7 марта.

В академию Привия начали поступать новые студенты.

В то время как нынешним студентам было разрешено прибыть всего за день до начала, новые студенты, которым нужно было перевезти свои вещи или багаж, были заняты в течение нескольких дней.

В академии, которая до сих пор напоминала пейзаж, с сегодняшнего дня должен был воцариться хаос.

Однако повседневная жизнь Филипа оставалась прежней уже четвертый день.

***

На бескрайней площадке Филип столкнулся с третьим владельцем Нерии.

Он был рыцарем в сверкающих доспехах и с огромным мечом в руках.

...Он - человек, которого Нерия ненавидит больше всего.

—  [ Ему нравилось играть и убивать людей слабее себя. Особенно ему не нравились талантливые и красивые парни. Служа гончей короля, он тайно убивал искусных рыцарей, которые представляли угрозу для монархии. Он действительно столкнулся с настоящим гением и в конце концов погиб. ]

В голосе Нерии чувствовалась явная враждебность.

Филип посмотрел на своего противника.

Стойка была твердой, а поза - агрессивной.

Стойка человека не лжет. Теперь даже Филип мог это видеть.

Он был искусным фехтовальщиком, выслеживая добычу слабее себя.

Филип перенес центр тяжести ниже.

Если противник пытался бы поглотить его, всё, что нужно было сделать, — это пронзить его открытый рот и сломать нёбо.

Вскоре противник сделал большой шаг вперед. Одним движением, наполненным магией, он без особых усилий превзошел атлетические способности человека и в одно мгновение преодолел расстояние в несколько метров.

Затем последовал удар мечом. Это была атака по учебнику, нанесенная сверху.

Филип заметил ауру, исходящую от двуручного меча противника, и быстро собрал свою собственную магическую силу.

В то же мгновение меч Филипа тоже испустил ауру.

Вскоре после этого произошло столкновение. Когда одноручный меч Филипа столкнулся с двуручным мечом противника, он понял, что находится в невыгодном положении с точки зрения магической силы.

Разница была по меньшей мере в два раза больше.

Он развернулся один раз, чтобы смягчить удар.

Однако оставшаяся сила от удара временно парализовал его руку, что говорит о силе противника.

“Это того стоило.”

Тем не менее, Филип криво усмехнулся.

Дистанция снова сократилась.

Филип обрел уверенность, в то время как сопернику стало не по себе.

Филип уже знал, что противник не очень искусен.

—  [ Родившись в благородной семье, он обладал хорошим физическим здоровьем, но силу он получал от различных артефактов. Если бы у моего хозяина было столько же магической силы, сколько у этого негодяя, он, вероятно, даже не смог бы нормально дышать в присутствии моего хозяина. ]

Филип не думал, что наверняка проиграет. Женщина-наемница, шестая владелица Нерии, была еще более сложным противником.

За последние четыре дня Филип участвовал в десятках настоящих сражений.

Он семь раз сражался с шестым владельцем Нерии; двенадцать раз - со странствующим мечником, который был пятым владельцем; пять раз - с рыцарем, который был четвертым владельцем, и несколько раз встречался с противником, стоявшим перед ним.

Теперь он хорошо знал свои возможности.

Филип собрал все свои силы и магическую мощь и бросился вперед.

— …

Рыцарь со злобным выражением лица прицелился в сторону Филипа и взмахнул мечом.

В одно мгновение Филип подпрыгнул в воздух.

Такой прыжок считался запрещенным в бою один на один.

Каждое движение фехтовальщика происходит от нижней части тела.

Поэтому покинуть землю было равносильно потере дыхания.

Однако такой шаг оказался эффективным в преодолении обороны противника.

Когда его удар рассек воздух, на лице рыцаря отразилось изумление. Тела Филипа не было видно на прежнем месте.

Филип крутанул бедрами, поворачиваясь всем телом в воздухе. Недостаток силы и пробивной мощи компенсировался заимствованной инерцией и аурой, исходящей от его меча.

В тот момент, когда клинок Филипа, казалось, был готов раскроить череп противника, он внезапно очнулся ото сна.

—  [ На этот раз ты выиграл всего с четырех попыток! Поздравляю! ]

— Спасибо.

— [ Нерия и представить себе не могла, что ты так сильно вырастишь всего за четыре дня!

— Я бы сказал, что я исключительно талантлив.

Филип искренне верил в это. Предполагалось, что первоначальный Филип достигнет еще более высокого уровня, чем этот.

Как истинный протагонист, наделенный божественным талантом, от него следовало ожидать создания отряда и решения сложных задач.

Потенциал его тела превосходил всякое воображение.

Однако, с точки зрения сюжетной линии, ему было суждено терпеть поражения.

“Почему Филип, обладая таким талантом, так жил?”

Он никак не мог этого понять.

— [ Обман до такой степени невероятен. Несмотря на разницу в магической силе, мой хозяин просто полагался на свой талант, чтобы одолеть и сокрушить этого человека за короткое время, и даже свел бой к рукопашной схватке. ]

Нерия что-то проворчала, и Филип почувствовал, как на её очаровательном надутом личике появляется ухмылка.

Он постепенно привыкал к этой Болтушке и Самовлюбленному Мечу.

— Но важна не только моя собственная сила. Реальная проблема заключается в том, как я могу передать эти приобретенные способности детям.

—  [ ...Интересно, насколько хорошо ты планируешь преподавать. Хозяин понятия не имеет, но независимо от того, в какой рыцарский орден ты вступишь, будешь признан опытным человеком. ]

— Ты ничего не знаешь, Нерия.

Филип был прекрасно осведомлен о чудовищном таланте “главного героя”. Чтобы научить его или ее, Филипу нужно было быть как минимум на шаг впереди.

Нынешний главный герой был не просто персонажем, управляемым игроком, а скорее неопытным ребенком, который мог легко совершать ошибки.

В то время как Филип мог справиться с событиями, происходящими в академии на данный момент, он не был уверен, что главный герой сможет справиться с монументальными событиями, которые ожидались в будущем, без дальнейшего роста.

— ...Я делаю это, чтобы выжить.

— [ О, так ли это? ]

— Лично я бы хотел, чтобы твоя манера говорить была более элегантной… Кто это?

Пока Филип обменивался парой слов с Нерией, он внезапно почувствовал присутствие еще одного человека. Кто-то стоял у дверей его комнаты.

— Инструктор Освальд. Старший профессор Фаной просил вас прийти. Он ждет вас на кафедре фехтования...

— Хорошо, спасибо.

Это был голос горничной. Поздоровавшись с ней, Филип поднялся с кровати.

— Я должен идти, раз звонит мой непосредственный начальник.

— [ Можно, Нерия пойдет с тобой? Мне будет скучно одной. ]

— Хм...

После недолгого колебания Филип жестом пригласил ее присоединиться к нему.

* * *

Филипу не нужно было так осторожничать рядом со старшим профессором Эмилем Фаной.

Хотя он занимал видный пост в академии в течение восьми лет, его интерес к самой академии был минимальным.

— Итак, вы печально известный нарушитель спокойствия. Приятно с вами познакомиться.

То, что он вызвал его за три дня до начала нового семестра, и его беспечный взгляд свидетельствовали о том, что ему на самом деле все равно.

Для обычного профессора наличие под руководством такого известного нарушителя спокойствия, игрока и бабника, как он, было непростой задачей.

— Я тоже рад с вами познакомиться, старший профессор. Я Филип Освальд.

— А, вы родственник профессора Фелиции, верно? Мне показалось, что она с радостью избавилась бы от вас при первой возможности. У вас не очень хорошие отношения?

— Ну, это немного сложно. Я надеюсь быстро “восстановиться” за это время.

— [ Он говорит так, словно вы с ним старые друзья, хозяин. ] - пробормотала Нерия, слушая разговор Филипа и Эмиля. Филип поймал себя на мысли, что согласен с ней.

“Он, кажется, довольно фамильярен и доступен с подчиненными, несмотря на то, что мы почти не виделись.”

Поскольку он играл от лица студента, другая сторона его характера ранее оставалась незамеченной.

— Да, я понимаю. Вы знаете, почему я вас позвал?

Филип поднял голову и озадаченно посмотрел на старшего преподавателя в ответ на его вопрос.

— Это не из-за занятий? В конце концов, я новый преподаватель.

— Нет, за это отвечают другие преподаватели. Моя роль заключается в том, чтобы поставить барьер на пути этих самоуверенных сорванцов, не дать им зазнаться. Дети настолько наивны, что, если постоянно не напоминать им об их слабостях, они становятся самодовольными своими способностями и положением. Они думают, что они достаточно сильны, просто сравнивая себя со своими сверстниками.

— Я понимаю...

Филип не совсем понял, что пытался донести до него старший профессор Эмиль.

— На мой взгляд, даже преподаватели и профессорско-преподавательский состав ничем не отличаются друг от друга. Работать преподавателем в Академии Привии - почетная работа. После нескольких лет такой почетной работы начинаешь верить, что способен на все.

Эмиль, старший преподаватель, словно растворился в воздухе.

К его удивлению, единственный длинный меч, который до этого валялся в углу, подлетел к нему и приземлился в его руке.

—  [...Что это? ]

В голосе Нерии прозвучало изумление.

— Вот почему тебе тоже нужно принять вызов.

Внезапно из длинного меча, который держал Эмиль, вырвался ошеломляющий поток энергии. Сила приняла форму мерцающего пламени.

В то же мгновение Филип отступил назад и вытащил Нерию.

— [ Хозяин, это испытание боем! Испытание боем! Беги скорее! Тебе не победить этого противника! Он настоящий мастер! ]

Нерия задрожала от дурного предчувствия, но Филип не обратил внимания на ее беспокойство.

На просторах королевства уровень владения мечом, достигнутый Эмилем, считался достойным похвалы. Чистая аура танцевала над его мечом, словно готовая поглотить его.

Несмотря на то, что он столкнулся с грозной бурей невообразимой мощи, которую невозможно было точно измерить, он отказался отступить более чем на три шага.

В тот момент, когда Филип столкнулся с внушительным бастионом фехтовального искусства, он попытался понять, как работает эта высшая сила.

Взгляд Филипа непрерывно метался, улавливая информацию в позе Эмиля и его пронзительном взгляде.

Крепко сжав меч, он занял позицию и приготовился к неминуемой атаке Эмиля.

И как будто несколько дней пролетели за считанные секунды, по виску Филипа скатилась капелька пота.

В глазах Эмиля промелькнул огонек. Он заметил, что взгляд Филипа был решительно направлен в его уязвимое место, отчего в уголках его губ появилась сардоническая улыбка.

(П.П. Сардоническая улыбка — это насмешливая, злорадная улыбка, которая выражает презрение или сарказм. Она может быть признаком скрытого удовольствия от чужих несчастий или высокомерного отношения к кому-то.)

— Ха! Взгляни на это. Именно поэтому я не мог отказаться от роли наставника. Когда человек какое-то время бездельничает, один за другим появляются чудовищные соперники. Удивительно, не правда ли? Я велел тебе смотреть на стену, но, похоже, ты зациклился на лестнице.

Эмиль был первым, кто расслабился.

Длинный меч и юношеская энергия превратились в ничто, как будто их никогда и не было.

Он небрежно бросил свой длинный меч рядом и медленно приблизился, легонько коснувшись все еще напряженного плеча Филипа.

— Позвольте мне открыть вам секрет. Меня просили никому об этом не говорить, но, поразмыслив, я пришел к выводу, что вам можно доверять.

— …

Филип не мог понять, какую тайну он собирался раскрыть.

— Фелиция, как только я обнажил свой меч, она не смогла сдержать слез. Она пыталась скрыть это по-своему, но ей не удалось обмануть меня. Позже я немного позабавлюсь с ней, используя это знание.

До слуха Филипа донесся слабый шепот.

Однако Филип решительно промолчал.

— Должно быть, тебе было нелегко, не так ли? Эти ничтожные люди называют тебя никчемным куском мусора. Должно быть, было забавно наблюдать за этими напыщенными идиотами, несущими чепуху со своим раздутым самомнением.

Еще несколько раз похлопав Филипа по плечу, старший профессор Эмиль усмехнулся про себя и покинул кафедру фехтования.

— [ ...Что все это значило? ]

Слова, произнесенные шепотом Нерией, заставили Филипа глубоко вздохнуть.

— Я не совсем уверен, но, кажется, я заработал несколько очков.

— [ Это хорошо? ]

— Я не уверен. Тем не менее, благодаря этому я немного лучше понимаю.

—  [ Что? ]

— Как обращаться с магией и что мне сейчас нужно.

Филип закрыл глаза, вспоминая недавние события.

“Если магическая сила - это такая подвижная и динамичная энергия, я понимаю, что могу достичь гораздо большего...”

Он постепенно проникал в суть недавно пробудившейся силы магии.

Нерия, Меч-Болтушка, хранила молчание, что было необычным явлением. За сто лет у нее сменилось шесть предыдущих владельцев, и она почувствовала, что для понимания своего седьмого хозяина потребуется значительное количество времени.

— [ ...Но он симпатичный, так что, я полагаю, все в порядке. ]

— А? Что ты сказала?

— [ О, ничего. Итак, что ты собираешься делать дальше? ]

После недолгого размышления Филип ответил:

— Я планирую пойти в библиотеку и почитать кое-какие книги. Не хочешь присоединиться ко мне?