Я знала, что этот день когда-нибудь настанет, но... не ожидала, что сегодня.

— Диолетта, я влюбился в Вас с первого взгляда.

Неизвестный мужчина трясущимися руками протянул онни цветы.

Сколько ей сейчас лет?..

Прошло два года с того момента, как я поняла, что переродилась.

Значит, ей 14. Всего на четыре года старше меня.

Короче говоря, я стала свидетельницей того, как онни, которой 14 лет, растерялась из-за мужчины с букетом в руках.

Понимаю, что народ здесь не по годам развит в отношениях, но не рановато ли получать признание в любви в 14?

Прячась за стеной, я скрипела зубами и мысленно ругала этого незнакомца, который решил сделать первый шаг, никак не предупредив другую сторону.

— Люси, что ты тут делаешь? — внезапно послышался сзади голос Лиеля. Я, будто вор с замёрзшими ногами, вздрогнула.

— Я долго тебя искал...

Прошло не так уж много времени с моего ухода, но Лиель не смог и этого вытерпеть — отправился меня искать.

Звук его шагов раздался ближе.

— Мне жаль, я... — послышался вдруг голос онни.

Шаги за спиной и извиняющийся голос сестрёнки запутали меня.

Что я должна делать в таких ситуациях?

— Люси? Что тут происходит?

В этот момент мой взгляд неосознанно сдвинулся к говорящему.

— Отойди! Тебе не стоит смотреть!

— ...думаю, слишком рано встречаться.

Наши с онни голоса раздались одновременно.

— А?..

— Я же сказала, что скоро вернусь. Зачем пошёл искать, проигнорировав предупреждение?

Не раз и не два он так шёл за мной.

Из-за ситуации я, возможно, преувеличиваю, и это звучит не слишком правдоподобно.

Не в состоянии спрятать свой блуждающий взгляд, я положила обе руки на плечи Лиеля и подтолкнула.

— Подожди, Люси, мне не удобно так идти…

— Пошли. Давай обратно.

Ты не должен был это увидеть.

Игнорируя заикающегося Лиеля, я подтолкнула его в сторону беседки, в которой мы ранее играли.

Лиель, сказавший, что ему неудобно таким образом ходить, шёл вполне сносно, не падая.

Так чувствуется возвращение к жизни после смерти?

Когда я, наконец, достигла скамьи, первым делрм протёрла стекающий по лбу пот.

— Люси, тебе жарко? — одновременно с вопросом Лилель дёрнул рукав и протёр им мой лоб.

— Это не из-за жары... — сказав это, я сразу же замолчала. Не могла придумать другой причины.

— Что?

Лиель, закончив вытирать лоб, склонил голову.

Друг подрос, так что теперь мы были одного роста: он больше не смотрел на меня снизу вверх, как и я на него — сверху вниз.

— Ну-у-у... Я просто увидела кое-что, чего не должна была.

Вздохнув и пробормотав что-то, Лиель похлопал меня по спине, глаза его были полны беспокойства.

Вообще-то, именно онни популярна, так почему же проблемы у меня?

Я почувствовала некоторую несправедливость, вспомнив, что всё это из-за Лиеля, находившегося сейчас напротив.

— Ты в порядке?

Ему нет дела до других, сейчас Лиеля волную только я.

Меня так легко прочесть?

Но спасибо ему, уже лучше себя чувствую.

— Да, я в порядке.

Да, всё хорошо.

Я ожидала бóльших проблем.

* * *

Думаю, я слишком недооценила её популярность… Нет, я не знала, что всё настолько плохо.

— Юная леди Марсен, я хочу, чтобы Вы...

Не нужно так стараться.

Как только я вышла из кареты, стала свидетельницей сцены ухаживания за онни. Когда я поняла, что происходит, тут же спряталась за каретой и стиснула зубы.

Это уже четвёртое признание за неделю. И каждое от разных людей.

— Ох, мисс?

Кучер посмотрел на меня так, словно я странно себя веду.

— Подождите, подождите... — как только я это произнесла, онни повернулась ко мне.

Удивлённая на секунду, я быстро спрятала лицо за каретой.

— Мисс, могу я теперь вернуться? — незаметно подойдя ко мне, спросил кучер

— Люси? — в этот же миг я услышала голос сестрёнки сбоку.

Блин, меня поймали.

* * *

Отпустив кучера, онни и я вместе зашли в особняк.

В руках она держала цветы, полученные во время признания ранее.

— Прости, что показала позорную часть себя… — сказала она с улыбкой, а я почувствовала стыд.

Той, кто подсматривал, была я, но эта ситуация, в которой онни просит прощения, заставляет меня ещё сильнее стыдиться.

— О нет, почему ты извиняешься? Это должен делать человек, который приходит вот так к тебе домой и публично признаётся!

Вдобавок, онни наверняка с большим трудом отказывает.

Лицо сестрёнки омрачилось от моих слов.

— На самом деле, не так давно я получила признание в присутствии Лиеля…

— Что?! — вскрикнула я в изумлении, а онни, удивившись такой реакции, вздрогнула.

В присутствии кого?..

Увидев ошеломлённость Диолетты, я устыдилась своего вскрика.

— Я-я извиняюсь, я не знала…

...не знала, ведь Лиель ничего не сообщил.

Только не говорите, что он глубоко шокирован событием… Я начала кусать ногти от тревоги.

— Я просила их перестать, но никто не слушает… — брови онни дрогнули.

В конце концов она сказала «нет», но они продолжали приходить.

Я не удивлена. Теперь они признаются снаружи особняка.

Вероятно, эти люди не могли проникнуть внутрь из-за стражи.

— Если я разворачиваю мужчин на подходе, они продолжают присылать странные письма... Я подумала, что лучше будет встречаться с каждым по отдельности и отказывать.

Разве это не преследование?

— Но это немного пугает — видеться с ними наедине снаружи…

— Да, я понимаю! Я полностью понимаю, что ты чувствуешь!

Я коснулась руки онни, что держала цветы, заглянув в её глаза.

Слушая всё это, я возненавидела даже ни в чём не повинные цветы.

— Люси, тоже будь осторожна, — внезапно предостерегла Диолетта серьёзным тоном.

Когда меня неизвестно почему предупредили, я прекратила держать руку онни и спросила:

— Что?

— Я имею в виду, следи за тем, чтобы тебя так не поймали странные парни.

Кто о ком беспокоится?

Конечно, не то чтобы я ненавижу заботливость онни. Скорее, когда она обо мне так волнуется, кажется, мы — настоящие сёстры.

Но ей не о чем волноваться. Меня не застигнут с признаниями так же.

— Да кто ко мне приблизится? Никому не позволю!

Я сжала руку в кулак и ударила в воздух перед онни.

Она как-то снисходительно улыбнулась.

Я даже почувствовала неловкость, поняв, что совсем не убедительна. Лицо залилось краской.

— Я рада, что у Люси есть Лиель.

— Лиель?

Будто он может меня защитить.

«И вообще, если он это сделает, то только в ответ на защиту с моей стороны. Как благодарность» — продолжала я себя убеждать, потому что онни говорила странные вещи.

— Нет, я рада... — она запоздало себя исправила.

Нахмуренные брови сказали мне, что онни усердно над чем-то размышляет.

— Но перед тобой он... Да… Нет, нет...

— Эй, что ты бормочешь?

Похоже, она говорит про меня.

Сестрёнка просто продолжила бормотать. Видимо, моё мнение пока не требуется.

— Чем бы то ни было, будь осторожна.

— Я буду осторожна, онни...

— Люси.

— Да... я буду осторожна…

Каким образом я снова попала в неприятности?

— Люси!

Пока я убеждала онни, прибежал Лиель и позвал меня.

Он ярко улыбался, хотя совсем недавно услышал, как онни признавались. Друг не казался человеком, которому разбили сердце.

Неужели мои усилия окупаются?

Думаю, сегодня у меня есть отличная возможность узнать, что у Лиеля на уме.

* * *

Попрощавшись с онни, я повела Лиеля за руку в его комнату. Мальчик был в замешательстве, но без слов последовал за мной.

— Т-ты видел, как твоей сестре признались!

— А? Да.

Когда я настойчиво допросила Лиеля, он легонько кивнул.

Выражение его лица никак не изменилось, так что я чуть не задала вопрос: «Правда»?

— Почему ты мне не сказал?

Если бы я знала, что он так отреагирует, так сильно не старалась бы.

Слова прозвучали немного резко, потому что я чувствовала несправедливость. Лиель некоторое время безмолвно на меня смотрел.

Знаю, что вредничаю, но мне всё равно кажется это нечестным.

— П-почему?

Скажи что-нибудь.

Тишина длилась дольше, чем я думала.

Я не могла этого вынести, и когда уже поторопила Лиеля, он, наконец, открыл рот:

— Просто…

— «Просто»?..

— Я не хотел тебе говорить.

— Эй, не хотел мне говорить?

— Да, — кивнул Лиель и поднял взгляд.

Он смотрел мне прямо в глаза.