Услышав ответ Ли Сынъа, Джиан нахмурилась и задумалась.

Номера на втором этаже предназначались для тех, кто жил тут долго. Она думала, они сидят в одной комнате постоянно.

А тут вдруг говорят переезжать в другой номер — типа за нарушение правил.

«Значит, если нарушаешь правила, тебя задвигают дальше... Там что, какая-то иерархия по номерам?»

Джиан не ответила сразу. Вместо этого она повернулась к Мёнхи, глядя на Ли Сынъа.

На секунду она напряглась — а вдруг Мёнхи передумает?

Честно говоря, оставлять Арин с Мёнхи — не самый безопасный вариант. Кто знает, что творится на втором этаже среди этих странных постояльцев?

Но раз Мёнхи, которая раньше не пускала к себе «хороших детей», сама нарушила правила ради такого дела — это значит, Арин ей реально нравится. Джиан не сомневалась: по крайней мере сейчас Мёнхи сделает всё, чтобы защитить Арин.

Если подумать, в отличие от других гостей со второго этажа, Мёнхи всегда спускалась на завтрак. И каждый раз заказывала то же, что и Арин, и ела без сомнений.

Вдруг Джиан вспомнила слова отца Джонхо с той кассеты, которую нашла в комнате отдыха.

«К счастью, есть один способ понять, кто они на самом деле. Как я говорил про Пак Мёнсук... если они... едят... человеческую... еду...»

Тогда, глядя как странно вёл себя Чон Санъюн при виде закусок, Джиан подумала, что продолжение фразы было чем-то вроде «они начинают странно меняться» или «превращаются обратно в монстров».

Но теперь, глядя на Мёнхи, она была не так уверена.

Мёнхи постоянно ела человеческую еду, но вообще не менялась. Никаких жутких выражений лица, никаких странностей в речи. Если вспомнить, она казалась даже человечнее, чем при первой встрече. Её неловкая манера речи стала естественнее. Она даже слабо улыбнулась минуту назад.

Может, реакция у всех разная? Или это технически человеческая еда — но раз её готовят в ресторане отеля, она на них особо не влияет?

И кстати, когда Джиан раздавала закуски, Мёнхи их не брала, а передавала Арин.

Пока мысли крутились в голове Джиан, Мёнхи коротко ответила.

— Знаю. Так и делайте.

В её голосе не было ни капли сомнения — он звучал совершенно твёрдо.

Услышав это, улыбка Ли Сынъа стала ещё шире. Губы чуть дёрнулись, и вырвался тихий смешок, будто она с трудом сдерживала восторг.

Но Мёнхи было плевать. Она отвернулась, легонько отодвинула прилипшую к ней Арин и нетерпеливо бросила:

— Пошли, поедим французские тосты. Я голодная.

— Ага! Пошли! Я тоже умираю с голоду. Мам, пойдём уже есть!

Мёнхи зашагала прочь, а Арин потянула маму за руку, подгоняя её.

Джиан стояла и тупо смотрела им вслед. Но вдруг Мёнхи остановилась и обернулась к Джиан.

Её взгляд был укоризненным, словно говорил: «Чего стоишь? Разве ты не должна уже жарить тосты?»

Очнувшись, Джиан вздрогнула и поспешила в сторону Лёр Репа́, когда Доджун пристроился рядом и тихо прошептал:

— Ты когда вышла? Ничего не случилось, да?

В его голосе слышалась тревога — он боялся, что её могли поймать.

Джиан уже хотела шепнуть в ответ, что вышла ровно в шесть, что столкнулась с су-шефом, но всё обошлось — как вдруг почувствовала чей-то взгляд и повернула голову.

Ли Сынъа наблюдала за ней, опасно прищурившись. Та же фальшивая улыбка приклеена к лицу, но от глаз-щёлочек веяло подозрением и угрозой.

Джиан неловко отвернулась и ответила Доджуну громче, нейтральным тоном.

— Да, сэр. Как только будете готовы, я провожу вас к столику.

— А, отлично. Где-нибудь поближе к шведскому столу, если можно. Бесит ходить туда-сюда.

Доджун, поняв ситуацию, тоже слегка повысил голос, подыгрывая.

Джиан подумала — если он так хорошо всё просекает, может, и правда выживет здесь, даже с лишними десятью днями.

Она быстрым шагом направилась в ресторан.

Завтрак прошёл без происшествий. Джиан протирала столы, когда к ней подошёл Ким Тэхе́н, шеф-повар.

— Поднимись сейчас в Президентский люкс.

— Прямо сейчас? Но обслуживание Президентского люкса ведь только за ужином?

— Обычно да. Но сегодня позвонили пораньше. Странно, скажи?

Он нахмурился, словно его это беспокоило, но больше ничего не объяснил.

Джиан кивнула и глянула на кухню.

— Еда готова?

— Су-шеф делает. Должно быть готово.

И правда, она увидела, как Сон Хёнджин сервирует тарелку, работая очень тщательно.

Похоже на спагетти. Сон Хёнджин поливала соусом аккуратно скрученную горку пасты.

Закончив с украшением, она уставилась на готовое блюдо с довольным видом.

Всё? Думаю, осталось только поставить на тележку...

Но то, что Сон Хёнджин сделала дальше, заставило глаза Джиан округлиться от ужаса.

Сон Хёнджин резко повернула голову к ряду бутылок с соусами, схватила одну и подняла трясущимися руками.

Шеф-повар рядом с Джиан вздрогнул, его лицо исказилось от злости.

Дрожащими пальцами Сон Хёнджин открыла бутылку и уткнулась носом прямо в горлышко, глубоко вдыхая.

Её лицо обмякло от блаженства, она нюхала снова и снова, будто собиралась засунуть туда нос целиком.

Глупая ухмылка поползла по её лицу, словно она опьянела от запаха.

Что... чёрт возьми... это за соус? Почему она так себя ведёт из-за него?

Этот соус — Джиан видела раньше, как шеф использовал его для блюд гостей со второго этажа.

Вспоминая, она поняла, что никогда не видела его в блюдах для шведского стола.

Может, эта штука — типа питательной добавки для заражённых? Как вампирам иногда нужно пить кровь... так и этим нужен соус в еде время от времени, чтобы выжить?

Ее мысли ушли в сторону сравнений с вампирами, когда Сон Хёнджин, всё ещё дрожа, подняла бутылку, словно собиралась вылить всё содержимое себе в глотку.

В одно мгновение Ким Тэхе́н рванул к ней, выхватывая соус из рук, и заорал:

— Эй, Сон Хёнджин! Включи мозги, чёрт тебя дери!

Крик, похоже, привел её в чувство. Её остекленевшие глаза сфокусировались, она посмотрела на шефа и выдавила виноватую улыбку.

— Ой, кажется, я накосячила. Почти не спала ночью... Я почти закончила — доделаешь сервировку, шеф?

— Ах ты мелкая...!

— Джиан ведь ждёт, да? Давай сначала отправим еду. Отругаешь или ударишь меня потом.

Ухмыляясь своей обычной хитрой ухмылкой, Сон Хёнджин посмотрела на Джиан.

Джиан, всё ещё с тревогой наблюдавшая за сценой, быстро натянула нервную улыбку в ответ.

Как такая ловкая девчонка в итоге так заразилась...

Шеф-повар тоже глянул на Джиан, которая неловко застыла на месте, затем кивнул на тележку с едой, давая знак готовить её.

Он быстро полил спагетти соусом.

Притворяясь спокойной, Джиан подошла к тележке, но не удержалась и украдкой взглянула.

Тёмно-малиновая жидкость окрасила сливочный соус, превращая аппетитное блюдо в нечто гротескное.

Джиан поставила тарелку и напитки на тележку, заметив, что Ким Тэхе́н тут же накрыл блюдо крышкой — скорее всего, чтобы спрятать красный соус.

Что это за дрянь? Почему они оба так нервничают из-за неё...

Сухой голос Ким Тэхе́на вывел её из раздумий.

— Напитки тоже готовы — поднимай их наверх.

Она обернулась. На столе стояли два бокала с розовой жидкостью.

Осторожно ставя их на тележку, Джиан снова почувствовала прилив паранойи.

Может, эти напитки... разбавленный соус?

Сцена на кухне всё ещё стояла перед глазами, она не могла перестать думать об этом соусе.

Вдруг её осенило.

Стоп... почему два бокала? Только не говорите мне... они снова затащат меня внутрь, как в прошлый раз, и заставят пить с ними...

Холодок пробежал по спине.

— Я пойду тогда.

Джиан начала толкать тележку, когда Ким Тэхе́н окликнул её, будто что-то вспомнил.

— А, Джиан. Сегодня это может занять больше времени, чем обычно.

— ...Простите?

Джиан замерла, обернувшись в замешательстве.

Он продолжил тем же сухим тоном.

— Ты здесь ровно неделю. Обычно в это время проходит... собеседование с боссом.

От слова «собеседование» у Джиан кровь застыла в жилах.

Если бы просто доставить еду, она могла бы оставить тележку и уйти — но собеседование?

Воспоминание о третьем этаже ударило в голову.

Тёмный, бесконечный коридор... перекрученная, увитая плющом дверь посреди пути.

Абсолютно чёрный Президентский люкс, где нет света.

Скрипучий голос, похожий на треск сухих веток. Огромная тварь, прилипшая к потолку, её светящиеся красные глаза, тянущиеся к волосам руки, попытка утащить её в бездну.

Страх, который она, казалось, похоронила, всплыл снова.

Опять встретиться с этой жуткой тварью? Говорить с ней? Сможет ли она вообще это пережить?

Ким Тэхе́н, заметив её бледное, трясущееся лицо, слегка нахмурился.

— Ты чего? Боишься собеседования?

Эти слова вернули Джиан в реальность.

Она не могла сказать, что боится. Не могла признаться, что больше никогда не хотела ступать на третий этаж.

Если она хочет сбежать, нельзя показывать страх.

Джиан заставила губы растянуться в натянутой улыбке и покачала головой.

— Нет, дело не в этом... Я просто думала, нужно ли мне что-то подготовить? Ну, что говорить, цели, планы...

Слова вылетали сбивчиво, но, к счастью, Ким Тэхе́н не стал докапываться.

Он коротко качнул головой, голос звучал отстранённо.

— Готовиться не надо. Только твой настрой.

— ...Настрой?

Осторожно переспросила Джиан, заметив странный блеск в глазах Ким Тэхе́на.

Его голос стал чуть громче, наполненный пугающей уверенностью.

— Настрой, что ты останешься здесь надолго. Что выживешь, станешь су-шефом... нет, шеф-поваром. Вот такой настрой.