────Быстро собрав вещи, я покинул этот невыносимо душный дом вместе с Кохаку и мы сели на первый утренний поезд. Мой багаж состоял всего из одной дорожной сумки. Учитывая характер нашего побега, я отдал предпочтение мобильности — таскать чемодан было бы слишком заметно.

— В это время людей действительно мало, да?

Так как это был первый поезд, вагон был совершенно пуст, кроме нас с Кохаку. В этой маленькой стальной коробке казалось, что мы двое — единственные люди во всей вселенной.

Свежий утренний воздух наполнял пространство. Солнечный свет струился через окна, подсвечивая танцующие пылинки. Каждый элемент этого маленького личного мира казался драгоценным и уютным.

— ...Да. Ты прав.

— Почему ты так съёжилась?

— Просто... как ты думаешь, это нормально? Уйти из дома вот так? А как же твоя семья и... всё остальное?

— Я оставил записку, что уезжаю с тобой в поездку, так что какое-то время всё будет в порядке. Это даже не ложь — просто пропущен дедлайн.

Чтобы избежать шума и вмешательства полиции, это был мой способ сохранить всё в тайне пока что. Я отключил уведомления на телефоне и решил игнорировать любые сообщения. Конечно, если этот побег затянется, даже этого будет недостаточно.

— ...Наруми.

— Разве я не говорил тебе перестать извиняться?

— Ч-Что? Как ты узнал, что я собиралась это сказать?

— Я знаю тебя, Каземия.

Она смотрела на меня с виноватым видом. Наверное, чувствовала себя виноватой за то, что втянула меня в свой план побега.

— Давай, повеселись. Мне нравится проводить время с тобой, Каземия.

— Я тоже хочу наслаждаться временем с тобой, Наруми... но разве это не странно? Наслаждаться побегом? Я даже не знаю, как можно веселиться в такой ситуации.

— Начни с пейзажа.

— С пейзажа...

Взволнованная моими словами, Кохаку неохотно начала смотреть в окно.

— ...Кажется, я никогда раньше не была в этом районе.

Вид за окном не был чем-то особенным — просто ещё одна обычная часть города. Мы не ехали на скоростном поезде в какой-то далёкий край.

Но даже этот простой, ничем не примечательный вид был доказательством, что мы отдаляемся от дома.

— Там парк... я не знала об этом.

Это также было доказательством, что мир Кохаку понемногу расширяется. Это делало меня счастливым, почти как если бы это происходило со мной.

— Тебе уже начинает нравиться, да?

— ...Н-Нет, не то чтобы.

— Не надо отрицать. Всё в порядке, если тебе нравится.

Мы продолжали ехать на поезде еще некоторое время. По мере того как за окном мелькали незнакомые виды, количество пассажиров увеличивалось. На этой станции мы вышли.

— Итак, куда теперь?

— Куда же ещё? В наше обычное место.

Я взглянул на Кохаку, направляя её внимание на знакомую вывеску. Её дружелюбная, приветственная надпись гласил: «Семейный ресторан Flowers».

— ...Ну, это сеть, так что вывески одинаковые. Но видеть что-то знакомое в незнакомом месте... это успокаивает.

— Я чувствую то же самое. Пошли. Сейчас у них должно быть завтрак, так что начнём с еды.

Хотя это была национальная сеть с одинаковыми вывесками и брендингом, планировка каждого заведения немного отличалась. Это было не то самое «обычное место», куда мы ходили после школы, но семейная атмосфера давала ощущение комфорта. Я видел, как Кохаку немного расслабилась, её прежнее напряжение улетучилось.

— Заказывай, что хочешь. Не стесняйся. Черт, можешь заказать все десерты из меню, если захочешь.

— Как будто я столько съем.

— Смогла бы, если бы была в своём обычном состоянии.

— ...«Обычное состояние»... Ты хочешь сказать, что я какая-то обжора?

— В последнее время я понял, что мне очень нравится смотреть, как ты ешь.

— Это бессмысленно.

— Честно, я и сам не совсем понимаю. Но мне это нравится.

— ...Х-Хватит смотреть на меня, когда я ем!

Смущенная, Каземия отвернулась. Подобные перепалки в семейном ресторане создавали ощущение нашего обычного времяпрепровождения после школы.

— Оставим в стороне вопрос, смотрю я на тебя или нет. У нас сегодня много дел. Так что ешь и запасайся энергией.

— Много дел...?

— Объясню после заказа.

В итоге мы оба заказали набор с яичницей. Каземия выбрала тост в качестве гарнира, но также добавила панкейк.

— Я редко прихожу сюда на завтрак, и мне давно было интересно попробовать их...

То, как она пыталась оправдать свой выбор, было до невозможности мило... хотя я оставил эту мысль при себе. Если бы я сказал это вслух, она бы, наверное, снова разозлилась на меня за то, что я «отношусь к ней как к ребёнку». ...Хотя даже её раздраженное лицо было милым, делая её практически непобедимой.

— Ладно, насчёт нашего приблизительного плана на ближайшее время.

Я положил телефон на стол, чтобы Кохаку могла видеть.

На экране было написано: «Маршрут летних каникул».

— Как я говорил вчера, думаю, нам стоит придерживаться плана, который мы составили перед каникулами.

— Но этот план просто для развлечения. И мы уже свернули с пути в первый же день.

— Не зацикливайся на деталях. Главная цель — веселиться, верно? Пока нам весело, всё в порядке.

Кроме того, план изначально был основан на нашем «Списке летних планов», способе вознаградить себя за усилия при подготовке к экзаменам. Это была награда за выполнение наших обязанностей как студентов, так что в этом нет ничего плохого... даже если технически мы в бегах.

— В любом случае, мы уже выполнили один пункт из списка.

Я тапнул по экрану телефона, чтобы открыть официальное приложение Flowers. На экране появились яркие, веселые шрифты, рекламирующие «Семейный ресторан Flowers: Летний марафон печатей в честь 300-го филиала.» Суть акции была проста: собирай по одной печати в каждом заведении, и после пяти печатей можно обменять их на призы или купоны.

В приложении был интерфейс карты печатей, и её можно было предъявить при оплате после определенной суммы, чтобы добавить печати на цифровую карту.

— О... я поняла. Поэтому мы пришли сюда.

— У нас уже есть одна печать из этого заведения, осталось еще четыре. Мы уже добились прогресса — отличное начало. Теперь насчёт... сегодняшнего маршрута.

Я слегка ткнул в определённое место на экране, где был показан план.

— Шопинг?

— Именно. Шопинг.

— Сейчас это выглядит довольно просто, да?

— Ну, там просто написано «шопинг». Без деталей.

— Потому что мы ещё не решили, что будем покупать.

Мы переглянулись и не смогли сдержать смешок.

— Какой расплывчатый план.

— Видимо, тот, кто его составлял, был очень взволнован.

— Серьёзно. Сейчас ясно видно, как мы ждали этих каникул.

— Очень ждали. ...Ах, когда вспоминаю, снова злюсь на маму. Она разрушила летние каникулы, которых я так ждала.

Хорошо. Похоже, Кохаку возвращала энергию. Решение прийти в семейный ресторан первым делом было правильным.

— Хотя часть про «шопинг» в плане раньше не имела конкретики, теперь всё изменилось. Мы точно знаем, что нам нужно купить.

— Правда?

— Да... Ты всё ещё не догадываешься?

— Что?

Похоже, она действительно не понимала. Кохаку наклонила голову, явно смущенная. Я многозначительно посмотрел на неё и произнёс всего одно слово:

— Одежду.

— ...........................А.

Вчера я одолжил ей свою футболку, но сейчас на ней была та же одежда, в которой она ушла из дома — свободный, повседневный комплект для дома: футболка и шорты.

Она не могла продолжать скитаться по улицам в таком виде.

— Ах, точно... Я всё ещё в этой одежде...

К счастью, было еще утро, поэтому вокруг было мало людей. Но к середине дня улицы заполнятся, и люди начнут замечать. Оставаться в такой домашней одежде было не вариант. Купить ей новую одежду было срочной необходимостью, хотя сама Кохаку, похоже, не осознавала этого.

— Каземия, ты иногда бываешь удивительно беспечной.

— Заткнись.

Теперь, когда она осознала, лёгкий румянец выступил на её щеках. Зрелище было настолько естественно очаровательным, что я не мог не восхищаться.

— Подождём, пока магазины откроются, а затем пойдем за одеждой. Ещё нам понадобится сумка для твоих вещей. Непрактично смешивать наш багаж. Этим займёмся утром — купим всё необходимое. На обед сходим куда-нибудь поблизости. После этого нужно будет найти место для ночлега.

Даже с базовым планом на месте, этот побег был спонтанным, поэтому корректировки неизбежны. Нам придется продолжать импровизировать по ходу дела.

— ...

— Что?

Пока я систематизировал наши планы, я заметил, что Кохаку пристально смотрит на меня.

Это был не только мой побег. Мне следовало спросить и её мнение.

— Ты выглядишь так, будто привык к этому... Ты уверен, что не профессионал в побегах?

— Нет! Это мой первый настоящий побег.

— Но ты думал об этом раньше, да?

— Конечно. Когда хочешь сбежать из дома, побег кажется вариантом. Каким он будет, как его осуществить... всё такое. Ты тоже думала об этом, верно?

— Да... представляла. Но у меня никогда не хватало смелости или достаточно веской причины, чтобы действительно сделать это. И меня пугали мысли о будущем... Поэтому я всегда выбирала полумеры.

— Обычно так и бывает. Со мной то же самое. Ни смелости, ни причины, и полон сомнений насчёт будущего. Поэтому я довольствовался полупобегами.

Мы оба просто полубеглецы. Детская истерика в грандиозной схеме вещей.

Для взрослых это, должно быть, смехотворно мелко.

— Но... именно благодаря этим полупобегам мы встретились, верно?

— Да. Это правда. Именно так.

Именно потому, что мы убегали, мы смогли встретиться. Потому что мы выбрали полумеры, мы смогли найти друг друга. Побег не решает проблем — он просто откладывает их. Но побег не всегда плох. Есть вещи, которые можно обрести, убегая. Для нас это была наша связь — «Альянс семейного ресторана».

— Спасибо за ожидание. Ваши наборы с яичницей и панкейки.

Разговор естественным образом подошёл к паузе, и мы начали ощущать голод. Идеальное время.

— Ну что, поедим.

— Ага.

Мы с Каземией переглянулись и сложили руки.

— Итадакимасу.

* * *

Взгляд Цудзикавы Котоми был прикован к одному листку бумаги.

Это было простое сообщение, написанное на чистом листе. Автор: Наруми Коута.

— Поездка...?

В сообщении была всего одна фраза: Уехал в поездку с Каземией Кохаку. И всё.

───И для своей семьи это было всё, что он мог предложить.

— ...

И её отец, и мачеха увидели эту краткую записку и лишь покорно улыбнулись.

Летние каникулы. Поездка с друзьями — всего одна поездка — это нормально, подумали они.

Они даже вспомнили, как он упоминал о поездке с друзьями ранее.

(───Это просто отговорка.)

Её хватка на записке усилилась.

С хрустом бумага поддалась, образуя перекошенные складки под её пальцами.

Поездка с друзьями. Возможно, для большинства это нормально. Но когда дело касалось её сводного брата, всё было иначе.

Это побег.

Она прекрасно знала, что её сводный брат избегал этого дома — избегал этой семьи.

───Если подумать, каков мой брат, даже не удивительно, если он сбежал с Каземией-сан.

Как она и опасалась прошлой ночью.

───Я рада. По крайней мере, мой брат не сбежал. Так она сказала ему вчера.

Как бы ни подсказывали её страхи.

Этот человек──

Её сводный брат снова сбежал от своей семьи.

— ...Почему?

Её отец уже ушёл на работу, а мачеха была в своей комнате, работая. Теперь одна в пустой гостиной, Котоми тихо пробормотала.

— Почему... почему ты просто не можешь быть частью нормальной семьи?

* * *

Закончив завтрак, мы возобновили прерванное обсуждение сегодняшних планов.

Назвать это «обсуждением» звучит громко, но всё, что мы действительно делали, — это перечисляли необходимое и составляли список покупок.

— Уф... на всё это уйдёт куча денег, да?

— Не беспокойся. Я позабочусь об этом.

— Можно спросить, откуда эти «заботы»?

— Ах, точно. Я же не говорил об этом раньше, да?

Я совсем забыл. Или, возможно, избегал упоминать, потому что даже для меня это не был идеальный источник средств.

— Это мои сбережения с подработки — деньги, которым не было другого применения — и алименты, которые мне регулярно присылает мой биологический отец.

По какой-то причине в горле пересохло. Я сделал глоток дынной газировки передо мной, чтобы смочить его.

— Он перфекционист, понимаешь. После развода он не хотел, чтобы его обвиняли в скупости или чтобы к нему приставали за деньгами, поэтому присылает сумму, на которую нельзя пожаловаться. В довершение всего, он даже отправляет их прямо на банковский счёт на моё имя, называя это «карманными деньгами».

Со стороны это могло выглядеть как добрый и заботливый жест.

Но это было не так. Это просто благие намерения. Он перфекционист до одержимости. Деньги — просто инструмент, чтобы разорвать связи. На самом деле он говорит: «Я дам тебе достаточно денег, чтобы жить, так что не жалуйся» и «Никогда больше не приходи ко мне».

Как тот, кто не смог соответствовать его видению совершенства и был отвергнут, я понимаю это слишком хорошо. Моя мама, вероятно, тоже это понимает.

— Я никогда не трогал эти деньги, так что скопилась приличная сумма. Её более чем достаточно на сейчас.

Честно, мне ненавистно их использовать, но в безвыходных ситуациях приходится идти на крайние меры.

Помимо личной обиды, сейчас я хочу помочь Каземии любым возможным способом.

— Мне жаль.

— Тебе не нужно извиняться. Ты же не доставляешь мне хлопот или чего-то──

— Не в этом дело.

Каземия перебила меня, встречая мой взгляд.

— Это обидно, да? Когда с тобой обращаются как с кем-то, кто нужен только ради денег, не давая шанса.

────

Её слова пронзили меня. Как будто она зачерпнула их прямо из моего сердца.

Обида и горечь, скопившиеся внутри, хлынули обратно.

— Они строят предположения, затыкают тебя деньгами... это обидно, да? Ты не хочешь использовать эти деньги, верно? Так что... мне жаль.

— Просто слышать это от тебя уже того стоит.

Правда, почему так? Как Каземия всегда знает, что сказать, чтобы облегчить моё сердце? Это почти нечестно. Она заставляет меня хотеть сделать всё возможное, чтобы осчастливить её.

— На самом деле, я думаю, это идеальная возможность. Чем больше этих денег копилось, тем хуже я себя чувствовал. Так что, возможно, хорошо потратить их все сразу здесь. Я серьёзно.

Даже если это деньги, которые я презираю, если они могут вызвать улыбку на лице Каземии, то оно того стоит.

— Если тебе неловко, тогда, пожалуйста, не стесняйся использовать их. Позволь мне потратить их на тебя. Это нормально?

— Да. Если тебе, Наруми, это нормально, то и мне тоже.

Конечно, нормально. На самом деле, это, пожалуй, самый удовлетворительный способ их использовать.

— Итак, с этим решённым, нам не нужно беспокоиться о финансах пока что. Следующее, что нужно выяснить, — наши планы на завтра и... жильё.

— Несовершеннолетним для проживания в отелях нужно согласие родителей, да?

— Ага. И мы точно не получим его — ультраредкий предмет.

Согласие родителей. Было смешно думать, что двое беглецов вроде нас, часть «Альянса семейного ресторана», могли бы когда-либо получить что-то подобное.

— Ну... если совсем припрет, можно найти отели, где не требуют согласия. Некоторые места не проверяют, а в других есть саморегистрация. Если спросить Нацуки, он, наверное, сможет составить список таких, но это крайний случай.

Избежание проблем — наш главный приоритет. Я могу справиться с проблемами, если это только я, но для Каземии это может быть разрушительно.

— Так что насчет ночевки в семейном ресторане сегодня?»

— Эх? Ч-что ты имеешь в виду?

На её понятный вопрос я открыл официальное приложение Flowers, нашёл ближайшие заведения и отфильтровал результаты.

— Есть круглосуточное заведение немного дальше отсюда. Мы можем остаться там до утра. Плюс, рядом есть дневной спа, так что можно помыться там. Не так много мест работают круглосуточно сейчас, так что стоит воспользоваться, пока можем.

Услышав мое предложение, Каземия широко раскрыла глаза, но вскоре мягко улыбнулась.

— Это... почти идеально. Очень по-нашему.

Ну, мы же «Альянс семейного ресторана».

Я улыбнулся ей в ответ.

Может быть, немного грубовато, но для нас это подходящее начало пути. Возможно, это доставит неудобства персоналу, но я молча извинюсь, заказав много еды.

После еще некоторого обсуждения и планирования мы оплатили счет и вышли из ресторана. Поскольку мы превысили определенную сумму, приложение Flowers показало печать в форме цветка, заполнив одно из пяти пустых мест. Собирать пять печатей не было целью нашего побега, и это не означало какого-то прогресса. И всё же почему-то казалось, что это маленький шаг вперёд.

– Так, тут сказано, что за эти печати можно получить приз, но где его забирать?

— В любом заведении.

— Хм? Вариантов много... Наруми, у тебя есть что-то на примете?

— Пока нет.

— У меня тоже.

— Похоже, сбор печатей становится целью.

— Ага. Дело не в призе, а в том, чтобы собирать их с тобой... это кажется настоящей наградой.

Прошло несколько секунд после этих слов, и щёки Каземии покраснели, когда она осознала, как это смущает.

— ..Забудь, что я это сказала.

— Невозможно. Я запомню это до гроба.

— Не может быть.

— Определённо.

— Как?

— Такие слова... я запомню их даже после смерти.

Как бы я ни старался, я не могу выразить, насколько они сделали меня счастливым. Это раздражало.

— Что важнее, сейчас не время беспокоиться о словах, верно, Каземия?

— Угх...

Каземия взглянула на свою футболку, словно избегая моего взгляда.

— Кроме одежды, которую ты принесла из дома, всё, что я могу, — это одолжить тебе свою. Но ты же не можешь вечно носить мои футболки, да?

— Может... это не так уж плохо?

— Не может быть. Конечно, я не против одолжить тебе футболки когда угодно, но... это просто... неудобно. Во многих смыслах.

Если бы меня спросили, что именно неудобно, мне было бы трудно выразить.

Да, это неудобно. Определенно неудобно.

— Да, ты прав. Теперь, когда ты упомянул, это неудобно и для меня... наверное.

— Почему ты отворачиваешься?

— Не обращай внимания.

Теперь я не мог не беспокоиться, но не было смысла давить дальше.

Принимая её слова за чистую монету, мы направились в большой торговый комплекс рядом со станцией.

Проверив карту этажей на стене, мы сразу пошли в сектор одежды и зашли в один из магазинов. Внутри было чисто и элегантно, с преобладанием белого, а на полках была разноцветная одежда. Витрины были со вкусом оформлены, и неудивительно, что внутри было немало покупателей, хотя магазин только открылся.

— Какую одежду покупать, когда ты в бегах?

— Просто купи ту, что тебе нравится.

— Ну да, но... мы же беглецы, верно? Не лучше ли выбрать что-то неприметное?

— Например?

— Что-то, чтобы скрыть лицо, вроде шляпы, очков, маски... и, может быть, чёрный худи, чтобы сливаться с тенями ночью... полностью в чёрном с головы до ног...

— Представь на секунду. Человек в шляпе, очках, маске и чёрном худи, полностью в чёрном, ходит посреди лета. Как, по-твоему, люди отреагируют?

— Решат, что я подозрительная.

— Рад, что ты поняла это до того, как стало слишком поздно.

Кохаку иногда слишком зацикливается на идеях, и, похоже, это был один из таких случаев.

Это по-своему мило, но я мысленно отметил, что нужно за этим следить.

— Быть осторожной — это нормально, но если переусердствовать, ты просто измотаешь себя, особенно такая, как ты, Каземия.

— Угх... может, и правда...

— Если дойдёт до этого, разве не лучше просто носить то, что тебе нравится? Так тебе будет проще.

— ........................

— Что?...Наруми, мне кажется, ты понимаешь меня лучше, чем я сама.

— Может, и так.

— Что это за самодовольный вид?

— Я счастлив, поэтому улыбаюсь.

Тот факт, что я узнаю Каземию лучше, делает меня невероятно счастливым.

Что это за чувство? Почему я так себя чувствую? Это не превосходство. Просто... счастье, но не только... что-то большее.

— И ты тоже улыбаешься, Каземия.

— Что? Нет.

— Правда. Хочешь, я сфотографирую и покажу?

— Нет! Не надо! Ни за что! Это смущает!

...«Она прекрасна.»

Это слово всплыло в моих мыслях, когда я смотрел на её смех.

Оно подходило так идеально, будто ждало всё это время, чтобы осесть в нужный момент.

Прекрасна. Да. Это звучит правильно.

Но разве это слово используют по отношению к другу? Я не был уверен, но одно знал точно — я чувствовал к Каземии нечто большее, чем просто дружбу.

Я хотел баловать её. Я хотел, чтобы она была счастлива. Это непреодолимое желание...

Я уже знал название того, что чувствовал.