От лица Коуты

После завершения всех запланированных смен наша летняя подработка подошла к концу. Владелец магазина тепло поблагодарил нас и даже добавил небольшую премию к зарплате перед тем, как мы покинули прибрежный домик.

— Нацуки, это твоих рук дело?

— Не-а. Насколько я понял, их продажи в этом году были лучше обычного благодаря освещению в СМИ. Да и Каземия-сан, думаю, сыграла в этом не последнюю роль.

— Я?

— Все говорили о красивой девушке, которая здесь работает. Она привлекла немало клиентов.

Если подумать, многие посетители явно приходили только ради Каземии. Хотя её это не волновало — она сохраняла свою фирменную холодность, эффективно отваживая большинство поклонников.

И всё же обаяние Каземии было неоспоримым. Я понимал, что парней естественно тянет к ней, но...

— Наруми? Ты выглядишь немного зловеще.

— Каземия-сан, так выглядит ревнивый парень.

— ...Правда?

— Да. Именно так.

Я ответил без колебаний, и моя очаровательная девушка покраснела, смущенно отводя взгляд.

В ту ночь, когда мы стали парой, я рассказал Нацуки о наших новых отношениях.

Не только потому, что был счастлив — я многим ему обязан. Если бы не он, я, возможно, так и не смог бы разобраться в своих чувствах. Он заслуживал быть первым, кто узнает, как мой старый друг и самый близкий человек.

— Иногда мне кажется, что Инумаки знает тебя лучше, чем я, — пробормотала Каземия.

— Ну, мы знакомы целую вечность. Но не переживай — я не собираюсь сдаваться так легко.

— Я всё равно тебя превзойду.

— Думаешь, сможешь?

— Увидишь.

Они обменялись колкостями, а я стоял между ними, не зная, как реагировать. Должен ли я сказать: «Не ссорьтесь из-за меня»? Но это тоже звучало бы странно...

— Нацуки, спасибо за всё, — сказал я.

— Одних этих слов достаточно, чтобы моя жизнь имела смысл, — с лёгкой улыбкой ответил он, направляясь к турникету.

— Увидимся, Каземия-сан. А ты, Коута... в следующий раз давай просто куда-нибудь сходим развлечься, а не работать.

— Спасибо за помощь, правда. И Куон-сан тоже передаёт спасибо.

— Обязательно что-нибудь придумаем. В следующий раз я угощаю.

— Буду ждать! Пока!

Мы махали ему, пока его фигура не скрылась в здании вокзала, а затем повернулись к припаркованному неподалеку фургону.

— Попрощались с другом? — Куон, ожидавшая нас на заднем сиденье, улыбнулась.

— Да. Всё в порядке.

— Я тоже передала твою благодарность.

— Хорошо. Я слышала, Кохаку-чан доставила ему немало хлопот, и хотела лично поблагодарить, но... ну, моё появление здесь наверняка вызвало бы переполох.

Говорит это после того, как неожиданно появилась в ресторане? Я оставил комментарий при себе.

— Поиски Кохаку-чан и её спасение были экстренной ситуацией. Кому какое дело до репутации в такой момент?

Слова Куон прозвучали так, будто она прочитала мои мысли, что, честно говоря, уже не удивляло.

— Эм... не то чтобы я не благодарен, но как насчет твоей работы? Разве не проблема приехать сюда ради нас?

— Всё в порядке! Моё расписание всегда подстраивается под Кохаку-тайм!

— Я не об этом...

— Я предусмотрела подобную ситуацию давным-давно. К тому же сегодня был относительно свободный день.

Я не стал спрашивать, что именно она подразумевала под «предусмотрела».

В голове мелькнуло слово «шантаж», но я отогнал эту мысль.

— Ну что, поехали! — Куон дала знак водителю, и фургон тронулся.

Кроме водителя, в машине было только трое: Куон-сан, Каземия и я.

Направление —

— Ты действительно готова вернуться домой, Кохаку-чан? — мягко спросила Куон.

— Да. Я возвращаюсь. Прости за всё, Нээ-чан — за то, что заставила тебя волноваться, втянула в это...

— Не извиняйся. Честно говоря, мне даже понравилось. Но возвращение домой означает встречу с ней, понимаешь?

— Понимаю. Поэтому я и решила вернуться.

Взгляд Каземии был твёрдым, её решимость читалась ясно.

Куон-сан, казалось, удовлетворилась этим и кивнула, словно говоря: «Ясно».

— Но разве нельзя было просто позвонить? Вы могли бы вернуться с Наруми-куном.

После решения вернуться домой Каземия связалась с Куон-сан и попросила её забрать нас.

Конечно, мы могли бы поехать на поезде, как в тот раз, когда Каземия сбежала. Так мы продлили бы это бегство ещё немного. Но мы решили иначе.

— Мы обсудили это с Каземией и пришли к выводу. Пора заканчивать с этим.

Наше бегство закончилось в тот момент, когда мы оказались у того тёмного океана ночью.

Это был тупик для «Альянса семейных ресторанов». Мы могли либо остаться там, либо повернуть назад. И мы выбрали возвращение. Домой. К её матери. С того момента, как Каземия приняла это решение, конец был неизбежен.

— К тому же я хотела услышать от тебя. О маме.

— ...Понимаю. Ты сильно выросла, да? Говорят: «Мальчик взрослеет за три дня разлуки», но в случае с Кохаку-чан это скорее: «Ангел взрослеет за две секунды».

— Это совсем не так.

— Даже Конфуций был бы впечатлен.

— Онээ-сан, пожалуйста, будь серьезной. Умоляю.

С таким меланхоличным выражением лица трудно не поддаться. На самом деле, реакция Каземии была более чем достойной.

— Не переживай, я расскажу. Расскажу, но... мне не очень хочется.

— Почему?

— ...Потому что это только ранит тебя, Кохаку-чан.

Из нашего положения мы не видели лица Куон. Я не знал, какое у неё выражение, какие эмоции она скрывала.

— Ничего. Даже так...

— Ты уверена? Возможно, ты передумаешь возвращаться.

— Не передумаю.

— И почему?

— Потому что у меня есть парень.

Каземия произнесла это с непоколебимой уверенностью.

— Одна я, возможно, не справлюсь. Мне будет больно. Но теперь, какой бы сильной ни была боль, у меня есть тот, кто поддержит... Наруми рядом со мной. Так что всё будет хорошо.

Мы переплели пальцы, сжимая руки. Безмолвное обещание не отпускать. Поддерживать друг друга, что бы ни случилось.

— Ха-ха... Понятно. У тебя есть парень, так что всё в порядке. Логично. Да. В таком виде — с кем-то рядом — ты справишься.

— Так что, пожалуйста, расскажи мне. О маме.

— ...Хорошо.

Приняв твёрдость Каземии, Куон начала говорить.

— То, что я могу сказать, связано с её чувством вины.

— Чувством вины?

— Да. Наша мама... испытывает вину перед тобой.

Мать Каземии. Груз, который она несёт.

Родители Каземии развелись вскоре после её рождения.

Причина неизвестна. Мать Каземии никогда об этом не говорила.

Но факт остаётся: мать Каземии стала матерью-одиночкой, воспитывающей двоих детей.

Вернуться в родительский дом для неё не было вариантом.

Уехав из дома, она так и не вернулась. Такой была мать Каземии.

— Значит...

— Да. Это было похоже на побег из дома.

Мать Каземии, сбежавшая из дома, одна поднимала двоих детей. Тяготы работы и воспитания без поддержки невозможно даже представить.

В какой-то момент она, кажется, достигла предела.

— Это было, когда Кохаку-чан было около двух лет. Ты, наверное, не помнишь, но... тогда в ней что-то сломалось.

В то время Каземия была совсем маленькой, закатила истерику и громко плакала —

— Она ударила тебя, Кохаку-чан. Не кулаком, просто ладонью. Но ты сильно ударилась головой, и было много крови.

— ...Понятно. Я не помню.

— Тогда был полный хаос... Даже твоя мама побледнела, в панике вызывала скорую. Ну, если ты не помнишь, это даже к лучшему.

К счастью, несмотря на страшную картину, сама травма оказалась незначительной и не оставила шрама.

— Это и есть её груз перед Каземией?

— Верно. Хотя ты не помнишь, твоя мама помнит. Она всегда будет помнить. Никогда не забудет.

— ...Понятно.

Я понимал, почему Куон не хотела рассказывать.

Каземия пыталась двигаться вперед по-своему. Но для её матери это не имело значения. Сколько бы Каземия ни продвигалась, само её существование могло оставаться бременем для матери. И мы ничего не могли с этим поделать.

— ...Нээ-чан, ты правда взрослая, да?

— Почему ты так думаешь?

— Я знала... Ты ведь не могла полностью отвернуться от мамы, верно? Ты понимала, как тяжело ей было одной растить двоих детей.

— Да, она всё же наша мать. Даже если из-за этого она причинила тебе много боли, Кохаку-чан.

— ...Ничего. И... Нээ-чан, спасибо, что рассказала мне.

— Нет, это я должна извиниться за то, что скрывала.

Атмосфера в машине стала тяжёлой, словно мокрое одеяло, давящее на легкие.

Разрушая тишину, Куон заговорила.

— ...Хватит о маме. Теперь нам нужно обсудить кое-что ещё, верно?

Она намеренно повернула голову — в основном в мою сторону.

—────Например, как ты собираешься встречаться с моей драгоценной Кохаку-чан.

— ...Да, я так и думал.

Теперь, вспоминая, я видел комментарий в соцсетях о том, что улыбка Куон «особенно очаровательна».

Тогда я не придал этому значения — просто промотал. Но сейчас мне хотелось внести поправку.

Это была не «очаровательность». Скорее, жутковатое зрелище. Разве шея человека вообще может так поворачиваться?!

— Онээ-чан, хватит уже. Оставь нас. Какая разница, как Наруми и я будем встречаться?

— Большая!

— Ты же сама подбадривала нас, когда пришла на работу.

— Это было до того, как вы начали встречаться! Теперь, когда вы вместе, всё совсем иначе! Как старшая сестра, я обязана вмешиваться!

— Пожалуйста, остановись. Ты заставишь Наруми думать, что ты надоеда.

— Тебе совсем не важны мои чувства?!

— Совсем.

— Ты... не волнуешься...? И говоришь серьезно...?!

Куон-сан выглядела искренне разбитой холодным ответом любимой сестры.

Мне очень хотелось, чтобы она перестала так на меня смотреть. Чувствовалось, что при желании она могла бы наложить на меня настоящую порчу.

— Уф... ладно... О, я поняла... Вы двое так милы, что, наверное, уже серьёзно продвинулись...

— ......................

Продвинулись. Слово сразу же вызвало воспоминания о том, что произошло после моего признания.

Мы обнялись на пляже той ночью... и поцеловались.

Каземия, должно быть, тоже вспомнила, потому что сжала мою руку чуть сильнее.

— Вы, наверное, держитесь за руки... А может, скоро и поцелуи... Ах, одно представление сводит меня с ума—

— А?

— А?

Каземия, сидевшая рядом, издала удивленный звук, и Куон-сан тут же уловила это.

— О... ну, да, точно...

Каземия попыталась скрыть, но явно вспоминала ту ночь на пляже. Её лицо слегка покраснело, а выражение Куон стало абсолютно пустым.

— ...Насколько далеко вы зашли?

— ...Разве я обязана рассказывать?

— Ты целовалась с ней сто раз, да?! Вот такое лицо у Кохаку-чан сейчас!!!

— Мы не целовались сто раз! Мы поцеловались несколько раз после признания...!

— А...ах...

— Я не помню точное число, но... я сама просила об этом много раз... Но точно не сто!

— Грр... Гяяяяя...!!!!!

— Может, максимум, было около десятка...!

— Гяяяяяяяя!!!!

О, она сломалась.

Отчаянные попытки Каземии объясниться заставили Куон издавать насекомоподобные вопли, корчась от отчаяния.

Вот что происходит, когда мозг отключается... Люди — удивительные существа.

— Эм... Извините за шум.

— Всё в порядке. Я привык к выходкам Куон-сан, когда дело касается её сестры.

Водитель, похоже, привык к подобному. Мне было немного жаль его.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!!! Не может быть!!! Я не готова к этому! Как старшая сестра, я не могу это одобрить! Нет! Ничего! Ни за что!

— Нээ-чан.

— Я не слушаю, не слушаю, отказываюсь это слышать! Я отменяю возвращение домой!

— Ты надоедаешь.

Со вздохом Каземия нанесла решающий удар, и её сестра полностью замолчала.

* * *

Так как было около обеда, мы решили перекусить перед тем, как отправиться в дом Каземии. Мы остановились в семейном ресторане «Flowers». Однако Куон-сан ещё не оправилась морально, и, учитывая риск нового приступа, мы решили, что лучше пока разделиться.

Водитель, оказавшийся кем-то из агентства Куон-сан, остался с ней. Похоже, поблизости были и отдельные комнаты для питания, так что они решили поесть там. Честно говоря, думаю, водитель просто проявил деликатность.

— Прости за мою сестру.

— Нет, ничего. Мне было очень приятно видеть, как вы с Куон-сан общаетесь.

— Почему? Разве тебе не было неприятно, что тебя втянули в это?

— Это было похоже на общение близких сестер. Это приятно.

Каземия страдала из-за присутствия сестры, тоскуя по концепции семьи, даже когда это причиняло боль.

Но теперь она просто общалась с Куон-сан, как обычная сестра.

Наблюдать, как самый дорогой мне человек живёт сцену, о которой всегда мечтал и за которую так боролся, было счастьем выше всяких слов.

— ...Спасибо.

Каземия, сидевшая рядом, прижалась ко мне, словно полностью отдаваясь.

Обычно мы сидели бы напротив друг друга за столом, но теперь мы были рядом.

Эта лёгкая тяжесть на плече напомнила мне разницу в наших отношениях. Это не было альянсом или дружбой — это была близость влюбленных.

— Это благодаря тебе, Наруми. Я могла так дурачиться с сестрой и наконец встретиться с мамой.

— Я ничего не сделал. Ты сама встретилась с Куон-сан.

— Поэтому это благодаря тебе, Наруми. Ты так баловал меня, давал мне силы. Ты принял меня, обнял, сбежал со мной, когда это было нужно.

— Но это была твоя сила, Каземия.

— Нет, всё благодаря тебе, Наруми.

Осознав, что спорим о глупостях, мы оба тихо рассмеялись.

— Ладно, скажем, это заслуга нас обоих.

— Да, давай так.

Голос Каземии был сладким — настолько беззащитным, что это почти пугало.

Я хотел оставить этот голос, это тепло только для себя. Заткнуть уши всем в мире, чтобы только я мог слышать этот доверчивый, нежный голос.

Но сейчас...

— ...Ты в порядке? — спросил я.

— ...С чем?

— С мамой.

Груз, о котором рассказала Куон-сан — то, что несла мать Каземии.

Мысли о том, что может чувствовать Каземия, заставили мои эгоистичные желания отступить.

— ...Что мне делать? — прошептала она, всё ещё прижавшись ко мне.

— Я решила встретиться с мамой, как встретилась с Онээ-чан. Думала, перестану убегать и вернусь домой. Но... просто своим присутствием я причиняю маме страдания. Что мне с этим делать?

— ...Кажется, Куон-сан боролась с тем же.

Для Каземии Кохаку присутствие Куон было источником боли.

Поэтому Куон-сан дистанцировалась.

Она ушла из дома, чтобы не причинять Каземии больше страданий.

— Да... Думаю, для мамы я — как Онээ-чан для меня. Но это другое. По крайней мере, я... даже если иногда было больно, всё равно любила сестру.

На мгновение она замолчала, словно пытаясь сдержать что-то.

— Мама не любит меня.

— Я так не думаю.

Я мгновенно отверг её слова.

Не хотел, чтобы она так думала. Не хотел, чтобы она в это верила.

— Если бы она действительно ненавидела тебя, она не чувствовала бы себя обремененной. Думаю, она любит тебя, Каземия.

— Почему ты так думаешь?

— Ты сама сказала, помнишь? Ей было очень тяжело одной растить двоих детей. Делать что-то настолько сложное... Я не думаю, что она смогла бы без любви.

У меня не было доказательств, но я был уверен.

Мать Каземии должна была любить свою дочь.

Может, это лишь мои надежды. Но даже так —

— ...Спасибо, Наруми. Мне... чуть легче.

Даже если это лишь мечта, я хотел, чтобы она стала реальностью. И верил, что так и есть.

После этого нам принесли еду, и мы пообедали, набираясь сил для возвращения домой.

Странно — набираться сил, чтобы идти домой. Но для нас это требовало решимости. Особенно для Каземии.

— Пятый штамп, — сказала Каземия, показывая карточку.

— Да. Последний.

Пятый штамп как раз в конце нашего побега — казалось, подходящее завершение.

— Кстати, мы так и не решили, что будем менять на штампы.

— Нет, ещё не решили. Но ты говорила, что просто собирать их со мной — уже награда, так что я не думал, что нужно выбирать.

— Эй, не напоминай. Я просила забыть.

— Я сказал, что запомню до гроба.

Ах, ностальгия. Этот разговор был в самом начале нашего побега.

Конечно, я помнил.

— Не волнуйся. Мы разделим одну могилу.

— ...!! Ч-что... ты... имеешь в виду...?!

— Думаю, ты прекрасно понимаешь.

Ах, моя девушка такая милая.

Её лицо стало ярко-красным, она растерялась.

Мне было немного жаль Куон-сан, но, честно говоря, я хотел оставить её только для себя.

— Л-ладно! Давай решим, что взять в качестве приза!

Она сменила тему самым очевидным образом. Но даже это было очаровательно, и я не мог сдержать улыбку, наклоняясь к экрану вместе с Каземией.

— Выбор большой. Файлы, ланч-боксы, сумки...

— Хорошо бы что-то, чем можно пользоваться вместе. Но ланч-бокс или сумка только одна... О, файлы идут набором из пяти.

— Посмотрим, есть ли ещё что-то в наборе.

Не то чтобы я был против файлов, но раз это память о лете, хотелось чего-то особенного.

— ...Как насчёт этого? — предложила она.

— Набор из двух брелоков, да?

Каземия показала на брелок в форме цветка.

— О, можно выбрать цвета.

— Да, белый и... красный.

Мы переглянулись, улыбаясь. Без слов решение было принято.

После покупки мы показали пять штампов продавцу и выбрали красный и белый брелоки в качестве награды.

— Ты хочешь белый, верно, Каземия?

Уже вне магазина я протянул Каземии белый брелок.

— ...Спасибо.

Видеть, как она бережно держит белый брелок, было невероятно тепло.

Препятствия, с которыми Каземия скоро столкнется, пугающи, и я мало что могу сделать.

Это бесило и причиняло боль.

— ...Наруми. У меня к тебе просьба. Можно? — спросила Каземия.

— Конечно.

— Я даже не сказала, о чём.

— Если это просьба от тебя, Каземия, я выполню.

— ...Даже если это что-то странное?

— Странное? Например?

— Ну... например... п-поцелуй или что-то такое?

— Пфф.

— Ч-чего ты смеёшься!?

— Просто это было мило.

— Ты издеваешься?

— Наоборот. Это комплимент.

— Ни за что.

Она, должно быть, отчаянно пыталась придумать что-то странное, и результат был просто очарователен.

К тому же, если бы она попросила поцелуй, мне не было бы причины отказывать. Она даже не осознавала этого, и это делало её ещё милее — до невозможности.

— Так о чём просьба? — спросил я.

— Когда я пойду к маме, пойдёшь со мной?

Просьба Каземии удивила.

— Я думал, ты пойдешь одна.

— Так и планировала. Но... после слов Онээ-чан о маме я поняла, что одна не справлюсь.

Она продолжила, опустив голову и обхватив себя руками.

— Ты говорил, Наруми — что, возможно, мама любит меня. Я тоже на это надеюсь. Но... это не только любовь. Думаю, там много болезненных, сложных чувств. Встретиться с мамой — значит встретиться со всем этим, и... одной страшно.

Руки, охватившие себя, казалось, дрожали.

— Это не то же самое, что с Онээ-чан. Онээ-чан... в её чувствах ко мне было много любви. Но с мамой иначе. Больше, чем любовь, там боль — обида. И одной встречаться страшно. Прости. Это жалко, да? Я так храбрилась, а теперь дрожу... Я просто...

— Ты потрясающая.

Слова вырвались сами. Так же, как и объятия.

— Ты потрясающая, Каземия. Абсолютно.

Я всё ещё убегал от своих проблем. Каземия была другой. Даже испуганная, она готова была встретиться с тем, от чего бежала.

Это было невероятно. Должно было быть.

Так что, пожалуйста, пусть мои чувства дойдут. Через слова, через прикосновения — просто дойдут.

— Я буду рядом. Поддержу. Так что встречайся с мамой без страха. Просто сделай это.

— ...А если я снова захочу убежать?

— Я обниму тебя вот так и не отпущу.

Забавно. Я убегал с Каземией, а теперь обещал не дать ей убежать.

— ...Я сказала Онээ-чан, помнишь? Что, возможно, не справлюсь одна. Что, возможно, будет больно. Но теперь у меня есть кто-то — кто поддержит, сколько бы боли ни было. Ты, Наруми.

— Ты так сказала.

— ...Ты не ошибся. Пока Наруми-кун со мной, я могу встретиться с чем угодно.

— Для меня тоже.

Пока в моей жизни есть Каземия Кохаку, я уверен, что смогу встретиться с чем угодно.

После обеда пейзаж за окном фургона постепенно стал знакомым, пока мы не достигли цели.

Знакомое место. Знакомый дом.

Дом Каземии.

— Ну, здесь я вас оставлю. Удачи, Кохаку-чан.

— Ты не идёшь с нами, Онээ-чан?

— Я полностью на твоей стороне, Кохаку-чан. И с тобой Наруми-кун, верно? Трое против одного — это нечестно. Я бы не против, но тебе ведь не такой подход нужен?

— Да, ты права. Я хочу поговорить с мамой сама... если смогу.

Каземия сжала мою руку.

— Я хочу сказать, что у меня на сердце... даже если она не поймёт.

— Поняла. Удачи, Кохаку-чан.

— Спасибо, Онээ-чан. Я постараюсь.

Мы чувствовали тепло наших сплетенных рук и вместе сделали первый шаг.

* * *

От лица Кохаку

Прости, Наруми. Я... сбежала из дома.

В тот день я убежала.

А теперь иду той же дорогой, но в обратном направлении.

...Разве это правильно, мама?

Главное — не доставляй хлопот Куон.

...Я серьёзно. Я ухожу.

Если думаешь, что сможешь уйти — попробуй. Всё равно скоро вернёшься с плачем.

...!

Оглядываясь назад, я была просто эгоистичным ребёнком, искавшим внимания.

Вспоминать об этом стыдно. Как же жалко.

Честно, прямо сейчас хочется убежать.

Но есть тот, кто принимает даже эту жалкую часть меня, которую я сама не могу принять.

И благодаря этому я нашла в себе силы выбрать этот путь.

Вернуться в дом, из которого столько раз убегала.

С самым важным человеком в мире рядом.

— Если что — просто скажи.

— ...Например?

— Например, если захочешь поплакать в объятиях парня.

— Да ладно, идиот.

Наверное, я действительно захочу плакать. Прямо здесь, в этих объятиях.

* * *

Я глубоко вдохнула, выдохнула, собралась и открыла дверь ключом.

Я вернулась в дом, из которого сбежала.

— ...

Мы шли по слабо освещенному коридору, слыша только наши шаги.

С каждым шагом сердце билось сильнее.

В гостиной горел свет. Я на мгновение замерла, затем открыла дверь и вошла.

— Я дома.

Единственный звук в гостиной — стук клавиш.

Игнорируя всё, человек, уставившийся в экран планшета, был моей мамой.

— Мама. Я вернулась.

* * *

Она не ответила. Даже не взглянула.

Я больше не говорила. Терпеливо ждала, крепко держа руку Наруми. Кондиционер охладил тело после уличной жары, но наши ладони оставались теплыми.

— Так вот что Куон имела в виду, прося меня остаться дома.

Она, видимо, поняла, что я не сдамся.

Мама говорила холодно, не отрываясь от экрана. Механический звук печати не прекращался. Она даже не взглянула на меня.

— И? Зачем вернулась? Разве ты уже не покинула этот дом?

— ...Прости.

— Как я и думала, приползла обратно. Именно так, как я сказала. Наигралась в свою детскую игру побега, теперь сиди дома. Ты обуза.

— Я извиняюсь не за побег.

— О, правда? И какой же у тебя теперь оправдание?

— Я... ненавидела тебя, мама.

— Я всегда ненавидела тебя, мама. Винила тебя во всем, что шло не так в моей жизни. Винила в отсутствии таланта. Но… это была не твоя вина. Я просто была слабой. Не могла принять свою слабость, поэтому перекладывала вину на других. Я даже не задумывалась, как тяжело тебе было одной растить нас…

Мама ничего не ответила. Даже не взглянула на меня. Но это было нормально.

Всё, что я могла — это извиниться.

— Подработка, зарплата… я лишь немного поняла, как сложно зарабатывать на жизнь, содержать семью, воспитывать детей. И всё благодаря человеку рядом — Наруми. Он был со мной, поддерживал меня. Но у тебя не было никого, правда? Ты была одна, без опоры… и всё же вырастила нас. И после этого я всё равно ненавидела тебя.

Если бы Наруми не поддержал меня, я бы сразу же сбежала домой в слезах. И снова обвинила бы тебя во всём. Но я не сделала этого, и теперь понимаю, как мне повезло.

— Поэтому… прости. Прости за ненависть, за непонимание. Сейчас я постараюсь принять свою слабость. Принять и тебя. Даже если будет трудно, я хочу бороться по-настоящему.

— Замолчи.

В воздухе повисло тихое, но яростное раздражение.

— Не говори того, чего не чувствуешь. Куон рассказала тебе обо мне, да? О том, как я подняла на тебя руку… Ты всё ещё ненавидишь меня. Всё ещё считаешь невыносимой. И после этого — извинения? Как же это фальшиво…

— Ты права. Я ненавидела тебя. Мне было больно. Но… теперь эта ненависть уже не такая сильная.

— Хватит лгать!

Громкий стук кулака по столу эхом разнесся по комнате.

Тело напряглось, слова застряли в горле.

* * *

Наруми слегка сжал мою руку, будто пытаясь остановить дрожь.

Благодаря этому… дрожь утихла. Я смогла говорить. Смогла продолжать.

— Я не говорю, что совсем не ненавижу тебя. Но чувство благодарности теперь сильнее. Желание извиниться перевешивает. Вот что я действительно чувствую.

— Врёшь. Врёшь, врёшь, врёшь, врёшь, врёшь, врёшь!!! Конечно, это ложь!

Она не верила. Даже не смотрела на меня.

Но всё равно… всё равно…

— Пожалуйста, поверь мне. Посмотри на меня, мама. Взгляни в мои глаза. Хотя бы сейчас…

— …Нет.

Её слова были отказом.

— Нет… Ни за что… Знаешь почему? Потому что я ненавижу тебя.

— …Я знаю.

— Нет, не знаешь.

Как бы я ни пыталась достучаться, её отторжение было безжалостным.

— Каждый раз, глядя на тебя, я чувствую, будто меня обвиняют. Каждый раз вижу твоё лицо — вспоминаю кровь. Каждый раз вижу тебя — мне напоминают о моих ошибках…

Мама зажала уши, отгораживаюсь от всего мира.

Точно так же, как я когда-то отгораживалась от класса.

— Мне не нужно было тебя рожать! Достаточно было Куон! Если бы осталась только она, мой мир был бы идеальным!

Холодная тишина заполнила комнату.

Лишь прерывистое дыхание мамы нарушало молчание.

— …Да. Кажется, я догадывалась.

Я держалась за тепло Наруми, чтобы не потерять сознание.

Останься я одна — наверняка погрузилась бы во тьму.

Но я всё ещё стояла. Всё ещё могла говорить.

Даже в этой тьме меня согревал и поддерживал теплый красный свет.

— Но я не хотела это принимать. Потому что тогда мне действительно не останется места здесь… Но теперь я не убегу. Я приму эту реальность.

Я вздохнула, успокаивая дыхание.

Пауза.

Слова, которые я собиралась произнести, казались ритуалом. Ритуалом принятия реальности.

— Мама ненавидит меня. Моё существование… всегда причиняло ей боль.

——— Просто болезненное подтверждение очевидного.

— Да… Да! Я скажу это сколько угодно раз! Каждый раз, глядя на тебя, видя эти глаза, я чувствую себя обвинённой! Исчезни! Уйди с глаз долой! Пропади из моего идеального мира!

Услышав историю от сестры, я ожидала этих слов.

Это не было смутным предчувствием.

Окажись я на месте мамы, без Наруми рядом, я сказала бы то же самое.

— …Знаешь, я всё надеялась. В голове я понимала, но до последнего момента надеялась. Что, может быть, мы с тобой и сестрой сможем жить здесь как настоящая семья.

Я надеялась. Продолжала надеяться.

— Но… сейчас это действительно невозможно.

Не плачь. Я знала, что так будет.

Поэтому сегодня я пришла извиниться.

Хотя бы за всё, что было раньше. Поэтому я вернулась.

——— Да. Я сама решила вернуться.

Зная, что мне придётся принять и боль, и раны.

— Но даже так… правда нельзя? Я не могу остаться в этом доме?

С решимостью и силой воли——

— Я знаю, что эгоистично просить об этом после побега. Прости. Но сейчас я хочу вернуться домой.

——— Пусть это выглядит жалко, я готова бороться.

— Я всегда думала, что семья — это обуза. Что будет легче, если просто забыть. Но… я не смогла. Не смогла забыть ни Сестру, ни тебя. Вы оставались в уголке моего сердца. Семья — это действительно боль, да?

Однажды мы говорили об этом с Наруми. Да, семья — это боль.

Даже когда тебя ненавидят, нельзя просто взять и вычеркнуть это из сердца.

Эта связь существует с самого начала жизни.

— Ты можешь ненавидеть меня сейчас. Но однажды… я хочу, чтобы ты смогла полюбить меня.

Ведь я не помню. Не помню, как ты ударила меня.

Но я помню многое другое.

Были моменты, когда ты верила в меня. Держала за руку, чтобы я не потерялась. Даже когда я капризничала, иногда уступала и покупала игрушку. Ни разу не забыла про мой день рождения.

Ты причиняла мне боль, но не только это.

Наруми сбежал со мной, и в тех местах, куда мы бежали, я испытала столько счастья. Он помог мне вспомнить то, от чего я отворачивалась.

Я поняла, что мама дала мне не только страдания.

Поэтому. Поэтому. Поэтому———…!

— Ладно… оставайся, если хочешь.

— Мама…!

— …Я сама уйду.

Это были её последние слова, обращённые ко мне.

Она грубо затолкала вещи в сумку и вышла из гостиной.

Собиралась покинуть дом.

Полная противоположность тому дню, когда сбежала я.

— Мама, пожалуйста… взгляни на меня. Посмотри.

— …

Мама не ответила. Не сказала ничего.

Не встретилась со мной взглядом и вышла из дома.

С начала до конца она не взглянула на меня. Не посмотрела в глаза.

Дверь закрылась.

Слова застряли в горле. Ноги не двигались. Рука, протянутая вперед, схватила пустоту.

— …Всё. Это конец.

Ничего не вышло. Я думала, может, получится, как с Сестрой.

— Это ещё не конец.

— Наруми…

Наруми, всё это время державший мою руку, теперь стоял передо мной.

— Бесполезно… ты же видел? Мама… сбежала. Выбрала уйти из этого дома, от меня… Теперь здесь ничего не осталось…

— Мы тоже сбежали, разве нет?

— То есть это просто расплата за наши поступки?

— Нет. Мы сбежали, но благодаря этому стали друзьями, а затем парой. Каземия, ты смогла решиться на разговор с семьёй, потому что сначала сбежала, верно? После побега всегда что-то остаётся.

— Ах…

— Может, сейчас ничего не вышло. Может, пока это конец. Может, твоя мама сбежала от тебя. Но и она может что-то обрести, как обрели мы.

Верно. Я сбежала.

Я сбежала от семьи. Но после побега подружилась с Наруми. Теперь мы можем проводить время вместе — смотреть фильмы после школы, болтать, ужинать в семейных ресторанах, жалуясь на проблемы… Это так комфортно.

Разве это хорошо?

(— Для меня — да. Мы дружим всего несколько дней, но… мне действительно нравится проводить время с тобой, Каземия.)

Я сбежала и встретила Наруми. Нашла того, кто стал мне дорог. Влюбилась.

— Я рад, что сбежал. А ты, Каземия?

—…Я тоже. Я тоже так думаю.

Именно. Всё так и было.

— Для нас побег не был концом. «Когда-нибудь», на которое ты надеялась, еще не исчезло.

— …Да.

— Поэтому беги, Каземия. Пока ещё есть время, скажи то, что хочешь.

— Да…!

Странно. Всё тело наполнилось теплом.

Я чувствовала прилив сил, чтобы бежать.

Яркая, яркая, темно-красная энергия наполняла меня изнутри.

— Мама!

Мы с Наруми выбежали на улицу, и я крикнула вслед удаляющейся фигуре.

— Я буду ждать! В этом доме, всегда… Я буду ждать, когда ты вернешься, мама!

Ответа не последовало.

Она не обернулась.

Но на мгновение её спина замедлилась—— и затем она продолжила уходить.

Я смотрела, пока она совсем не скрылась из виду.

— …Наруми. Спасибо.

— …Ты сама проделала всю работу, Каземия. Я лишь наблюдал.

— Вот врун ты, Наруми…

Ты поддержал меня. Дал силы догнать её.

Если бы Наруми не было рядом, я бы сдалась.

— …Ты врун, но… эти слова не были ложью, да?

— Какие слова?

— «Если что-то случится — просто скажи мне»… .

— …Они не были ложью.

Слава богу. Я так не думала, но всё равно, слава богу.

Потому что сейчас я действительно…

— Можно я поплачу в объятиях своего парня?

Вместо ответа Наруми молча обнял меня.

И в его объятиях я наконец отпустила всё, рыдая и всхлипывая, сдерживая слезы до этого момента.

* * *

Прим.пер. - мама года... Почитайте ранобку Девушки, которые сделали мне больно, продолжают поглядывать на меня, но, увы, уже слишком поздно... Там тоже сестра и мать парню в детстве сделали ужасно, но насколько они сожалеют, когда читаешь от их лица и слезы наворачиваются сами по себе. И насколько сильно они стараются исправить всё, ради него. А сказать напрямую, что лучше бы я тебя не рожала и свалить в закат - автоматически требуется удар арматурой по хребтине. Слабый, безвольный человек - Каземия Сора... И Кохаку всё равно её прощает. Пу-пу-пу...