Дверь не была заперта.

Она открылась без малейшего сопротивления, но, перешагнув порог, меня накрыло давящее чувство: что-то здесь совсем не так. Неправильно.

Шторы были плотно задернуты, погружая комнату в темноту и тишину. Тишина была такой густой, что давила на перепонки, будто я оглохла.

Кто-то определенно лежал на кровати, но я не была уверена, что это Доджун.

«...Доджун?»

«Гхххх—кххх! Ххххх—.»

Я тихо позвала его по имени, но ответом был лишь мучительный стон, выползающий из темноты, как что-то живое.

В груди сжалось, сердце забилось тревожными рывками.

Это реально Доджун на кровати?

Резко накатили сомнения. Может, я ошиблась, сама того не понимая, и призвала этот дневной кошмар?

Нет. Это не может быть кто-то другой. Даже персонал не может просто так шататься по чужим номерам.

В голове мелькнуло воспоминание — те черные тени, скользнувшие в мою комнату после полуночи. Я резко мотнула головой, прогоняя их.

Нет. Сейчас белый день. Даже если шторы задернуты, эти твари не могли пересечь светлый коридор и гостиную, чтобы попасть сюда.

«...Ух!»

Я застыла на пороге. Из-за двери тянуло сырым, липким холодом, будто он сгустился в стоячую массу.

Ощущение, словно заходишь в затопленный подвал дома, который едва высох после катастрофы.

Холодно, сыро, жутко. Но одно это меня бы не остановило.

Я уже вломилась в чужой номер, уже открыла дверь спальни. Сдавать назад теперь было бы глупо.

Сжав кулак, я шагнула внутрь.

И меня тут же облепило — будто холодный пудинг из холодильника размазали по всему телу. Или как чьи-то руки, толкающие назад, предупреждающие: не входи.

Липкость была просто омерзительной. Я брезгливо нахмурилась.

Продираясь сквозь эту липкую тяжесть, как через зимнее болото, я двинулась вперед. Шаг. Еще один.

Но снова остановилась, даже не дойдя до кровати.

«Д-Доджун…?»

Это был он.

Весь мокрый от пота, корчится под одеялом, задыхается.

«Гххх—ххххккк—ухххк—.»

Но его поза была какой-то гротескной.

Будто что-то невидимое сидело у него на груди, сдавливая горло, а он из последних сил напрягался с пунцовым лицом.

Задыхающиеся стоны, дерганье локтей и головы, спазмы боли — всё выглядело так, словно человека душат.

На нём реально что-то сидело?

Сердце колотилось так быстро, что казалось, сейчас остановится, губы пересохли, а сырой воздух обвивался вокруг шеи, как петля.

Тени мелькали у его губ, шеи, висков — слишком быстрые, слишком темные, чтобы их разглядеть.

Я наклонилась ближе, но снова отшатнулась.

Несмотря на то, как он метался, одеяло на нем лежало идеально ровно. Идеально подоткнуто.

И это было не просто одеяло — старое, тяжеленное ватное одеяло, какие были в ходу лет сто назад, слишком толстое даже для приданого в наши дни.

«Что… что за хрень с этим одеялом!»

Крик вырвался сам собой, полувизг, полурык, и я рванула его прочь.

Мной управляло чистое отвращение.

Одеяло свалилось на пол—

Бам!

Звук разнесся по комнате не как от ткани, а как от падения тяжелого тела.

Я метнулась к окну, резко распахнула шторы. Обернулась.

Одеяло на полу едва заметно дернулось. Оно казалось меньше, чем раньше.

Облегчения не было. Сердце колотилось только сильнее.

Накатила злость — ярость, обида, я сама не понимала что.

Хотелось растоптать его в лепешку, вбивать в пол снова и снова.

Я уже занесла ногу, когда—

«Кххууухх—гхххк—ухххххх—.»

Его стон резанул по ушам. И в голове моментально прояснилось, словно я раскусила горящий уголь.

Какого чёрта я вообще собралась делать?

Дело не в мести одеялу.

Я бросилась к кровати.

Это был Доджун. Точно он. Тот самый незнакомец, который искренне помогал мне раз за разом.

Без одеяла его дыхание и стоны стали чуть легче — совсем чуть-чуть — но тело всё еще корчилось в муках.

Руки били по матрасу, конечности выкручивало, сдавленные вдохи цеплялись за воздух.

И что хуже всего—

Черные вены вздулись на губах, на шее, пульсируя, исчезая и появляясь снова.

От рта к щекам, к вискам, медленно захватывая его.

Почему? Почему Доджун?

В памяти всплыл рассказ Арин—

«Короче, тот странный управляющий пытался заставить Доджуна выпить какую-то грязную, мутную жижу. Он даже взял стаканчик. Я хлопнула его по спине, слава богу, он очнулся, но губы всё равно испачкались. Даже от капли становится плохо, но он же будет в порядке, да?»

Должно быть, это оно.

Остаток. То, что осталось от того, что нельзя было пить. Оно всё еще внутри него, всё еще пытается забрать его тело.

Я схватила его за плечи, встряхивая.

«Доджун! Доджун! Очнись, пожалуйста! Проснись, ну же!»

Разве Арин не говорила то же самое?

Что всё началось с того, что она выпила странную жидкость во сне? Что только Мёнхи спасла её, разбудив, чтобы она не глотнула больше? И даже так у неё потом несколько дней болел живот.

Может, остатки того напитка затягивают его в кошмар, топят в яде, пока он не задохнется во сне.

Даже если это только моя догадка — плевать.

Главное — вытащить его, живым.

«Доджун! Проснись! Если не проснешься, ты там умрешь!»

Я рывком посадила его.

Моя одежда зашуршала — просто движение ткани — и вдруг наружу вырвался поток прохлады. Тяжелый, липкий воздух, цеплявшийся ко мне, тут же отступил.

Но я не заметила.

Я была слишком занята тем, что била его по щекам, снова и снова, так сильно, что звук шлепков разносился по комнате, пытаясь вернуть его обратно.

И тут — перемена.

Его стоны ослабли. Черные вены отступили, исчезая, а не расползаясь.

«Доджун! Ты как? Открой глаза, пожалуйста — проснись!»

Сжимая его лицо, я трясла его, наполовину в панике, наполовину с облегчением.

Его щеки, красные и опухшие от моих ударов, кололи меня чувством вины — но что еще я могла сделать?

На мой голос его веки дрогнули.

«Доджун…?»

Они приоткрылись. Его взгляд, сначала расфокусированный, блуждал, потом остановился на мне.

«…Джиан?»

Боль, застилавшая его глаза, начала уходить, сменяясь слабым облегчением.

Сдавленным, хриплым голосом он произнес:

«…Спасибо. Что спасла меня.»

Этот звук — камень с души наконец свалился.

«Ты в порядке? Что с тобой случилось?»

Вопросы застряли в горле, ни один не вырвался наружу.

Всё, что мне нужно было знать — это то, что он в безопасности.

«Мне… мне приснился сон. Кошмар. Такой ужасный, что хотелось умереть прямо там.»

Его голос затих, голова опустилась.

Когда он снова поднял её, глаза были темнее, мрачнее, в них отражался холод этой комнаты.

***

После душа всё его тело налилось свинцовой усталостью. Будто марафон пробежал.

Таскать ребенка часами по подвалу, чуть не наглотаться странных препаратов, карабкаться по бесконечным лестницам на чистых нервах — неудивительно.

Переодевшись в чистое, Доджун откинулся на спинку кровати.

Уборка уже прошла; постельное белье было новым.

Памятка гостя о вещах в номере промелькнула в голове, но сил пересчитывать комплекты не осталось.

Просто скажу на Ресепшене — больше никакой уборки здесь. Меньше проблем.

Пока Джиан не придет… мне нужно дописать Памятку гостя…

Он попытался встать, но тело было ватным. Не мог пошевелить и пальцем.

Веки становились всё тяжелее и тяжелее.

Джиан скоро будет здесь. Если я усну и пропущу звонок—

Но тяжесть победила. Глаза закрылись.

А когда он открыл их снова—

Он опять стоял в той старой полуподвальной вилле. Ноги утопали в темном, сыром полу коридора.