Тут должна была быть реклама...
────Каземия стояла под проливным дождем без зонта, её силуэт застыл в те мноте.
Девушка передо мной, промокшая до костей и выглядевшая так, будто вот-вот расплачется, словно несла на себе невидимый груз боли — будто была покрыта ранами, которые никто не видел.
Я не мог просто оставить её одну. Такого варианта для меня не существовало.
Я полностью забыл, зачем вообще пошёл в магазин. Молча, я накрыл её своим зонтом и привёл к себе домой. Оставить неподготовленную Каземию бродить по тёмным улицам ночью было немыслимо. Мой дом был недалеко, к тому же мои родители хорошо относились к Каземии. Они наверняка примут её без проблем, даже если я приведу её внезапно.
И я не ошибся. Когда я вернулся домой с промокшей Каземией, мои родители и Цудзикава были удивлены, но, увидев её подавленное выражение лица, просто сказали: «...Для начала иди прими ванну», — и впустили её.
Когда мне удалось усадить расстроенную Каземию в ванну и успокоить её, в мою комнату зашла миниатюрная девушка с чёрными волосами.
— Нии-сан, можно поговорить?
Это была Цудзикава Котоми, девушка, которая стала моей сводной сестрой этой весной после того, как моя мама вышла замуж.
Она преуспевала и в учёбе, и в спорте, даже выступала с речью на церемонии поступления — полная противоположность мне. Технически, я должен называть её по имени, раз уж мы теперь сводные брат и сестра, но мне всё ещё было неловко, поэтому я продолжал звать её «Цудзикава».
— ...Конечно. Если это про Каземию, то я мало что знаю, кроме того, что она сбежала из дома.
— Понятно. Я думала, ты знаешь больше, Нии-сан.
— Что ты имеешь в виду под «думала»?
— Ну, я предположила, что вы уже встречаетесь.
— ...............Мы не встречаемся. Мы просто друзья. Не говори ерунды.
Мне потребовалось мгновение, чтобы ответить «просто друзья». То, о чём мне вообще не следовало задумываться.
Но я не мог не задаться вопросом: действительно ли Каземия Кохаку была для меня просто другом?
— Хе-хе, прости, если задела. Но дразнить старшего брата насчёт его личной жизни — это же обязанность младшей сестры, верно? Думаю, я заработала немного очков младшей сестры за это.
Вот оно — её загадочная система «очков». Я до сих пор не понимал, для чего она их собирала.
— ...Ты, кажется, в хорошем настроении. Что-то приятное случилось?
— Да. Ты привёл Каземию-сан домой, Нии-сан.
Пока я ломал голову над её словами, Цудзикава продолжила веселым тоном:
— Зная тебя, я подумала, что не удивительно, если бы ты сбежал с Каземией-сан.
Её элегантная улыбка сопровождала слова, которые отражали мои собственные мимолётные мысли.
На мгновение я действительно подумал о том, чтобы взять Каземию и исчезнуть куда-нибудь. Если она ушла из дома, я мог бы уйти с ней. Но, увидев её стоящей там, мокрой и уязвимой, я захотел помочь ей залечить раны. И для этого привести её сюда было лучшим выбором. В этом доме она могла быстро согреться, и мы могли спокойно поговорить.
— Я рада, что ты не сбежал, Нии-сан.
— Забудь про меня.
Я перевёл взгляд на ванную, где была Каземия.
— Сейчас дело в Каземии.
— Прежде чем утешать или подбадривать её, тебе стоит сначала успокоиться, — сказала Цудзикава, постучав пальцем по середине своего лба. — Ты хмуришься. Ты злишься?
— Может... немного.
Улыбка, которую Каземия показывала мне днём, исчезла, когда я нашёл её у магазина.
Завтра начинаются летние каникулы. Она была так рада, когда мы строили планы. Теперь я чувствовал лишь растущее раздражение по отношению к тому, кто отнял у неё это счастье. Оно было похоже на тлеющий внутри огонь. Но сейчас было не время злиться.
— Для начала, Нии-сан, тебе стоит расслабиться. Если хочешь подбодрить Каземию-сенпай, оставь это мне. Поддержка в трудную минуту — это обязанность младшей сестры, разве нет?
— У тебя есть план?
— Да, секретное оружие.
Для кого-то настолько успешного, как Цудзикава — лучшей ученицы в своём году, первой в классе и члена школьного совета — сказать это с такой уверенностью вызвало у меня любопытство.
— Но мне понадобится твоя помощь, Нии-сан.
— Без проблем. Если это поможет подбодрить Каземию, я сделаю что угодно.
— Спасибо. В таком случае, пожалуйста, собери то, что я сейчас перечислю, как можно быстрее.
Следуя её инструкциям, я поспешно подготовил всё, что она просила, и передал ей. Я не имел ни малейшего понятия, что она планировала с этим делать, но решил пока довериться своей сводной сестре.
— Подготовка завершена.
— Отлично. Могу я ещё чем-то помочь?
— Пока просто подожди в своей комнате, Нии-сан.
— ...И всё?
— И всё.
— Х-Хорошо. Понял.
Как и было сказано, я ждал в своей комнате... но отсутствие каких-либо действий только усиливало моё беспокойство. Я не знал, что из себя представляло «секретное оружие» Цудзикавы. Как именно она планировала подбодрить Каземию...?
...Если подумать, это, наверное, первый раз, когда я так много разговаривал с Цудзикавой.
После того, как мой биологический отец отверг меня из-за «недостатка способностей», моя мама вышла замуж и создала новые семейные правила, не сказав мне.
Нам запрещалось сравнивать способности братьев и сестёр. Нельзя было хвалить достижения моей сводной сестры в моём присутствии.
Из-за этого Цудзикава Котоми никогда не получала заслуженного признания.
Всё это было чрезмерной реакцией, чтобы угодить мне, несостоятельному ребёнку.
Мне было неловко. Я ненавидел находиться в этом доме. Я чувствовал себя виноватым и перед Цудзикавой.
В результате я свёл к минимуму время, проводимое дома, что естественным образом сократило и моё общение с Цудзикавой.
...Если бы Каземии не было здесь, этого бы тоже не случилось.
Погружённый в размышления, я вдруг услышал голос за дверью.
— ...Наруми?
— ...Каземия?
Это был голос Каземии.
— Ты уже закончила с ванной?
— Да... спасибо. Это помогло.
— Понятно.
— ...
Наш разговор неловко оборвался, повиснув в тишине. Что это было за напряжение? И почему Каземия просто стояла за дверью, не заходя внутрь?
— ...Разговаривать через дверь странно. Заходи. Не стесняйся.
— Э... О...
— Если тебе не нравится моя комната, я могу попросить Цудзикаву разрешить тебе воспользоваться её комнатой. Или можно в гостиную...
— Нет, не в этом дело! Не то чтобы мне не нравится твоя комната, Наруми...
Что происходило? Её голос звучал странно — не так, как обычно.
— Дело в этой одежде...
— Одежде?
Когда она пришла, у Каземии с собой не было ничего, кроме телефона. Её промокшая одежда сейчас была в стиральной машине. Ранее Цудзикава отнесла в ванную какую-то одежду для неё... Погоди. Откуда взялась эта одежда? Она не могла быть того же размера, учитывая разницу в телосложении между Цудзикавой и Каземией.
— Она не по размеру?
— Ну... да, не по размеру, но скорее... она слишком большая для меня... Хотя дело не в этом.
Значит, проблема была не в том, что одежда Цудзикавы не подошла. Тогда в чём?
— Я не понимаю. ...Ладно, неважно. Ты будешь выглядеть мило, что бы на тебе ни было. Хотя бы покажи лицо.
— А, подожди...!
Ранее она выглядела так, будто вот-вот расплачется. Я не мог уснуть, не убедившись, как она сейчас.
— ───
В тот момент, когда я открыл дверь, мой голос застрял в горле.
Где-то я слышал, что около 80% человеческого восприятия приходится на зрение. И сейчас эти 80% информации, поступающей от моих глаз, были перегружены чем-то, что поражало почти насильственной яркостью.
Передо мной стояла Каземия Кохаку. Одежда, которую она носила, не подходила ей. Более того, это была даже не женская одежда. Это была футболка, которую я обычно носил — простая майка, которую я передал Цудзикаве ранее. Дешевая вещь, купленная в крупном магазине масс-маркета. Но сейчас, просто будучи надетой на Каземию, она излучала ослепительный блеск — почти подавляющее обаяние, которое ударило меня в полную силу.
— ...Прости. Когда я вышла из ванной, там была твоя одежда. Это единственное, что я могла надеть...
Это и было «секретным оружием» Цудзикавы?
Как, черт возьми, это должно было подбодрить Каземию?
— ...Для справки, под этим что-то есть, ясно?!
— О, эм, хорошо.
Присмотревшись, я заметил, что на ней были мои спортивные шорты — те, что я ношу на физкультуре. Надеюсь, она не имела в виду только шорты, когда говорила, что под этим что-то есть. Я остановил себя, прежде чем мысли зашли слишком далеко. Это путь к неприятностям.
— ...Футболка была идеей Цудзикавы. Прости.
— Тебе не нужно извиняться. Честно, Наруми, тебе это неприятно? То, что я... ношу твою одежду?
— А?
— Я имею в виду, твоя одежда... Тебе не странно, если я её ношу...?
— Конечно нет. Вопрос в том, как ты сама к этому относишься. Если тебе некомфортно, я могу прямо сейчас найти что-то другое.
— Н-Нет! Не в этом дело! На самом деле───
Каземия начала что-то говорить, но быстро прикрыла рот рукой.
— ...Прости. Забудь, что я только что сказала.
— ...Понял. Забуду.
Мне было любопытно, что она имела в виду, но раз она попросила забыть, у меня не было выбора, кроме как согласиться.
— Ну, заходи, по крайней мере.
— ...Хорошо.
Её лицо всё ещё было раскрасневшимся, вероятно, от ванны, когда она кивнула и вошла в мою комнату.
Наблюдая за ней, наши взгляды внезапно встретились.
— Ч-Что?
— Цудзикава упомянула, что у неё есть секретное оружие, чтобы подбодрить тебя. ...Я не понимаю логики, но похоже, это сработало.
— ...Да. Похоже, что так.
Каземия ухватилась за подол слишком большой футболки, и по её лицу расплылась мягкая улыбка.
— Я обязательно поблагодарю твою сводную сестру позже.
— Да, думаю, она это оценит... Наверное. В любом случае, садись сюда — на стул.
— А? Всё в порядке. Я просто сяду на кровать.
— Я бы не хотел, чтобы ты уснула, как только я отвернусь.
— ...Я не усну.
— Ты уже выглядишь так, будто вот-вот заснёшь. Если хочешь спать, разве не лучше пойти в другую комнату?
— Почему?
— Это моя кровать. Парня. Тебя это не смущает?
— Меня это не смущает. Скорее...
Быстрый отказ Каземии оборвался, будто она вдруг что-то осознала, её порыв резко прекратился.
После короткой паузы она опустила взгляд и пробормотала тихо:
— ...Я чувствую себя в безопасности.
— В безопасности?
— Да... Прости. Это было странно, да?
— Нет, не странно. Если тебе здесь безопасно, то я рад.
— ...Если так... тогда... да... Если это делает тебя счастливым... Я согласна.
С этими словами я уступил кровать тихо бормочущей Каземии.
После короткого молчания я решил заговорить.
— ...Можно спросить тебя кое о чём?
— О чём?
— Почему ты сбежала из дома.
У нас было правило в «Союзе семейного ресторана»: не лезть в дела друг друг а.
Но учитывая текущие обстоятельства...
— Мы же заключили договор, верно? Союз и всё такое. Но... нет, не в этом дело.
Я стёр оправдания, которые выстраивал в голове.
— ...Прости.
— За что ты извиняешься?
— Мы же договорились не лезть в жизнь друг друга, разве нет? Это было наше соглашение как союзников. Но... я не могу. Я не могу просто игнорировать то, что увидел сегодня — тебя, стоящую под дождём, выглядящую так...
Да, именно так. Для меня Каземия Кохаку особенная.
Настолько особенная, что я без колебаний готов переступить через свои принципы.
— Но если ты не хочешь говорить об этом, я не буду настаивать. Я подожду, пока ты будешь готова.
— Как долго ты будешь ждать?
— Столько, сколько потребуется.
— Я не знаю. Что, если я скажу десять лет?
— Если ты захочешь, я подожду десять л ет. Или двадцать.
— Десять или двадцать лет... Ты будешь со мной так долго?
— Сколько захочешь. Вечно, если потребуется. Я буду рядом и буду ждать, пока ты не будешь готова говорить. (п.п. - долго не церемонился, сразу к алтарю позвал, мужчинский мужчина).
— ...Дурак. Подумай, что ты говоришь.
Каземия отвела взгляд от меня, и я поклялся бы, что её лицо стало еще краснее, чем раньше.
— ...Я расскажу. Сейчас.
— Ты уверена?
— Ждать звучит приятно, но если ты будешь ждать, я, наверное, стану слишком на тебя полагаться.
— Можешь полагаться на меня — хотя бы немного.
— Ни за что. Если я начну на тебя полагаться, это будет не «немного».
С этой оговоркой Каземия начала говорить.
Она рассказала мне в деталях о том, что заставило её сбежать из дома.
* * *
— Эй, мама. Не хочешь объясниться?
Съёмочная группа на площадке специального выпуска драмы была в замешательстве.
Съёмки шли на удивление гладко — настолько, что сегодняшний рабочий день завершился не просто по графику, а даже раньше. Заслуга в этом целиком принадлежала главной актрисе, чье присутствие было ключевым.
Когда её партнёры по съёмкам испытывали трудности, она направляла их. Если возникали проблемы, она решала их спокойно и гибко. Она произносила свои реплики безупречно, без единого дубля. Уделяя пристальное внимание благополучию съёмочной группы и актёров, она поддерживала теплую, гармоничную атмосферу на площадке, но при этом умела собрать внимание, когда это было необходимо.
Исключительный прогресс съёмок был целиком заслугой этой женщины — Куон, чьё настоящее имя было Каземия Куон.
И всё же сейчас именно Куон стала источником проблем.
Хотя съёмочный день уже завершился, и график не пострадал, её нынешние действия шокировали съемочную группу и актёров.
— Что происходит с Куон?
Та Куон, которую они знали — Каземия Куон, всегда сохраняющая хладнокровие — сейчас стояла перед своим менеджером и матерью, Каземией Сорой, в редком проявлении ярости.
Даже для сторонних наблюдателей было очевидно, что она кипела от гнева, пламя её ярости тлело прямо под поверхностью. Казалось, она вот-вот схватит мать за воротник. Такое поведение было немыслимо для того, кто всегда так усердно работал над поддержанием лёгкой и профессиональной атмосферы.
— Ты меня слышишь? Или всё ещё притворяешься, что не понимаешь? А, понятно. Тогда я объясню так, чтобы даже ты поняла.
Её слова, острее, чем когда-либо, сопровождались взглядом, способным пронзить сталь — более интенсивным, чем всё, что она когда-либо показывала, даже в самых мощных сценах перед камерой.
— Я говорю тебе объясниться, пока я ещё вежлива, ты кусок дерьма. Что это за бред насчет того, чтобы выгнать Кохаку-чан из дома? (п.п. - да, она так назвала свою мать. Яблоко от яблони.)
* * *
Каземия открылась мне. Она рассказала, что её мать настаивала на том, чтобы она оставалась дома на летних каникулах. Как она отказалась. Как ей сказали уйти из дома. И как, охваченная эмоциями, она выбежала.
— ...Ненавижу себя, я как ребенок.
— Ты и есть ребёнок. Мы оба.
— Это правда, но... я не об этом.
— Я понимаю.
Каземия сжалась, будто пытаясь стать меньше, её самоотвращение было осязаемым.
Было ли эгоистичным надеяться, что она не будет ненавидеть себя так?
— Я понимаю, так что... просто будь ребёнком, когда ты со мной. Мы оба всего лишь дети.
— Когда ты говоришь такие вещи, это только заставляет меня чувствовать себя ещё более по-детски. Это раздражает.
— Ты хочешь быть взрослой?
— Может быть. Хотя бы настолько, насколько ты.
— Я не взрослый.