Орлиный глаз накинул худи и вышел из квартиры. Он направлялся в кафе неподалеку.

Он не был особенно примечателен внешне, да и на стримах не светил лицом, поэтому его никто не узнавал.

Оглядев зал, Орлиный глаз заказал два кофе и стал ждать. Чтобы убить время, он листал новости на наборе. Вскоре к его столику подошел Джон Тейлор.

“Как стримы?”

Джон Тейлор сделал глоток обжигающего кофе.

Начальник отдела менеджмента Balhae Entertainment всегда начинал разговор одинаково.

Спрашивал, как идут дела.

“Да как обычно”.

“Как обычно? Я тут статистику посмотрел, у тебя онлайн растет”.

“Серьезно? Не заметил. Слишком медленно, наверное”.

“Медленно — это хорошо. Чем быстрее взлетаешь, тем больнее падать. А вот стабильный рост — совсем другое дело”.

Оба работали в индустрии развлечений, поэтому неудивительно, что их разговор вращался вокруг стриминга.

Орлиный глаз сотрудничал с Balhae Entertainment уже давно. Они с Джоном Тейлором были знакомы еще до того, как тот стал начальником, и всегда были на короткой ноге.

После непродолжительного светского трепа Орлиный глаз решил перейти к делу:

“Ладно, хватит ходить вокруг да около. Ты зачем пожаловал?”

“Мы же соседи, чего церемониться”.

“Не ври, ты бы ради чашки кофе сюда не поперся”.

Орлиный глаз слишком хорошо знал Джона Тейлора.

“К чему ты клонишь?”

“Твои глаза не только зоркие, но и догадливые”.

“Вся компания знает, что ты вечно занят. Да и сидели бы мы сейчас в баре, если бы ты пришел просто так”.

Орлиный глаз пожал плечами, показывая, что все понимает.

Джон Тейлор вздохнул и решил не ходить вокруг да около:

“Речь идет о Ли Су Хёке. Ты же его вчера стримил”.

“О том новичке?”

“Да, о нем самом. Что скажешь?”

“Ты же сам все видел, к чему эти расспросы?”.

Орлиный глаз понял, что разговор будет коротким.

“Я все сказал. Он талантливее Ли Су Хёка на пике формы. Вот что я думаю”.

“Серьезно?”

“Ага. А что?”

“Хочу подписать с ним контракт”.

“Что?..”

У Орлиного глаза от удивления округлились глаза.

Он так и замер с чашкой кофе в руке.

“Что такое? Ты против?”

“Нет, не против, просто… неожиданно. Так быстро? Ты же у нас перфекционист”.

“Да что ты такое говоришь…”

Джон Тейлор отмахнулся, но Орлиный глаз знал его как облупленного.

Тот никогда не обращал внимания на стримеров без потенциала.

Его интересовали только настоящие алмазы, те, кому была уготована слава. И тот факт, что он заинтересовался новичком, не мог не удивлять.

Ведь Орлиный глаз видел в Ли Су Хёке талантливого игрока, а Джон Тейлор — перспективного стримера.

“Просто у нас есть одна сотрудница, которая от него без ума”, — признался Джон Тейлор.

“И кто же это?”

“Унхян. Новенькая”.

“Унхян?..”

В голове Орлиного глаза всплыло знакомое лицо.

“Не может быть… Неужели, та самая?”

Та самая.

Восходящая звезда Мурима. Он следил за ее карьерой до тех пор, пока она внезапно не объявила о завершении карьеры и не пропала с радаров.

И вот, он снова слышит ее имя.

“Я сам обалдел, когда узнал, что она у нас работает. Оказалось, мы с ней старые друзья”.

“И она положила глаз на этого Ли Су Хёка?”

“Она всегда фанатела по настоящему Ли Су Хёку. А тут посмотрела стрим этого парня и совсем с катушек съехала”.

Джон Тейлор рассказал, как они решили подписать контракт с Ли Су Хёком.

Орлиный глаз слушал его с гордостью за свою проницательность.

“Я же говорил, что не ошибся! Если уж эта гениальная штучка им заинтересовалась, значит, он и правда круче, чем Ли Су Хёк в свои лучшие годы”.

“Только не говори, что тебя задели эти комментарии”.

“Тебе приятно, когда тебя поливают грязью? Просто я привык доверять своей интуиции”.

“Ладно, ладно”.

Джон Тейлор кивнул, соглашаясь с его словами.

“Теперь к делу. Это тебе говорит не начальник, а старый друг”, — сказал он, меняя тему.

Когда-то, до того, как стать начальником, Джон Тейлор был менеджером Орлиного глаза.

“И?”

“Сделай с ним совместный стрим. Неважно, подпишет он с нами контракт или нет”.

* * *

“Кроме нас, здесь никого нет, так?”

Су Хёк видел злорадную улыбку на лице Айзека.

Скрыть эмоции от него было невозможно.

Да Айзек и не пытался.

В его глазах читалось все.

Презрение, высокомерие, гнев… жажда убийства.

Су Хёк видел его насквозь, и ему вдруг захотелось рассмеяться.

“Да”, — ответил он, оглядевшись.

“… Никого”, — повторил он после недолгой паузы.

Айзек решил, что Су Хёк его боится.

И это неудивительно. Они были наедине, в безлюдном месте, где никто не придет на помощь.

“И зачем ты поперся в это подземелье? Решил, что раз уж ты на втором этаже, то тебе все по плечу? Как тот стример? “Молнию’ получил, и вперед?”

Айзек сделал шаг навстречу.

“Чертовы выскочки! Знайте свое место”.

Он стиснул зубы.

“Не находишь, дружище?”.

Опять это “дружище”.

Он всегда обращался к нему так, словно издеваясь. И под “выскочками” он явно подразумевал и самого Су Хёка.

Впрочем, ничего удивительного.

“Дружище” — это слово было для него не более чем инструментом унижения.

‘Совсем забыл’.

Он и правда забыл.

-“Еще раз попадёшься мне на глаза…”

Если он еще раз встретит Айзека…

…то обязательно напомнит этому ублюдку, как опасно бросаться словом “дружище”.

Вспыx-.

На пальцах Айзека вспыхнул огонь.

Похоже, он и правда был силен в магии, раз мог колдовать без подготовки.

“И что это за подземелье? Вид у тебя потрепанный. Сбежал на полпути?”

Он угрожающе пошевелил пальцами, раздувая пламя.

“Слабак. Я бы на твоем месте…”

“Напомни, почему я тебя так ненавижу?”.

Айзек осекся. Он явно не ожидал, что его перебьют.

Вжик-.

Су Хёк вытащил меч, который убрал, выходя из подземелья.

“Почему?.. Что ты имеешь в виду?”

Этот вопрос он уже слышал.

Давным-давно.

Но тогда…

Это был не он.

Это было тело трусливого и забитого Ли Су Хёка, над которым издевался Айзек.

“Опять ты за свое?”

Айзек, наверняка, думал, что Су Хёк снова струсил.

Но он даже не представлял…

…какую боль причинял этот вопрос.

“Мне не нравится твое имя, ублюдок.”

“Мне не нравится твое имя, ублюдок. Понял?”

Он повторил его слово в слово. И в его глазах горел неподдельный гнев.

“С чего бы это? Все любят имя Ли Су Хёк”.

За этот день Су Хёк многое понял.

Он всегда шел напролом, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Но теперь, когда он был вынужден отступить…

…он вдруг осознал, как много людей его любят.

Просто за то, что его зовут Ли Су Хёк. За то, что он носит эту маску.

Это было странно, но приятно.

Но…

“Ты что, не знаешь, кто мой отец?”

…этот ублюдок был полной противоположностью его фанатам.

Он никогда не видел Ли Су Хёка. Ни разу с ним не разговаривал.

Но ненавидел его всей душой.

“Нет. А должен?”

“Ты серьезно? Лайнхарта не знаешь?”

Лайнхарт?

Знакомое имя. Тело Ли Су Хёка слышало его много раз в академии.

Айзек.

Сын Лайнхарта. Гений, который должен был превзойти своего отца.

Так о нем говорили в академии…

‘Лайнхарт?’

…но Су Хёк помнил это имя совсем по другой причине.

“Неужели, Однорукий?”

Увидев реакцию Айзека, он понял, что не ошибся.

И в этот момент он понял, почему тот так ненавидит “Ли Су Хёка”.

‘Сказал бы сразу, и не пришлось бы ломать комедию’.

Лайнхарт.

Маг из благородного рода с континента Рунтерра.

Он был известен как один из сильнейших игроков Башни, но у него было и другое имя — “Однорукий”.

Много лет назад, когда Су Хёк только-только появился в Башне и взял себе имя “Голубоглазых”…

“Ли Су Хёк? Да я его одним ударом убью!”

…Лайнхарт публично заявил, что убьет его.

Но в итоге…

…сам пал от его руки.

“Ах ты ж… Да как ты смеешь произносить его имя?!”

“Это из-за твоего папаши? Я тебе так противен из-за него?”

“Да!”

Вуууш-!

Айзек, ослепленный яростью, взмахнул рукой.

Пламя охватило все вокруг. Айзек отрезал Су Хёку путь к отступлению.

“Ненавижу этого ублюдка! Всех “Голубоглазых” ненавижу!”

Су Хёк слушал его, и глаза его темнели.

Ублюдки.

Так Айзек называл его друзей.

“И этого Ли Су Хёка тоже!”

Он словно выплескивал на Су Хёка всю свою боль и ярость.

“Ким Мин Джэ, этого жалкого труса!”

Перед глазами Су Хёка возникло окровавленное лицо с зияющей дырой на месте головы.

Ким Мин Джэ всегда хвастался, что бегает быстрее всех. И погиб, приняв на себя первый удар врага.

“Чхве Су Хун, этого жирного ублюдка!”

Скрип-.

Чхве Су Хун погиб, защищая товарищей. Ему отрубили обе руки, и он умер на коленях.

“Ан Джи Ён, эту суку!”

*Она приняла удар, предназначенный Су Хёку.

“Ким Иль Су, как же он меня бесит! Выжил, гад!”

А вот это было приятно слышать.

Но…

“Ким Си У, этого паразита…”

“Хватит. Остановись”.

Слишком. Слишком далеко зашел.

“Я не позволю”.

Взмах-.

Су Хёк взмахнул мечом.

В тот же миг…

[“Молния” активирована].

Вспых-.

Чииииии-!

Пламя вокруг них рассеялось, и его место заняли золотые молнии.

“…!”

Айзек смотрел на него широко раскрытыми глазами.

Магия рассеялась в одно мгновение.

Но больше всего его поразило не это, а то, что появилось вместо нее.

‘Что это?’

Золотые молнии.

В этот момент…

…Айзек вспомнил слова, которые сам же и произнес.

“Как несправедлив этот мир. Одинаковые имена, а судьбы такие разные”.

‘…Неужели?’

*Прим. переводчика:

Небольшая поправка. В первой главе о Джи Ён говорилось в мужском роде, но оказывается это девушка.