— Люси.

После лекции я попросила Мелиссу пойти со мной.

— Лиель? Ты пришел увидеться?

— Да.

Лиель пришел в класс, чтобы узнать, закончился ли урок.

Но как выяснил, где находится кабинет?

Мелисса поспешила выйти из класса, осторожно обойдя Лиеля.

Похоже, она сбегает.

Проследив глазами за удаляющейся спиной, я вновь посмотрела на Лиеля:

— Подожди минутку.

Мне нужно собрать вещи.

Когда я сходила к столу, за которым сидела, взяла вещи и подошла к Лиелю, он забрал мой рюкзак, словно это совершенно обыденный жест.

— Почему ты его взял? — спросила я с озадаченным выражением лица.

У отвечающего Лиеля было похожее:

— Потому что ты его держала?..

Что это за странный разговор вообще?

— Твои руки еще не зажили, — я взглянула на Лиеля с неодобрением. Затем он задал вопрос, поднимая мой красный мешочек, чтобы сменить тему:

— Что это?

— Ох, это.

Когда увидела его в руке Лиеля, счастливая улыбка просочилась на лицо.

* * *

Свернув в коридор недалеко от кабинета, я открыла мешочек, о котором спрашивал Лиель, и гордо показала ему содержимое.

— Печенье?

— Да, Мелисса приготовила для меня.

— Мелисса?

Да, девушка, с которой я пыталась сблизиться в последнее время.

— Она прошла мимо тебя ранее. Помнишь девочку с красными волосами?

Лиель мотнул головой.

Ну конечно, я в принципе и не ожидала, что он вспомнит. Даже я не запомнила каждого мимо проходящего.

— Мне нужно будет кушать их с осторожностью.

Я села в деревянное кресло, а Лиель устроился рядом.

— Что за человек эта Мелисса? — внезапно заинтересовался ею друг.

Мои глаза сверкнули, когда я с сияющим лицом начала отвечать:

— Ох, тебе интересно?

— Немного? Потому что интересно тебе.

Его причина была странноватой, но это не имеет значения, ведь в любом случаем он заинтересован.

Не ожидала, что буду рассказывать о своей новой подруге другу!

Мое сердце забилось сильнее: даже не подозревала, что этот день настанет.

С восторгом я энергично начала рассказывать про мою первую встречу с Мелиссой и прошедшие с того момента дни.

Правда, девяносто процентов моих рассказов были о моих преследованиях Мелиссы.

— Так что я в итоге смогла с ней пообедать.

Я подняла большой палец — Лиель на него безмолвно уставился — и гордо продолжила:

— Попрошу ее сесть со мной на следующем уроке.

Я пыталась сделать это несколько раз ранее, но крепость Мелиссы никак не могла пасть, так что все просьбы оканчивались неудачей.

Я подумала сесть с ней, потому что подруга дала печеньки сегодня. Как и ожидалось, с ней нелегко.

И все же я не собираюсь сдаваться.

Если пытаться достаточно долго, я добьюсь своего.

Размышляя о вызове, брошенном себе же, я кушала печенье.

Чувствовался взгляд Лиеля рядом.

— Хочешь парочку? — спросила я, протягивая другу печенье, что только что откусила.

— Их приготовила та девочка, Мелисса? — в ответ спросил Лиель, смотря на мешочек.

— Да, я заплатила за ее обед вчера. И она дала мне их утром.

Прокусив твердую печенюшку, я пододвинула Лиелю мешочек с остальными, дав понять, что он может взять.

— …Я не голоден. Недавно поел.

Прошло уже довольно много времени с обеда.

Он поздно покушал?

— Правда? Они очень вкусные…

Он сказал, что сыт, так что ничего не поделаешь.

На самом деле в мешке осталось не так уж и много, пока я ела и болтала с Лиелем.

Мелисса была не только умной, но и талантливой в других сферах, раз приготовила столь вкусное печенье.

Я слышала, что и Лиель лучший ученик своего потока. Также что старшая сестра Лиеля, Диолетта-онни, была почти всегда вверху списка.

Теперь мне кажется, что вокруг меня лишь умные и способные люди.

— Люси, Мелисса…

Хруст.

— Кажется, что ее действия и слова не совпадают.

Хруст.

— Обычно ты не даешь что-либо людям, которых не желаешь видеть рядом.

Хруст.

Я кивнула Лиелю, увлечённо хрустя печеньем…

Согласна с ним.

Она дала мне печенье взамен оплаченного обеда, который я ее заставила принять.

Ох, всё съела.

Я отправила остатки в рот.

— Правда? Мелисса, должно быть, тоже хочет стать ближе. Что же, я не сдаюсь, — произнеся это, я протерла рот с гордым видом

Как могу сдаться, если человек все время говорит мне «нет», но все же приносит домашнюю выпечку?

Я подумала, что это может быть ее странным способом выразить настоящие чувства.

Когда я избавляла губы от крошек ладонью, Лиель отодвинул ее и протер рот сам.

Когда-то этим занималась я для Лиеля.

Хотела убрать его руку, но подумала, что он снова расстроится, и оставила.

— Люси, почему ты это делаешь?

Наконец его большой палец дошел до уголка моих губ и отодвинулся.

Похоже, он не понимает моих усилий.

— Ну… Я хочу друга-девушку такого же возраста?..

— Подругу одного с тобой возраста?

— Да. Ты мой друг, но старше меня, и ты мальчик. И я даже не могу назвать Диолетту-онни подругой

— То есть это не обязательно Мелисса, так? — просил Лиель, приподняв вопросительно брови.

— Ну, сначала она была просто соседкой, и я пыталась сблизиться…

Есть кое-что в Мелиссе, заставляющее меня чувствовать себя неспокойно.

Я помахала мешочком у глаз Лиеля, которые проследили за этим движением.

— Знаешь что? Когда кажется, что вот-вот поймаю, она тут же исчезает. Понимаешь, что я имею в виду?

Такая она, Мелисса.

Как когда она не хотела идти рядом со мной, но дожидалась, когда я отставала.

Не говоря уже о печеньках в моем желудке.

Что смешнее, так это то, что сказала Мелисса, когда мне их вручала утром:

— Не знаю, любишь ли, но… но это за обед. Я простолюдинка, так что у меня, по сравнению с тобой, не так много денег. Поэтому…

— Ты сама испекла?

— Ага. А что? Я не добавляла ничего странного!

Она чуть ли не кинула их в меня, убежав.

Лицо девушки было почти такое же красное, как волосы, пока она говорила.

Пока вспоминала лицо Мелиссы, Лиель непонятным голосом сказал:

— Ага. Думаю, я знаю, что это.

Когда я пришла в себя и посмотрела на него, Лиель медленно потянул школьного галстука.

Повязанный мной галстук ослаб.

— Для меня невозможно не знать.

После Лиель красиво завязал галстук вновь. Похоже, его беспокоил прошлый вид аксессуара.

— Я долго проходил через это, — пробормотал он со слабой улыбкой. — С раннего возраста.

Проходил с детства? Через что?

Я склонила голову, посмотрев на хорошо завязанный галстук, и задумалась.

В голову приходит лишь…

«Он же не говорит про Диолетту-онни?..»

Нет, не думаю. Я не видела никаких признаков, нет.

Даже когда Диолетте-онни признавались в любви, Лиель выглядел, лучше чем я полагала.

Более того, Диолетта и Лиель достаточно долго не видели друг друга в течение четырех лет.

Ага, это лишь мое бурное воображение.

Вот почему предубеждения — это плохо.

Неосознанно я продолжала думать об этом.

Я ладонью сжала галстук.

— …здесь!.. Лиель!

Пока я думала, как ответить другу, над головой послышался голос незнакомой девушки.

Он поднял голову:

— ?..

Девочка с розовыми волосами, в той же школьной форме, что и я, смотрела на Лиеля, явно нервничая.

Раз она абсолютно мне не знакома, полагаю, это не первокурсница.

— Что? — в ответ на ее зов спросил Лиель.

— Мне надо поговорить с тобой кое о чем прямо сейчас.

Ее взгляд на секунду метнулся ко мне, но снова вернулся к Лиелю. Он тоже взглянул на меня.

Ох, вот оно что.

Как только почувствовала странную атмосферу, я встала и собрала свои вещи.

— У меня дела, — произнесла я нарочно с мрачным выражением лица. Глаза Лиеля расширились, и он встал вслед за мной.

— Правда? Тогда я провожу…

— Нет!

Не хочу прерывать признание.

На самом деле у меня нет никаких дел. Это просто отговорка, чтобы скорее встать и уйти.

— Я могу дойти и сама.

— Люси?

— Я пошла! Увидимся позже!

Лиель мог пойти за мной, поэтому я побыстрее ушла, не ответив.

Ему собираются признаться!

Признаться!