Я немедля повернула голову, чтобы взглянуть на волосы. И сразу увидела закрытый магазин.

Внутри было темно, так что я подумала, что можно использовать стекло как зеркало. Я молча подошла ближе и посмотрела на себя.

— Ты и вправду создал шедевр…

Мои волосы были туго завязаны сзади и перевёрнуты набок. Это определённо выглядело красиво, но было немного слишком дляповседневного внешнего вида.

— Люси, что думаешь? Тебе нравится? — подошёл ко мне Лиель и спросил.

Я хотела сразу сказать, что мне понравилось, но вспомнила, как, стоило мне его похвалить, мальчиксделал целую армию снеговиков.

Только не говорите мне, что он будет пробовать делать новые причёски из моих волос, если я похвалю его и в этот раз.

Закончив размышлять, я слегка улыбнулась и кивнула.

Даже не желая излишне его хвалить, я не могла сказать «нет», потому что он соорудилдействительно красивую причёску.

— Да… Спасибо-спасибо... В следующий раз просто собери их сзади...

Я боялась, что, если так это и оставлю, он попробует нечто новое.

— Так они и сейчас сзади?..

— Да, но... Нет, забудь...

Я решила сдаться, потому что казалось, будтоупрекаю Лиеля за искреннее желание помочь.

Это лучше, чем что-нибудь странное на моей голове…

— Теперь пошли купим подарок онни.

Рыцарь сразу последовал за нами, после того как я,почти сдавшись, схватила Лиеля за руку.

Что бы мне купить, дабы осчастливить онни?

Когда вспомнила изначальную цель, моё куда-то исчезнувшее радостное волнение вновь вернулось.

Я с азартом думала, что за подарок всё-таки подарить, проходя мимо вещей, выставленных на витрине магазина.

— Люси, осторожнее, — Лиель схватил меня за руку и притянул к себе.

В это же время мимо пронёсся человек.

Я даже не заметила, что напротив кто-то шёл, поскольку разглядывала товары.

Если бы не Лиель, столкнулась бы с этим человеком.

— Я чуть не врезалась в кого-то. Спасибо, Лиель.

Смотря назад на быстро убегающего мужчину, казалось, что он тоже был довольно занят.

— Не уходи вперёд, это может быть опасно, — сказал Лиель, держа меня за руку.

Я смиренно кивнула и сжала руку друга.

* * *

Прошло уже довольно много времени, как я не могла выбрать подарок.

— Если ты ещё ничего не выбрала, мы можем сходить за кое-чем, что я хочу купить?

Если у тебя было что-то на уме, надо было сразу сказать!

Однако не то чтобы я зла.

— Конечно. Что же это? Что-нибудь придумал?

— Да, — кивнул Лиель с уверенным видом.

И тотчас спросил рыцаря:

— Вы знаете, где находится кузнец?

Почему ты ищешь кузнеца, хотя покупаешь подарок сестре?.. Только не говори, что в честь поступленияхочешь подарить меч.

Рыцарь ответил с озадаченным лицом, глядя на Лиеля с подозрением.

— Я знаю, но... что Вам нужно?

Смущение рыцаря отражалось на его лице. Я взглянула на мальчика с похожим выражением.

— Думаю, ей понадобится кинжал для самозащиты.

— Кинжал для самозащиты?

— Да, теперь ей придётся жить в общежитииакадемии.

Его намерения похвальны. Но может ли такой слабый человек, как онни, хотя бы держать кинжал правильно?

Будто прочитав мои мысли, Лиель немедленно добавил:

— Носить с собой можно даже лёгкий кинжал.

— Это довольно...

Да, думаю, онни нужно что-то, подходящее ей.

Правильно, Диолетта-онни...

— Вокруг неё много странных людей.

Это правда.

Я кивнула, согласная со словами Лиеля на все сто, а то и тысячи процентов.

И хотела добавить ещё кое-что, но сдержалась.

«В оригинале из всех странностей, что приключились с онни, ты был самой ужасной».

Язык так и чесался, но я всё же промолчала.

* * *

Пока рыцарь остался сторожить снаружи, мы зашли внутрь магазина и стали рассматривать предметы.

Глаза Лиеля тщательно искали соответствующее определённым критериям оружие. А я лишь следовала за ним, плохо разбираясь в данной области.

— Люси, посмотри на это.

Лиель взялся за лезвие кинжала и протянул рукоятку мне.

Я беспокоилась, что друг мог пораниться, и быстро схватилась за рукоять.

— Он тяжёлый?

— Э-э... немножко?

— Тогда что насчёт этого?

В этот раз он вытащил другой.

— Что ж... Думаю, предыдущий легче.

По сравнению со вторым первый правда показался легче.

Следуя за ним, я так же взвешивала, вдумчиво,кинжалы и в итоге вернулась к тем, что онпротягивал в самом начале:

— Тогда давай этот.

Затем мы немедленно подошли к кузнецу и спросили о цене.

— О, малой, у тебя острый глаз, не так ли? — кузнец глянул вниз, на кинжал Лиеля, иоглушительно рассмеялся.

Какой громкий смех.

Глаза проходящих мимо обратились к нам.

— Так какова цена?

— Просто дайте мне четыре золотых, — кузнец снял свои поношенные перчатки и назвал цену.

Четырёх золотых монет хватило бы на два месяцабеззаботной жизни семьи простолюдинов из четырёх человек.

— Четыре золотых — это дорого или дёшево?

Проблема в том, что я знала ценность четырёх золотых, но не знала рыночной стоимости такого кинжала.

— Четыре — слишком дёшево, — моё любопытство было удовлетворено последовавшими словами Лиеля.

— Хей, молодой господин. Похоже, ты неплохознаешь цену мечам, — кузнец вновь рассмеялся. Казалось, будто он был в каком-то своём мирке.

Я тоже удивилась. Не знала, что Лиель в этом разбирается.

— Изначально он стоил около шести золотых, но я делаю для тебя маленькую скидку: кажешься умным малым.

Он понизил цену на две золотых из-за такой мелочи. Даже если это правда, причина кажется подозрительной.

— Этот кинжал не продавался за свою цену на протяжении года, так что если купишь его, я буду польщён.

Но это до сих пор потеря двух золотых.

Лиель думал о том же, так что не особо охотнодоставал деньги.

* * *

После продолжительных торгов с кузнецом мы купили кинжал за пять золотых.

Кузнец ворчал на Лиеля, который пытается поднять цену хотя бы на одну золотую, будто он странный.

Что же он сказал?

Мол, позже тогда найдёт его.

Торговец, боящийся, что его выследит покупатель.

Это была очень весёлая ситуация, а Лиельпорадовался даже одной золотой.

Да, пока тебя всё устраивает...

Кстати…

— Лиель, скажи правду.

— Что?

— Ты проводишь время с Диолеттой-онни без меня, верно?

Конечно, будь ситуация другой, я бы так не волновалась.

Сейчас я спрашивала не по такой глупой причине как грусть.

Это для меня было вопросом жизни и смерти.

— С чего вдруг?

— Ранее ты торговался за товар, а также то, что тыстоль хорошо знал стратегию кузнеца...

— Ах…

— Не думаю, что ты гулял снаружи хотя бы раз или два... Я не расстроюсь, так что будь честен со мной.

Я приблизила ухом к нему, показывая намерение услышать. Однако вместо ответа я услышала сбоку смех и попыталась его проигнорировать.

— Перед тем как прийти в дом герцога, я много где побывал с матерью.

— ...

— Торгу я научился у неё, а цену предположил на основе сравнения с другими товарами кузнеца.

На секунду я увидела тоску в глазах Лиеля, рассказывающего о прошлом с матерью.

Несмотря на незнание деталей той его жизни, я ясно увидела, что он рассказывал о ней с некоторым волнением.

Пока я сомневалась, что ответить Лиелю, он высказался первым:

— Сегодня было весело.

Лиель сказал это и распустил мои волосы, что ранеезавязал.

Они освободились, как только их коснулись.

И слегка волнистые волосы вскоре упали на спину,подобно облаку.

— Причёска немного подпортилась, так что я перевяжу.

Он похлопал по сидению рядом с собой, призывая сесть поближе. Вместо этого, я положила руку на его и сказала:

— Когда станем старше, давай гулять туда-сюда вместе.

Моя бабушка всё ещё волнуется, ведь мы покамаленькие.

Но если немного подрастем, сможем гулять одни, по крайней мере, когда будем старше семнадцати.

К тому времени навыки фехтования Лиеляулучшатся, и мы оба будем достаточно взрослыми,чтобы поступить в академию, так что я решила договориться заранее.

— И тогда мы повеселимся так же, как сегодня, нет, даже больше.

Я сказала это не потому, что чувствовала вину за то, что заставила вспоминать его о маме.

Это было от всего сердца. Даже став взрослой, я хотела ладить с Лиелем, как сейчас.

— ...Да, давай сделаем это, — Лиель, несколько сомневающийся в ответе, вскоре повернул голову и уставился в окно.

Закатное небо медленно начало окрашивать его лицо в свои цвета.