Быть не может. Айзек покачал головой.

Неужели этот жалкий червь, который пресмыкался у его ног в академии…

…это тот самый стример Ли Су Хёк, который получил “Молнию” и по мнению Орлиного глаза превзошел даже самого Ли Су Хёка?

“Что-то здесь не так…”

Чиииии-.

Он изо всех сил пытался отрицать очевидное…

“Это…”

…но эти золотые молнии были слишком яркими, слишком мощными.

Он бы не смог создать “Молнию” такой силы.

И эта маска…

Самая обычная маска, которую можно купить где угодно. Какова вероятность, что у него окажется именно такая же?

‘Что происходит?’

Айзек не был дураком.

Он прекрасно все понимал.

Ли Су Хёк, стоящий перед ним, — это тот самый стример, за которым он наблюдал утром.

Он это знал.

Знал, но…

“Этого не может быть…”

…не хотел признавать.

Шаг-.

Су Хёк сделал шаг ему навстречу.

“Нет”.

Взмах-.

Он был уверен, что сделал всего один шаг…

“Еще как может”.

…но в следующее мгновение оказался прямо перед Айзеком.

Грох-!

Хрусть-.

Вспышка “Молнии” — и кулак Су Хёка вонзился Айзеку в грудь.

Он буквально вонзился в нее. Айзеку показалось, что его пронзило копьем.

“…!!!”

Бах-!

Он взлетел в воздух…

…и рухнул на землю.

Айзек перекатился несколько раз по земле, прежде чем смог остановиться.

Он хотел подняться, но…

“Уаааа!”

…боль пронзила его с такой силой, что он закашлялся, и его вырвало.

С трудом подняв голову, он увидел, как Су Хёк медленно приближается к нему.

“И почему ты решил, что это невозможно? Думал, я так и буду терпеть твои издевательства?”.

“Ты… как?..”

Айзек с трудом поднялся на ноги, схватившись за сломанные ребра.

Вспыx-.

На его пальцах снова вспыхнул огонь. Стиснув зубы, он начал копить магическую энергию.

“Так… это ты… Ли Су Хёк?”.

Су Хёк молча смотрел на него.

Неплохо. Получить такую травму и не потерять боевой дух… У этого парня были стальные яйца.

Да, Лайнхарт, его отец, проиграл Су Хёку, но он все равно был сильным игроком.

“Да что эта… “Молния”... Раз уж такому… слабаку, как ты… удалось ее получить…”

Айзек пытался убедить себя, что это неправда.

Что перед ним не Ли Су Хёк, новый обладатель “Молнии”.

А тот самый жалкий неудачник, которого он когда-то мучил в академии.

“Думаешь… это делает тебя… сильнее… меня?..”

“Конечно”.

В тот момент, когда Су Хёк ответил…

“Получай!”

…Айзек, подобрав момент, атаковал.

“Сдохни!”

Вуууш-!

Пять огненных шаров сорвались с его пальцев и полетели в Су Хёка.

Он атаковал с близкого расстояния, не давая Су Хёку ни единого шанса увернуться.

‘Есть!’

Айзек злорадно ухмыльнулся.

Он был уверен, что с такого расстояния Су Хёку не увернуться. Но…

Вспых-!

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

В воздухе мелькнула желтая линия.

Она прошла сквозь все пять огненных шаров.

Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг заволокло дымом. Айзека поперхнулся от едкого запаха гари.

Он растерянно смотрел на то, что происходит.

“Невежливо перебивать старших”.

Вспых-.

Дым рассеялся, и Айзек увидел Су Хёка.

С ним все было в порядке.

Остатки 'Молнии' упали на землю. Айзек, закашлявшись, с ужасом смотрел на него.

“К-как?..”

Как?

Этот вопрос сорвался с его губ прежде, чем он успел подумать.

‘Он увернулся? Или заблокировал удар? Или…’

И тут он вспомнил о желтой линии, которая мелькнула в воздухе.

И о мече в руке Су Хёка.

“Он… разрубил их?”.

Он разрубил все пять шаров.

С такого расстояния, на такой скорости…

Это означало, что у него идеальная реакция, точность и контроль.

“Если судить по контролю, он превосходит даже Ли Су Хёка на пике формы”.

В голове Айзека всплыли слова Орлиного глаза.

‘Неужели это правда?’

Талантливее Ли Су Хёка на пике формы.

Айзек в ужасе смотрел, как на землю падает пепел.

Если это правда…

…то у него нет ни единого шанса выжить.

Бах-.

Су Хёк ударил его по ногам.

Хрусть-.

“А!”

Айзек упал, услышав треск ломающихся костей.

Он попытался подняться, опираясь на здоровую ногу…

…но Су Хёк наступил на нее.

Хрусть-.

“Ааааааа!”

“Знаешь…”

Безразличный голос Су Хёка прозвучал в лесу словно погребальный звон.

Он посмотрел на Айзека, корчащегося от боли.

“…я просто зол”.

Бам-.

Раньше он бы просто убил его. Но не сейчас.

“Меня бесит, что такой ублюдок, как ты… смеет оскорблять моих друзей”.

Он был в ярости.

Айзек посмел оскорблять его друзей, которые погибли, защищая его.

И эта ярость…

…требовала выхода.

“Капризничай перед своим папашей. Понял?”

Су Хёк схватил Айзека за плечо.

Тот хотел закричать…

…но не смог.

Тело Айзека пронзил разряд “Молнии”.

Чииииии-!

“…!!!”

Он хотел закричать, но не смог вымолвить ни слова.

Его тело затряслось в конвульсиях, а затем обмякло.

Кожа Айзека почернела, он был парализован. Он был еще жив, но чувствовал приближение смерти.

“По… щади…”

Он с трудом поднял голову и посмотрел на Су Хёка.

“Мой… отец… тебе… этого… не простит…”

Шантаж — последнее прибежище труса.

Айзек понял, что мольбы бесполезны.

Но…

“Ты ведь спрашивал, Ли Су Хёк ли я?”.

…даже имя величайшего игрока не могло напугать Су Хёка.

“Да, я Ли Су Хёк. Но ты ошибся”.

Лайнхарт. Пытается запугать его именем этого жалкого неудачника…

Мир сошел с ума.

“Скажи, ты ведь знаешь только одного Ли Су Хёка?”

Того самого, из-за которого он получил кличку “Однорукий”.

“Что за… чушь…”

Айзек в ужасе смотрел на него. Неужели…

“Невежливо перебивать старших”.

Старших.

Разве мог ровесник, который учился с ним в одной академии, сказать такое?

Тогда, когда Су Хёк ударил его по ногам, он не обратил на это внимания.

Но…

“…я просто зол”.

“Меня бесит, что такой ублюдок, как ты… смеет оскорблять моих друзей”.

…эти слова… Если его догадка верна…

Забитый неудачник из академии Ли Су Хёк.

Стример в маске, обладатель “Молнии” Ли Су Хёк.

И…

“Не может быть!”

…тот самый Ли Су Хёк, который победил его отца.

Неужели это один и тот же человек?

“Этого… этого просто не может быть…”

Он не мог в это поверить.

Это было слишком невероятно.

Но…

“Ты умен”.

…Су Хёк кивнул, подтверждая его догадку.

“Это… правда ты?”

При других обстоятельствах он бы ни за что не поверил.

Но Айзек слишком хорошо помнил…

…лицо и глаза того самого Ли Су Хёка, над которым он издевался в академии.

Но сейчас в его глазах не было и следа той боли и унижения.

Только гнев. Гнев за друзей.

Словно…

…перед ним стоял совсем другой человек.

‘Так вот, значит, как…’

Взмах-.

Мысли Айзека оборвались.

Су Хёк отрубил ему голову.

Бух-.

Голова Айзека покатилась по земле.

Чииии-.

“Молния” вокруг Су Хёка рассеялась.

Он вытер кровь с меча и глубоко вздохнул.

“… Я дал волю эмоциям”.

Слишком много слов. Можно было просто убить его…

“Ты становишься болтливым, когда злишься.”

…но он не смог.

Он вспомнил слова Ерён.

В обычной жизни Су Хёк был немногословен, но когда злился…

…его было не остановить.

Гнев поглощал его, мешал трезво мыслить.

Поэтому он старался выплеснуть его в словах.

Су Хёк сжал рукоять меча и поднял голову к небу.

“…Надеюсь, ты жива”.

* * *

Шшшух-.

Вернувшись в общежитие, Су Хёк первым делом отправился в душ.

Горячая вода смыла усталость и напряжение.

Пообедав, он посмотрел на время.

‘Скоро встреча’.

Су Хёк договорился о встрече с представителем Balhae Entertainment.

Ему нужно было обсудить детали контракта. В прошлый раз у него возникло слишком много проблем из-за незнания правил стриминга, и он не хотел повторять своих ошибок.

“Это кто?”

“Маска? Косплеит, что ли?”

“Он что, стрим ведет?”

Су Хёк пришел в кафе в маске.

Он не хотел, чтобы его лицо видели ни зрители, ни те, кто его знает.

‘Лучше не светиться’.

Он сделал глоток кофе.

‘Моя анонимность — это мое оружие’.

Рано или поздно ему придется сразиться с Голубой Зоной и Ким Иль Су.

А неожиданный враг куда опаснее того, кого знаешь в лицо.

“…”.

И все же, в этой маске было чертовски неудобно есть.

“Ох, простите, что заставила ждать!”.

Он уже решил, что в следующий раз закажет маску с открытым ртом…

…как вдруг к его столику подошла девушка.

Это была Унхян, менеджер Balhae Entertainment. Высокая, черноволосая, с приятной внешностью.

“Здравствуйте? Меня зовут Унхян!”.