Во время разговора между Диолеттой и герцогиней Марсен Лиель тихонько положил вилку и нож.

Затем он сложил руки вместе и положил на бёдра.

Голова Лиеля, смотрящая вниз расфокусированнымвзглядом, могла лишь думать о том, когда же он пойдёт к Люси домой.

Лиель всегда тщательно скрывал своё существование на семейных собраниях.

Герцог Марсен посмотрел на него.

— ... — на момент обратив своё внимание на Лиеля,он вновь опустил взгляд и двинул рукой.

До мужчины доносились звуки разговора Диолетты и её матери, но герцог к нему не прислушивался.

* * *

— Ох, Лиель. Ты отлично сам добрался.

— Здравствуйте, Маркиза Сейвинт.

— Просто тоже зови меня бабушкой.

Маркиза Аниз, или Маркиза Сейвинт,поприветствовала Лиеля от имени Люси, что до сих пор спала.

— Б-бабушка Сейвинт...

— Разве «бабушка Аниз» не звучит лучше? — глаза маркизы ясно сверкнули улыбкой.

— Ох, бабушка Аниз... — позвал её снова Лиель.

И только тогда Аниз погладила его по голове с одобрением.

— Диолетта-нуна не смогла прийти сегодня, потому что у неё была назначена встреча...

Скорее, не встреча, а приём по настоянию герцогини Марсен.

— Правда? Поэтому ты и пришёл один. Молодец! Уже так повзрослел.

Аниз постоянно его хвалила.

— Лиель, я извиняюсь, что прошу об этом, ведь ты пришёл поиграть, но не мог бы разбудить Люси?

— Люси всё ещё спит? — спросил Лиельизвиняющимся тоном.

Я пришёл слишком рано?

На самом деле, было не слишком вежливо приходить домой к другу в десять утра.

Но слыша расстроенный голос Лиеля, Аниз не посмела сказать, что он рановато их посетил.

К счастью, она была той, кто мог успокоить ребёнкаблагодаря воспитанию дочери и внучки.

— Люси просто вчера легла спать чуть позже, поэтому и просыпается позже, чем обычно.

Аниз, вспоминая свою внучку, которую застала читающей допоздна, одарила Лиеля нежной улыбкой.

Тогда Аниз была озадачена Люси, читающей книгу, что ей не свойственно, но ненадолго. Маркиза сразу же сказала внучке: «Ты так не вырастешь».

Люси, разоблачённая бабушкой, быстро сложила книгу и вернулась в комнату, так что Аниз не заметила, что за книгу читала её внучка — «Базовые знания о змеях».

— Иди сюда.

Наконец, маркиза убрала руку с головы Лиеля и мягко подтолкнула в спину.

Лиель же побежал в комнату Люси с румянцем на своих светлых щеках.

— Не стоит бегать по лестнице.

— Хорошо.

Лиель улыбнулся, услышав раздавшийся позадисмех Аниз.

Добравшись до этажа, на котором находилась комната Люси, мальчик слабо постучался в дверь.

Тук-тук.

— Люси, ты спишь? — прошептал Лиель низким голосом у двери.

Бабушка Аниз сказала разбудить Люси, но Лиелю было жаль будить спящую подругу.

Так что это было ни правильно, ни неправильно.

— Я могу зайти?

Он не мог ничего услышать из комнаты, ведь она спала.

— Я захожу, — повторив, Лиель повернул ручку и открыл дверь.

Послышался тихий скрип петель. С некоторым шумом Лиель протиснулся в приоткрывшееся пространство.

Когда он зашёл, взору предстало белое одеяло, расправленное на кровати.

Лиель моргнул и направился вперёд.

— Люси, — позвал он вновь девочку низким голосом.

Она спала, громко дыша и никак не двигаясь.

Хоть бабушка Аниз и сказала обратное, он был рад,что пришёл раньше.

Лиель подумал, что не стоит будить Люси так рано утром, и присел на пол.

Затем он положил руки и подбородок на постель, наклонив голову.

Мальчик смотрел на лицо Люси; по нему былоочевидно, что она поздно легла.

Фиолетовые волосы были раскиданы по белому одеялу, а его любимые алые глаза спрятаны поднежными веками.

Взгляд Лиеля, незаметно для него самого, был сосредоточен на щеках Люси. Поняв это, он повернул голову, будто разоблачённый, и оглянулся.

Но конечно, они были одни в этой комнате.

Лиель повернулся назад и протянул пальцы к щеке Люси.

Тык.

Кончики его пальцев прикоснулись к мягкой щеке, слегка помятой, как и вторая.

— Угх.

Должно быть, Люси почувствовала покалывание, ией было неприятно.

Лиель убрал руки, поражённый реакцией девочки. Он согнул пальцы, что только что касались её щеки,и задумчиво осмотрел их.

Сердце Лиеля стукнуло, будто он сделал что-то, чего не следовало.

Однако, прямо противоположно его чувству, касание невероятно сильно хотелось повторить.

Лиель вновь тыкнул щёку Люси, даже если понимал, что не стоит.

И так он проделал несколько раз, пока она не проснулась. Точнее, около двадцати раз.

* * *

— Почему ты не разбудил меня, как только пришёл!

Когда я открыла глаза, тут же увидела лицо Лиеля и чуть не закричала.

Причиной, по которой этого не сделала, является то, что я приняла происходящее за сон.

Поверить не могу, что Лиель здесь.

Даже после того, как умылась, я всё ещё была ошеломлена и ворчала на Лиеля.

— Прости, что разбудил…

Ты просишь прощения за то, что я спала перед гостем?..

— В следующий раз приходи в полдень или буди меня.

— Хорошо, — Лиель кивнул.

— Но что насчёт Диолетты-онни?

Я думала, она тоже придёт поиграть со мной. Или, может, она разговаривает с бабушкой?

— Я думаю, у нуны приём сегодня; она на нём.

Когда служанка вновь подала что-нибудь Лиелю, в его руках оказалась маленькая печенька.

Он знал: это точно была горничная Люси — Сара, — что заправляет тут.

Она всегда пыталась покормить Лиеля чем-то.

Печенюшка моментально отправилась в рот.

Я услышала хрумканье.

— Приём? Ох... конечно. В этом возрасте еёприглашают и туда и сюда.

Она довольно долго, как для дочери герцога, не участвовала в собраниях.

Пока слушала о ситуации онни, я украдкойпосматривала на Лиеля.

— Люси, хочешь парочку? — спросил мальчик, думая, что причина, по которой я смотрю на него, это печенька, выглядывающая из-под пакета с ними.

— Вот, покушай.

Чего бы он ни попросил — они дадут всё.

Я покачала головой, отказываясь, пока протирала лицо Лиеля платком.

— Только не кроши на кровать.

— Оу, тогда я сяду на пол...

— Я просто постелю полотенце, так что кушай тут.

Если он снова скажет, что сядет на пол, моё сердце разобьётся.

— Давай съедим всё это и пообедаем.

— Да!

Кстати об этом, может, дать ему закусок перед обедом?

Думаю, меня ждут проблемы, если бабушка узнает.

* * *

Как и ожидалось, мои предсказания сбылись.

— Это плохая привычка — перекусывать прямо перед обедом, — сказала бабушка строгим тоном, после того как мы поели.

— Да...

— Да…

Я не кушала закуски, но меня ругают за то, что не остановила Лиеля.

— Люси... прости меня... Из-за меня у тебя проблемы…

Как только мы вошли в детскую, извинился Лиель с мрачным выражением лица.

Хей, это нормально, когда взрослые читаю нотации детям, не так ли?

— Всё хорошо, бабушка часто меня отчитывает.

Когда Лиель уйдёт, поругают и за то, что не предупредила о его сегодняшнем визите. А ещё за сон до обеда.

Количество увеличилось лишь с двух до трёх, так что это не такая уж и проблема.

— Люси, а ты тоже пойдёшь на приём? — спросил Лиель, тихонечко читающий книгу, опираясь спиной на игрушку.

Когда он задал вопрос, моя рука, собиравшая пазл, остановилась и я повернула голову к другу.

Книга, которую он читал, была такой тяжёлой что я почувствовала головную боль лишь при взгляде на неё.

Вместо книги я посмотрела на Лиеля.

— Разве я не должна буду этого делать, только когда достигну того же возраста, что и онни?

Я не уверена.

— Правда?.. — Лиель облизнул свои губы.

Мой ответ не кажется удовлетворительным.

Думаю, он расстроен.

— А что?

Когда я спросила, не расстроила ли его случайно, Лиель медленно открыл рот:

— Светские мероприятия нужны, чтобы заводитьдрузей…

Удачно бы сложилось, если б я их завела, но в конечном счёте они будут «друзьями» лишь снаружи.

— Я полагаю, да; что-то не так?

Слова Лиеля не являлись неправильными, и я не могла решиться их опровергнуть.

— Тогда у Люси будут друзья, помимо меня?

— Что?

— Я не хочу, чтобы у Люси было больше друзей.