Роланд посмотрел на дверь, его лицо побледнело. 

— Ну, должен сказать, у тебя довольно широкий вкус. Нет ни одной женщины в этом поместье или в доме свиданий, к которой бы ты не прикоснулся. 

Из кладовки донеслись ещё звуки падения. София, похоже, забыла, что должна была прятаться. Роланд поспешно схватил меня за руку и оттащил. 

— Аллен! Пойдём. Мы опаздываем. 

— Ну и ну. Кто-то спешит! Люси, должно быть, настоящая красавица, как ты и говорил. 

Я позволил ему увести меня, повысив голос. Как только мы вышли из поместья, изнутри донёсся разъярённый голос Софии. Роланд побледнел. 

Видя его реакцию, я знал, что в следующий раз, когда я поеду в Куаран, я поеду один. 

◇◇◇◆◇◇◇

— Ты здесь. 

Джин ждала меня у входа в баню. Мужчины, собравшиеся вокруг неё, повернулись и уставились на меня. 

— Аллен! Эта женщина?.. 

Роланд широко раскрыл глаза, глядя на меня. Даже Люси, которая выглядела неуместно в этом маленьком городке, не могла сравниться с красотой Джин. 

— Увидимся позже. 

— Аллен! Не забывай своего обещания! 

Он имел в виду моё обещание уступить ему Джин через неделю. Не имея ни малейшего намерения сдерживать это обещание, я проигнорировал его и прошёл мимо. 

— Ха-а... 

— О Боже... 

Джин небрежно взяла меня под руку. Мужчины, наблюдавшие за нами, разочарованно вздохнули. Они смотрели на меня, как на злодея, утаскивающего Принцессу. Я цокнул языком. 

— Ты привлекаешь ненужное внимание. 

— Разве ты не говорил, что я могу распространять слухи? 

Как только мы вошли в отдельную комнату, Джин отпустила мою руку и села на массажный стол, улыбаясь. 

— Твоё отношение довольно сильно изменилось с вчерашнего дня. 

— Это потому, что теперь я понимаю, что ты имела в виду под «услугой». Ты пожертвовала Люси Джакену, чтобы добиться этого, не так ли? 

— Почему? Люси страдает? 

Джин нахмурилась, как будто эта мысль была ей неприятна. Даже её хмурый взгляд был прекрасен. 

— Все говорят, что она расплачивается за свою высокомерность, полагаясь на твоё покровительство. 

Теперь, когда запретный плод был в пределах досягаемости, мужчины, которые могли только любоваться ею издалека, не будут сдерживаться. Более того, такие подавленные желания часто выливались в насилие. 

Было много мужчин, которые посещали дома свиданий, которые были гораздо худшими негодяями, чем я. Они просто не были достаточно примечательными, чтобы о них говорили. 

— Благодаря моей защите, с тех пор, как она начала здесь работать, она не испытывала ничего неприятного. И всё же она принимала это как должное. Она использовала моё покровительство как щит, жила комфортно на мои деньги и флиртовала с моим врагом. 

— Ты имеешь в виду Сэра Роланда? 

— Давай оставим это. Значит, это означает, что ты приняла моё предложение? 

Джин покачала головой. 

— Я ещё не решила. Я не могу тебя понять. Я поспрашивала, и мнения о тебе и Роланде были совершенно разными. Один — желанный всеми женщинами рыцарь, другой — негодяй, наследник небольшого владения… 

Джин замолчала и усмехнулась. 

— Негодяй? Забавно. Тот, кого я видела вчера, не был негодяем. Ты был… нечитаемым. И это пугало. 

— Это неважно. 

— Кстати, Люси просила меня передать тебе сообщение. Она сказала, чтобы я рассказала тебе всё, что ты говоришь, и она защитит меня. Конечно, сразу после этого её утащил Джекен, чтобы развлечь бесчисленное множество мужчин. 

— Какая дура. 

Интересно, сожалеет ли Люси о своём выборе. Учитывая, как она не обращала внимания на свои собственные действия, она, вероятно, негодует на меня. Мне уже всё равно.

— Сэр Роланд, должно быть, надоумил её на это. 

— Значит, ты признаешь, что теперь у нас есть компромат друг на друга? 

— Хотя твой, кажется, больше. 

Джин многозначительно улыбнулась. Пытается получить преимущество только потому, что увидела брешь? Как и ожидалось от будущей Великой Матери преступного мира. 

— Правда? 

Улыбка Джин мгновенно исчезла. Она в мгновение ока сократила расстояние между нами и положила руку мне на шею. Мне не показалось, что её прикосновение было похоже на остро заточенное лезвие. 

— Что ещё ты знаешь? 

— Что, если знаю? Какая разница? Как я уже сказал, важно то, что теперь у нас есть рычаги воздействия друг на друга. 

— Это правда, но… кто бы назвал тебя негодяем? 

— Давай поговорим о деле. 

Пока я раздевался, Джин, испугавшись, снова отступила. Контраст между её резким поведением и неопытностью забавлял меня. 

Она нахмурилась, как будто думала, что я над ней издеваюсь. Я шагнул в ванну. Я заплатил немалую сумму, так что было бы расточительством хотя бы не помыться. 

— Ты сказала, что тебе нужно избегать Сэра Роланда, верно? — заговорила Джин, садясь на массажный стол. Она наклонила голову и посмотрела на мою грудь над водой, сглотнув. — Тебе стоит больше беспокоиться о управляющем и других девушках. Сэр Роланд не вернется сюда завтра. 

София, теперь уже полностью разгневанная, позаботится об этом. 

— Ты избавилась от своего сторожевого пса за один день?! Кто теперь негодяй? Похоже, я всё-таки не нужен. 

— Я же говорила. Тебе стоит больше беспокоиться о других. 

Разве Роланд, который украл сердце моей драгоценной любовницы, с которой я был три года, оставит других женщин в покое? Я должен был предположить, что каждая девушка в этом доме свиданий была информатором Роланда. 

— Итак, каков твой план? 

— Мне нужно, чтобы ты сыграл роль. 

— Роль? 

— Да. Заставь всех поверить, что у нас страстный роман. Просто понаблюдай за другими женщинами, и ты всё поймешь. 

Закончив умываться, пока мы разговаривали, я вышел из ванны. Пока я одевался, Джин, закрыв лицо обеими руками, посмотрела на меня сквозь пальцы и сказала: 

— Ты так просто уходишь? 

— А что мне ещё делать? 

— Мои услуги довольно дорогие... 

В самом деле, если бы я знал, что так легко избавлюсь от Роланда, я бы не платил за целую неделю вперёд. 

— И?.. 

— Что-то не так... там внизу? 

Я не мог игнорировать столь откровенную провокацию. Несмотря на то, что я знал её намерения, я подошёл к Джин. Её лицо напряглось, когда я приблизился. 

Я нежно приподнял её подбородок рукой, и её рука инстинктивно легла мне на грудь, прямо на сердце. Я не знал, какой трюк она задумала, но он наверняка был опасен. 

— Прекрасно. 

— Э-э?.. 

Когда в её глазах с голубоватым оттенком мелькнуло удивление, я воспользовался возможностью и украл поцелуй. Мгновение спустя рука Джин на моей груди сжалась, но к тому времени я уже отстранился. 

— У тебя немного солёный вкус. Ты ела рыбное рагу на завтрак? 

— Ты!.. 

— Не стоило меня провоцировать. 

— Т-ты... 

Я надел тёмно-серый халат с капюшоном, который закрывал моё лицо. Не колеблясь, я вышел из отдельной комнаты, но прежде чем уйти, добавил: 

— Оставлю актёрскую игру тебе. 

Тело Джин дрожало, когда она смотрела, как Аллен уходит. 

— Это был мой первый поцелуй!.. 

◇◇◇◆◇◇◇

Мой первый поцелуй... 

Джин обмахивала лицо. Голова кружилась от поднимающегося внутри жара. 

Она вспомнила тёплое дыхание Аллена на своём лице. В её памяти мелькнули его ярко-светлые волосы, тонкие черты лица и снисходительный взгляд. Она видела много красивых мужчин, но таких, как Аллен, не было. 

Неужели он действительно негодяй? 

После её встречи с Алленом вчера коллеги выразили свою обеспокоенность. Они рассказали ей о репутации Аллена как отъявленного негодяя в Куаране и беспокоились, что Джин могла пострадать. 

Джин была озадачена. Аллен, которого она увидела, был идеальным джентльменом. Однако она всё же задавалась вопросом, не было ли чего-то не так с его нижней частью тела. 

Джин была уверена в себе и знала о собственной красоте. 

Это всего лишь слухи? 

Согласно её расследованию, ни одна из её коллег, которые называли Аллена негодяем, на самом деле не была с ним. Даже у Люси, единственной, кто был с ним, было мало жалоб. 

Она только упомянула, что он стал грубым во время секса. Судя по тому, как он украл поцелуй, это казалось правдой. Джин вдруг представила, как Аллен грубо прижимает её, берёт силой. 

О, правда. 

Она ещё быстрее обмахивала лицо. У Джин была слабость к красивым мужчинам, особенно к тем, кто излучал мужественность. Аллен, который был не просто красивым лицом, идеально подходил её вкусам. 

Но как мне себя вести? 

Джин заставила себя думать о чём-то другом. Проблема заключалась в предложении Аллена, которое она приняла в порыве момента. Он хотел, чтобы она заставила всех поверить, что у них страстный роман. 

Джин поняла, что есть проблема. Она не могла убедительно притвориться. У неё не было опыта. 

Что же мне делать? 

Джин села на массажный стол, нервно постукивая ногой. Она на мгновение задумалась о том, чтобы выбрать случайного клиента. У неё не было никаких сомнений по этому поводу. Она приняла эту реальность в тот момент, когда вошла в публичный дом. 

Проблема заключалась в том, что все, кто посещал публичный дом, были сплетниками. Лишить девственности Джин, будущую звезду, было бы достижением, которым они не могли бы не похвастаться. 

Это привело бы к обратному результату, чем тот, к которому стремился Аллен. Кроме того, она не хотела отдавать свою девственность кому попало. К счастью, у неё было множество примеров, на которых можно было учиться. 

— А-ах... 

Джин покраснела, подражая своим коллегам. Её стоны звучали неловко, и она смутилась от собственной игры. 

Шло время, она сидела молча. Джин становилась всё более тревожной. Она начала негодовать на Аллена, который дал ей такую трудную задачу и так бессердечно ушёл. 

Затем ей пришла в голову идея. Имеет ли значение метод, если результат один и тот же? 

Джин усмехнулась и широко открыла рот. 

— А-а-ах!!! 

Её крик был настолько громким, что на мгновение затихла вся баня. Те, кто это услышал, подумали: Негодяй снова за своё, взял другую девушку. Негодяй есть негодяй. 

Его и без того печально известная репутация стала ещё хуже. 

◇◇◇◆◇◇◇ 

Куаран, небольшой портовый город на самом южном краю континента, был переполнен как никогда. Даже небольшие таверны были шумными в середине дня, и нередко можно было увидеть дерущихся на улицах пьяных мужчин. 

Это были простолюдины в потрёпанной одежде, рыцари в полных доспехах и дворяне с несколькими слугами на буксире. 

Все они искали Кровавую Принцессу. 

Другими словами, они искали Принцессу, которая прибыла в Куаран в качестве его правительницы, младшей сестры Короля. 

Действительно, брак с прекрасной Принцессой, которая унаследовала огромное состояние от покойного Короля, изменил бы их жизнь навсегда. 

Если бы я не знал её истинную личность, я бы тоже мог присоединиться к их рядам. 

Кровавая Принцесса Элеонора. 

Одна из семи ведьм, которые принесут гибель континенту. Она обладала способностью поглощать удачу окружающих, накапливая богатство и славу, принося несчастье всем, кто находился рядом с ней. Её сила была подобна стихийному бедствию. 

Из-за своей неконтролируемой способности во второй половине истории она будет отвергнута всеми за то, что приносит несчастье. 

Она была похожа на Аню, чья красота приносила хаос в мир, независимо от её намерений. 

На самом деле, большинство из семи ведьм были такими. 

За исключением одной или двух, ни одна из них не была по своей сути злой. Их просто изгоняли за то, что они непреднамеренно вызывали хаос, и в результате они развращались и стремились отомстить миру, который причинил им зло. 

В любом случае, судя по мужчинам, стекающимся в Куаран, казалось, что слухи о её способностях ещё не распространились. 

Хотя некоторые, должно быть, подозревают об этом. Включая её саму.