы признаны – дворец.

Однако на этот раз возникла проблема. Императорская родословная. Исилис была единственной, кто осталась.

Мать Исилис не была неразборчивой в связях с мужчинами. Предыдущая императрица любила только своего мужа. Когда отец Исилис погиб на поле боя, её мать не вышла замуж повторно, она ждала, пока дочь вырастет. Когда она выросла до определенного возраста и смогла использовать свои магические силы по своему желанию, императрица сбежала.

Выросшая с такой матерью, Исилис имела некоторые фантазии о любви. Что такого было в любви, что заставило такого сильного человека, как её мать, стать мягкой?..

Она задумалась об этом. Итак, она хотела выйти замуж за своего возлюбленного. Будучи императрицей, она не была уверена, будет ли это возможно, хотя продолжала думать об этом. Политический брак был бы заключён с человеком, которого она бы не любила.

— Ребёнок… хм...

Нужен был ребёнок… преемник.

Ей нужен был кто-то, кто пошёл бы по её стопам и повёл за собой страну. Но ей не нужен был политический брак. Она ненавидела, когда рядом с ней стоял кто-то, кого она не любила. Она не могла поделиться силой, которой обладала.

Её беспокойство только усиливалось.

— Я уезжаю в отпуск.

«Что?»

Маркиз, казалось, был удивлён её словами. Исилис посмотрела на его лицо и продолжила:

— Я отправлюсь отдыхать.

— Внезапно… В это время года?

— Да.

Она не могла выйти замуж за того, кого не любила. Если так, то был только один способ… родить ребёнка.

— Куда вы идёте?

— Что, если я тебе скажу, что это не отпуск?

Как только она закончила говорить, она применила магию перемещения в пространстве.

— Ваше Величество! Не сейчас! Император Хиллентон!

Несмотря на то, что Исилис слышала крики маркиза Сирки, она проигнорировала их.

* * *

И вот теперь она стояла на ветру на другой стороне порта Эторт. Ей нравился запах моря, в котором чувствовалась свежесть.

Когда ещё она сможет провести время так неспешно? Как только Исилис прибыла в порт, она выпила зелье, которое изменило цвет её глаз, надеясь, что путешествие не будет неприятным, и никто не узнает её.

В этой стране она не могла использовать магию, чтобы изменить цвет своих глаз. Это было неписаным правилом с самого начала существования империи.

Существовал барьер, который мешал императору-основателю использовать магию для изменения своей внешности. Только зелья, изготовленные императорской семьей, могли преодолеть силу барьера.

Изменение их внешности было немыслимо для людей империи Ларчен. И, поскольку цвет глаз и цвет волос были доказательством родословной, жители Империи гордились своей наследственностью.

Более того, поскольку ультрамариново-голубые глаза были цветом, символизирующим императорскую семью, сам цвет мгновенно раскрывал статус правящей династии, а также был объектом почитания.

Как только она выпила зелье, ультрамариновые глаза Исилис стали бледно-небесно-голубыми. Зелье изменило только цвет её глаз, но её рыжие волосы не изменились. Она ускорила шаг, незаметно спрятав волосы под капюшоном.

— Как мило.

Это было оживлённое место. Громкий шум был ей приятен.

Императорский дворец, где она родилась и выросла, был таким пустынным. Слуги и горничные передвигались по нему, не издавая ни звука.

«А что насчёт тех людей?..» В голове Исилис, которая помнила их, промелькнули образы дворян, нападающих друг на друга со словами, подобными ножам. Это был контраст с той невинностью, которая была в этом городке.

«И всё же дело в том, что они тоже мои люди».

Помянув раздражающих дворян одним словом, она решила проявить к ним жалость. Она могла простить всё, что угодно, если только это не угрожало её положению. В стране, где магия королевской семьи была огромной, у них не было никакой возможности заполучить положение Исилис.

— Вот почему я терпела...

Ситуация с наследником зашла слишком далеко. Обсуждали ли они престолонаследие тогда, когда предыдущая императрица была ещё жива? Она не могла этого вынести. Она задавалась вопросом, кого она собирается посадить рядом с собой. Но ответ был только один.

« Я не могу простить никого, кто угрожает моему положению. Итак, у меня будет ребёнок… выращенный без отца».

Красивый город…

Она думала о том, чтобы завести ребёнка в этом портовом городе. Найти подходящего мужчину и вернуться с ребёнком. Таков был её план.

Один месяц. Отведённое на поиски время составляло всего один месяц. Ровно через месяц империя Ларчен должна была провести важные дипломатические переговоры. Она должна была встретиться с императором соседней империи, который нацелился на её страну.

Если бы ей не нужно было идти на переговоры, Исиллис могла бы отправиться в сельскую местность по каким-нибудь предлогом, но она должна была прибыть на эту встречу в назначенный день.

«У меня не так много времени. Куда мне идти?»

Исилис встала, наблюдая, как море расплескалось перед её глазами белыми брызгами. В этот момент её тело сотряс сильный морской бриз.

— Пффф...

— Осторожно!

Почувствовав прикосновение рук, обхвативших её талию и потянувших назад, Исилис развеяла магию, которая вот-вот могла её выдать. Девушка посмотрела на сильные руки, державшие её.

— Вы в порядке?

— Ах, спасибо.

Солнце было таким ярким, что лицо мужчины нельзя было разглядеть как следует.

Она моргнула, пытаясь восстановить зрение. Из-за этого на её глаза навернулись слёзы, вызванные солнечным светом. Слёзы, тёкшие по белому лицу, были видны, а те, что задержалисьв в уголках небесно-голубых глаз, навевали жалость.

— Вы плакали?

Мужчина вытер её глаза большим пальцем, выпуская Исилис из своей хватки. Её тело задрожало, когда мозолистые руки коснулись её лица. Это был первый раз, когда чья-то рука коснулась её лица, не считая тех моментов, когда служанки одевали её.

Она непроизвольно уставилась на мужчину и начала изучать его лицо.

Мощные губы с острым носом над острой линией подбородка. Свирепые глаза с зеленоватым оттенком внутри. Чёрные как смоль волосы не соответствовали цвету его глаз.

Исилис ничего не могла сказать под пристальным взглядом мужчины, который смотрел на неё.

— Почему вы плакали?

«Плакала? Кто? Ах... я?»

Когда он спросил, почему она плачет, она не смогла держать рот на замке. Она плакала? Слова этого человека почти вызвали у неё смех, когда она смотрела на слёзы, которые падали, поблёскивая на солнечном свету.

Она наклонилась, не давая ему поймать её улыбающееся лицо. Мужчина протянул ей свой носовой платок.

— Вот.

Сдерживая смех, она грациозно протянула белую руку. Однако, когда она собиралась взять носовой платок, рука мужчины крепко схватила руку Исилис.

Из-за этого, Исилис снова вздрогнула.

«Как ты смеешь…»

Никто не мог держать её за руку.

Это был первый раз, когда её так касались, поэтому Исилис была очень взволнована. Однако мужчина слабо улыбнулся тому, что, по его мнению, было её испуганной реакцией. Это была короткая улыбка, но, как ни странно, его улыбка на время запечатлелась в её глазах.

Это было странное чувство.

«Резкое ощущение, но тёплая улыбка… И эта рука...»

Тепло от прикосновения к руке оставило Исилис особое ощущение. Это было то же самое чувство, которое она испытывала, когда был жив её отец.

— Ах...

Рука мужчины вызывала у неё страстное желание.

— ...Не бойся.

— Нет.

Этого не могло быть. Кто мог напугать её, императрицу Ларчен?.. С детства она путешествовала по полю битвы со своей матерью, которая тогда была императрицей. У неё не было страха ещё в те времена.

«Смотри прямо. Это не люди, это вещи, которые угрожают нашей империи. Так что не надо бояться», — когда она впервые совершила убийство на поле боя, это были слова предыдущей императрицы, обращённые к ней, когда она смотрела на свои окровавленные руки. Страх? Это была роскошь для императрицы. Итак, Исилис втайне подавила свой страх.

Всякий раз, когда ей приходила в голову страшная мысль, она вспоминала, как утешала её предыдущая императрица, держа её за руку. Это снова напомнило ей об этой руке. Тёплая большая рука снова крепко сжала её руку.

— Какое облегчение.

Услышав низкий голос мужчины, Исилис подняла взгляд и посмотрела на него. Улыбка мужчины вызвала её сердце трепетать.

Так или иначе, она хотела продолжать видеть это.

«Подождите… о чём я сейчас думаю...»

При этой внезапной мысли она покачала головой.

— Что у тебя за мысли?

Она наклонила голову в ответ на вопрос мужчины.

Мысли… Не было ничего такого. Её просто раздражали слова её подданного о том, что она должна готовиться к политическому браку ради рождения наследника.

«Хотя я не могу сказать ему правду...»

Исилис была благодарна ему за то, что он пришёл к ней и «спас» её. Но этот человек, который спросил о её истории. Любой бы счёл его странным.

«Разве это нормально – проявлять такую доброту?»

На мгновение она задумалась, не был ли этот человек обманщиком. Однако она быстро прогнала эту мысль. Она была достаточно проницательна, но её глаза не могли просто так выявлять обманщиков. Его рот изогнулся в улыбке, но глаза оставались холодными.

Исилис ощутила схожесть с мужчиной, во внешнем виде которого чувствовалось проявление качеств лидера, как и у неё самой. Из-за этого ей стало любопытно узнать об этом человеке.

«Это потому что это отпуск...»

Она и не знала, что это так приятно, что ей не нужно ни на кого точить свой клинок. У неё было странное чувство, когда она имела дело только со слугами. Они всегда держали с ней дистанцию из-за разницы в статуссах. Теперь Исилис столкнулась с кем-то, кто смотрел на неё как на равную себе.

Кто бы мог встретиться с ней взглядом, с императрицей...?

Даже Сирка, её собственный советник, когда он высказывал ей свои идеи, он всегда отводил взгляд. Должность императрицы ничем не отличалась. Она даже не могла ни с кем встретиться взглядом.

Место, которое заслуживает только благоговения. Так вот почему. Она хотела что-то сказать этому мужчине, стоящему перед ней прямо сейчас.

Исилис открыла рот, с большим интересом глядя на того, кто проявил к ней доброту, кто осмелился посмотреть на неё как на равную.

— Я сбежала!

— Сбежала?

Мужчина тут же поморщился.

«Какое это имеет значение, что я убежала...»

— Откуда?

Исилис немедленно отреагировала на слова этого человека:

— Из дома?

Императорский дворец был её домом. Тогда что же сделало это таким забавным? Это был её дом, но она не могла спокойно отдыхать. Была ли это судьба императорской семьи?..

Исилис не могла скрыть свою ухмылку. Мужчина, смотревший на неё, когда она холодно улыбнулась, снова начал говорить.

— А что, дома тебе сказали выйти замуж?

— Как ты узнал?

— Что ж, мне тоже.