Лёгкий ветерок, словно освежающий бальзам, ласкал кожу, а в воздухе витал запах нагретого асфальта. Безоблачное голубое небо над головой было ярким, как аквамарин, словно неся в себе обещание счастья — совсем как его символическое значение.

Цветы, распустившиеся вдоль дороги. Аккуратно выстроившиеся деревья. Проезжающие мимо машины. Каждая частица мира вокруг была наполнена ощутимым теплом. Конец июля. Церемония закрытия первого семестра прошла без сучка без задоринки, и мы с одноклассниками попрощались на какое-то время после необычно раннего окончания занятий. Учитывая время года, неудивительно, что всё вокруг буквально дышало жаром.

— Чёрт, как же жарко...

Я пробормотал это вслух, чувствуя, как пот стекает по спине. Казалось, мы только недавно перешли на летнюю форму, но она была бессильна против палящего зноя. Конечно, в ней было лучше, чем в рубашках с длинным рукавом, но жара оставалась жарой. Если бы короткие рукава могли победить летний зной, человечество никогда бы не изобрело кондиционеры.

Продолжая идти, я увидел знакомую вывеску.

Семейный ресторан Flowers.

Сеть, работающая круглый год без выходных, этот ресторан стал для меня почти вторым домом. Один только вид вывески или силуэта здания вызывал в памяти изображения его меню. Я перепробовал всё, кроме сезонных предложений.

— Шоколадный сандей! (п.п. - шоколадный сандей — десерт, в котором основа готовится из покупной смеси для шоколадного торта, начинка — из шоколадного мороженого, а топпинг — из домашнего шоколадного соуса).

Решение пришло мгновенно. В голове всплыли образы шоколадных батончиков, шоколадного мороженого и аккуратно нарезанных бананов. Странно, но мой организм, казалось, отказывался принимать что-либо кроме шоколадного сандея.

Волоча ноги, уставшие от жары, я зашёл в ресторан. Мне не нужно было разговаривать с персоналом — я знал это место как свои пять пальцев. Я уверенно направился внутрь.

Моя цель? Наше обычное место. И, как и ожидалось, там уже сидел привычный человек.

Её длинные золотистые волосы сияли так ярко, что могли затмить солнце. Глаза, глубокие, как океан, были прекраснее любого моря на Земле. Её безупречная, фарфоровая кожа, без единого изъяна, казалось, не поддавалась палящему летнему солнцу. С её тонкой талией и фигурой, соперничающей с фигурами айдолов, она носила летнюю форму старшей школы академии Хошимото.

Каземия Кохаку.

Ученица второго года, класс D академии Хошимото, моя одноклассница и — что важнее — мой дорогой друг.

— О, ты пришёл.

Когда я подошёл к её столику, она поприветствовала меня.

— Прости, что опоздал.

— Если учитель внезапно попросил тебя что-то сделать, ничего не поделаешь. Не нужно извиняться, верно?

— Я подумал, что ты ждёшь сегодняшней встречи, так что...

— Я-я вовсе не ждала!

Она определенно ждала.

— Но у тебя уже всё разложено на столе.

— Это просто подготовка! Я просто готовилась, вот и всё!

На столе лежал «Список летних планов», о котором мы говорили после экзаменов в бейсбольном центре.

Сегодня мы планировали встретиться в ресторане и обсудить планы на летние каникулы, основываясь на этом списке.

— Сначала возьму напиток. О, и...

— Шоколадный сандей?

— ...Верно. Как ты догадалась?

— Просто предположила. Ты выглядел так, будто очень его хочешь.

Каземия посмотрела на меня с торжествующим видом. Наверное, она не забыла, как я поддразнивал её насчёт списка планов. Не то чтобы я был против — это нисколько не раздражало. Честно говоря, ей стоило понять, что когда она так делает, это просто мило.

— Ладно, я закажу его для тебя.

— Спасибо.

Я налил себе стакан дынной газировки из бара напитков.

Для справки: я добавил один дополнительный кубик льда. Хотя это немного уменьшало объём напитка, дополнительная прохлада того стоила. К тому же, это же бар напитков — лучший друг студента, так что я всегда мог долить ещё.

— Опять дынная газировка?

— Неправильно начинать с чего-то другого.

— Что это вообще за логика?

Каземия рассмеялась в ответ. В школе она была известна как холодная, отстраненная красавица, но когда мы встречались в ресторане после занятий, она всегда казалась такой расслабленной.

— Кстати, я заказала твой шоколадный сандей.

— Спасибо.

Я взглянул на сенсорный терминал, аккуратно стоящий на краю стола. Ресторан недавно перешёл на цифровую систему заказов, и новенькое устройство выглядело так, будто его только что распаковали.

— Блин, сенсорные заказы — это благословение.

Каземия с искренней благодарностью посмотрела на устройство.

Раньше в Flowers заказы нужно было делать через персонал. Однако недавно здесь внедрили сенсорную систему. Мы с Каземией, будучи детьми цифровой эпохи, без проблем адаптировались к нововведению.

— Здорово, что не нужно разговаривать с персоналом.

— Ты правда это ненавидишь, да?

— Мне не нравится, как они на меня смотрят, типа: «О, эта девочка опять здесь».

— Это паранойя.

— Но ты же понимаешь это чувство, верно?

— Да, понимаю. Иногда мне кажется, что они придумывают мне обидные прозвища за моей спиной.

— Ха-ха, я тоже.

Всё, что мне оставалось — надеяться, что эти прозвища никогда не долетят до наших ушей.

— ...Ну ладно, неважно. Давай начнём.

— Ага.

После небольшой болтовни мы перешли к делу.

Тема сегодняшней встречи Альянса Семейного Ресторанчика — наши планы на летние каникулы.

Основываясь на «Списке летних планов», мы начали планировать. Но сейчас требовались серьёзные корректировки. Причина?

— «Акция “300 ресторанов Flowers”: Летний сбор штампов»... Это идеально для лета Альянса.

Наш любимый ресторан Flowers был национальной сетью.

Недавно он достиг отметки в 300 заведений, и в честь этого запустил акцию по сбору штампов.

Потратив не менее 1000 иен в любом из ресторанов, можно было получить штамп. Собрав пять штампов, участники получали эксклюзивные товары или специальные купоны.

— Верно? Мы уже планировали поездки, так что можно подогнать их под сбор штампов. Хотя скоординировать это будет непросто.

— Может, не так уж и сложно. Многие места, куда мы хотели поехать, уже находятся рядом с Flowers... но собрать пять штампов всё равно звучит как вызов.

— Может, устроим поездку с ночевкой?

— О, хорошая мысль. Летние каникулы как раз позволяют. Я за.

Для нас дом не был особенно уютным местом. Возможность ненадолго уехать казалась невероятно заманчивой.

— Правда, бронировать отели летом может быть сложно.

— Хм... Я посмотрела, и в таких местах еще есть свободные номера. Это рядом с пляжем, и там есть Flowers в пешей доступности.

— Ты из тех, кто тщательно планирует поездки, да? Изучаешь всё заранее и решаешь, куда именно пойти.

— А ты, кажется, из тех, кто просто бродит без цели.

— Точно. Когда я гуляю с Нацуки, мы просто шатаемся и всё равно отлично проводим время. Как в тот раз, когда мы поехали в «Фэнтези-ленд Тото». Только мы вдвоём, но было весело.

— «Фэнтези-ленд Тото»? Он тоже в нашем списке.

— Нацуки даже заставил меня надеть ушки кошки. Мы странно разошлись и даже сделали фото вместе... О, вот оно. Забавно, да?

Я достал телефон и показал фото — глупый снимок меня и Нацуки в кошачьих ушках.

— Ха-ха-ха! Что это? Не думал, что ты способен на такое. Неожиданно.

— Я просто был в странном настроении. Нацуки — мой друг детства, с ним легко вести себя по-дурацки.

— Хм... Тогда я позабочусь, чтобы ты так же дурачился со мной.

— Ладно, но ушки наденешь и ты.

— Да без проблем. А на летний фестиваль я хочу надеть юкату.

— Юкату? Я никогда их не носил.

— Тогда этим летом — идеальный шанс.

— Прогуляться по фестивальным ларькам в юкате — это же классическое летнее развлечение.

— Я всегда мечтала о таком — поездки с друзьями, летние фестивали... всё это.

Каземия задумчиво смотрела на летний пейзаж за окном.

— Впервые в жизни я так жду летних каникул.

— Я тоже.

Одни только мысли об этом были уже так веселы. А когда эти планы станут реальностью, будет ещё лучше.

— Я жду весёлого лета, Наруми.

— Да. Сделаем его отличным.

Мы продолжали болтать, перемежая разговор легкими шутками, пока окончательно не утвердили планы на лето. В конце мы немного порешали домашку, прежде чем закончить встречу.

— До завтра.

— Ага. Встречаемся на станции в 10 утра и сразу идём в кино, верно?

— После кино заходим в ближайший Flowers за первым штампом. Не опаздывай и не сорви планы в первый же день.

— Да, да.

Я слегка подразнил её, и она ответила своей обычной улыбкой.

— Пока, Каземия.

— Пока. Спасибо, что проводил меня, Наруми.

— Без проблем.

И с этими словами мы разошлись, как всегда.

Если подвести итог, то... наши тщательно спланированные летние каникулы развалились еще до начала.

— Прости, Коута. Я...

Потому что той же ночью, до старта каникул, я столкнулся с неожиданной ситуацией.

В ночной темноте. Под проливным дождём────

— Я... сбежала из дома.

────Передо мной стояла Каземия Кохаку, сбежавшая из дома.