Арис посмотрела на полную луну в ночном небе. Её платиновые ступни блестели серебром, и она сияла мягко, как лунный свет. Пронзительные голубые глаза жадно преследовали только полную луну.

— Говорят, что полная луна исполняет желания.

Выражение одиночества задержалось на красивом лице.

— Когда сбудется моё желание?

Арис Леон. Двадцатисемилетняя императрица, одетая в единственное белое одеяние, имела репутацию самой красивой женщины на континенте за пределами этой империи. Родившись принцессой маленького королевства и живя спутницей императора, жизнь была похожа на сказку.

— Ваше Величество Император.

Полнолуние было днём, когда император должен был зайти к императрице. Арис приветствовала императора при заселении. Светловолосому, зеленоглазому императору только что исполнилось 30 лет, и он излучал великолепную фигуру и мужественность.

— Извините. Я сегодня опоздаю, потому что у меня много работы.

Император Патрик был благородным человеком от рождения, но у него была милая и нежная улыбка.

— Ты долго ждала?

— Нет. Всё в порядке.

Глядя на императора, Арис улыбнулась. От пышной свадьбы, длившейся неделю, он всегда был добрым и надежным мужем.

— Ветрено, так почему ты оставляешь окно открытым? Если ты простудишься, это большая проблема.

— Я загадала желание в полнолуние.

— Императрица всё ещё верит в это?

Патрик, который улыбнулся, когда сказал что-то дразнящее, закрыл окно.

— Даже без полной луны желание Императрицы сбудется.

— Это так?

Прекрасная императрица, добрый император. Казалось, им двоим ничего не недоставало в этом мире.

— Я хочу подарить моему величеству наследника как можно скорее....

Но длинные ресницы бросают тень на моё бледное нефритово-белое лицо.

— Мы ещё молоды, — сказал Патрик, тепло обняв Ариса за плечи.

— Мне не нужен преемник.

Он был совершенен и как император, и как муж, но Арис чувствовал, что не может исполнить свою роль, и на сердце у неё всё время было тяжело.

— И все же это самая важная обязанность императрицы.

Прошло уже семь лет с тех пор, как я вышла замуж в возрасте двадцати лет. До сих пор у Арис никогда не было беременности. Теперь мало было ударить по кабинету в светских кругах, а в парламенте даже прозвучало беспокойство.

— Даже если тебе не нужен багаж.

Патрик ни разу не уговаривал Арис. Он также был императором, поэтому вопрос престолонаследия был важен, но он был только благодарен за свои намерения.

— Арис.

Он осторожно потянул Арис за руку и направился к кровати.

— Теперь всё прекрасно.

Зеленые глаза ласково посмотрели на Ариса.

— Как я хочу, у меня есть самая красивая женщина на континенте в качестве моей жены, и я не беспокоюсь о своей империи.

По его словам, Арис цвела всё краше и красивее, чем когда впервые вышла замуж. Однако несбывшаяся надежда медленно поглощала её сердце.

— Не беспокойся об этом, — прошептал Патрик, словно знал это. — Каждый, человек сможет получить это, когда захочет.

Даже если он не был императором, среди людей с благородным статусом редко можно было быть таким. Когда Арис впервые встретил Патрика, она была тронута его джентльменским поведением. Так что я могла бы с радостью стать императрицей.

— Как всегда, спасибо, — прошептала Арис розовыми губами.

Любящий муж был её единственной волей и надеждой для неё, которая ждала бесперспективного преемника. Как всегда... Буду стараться.

— Итак, я хотела однажды осуществить свое желание и привести в твои объятия хорошенькую девочку.

— Твоего сердца уже достаточно.

Патрик целовал и целовал Арис. Арис медленно закрыла глаза и в сердце разгорелся огонь желания. Время ещё есть. Я так и думала.

* * *

...И время, в которое она верила, беспомощно текло, и он жестоко предал Арис. Я так отчаянно надеялась на это, но ребенок так и не появился. Тем временем Арис исполнилось 30 лет.

— На данный момент у императрицы проблемы, срочно нужен преемник....

— Императрице уже тридцать, а наследника всё нет.

Приехавший мэр подслушал совет и понял положение Арис, которое постепенно разваливается.

— Он действительно любящий человек.

— Да, Ваше Величество — идеальный мужчина.

Арис кивнула.

— Чего не хватает, так это ребёнка.

Тревожное ожидание лишило её жизненных сил. Не было уже и первой прекрасной Императрицы. Сезон от осени до зимы, как заброшенная ветвь, и сердце Ариса иссохло.

— Всё в порядке?... Не принимайте близко к сердцу.

Слова Анны Джанг, служанки, больше не утешали. От лекарства, прописанного бывшим доктором, до фольклора, не было ничего, чего бы я не сделала, и не было никаких признаков беременности.

— Скоро появятся король и его жена. Вы действительно гордитесь?

— Ага.

— Теперь, после аудиенции у его величества, они предстанут перед императрицей.

— Да...

Арис без выражения ответила. Прошло много времени с тех пор, как семья Леонов потеряла былую славу и попала в положение, подобное положению герцога. Их единственная надежда на то, что Арис гордо родит преемника Юла и унаследует империю, но когда новостей не было, они кипели больше, чем сам Арис.

— Королевская семья Леон и его жена пришли.

Арис встала перед своими родителями после выполнения простой церемонии со словами служанки.

— Добро пожаловать.

Даже после встречи с родителями на лице Арис не было ни капли приветствия. То же самое было и внутри, и снаружи короля. Арис взглянула на служанку, затащившую тележку в гостиную, чтобы та отступила. Гаконец, осталось только три человека.

— Вы проделали долгий путь.

Прежде чем Арис успела закончить своё приветствие, король вздохнул. Все-таки, когда было на что посмотреть, у него был пример для императрицы, да только семья потеряла официальность мужчины.

— Сейчас не время здороваться или спрашивать.

Когда Арис стояла одна перед своими родителями, ее личность как императрицы исчезла, и она стала бессильной дочерью. Так было всегда.

— Что, чёрт возьми, с тобой не так? Если ты не сможешь родить преемника, ты можешь потерять свое положение императрицы. О чем в последнее время говорят министры?

— Только министры говорят об этом? Нет лица, чтобы увидеть моих светских жен. Говорят, что она перестала посещать светский мир, потому что ей было стыдно, потому что она не могла.

Королева также яростно выстрелила на неё и посмотрела на Арис.

— Это правда?

— В последнее время я устала. Просто я не смогла хорошо ответить на приглашение круга общения.

- Ха.. больше ничего, если ты связываешь себя и даже критикуешь светский мир, кто признает тебя императрицей? - спросила Арис, закусив губу.

Элегантные слова светских жен всегда имели остроту. Они смотрели на Арис, у которой, казалось, были дети, и наблюдали за выражением лица Арис, когда она хихикала или изливала насмешки над веером.

— Однако, повезло, что Его Величество заботится о вас. Он действительно щедрый и добрый человек.

- Ваш Патрик был идеальным мужем.

За всю их супружескую жизнь ни разу не было ни одной ссоры, и он всегда подбадривала Арис, несмотря на внешнюю критику.

— Когда тебя избрали императрицей, я думала, всё ли получится, но ты, кажется, занимаешься самым важным делом, — не выдержал король и цокнул языком.

Арис просто надеялась, что это скоро закончится. То же самое было с дамами и родителями светского мира, не оставившего Арис в покое.

— Тебе сейчас 30. Как долго ты можешь восхищаться её красотой? Для своего отца Арис была просто красивой и полезной дочерью. Когда она стала императрицей, она была жизнерадостна, как будто это было естественно.

— Когда я была маленькой, я думала, что мои родители гордятся своей прекрасной дочерью.

Теперь совершенно ясно, что Арис была просто инструментом. Это был уродливый инструмент, который не делал своей работы. Хотелось уйти, поэтому я искала другую тему.

Арис вспомнила единственного человека, с которым хотела поздороваться.

- Как дела, мама? - мужественно спросила Арис.

Она была единственной, кто относился к Арис как к любящей дочери.

— Не пора ли тебе беспокоиться о других?

— Пожалуйста, прекратите, Ваше Величество.

Королева вышла вперёд и моргнула королю. Затем король сильно закашлялся и вышел из гостиной, не попрощавшись

— Арис. Вы и Его Величество нормально спите?

Мне было хорошо известно, что говорили о них дамы и министры. Однако было слишком стыдно слышать, как моя мать говорила такие вещи.

— Да.

Королева тяжело вздохнула.

— Тебе тридцать, так что ты не можешь больше ждать.

— Я не могла заставить себя родить ребенка, которого не существует.

Королева вытащила из пазухи подозрительный сундук.

— Я возьму кровь.

— Да?

— Не обманывайся. Есть мудрец, о котором я долго расспрашивала. Я обещала, что если положу твою кровь в эту коробку, то поставлю тебе диагноз по изменению цвета.

- Что это? - нахмурила брови Арис.

Верить в такую чепуху и истекать кровью из своего тела. Мое состояние было плачевным.

— Руку, иди сюда.

Однако похоже, что у Арис изначально не было выбора.

— Ах!

Острая игла посреди корабля пронзила палец Арис. Королева вонзила иглу ещё глубже, не ответив. На этот раз, похоже, она была полна решимости получить женщину, которая могла бы родить преемника.

— Имейте в виду, Арис.

Королева, закрывшая крышку, холодно посмотрела на дочь только после того, как она забрала кровь. Сделала бы это Арис, даже если бы она была настоящей дочерью королевы?

— Ваше рождение прекрасной принцессой не было достигнуто благодаря вашим усилиям. Это также то же самое, что подняться до благородного статуса императрицы.

— Ты должна внести свой вклад, родив наследника. Только тогда ты заслуживаешь этого. Ты понимаешь?

— Да, мама.

Королева убрала руку, как будто она была удовлетворена в то время. Кровь всё ещё текла из её пальца, но это было невидимо.

— Вы должны встретиться с мудрецом, поэтому не уходите.

Я бы скорее порадовалась, что время быстро закончилось. Арис попрощалась со своими родителями, которые даже не взглянули на неё.

Сказочная жизнь прекрасной принцессы продолжилась и сегодня. Однако реальность этой сказки была довольно жестокой.